中原大地上已經到了萬物凋零的季節，初冬的幾場雪已經把大地變得銀裝素裹。平坦的官道上駛來一隊車架，正是徐養正率領的使團在趕回京城。這裡已經是雲州地界，路旁那座無名小山如今已經被命名為盤龍山，山頂上也建起了一座小廟。廟雖小規格卻不低，全部使用金黃的琉璃瓦鋪頂，匾額上“敕建雲龍禪寺”幾個鎦金大字爍爍放光。
小廟的香火很是鼎盛，廟內主殿上供著的不是神佛，而是當今浩天大帝的等身戎裝像，而且左邊是遼東王的畫像，右邊是周孝賢的畫像。所以這座小廟又被稱為浩天廟，這是當地百姓集資修建的，也是經過吏部註冊的皇家廟宇，這香火自然是鼎盛。
拜日侖和徐養正走進山門，迎面一通高大的石碑上鐫刻著當年浩天大帝和王猛以及龍興榮在此結拜禦敵的故事。只是大殿裡沒有龍興榮的畫像，只用周孝賢取代了他。
拜日侖點點頭說：“往事如昨，公道自在人心。”
“說的不錯，不如我們去雲州城裡吧，三回餛燉的季老闆老兩口又回來了，而且是重操舊業，那味道還是和當初一樣好。”
“是嗎？那是應該嚐嚐，轉眼十幾年沒吃過了，很懷念那個味道。”
“那就不要耽擱了，衛國公請。”
“徐大人請。”
衛國公是拜日侖的新封號，既然是戰敗投降的國主按例是要賜給一個封號的，當然只是個虛名而已。如今的天狼汗國在國書上都不能自稱天狼汗國，其國主只能自稱下臣。
雲州城內三回餛飩店生意更勝從前，因為帝國皇帝曾經在這吃過飯，當年那張桌子就擺在大堂正中的位置上，還用明黃的緞子遮蓋的嚴嚴實實的。這也是禮部准許的，否則百姓家誰敢用著等顏色呢。就餐的食客們都希望挨著那張桌子坐，說是可以沾到陛下的瑞氣。所以三回餛飩店的生意火爆的不得了，很多人都是端著碗站在店裡吃的。就連店對面那個精緻的馬廄裡也擺上桌椅，也有人在哪裡吃飯。而且在那裡吃也不便宜呢。為啥？因為陛下的愛馬，神武大將軍赤炎，當年就是在這吃的餛飩。
可是今天這精緻的馬廄卻真成了馬廄，一匹渾身火碳紅的高頭大馬，正在裡面不住的打著響鼻，還用蹄子不停的撓著青磚地面。
“來嘍來嘍，讓您老等急了吧，可是咱們家的餛飩不煮熟了就不好吃了，也丟了東家的顏面不是？您別著急，小的這就伺候您啊。”
一臉鬍鬚的夥計端著一大盆餛飩一邊說著，一邊仔細的搖晃著盆子想讓餛飩涼一些。赤炎身旁的兩個內廷御馬官，看著這個夥計和赤炎聊天很是吃驚，更讓他們吃驚的是，脾氣很暴的赤炎居然沒咬這個夥計。
“夥計，你認識我們家的赤炎？”
“那是當然。想當初，陛下白魚龍服來到雲州，就是在我家吃的餛飩，當初也是我親自伺候赤炎大爺吃的餛飩。三盆呀，整整三盆呀。這些年不見，赤炎大爺更加威猛了，想必這食量更大哦。我今天用的都是最好的餡料，保證各個薄皮大餡，咬一口香掉牙呀，不信你嚐嚐。”
御馬官走過來夾起一個一嘗連連點頭稱讚。
“三回餛飩果然名不虛傳。”
“那是，百年的手藝可不是吹的。您二位先坐，慢慢吃著等我伺候完赤炎大爺，再來伺候二位。”
“哈哈，我看你還是跟我們一起回京吧，專門伺候赤炎大將軍。大將軍脾氣暴不過對熟人可是親熱得緊，我看你行。”
“那感情好，那我不是要吃皇糧了嗎？”
“對呀，同意就跟我們走唄，陛下是不會虧待咱們的。想當年我也是臥牛鎮團練的一員猛將，跟著陛下征戰四方，一直給陛下照顧赤炎，陛下封我統帥，我就是不去，捨不得赤炎啊。”
“那您不是將軍嗎？天，將軍養馬呀。”
“哈哈哈，我哪是什麼將軍，我是家將，也就是個上校銜。”
“那也不小了，雲州城尉也才是個大校哇，跟您可比不了。”
禿嚕嚕，赤炎等著急了，催著夥計喂自己吃餛飩。那夥計連忙用木勺喂赤炎，還仔細的替它擦嘴，夥計看著吃得眯起雙眼的赤炎，臉上笑成了一朵花。
季老闆夫婦蒼老了不少，不過由於日子過得舒心，老兩口都是面色紅潤，盧大娘現在胖了一些就更顯得和藹慈祥，她滿身的新衣讓她平添了幾分貴氣。本來老兩口不用操勞，這老店已經交給大孫子小兩口操持。小兩口也爭氣，把老季家的手藝學了個十成十，再加上人也厚道，所以街坊們都說老季家後繼有人了。
不過今天是個特殊的日子，三回餛飩店被整個包場了。你看這裡出外進的人頭聳動，看似普通人但是你只要仔細一看就會發現。那位坐在大堂正中央眯著眼睛打盹的老人家，不就是當朝太師楚國公周如海嗎，再看看圍在周圍的這些人，王猛、周孝賢、歐陽休、西門慶、袁崇、范進等等，哪一個不是響噹噹的當朝一品呀。小小的三回餛飩店都成了帝國內閣了。有這些大神在此，季老闆夫婦還能不親自陪著。盧大娘笑嘻嘻的從孫媳婦手中接過一盤剛出爐的點心，嗔怪的拍了一下孫媳婦那張俏臉。
“怕個甚嘞，陛下當年和你們年紀差不多，還是老身親手給陛下端的餛飩，老身怎麼不怕嘞。”
“您是祖母嘛~~~~”
孫媳婦小聲說了一句，低著頭一溜煙躲進後廚。話說那裡還有幾位頂級大廚在呢，這得趕緊學兩招去。
盧大娘把點心放在周如海和燕輝面前，行了個兒媳婦拜見長輩的蹲禮。盧大娘雖然頭髮都白了，可是在周如海面前那絕對是晚輩。
“你老嚐嚐這新出爐的乳餅，又軟又綿，正適合您老呢。”
“呵呵，你有心了。小季怎麼不過來說話呀？”
“他呀，您還不知道他的秉性，三棍子打不出一個屁來。哎呦，你看我這說的是什麼呀。”
“哈哈哈，無妨無妨。當年老夫在蒼山的時候，每到沐休就領著弟子們來你家吃餛飩，那時候小季還是很能說的嘛。”
“嗨，您老有所不知，我家那口子就喜歡看年輕的小後生呢，當年陛下來我家店中時，我家那口子也是看的滿心歡喜的。”
哈哈哈，滿屋的帝國重臣們笑得很是開心。實際上在民間多聽聽百姓們的言談也是很能打動人心的，朝臣們一天天辛辛苦苦絞盡腦汁，不也是為了百姓們的日子過得好些、舒心些嗎？看看現在帝國百姓們的日子，哪個官員心中不充滿自豪感呢。
拜日侖和徐養正牽著馬漫步在大街上，雲州城比過去繁華了很多，街面上人來人往，叫賣聲絡繹不絕。拜日侖看見百姓們提著籃子，沿街採買，籃子中的貨物各式各樣，酒和肉是少不了的。甚至有些當母親的拿著花布在孩子身上比量著，而孩子們的小手裡不是拿著糖葫蘆就是拿著糕餅，那一張張紅撲撲的笑臉，像極了一朵朵盛開的山茶花。滿街的笑聲滿街的響亮的問候聲，說明百姓們的心氣足哇，說明百姓們的日子過得有滋味呀。
“真好，這才是盛世之象。”
“衛國公說的不錯，如今帝國秩序井然，百姓富足，的確是盛世之兆。”
“二~~哥~~~”
一聲呼喚傳來，拜日侖抬眼一看，淚水禁不住順著兩腮滑落。只見一身裘服的王猛正站在自己面前。
“三弟，多年不見一向可好？”
王猛嘴唇哆嗦了一下沒說什麼，他走上前來接過拜日侖手中的馬韁。
“二哥，還記得三回餛飩嗎？我們再去吃他一頓。”
“好，這一次絕不會輸給你。”
徐養正悄悄嘆了口氣，把臉扭到別處。
當王猛拉著拜日侖來到三回餛飩店門口的時候，只見燕輝站在門前等著他們。
“猛子送給你的皮裘為何不穿？難道你的身子已經壯碩到可以挺住風寒了嗎？”
“不是，是捨不得穿。就連兄長和嫂子賜給的衣裳，小弟都還好好儲存著。捨不得穿，就是怕以後沒得穿。”
燕輝看著拜日侖半晌，伸手替他擦去臉上的淚花。然後，燕輝解下自己的熊皮大氅披在拜日侖身上。
“陛下，下臣有罪，豈能接受陛下恩賜。”
“這是大哥給你的，走，進去暖和暖和。”
拜日侖進店一看，滿朝文武都在，他連忙拱手施禮，眾臣也是紛紛還禮，只是沒有剛才那般熱。此情此景讓人不勝唏噓，拜日侖來到周如海面前拜了三拜。
“拜見太師，您老可還安泰？”
“還好，坐吧。一路辛苦了，先用些熱茶去去寒氣。”
桃花拉開椅子請拜日侖坐下，拜日侖坐定後拍拍桃花的手說：“桃花，一向可好？”
“好~~~，您~~~還好？”
“還好還好。”
桃花疾步走出店外，站在門口無聲的哭泣。拜日侖笑笑轉頭對燕輝說：“桃花是個忠義之人。”
“是啊，如今也是長大了，當年那個冒充小美女的桃花看不見了。”
“兄長所言極是，人若不能長大該有多好。”
“那就會失去很多樂趣，也不會體味到這人生真正的意義所在。”
“兄長說的總是那麼有道理，讓人無可辯駁。”
“那是因為你沒有真正體會到，什麼是最重要的。”
拜日侖點點頭，不再說話。盧大娘親自端上熱茶，遞給拜日侖。
“喝口熱茶吧。”
拜日侖接過熱茶看著慈祥的盧大娘想起了自己死在亂軍中的母親。
“多謝大娘，您還是那麼健朗，不知季老伯可好。”
盧大娘忍著淚回身指了指季老闆，季老闆笑著衝拜日侖拱拱手，轉過身去卻擦起了眼睛。
“大哥，二哥一路走來想必是餓了，不如先吃吧，這次咱們再比比。”
“哈哈哈，好。”
燕輝和拜日侖同時回答，熱騰騰的餛飩端上來。拜日侖陶醉的聞著噴香的氣息，又輕輕喝了一口湯。
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“還是那個味道，一點都沒有變。”
“兩位兄長，小弟先吃了。”
王猛說了一句，就端起碗來猛塞，也是藉此掩飾眼中的淚水。曾經三個好兄弟，在多年之後舊地重逢，他們之間沒有喜悅，只有說不出的複雜情緒在心中。這一次拜日侖勝了，連吃三碗，撐的都快坐不住了。王猛和燕輝各自只吃了兩碗就停了下來，看著拜日侖狼吞虎嚥。
“還是那個味道。”
哥仨同時說了一句，周如海輕輕地搖著頭一言不發。哥仨說的還還是那個味道，只是單純的說餛飩，除此之外再沒有其他意思。當年那三個意氣風發的少年，那三個搶著吃餛飩的好兄弟，如今由於地位身份的不同，由於經歷了這麼多的往事，他們之間再沒有當年的任何感覺。
年關之前，在神龍帝國永世安寧宮內，帝國皇帝燕輝接受了百官朝賀，接見各國使節的覲見，同時接受了拜日侖雙手遞交的國書。天狼汗國國書曰：下國拜見神龍帝國大皇帝陛下，下國從此之後以臣禮覲見陛下，下國國主侍陛下為君父，下國臣民皆為君父之臣下。下國國主：拜日侖。
神龍帝國皇帝陛下冊封拜日侖為衛國公，賜府邸一所供其居住，金萬兩，錦緞百匹。並下旨，衛國公無旨不得踏出府門半步。（未完待續）