蒼山縣衙後堂書房裡，縣令袁崇和阜陵縣縣令苗有道以及溧陽縣令三人坐在一旁，緊張的注視著兩手撐著巨大桌案邊緣，俯身盯著一張鋪開的地圖的牛天賜。牛天賜的身邊站著蒼山縣尉錢松以及阜陵縣和溧陽縣的縣尉。溧陽縣縣尉正在向牛天賜介紹賦稅被劫後，現場勘查的情況。溧陽縣賦稅被劫之後一直無法破案，未抓住劫匪。這股劫匪氣焰甚是囂張，在短短數月間，接連作案，至今冀州所轄各縣中已經有四個縣的賦稅被劫。這可是驚天大案，冀州刺史已經調集所有力量追查劫匪蹤跡，並嚴令各縣配合捉拿劫匪，可時至今日仍是一無所獲。
無奈之下，賦稅被劫的各縣，只好以秋稅為抵押，向萬通錢莊借錢補上賦稅。這一來各縣府庫告罄，不得已只能在此向萬通錢莊借貸。萬通錢莊到是因此做成了幾筆大買賣，數月之後不僅會有大宗的利潤可賺，而且還在冀州穩穩的扎下根基，冀州府所有涉及生意往來的匯兌業務，全部納入萬通錢莊的手中。
一陣咚咚的腳步聲傳來，一位身穿皮甲，體型彪悍的四十多歲的漢子走進書房。他進得門來，只是衝著三位縣尊拱拱手，就直奔牛天賜而去。三位縣尊也不以為忤，衝著那漢子點點頭。
大燕軍人地位較高，尤其是有軍功的軍人。即便已經退伍，但是仍有各種優待。比如見官不跪，再比如犯法之後必須申報有司先行奪去軍功才能審案問罪。這個漢子就是一位有軍功的人，看他皮甲左胸位置彆著的那枚銀光閃閃的勳章，就知道此人在軍中職位不低。
錢松悄悄告訴袁崇，此人名叫風狂，可能是個代號或者是別號，反正大家都這麼叫他，真名是啥反倒忘記了。看風狂胸前的勳章和那身皮甲的樣式就可以猜出，風狂在軍中至少是致果校尉官職，正七品上的品級，和幾位縣令同級。
風狂現在是臥牛鎮團練斥候隊隊正，不久前也在手腕子上劃了一刀，成了牛天賜的家臣。這一陣子他帶著自己的徒弟，四處追蹤劫匪下落，今天是來找天賜匯報情況的。
風狂大步走到牛天賜面前，右拳擊胸之後說到：“少爺，經過多日查探，已經發現劫匪蹤跡。但是劫匪行蹤隱秘，具體落腳在哪裡還需仔細分析。”
少爺這個稱呼，是何尚跟大家商量好的。以前他們對牛天賜的稱呼很雜亂。有叫少莊主的，有叫公子的，還有叫少東家的。最後為了統一何尚跟天賜商議之後決定，在外人面前的時候叫天賜少爺，在家中或者沒有外人的情況下叫家主。大燕等級森嚴，像牛天賜這樣的不是貴族世家身份的被人稱作家主，也是僭越之罪，是可以被定為有造反嫌疑按律處斬的。
“風叔辛苦了。那些子弟還好吧？”天賜問。
“好著呢，一個個摩拳擦掌的，就等著少爺一聲令下呢。”
“好。風叔，把你查探到的情況告訴諸位。”
風狂仔細地將查探到的情況向大家一一細說。天賜則隨著風狂的講述，用炭筆在地圖上不斷的標註。大燕的地圖製作很精細，已經使用經緯線來確定準確位置，使用等高線來標註高低，地圖邊標註的比例尺也很精確，繪圖用的工具如圓規、量角器、直尺什麼的也是一應俱全。牛天賜一邊標註一邊暗自讚歎古人的聰明才智。別看只是簡單的經緯線、等高線和比例尺，其中蘊含的科技含量和知識卻極其豐富。不經過百年以上的積累和研究，是絕對達不到這個水平的。
隨著牛天賜的標註，一條清晰的脈絡躍然紙上。天賜並沒有停筆，而是按照比例尺計算之後，把那些標出的點當作外圓，用直尺經過外圓上的點畫出一條條直線。這條直線有長有短，最後天賜又依據這些直線，畫出一條條延長虛線，最終交匯在一個點上，只見那點上清晰的標註著“芒碭山”三個字。牛天賜扔下筆抬起頭來，卻看見風狂正用驚喜的眼神看著自己。
“繪圖推演？少爺，你連這個都會？”
牛天賜很奇怪，作為曾經的華夏龍組精英，這麼簡單的方法豈能不會。風狂接下來的話讓他恍然大悟。
“少爺，繪圖推演是皇家講武堂學員們必須學會的重要技能。從講武堂畢業的軍官都必須熟練使用，而且未經允許不能私自教授他人的。少爺是從哪裡學會的？”
“哦，我自己琢磨出來的。”
風狂的臉立時垮下來，他在講武堂學繪圖推演的時候，沒少挨教習的板子。就這才勉強學會，對其中的原理還是一知半解。天賜說是自己琢磨出來的，簡直是在打擊風狂的自信心。
實際上說起來也很簡單。劫匪再狡猾，行動再迅速，也需要一個落腳點恢復體力，儲藏贓物。即便是劫匪全都是騎兵，其活動半徑也可以大致估算出來。再加上劫匪搶劫殺人之後，還要留出時間搬運財務，返回落腳點。只要根據其最大活動範圍，利用地圖上的比例尺精確計算之後，就可以大致確定劫匪的落腳之地。當然在地圖上描出的是直線距離，和實際會有一些差距。但是大致方位確定之後，搜尋就會確定在較小的範圍內，比三位縣尉大海撈針似的尋找，效率高了不知道多少倍。
“風叔，根據你剛才所說的情報，我推算出劫匪的落腳之地就在這裡，芒碭山。”天賜用手點著地圖說。
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“芒碭山我知道，範圍不大，是一座孤山。我記得靠近山峰的地方有一座天然的石洞，那裡的確可以藏下百十人馬。不過芒碭山三面絕壁，只有一面面朝大路，而且山勢險峻、易守難攻，如果劫匪真的藏在哪裡還真是頗為棘手。”錢松搓著雙手說。
“剛才風叔說過，這幫劫匪除了搶劫賦稅之外，近期已經向過往客商下手。他們還是採取一貫的做法，劫財之後殺人滅口。透過這幾次的案件來看，至今還沒發現活口。哦，不對。應該說除了女人之外還沒發現活口。這些劫匪殺人滅口除了防止被人發現落腳點之外，應該還有其他目的。以我之見，他們是在掩蓋某種秘密。諸位什麼樣的秘密需要用殺人滅口來掩蓋呢？”
“莫非是圖謀造反？”苗有道說。
“很有可能，但沒有真憑實據，還不敢妄下斷言。不過這幫劫匪目標明確，行動迅速，手段很辣。應該不是普通意義上的只為求財，應該是抱著某種目的，有組織有預謀的行動。不知除了冀州之外別處是否也有類似的情況？”
“肅州目前沒有這個情況。肅州是北方軍團的補給基地，又有雁門雄關，皇家講武堂雁門分院就在那裡。所以歷來駐有重兵，劫匪再猖狂也不敢和百戰雄師對抗。所以肅州目前還沒有這樣的事發生。”苗有道仔細的分析著。
“昨日邸報上倒是記載了一些情況。老夫算了一下，包括冀州在內，共有六州出現類似情況。但是奇怪的是靠近京畿之地，卻從沒有這樣的事發生。”袁崇疑惑的說。
“這就說明這些劫匪的確是有目的的，至於究竟是何目的，只要抓住他們嚴加審問，就知道了。”牛天賜說。
“嗯，既然目前已經大致確定劫匪落腳點，那麼是否可以上報刺史大人和冀州守將馬將軍，讓他們派兵來剿匪？”袁崇問天賜。
“師尊，劫匪的具體落腳點還沒確定，而且錢縣尉已經說了，芒碭山易守難攻，若貿然發兵，難免損失重大。況且大軍出動，聲勢浩大，難免走漏消息，被劫匪知道勢必逃往他處，這樣反而徒勞無功。”
“那依你之見，該當如何？”袁崇滿意的看著自己的弟子，再看看苗有道和溧陽縣令那羨慕自己的眼神，袁崇心中滿是驕傲和自豪。
“弟子打算引蛇出洞。”
牛天賜把自己的計劃詳細的說給眾人聽，風狂此時表現出了很老道的軍事指揮才能，不斷補充完善著天賜的計劃。在商議的時候天賜提出應該注意出入縣城的可疑人員，防止劫匪耳目知道這次計劃。三位縣令表示可以發動保甲協助，實在不行就全城戒嚴。牛天賜和風狂卻搖頭反對，說是只要發現可疑人員叮囑就好，萬萬不可打草驚蛇，等隊伍出發之後才是收網的時機。三位縣令點頭同意，各自去安排佈置。
牛天賜對風狂說：“風叔，派人把小賢接來。能不能把蛇引出來就看他了。”
風狂哈哈一笑，豎起大拇指說：“財色動人心呀。少爺，有時候我真覺得你不像是個十一二歲的孩子。少爺你是不是那些讀書人說的生而知之的那類人呀？”
“風叔，我通常管這類人叫做天才。”
哈哈哈哈，倆人笑著走出書房，各自去安排佈置。（未完待續）