事情是這個樣子的。范進在一個月前來到臥牛鎮拜見自己的恩師周如海。師徒相見自然是一番唏噓不已。周如海問起范進的近況，范進以實相告。周如海不禁長嘆：“你我師徒都是一樣的命運啊。想當年眾弟子當中你和為師最像，也最是勤勉。為師本以為你可以繼承為師衣缽，在朝中監察百官，時刻警醒皇上。沒想到，皇上已經到了不納忠言的地步。也罷，到地方為官也一樣是為國為民。只要不改初衷，一樣可以為民請命。范進，為師為有你這樣的弟子而驕傲。”
範進見恩師之前心中還是惴惴不安，以為恩師會責備自己。沒想到恩師竟然是好言安慰他，一時間心中的委屈憤懣發洩出來，跪倒在周如海面前痛哭失聲。周如海也是老淚縱橫，為自己弟子遭受不公而心痛，為肅正帝不聽忠言而憤慨，為朝中正直之人而不值。總之這一對師徒是同病相憐，淚雨滂沱。
袁崇擔心恩師的身體，只好和牛天賜一起好言相勸。後來袁崇把周如海和范進請到自己家，擺了豐盛的宴席招待恩師和師兄。席間袁夫人頻頻勸酒，說起范進的夫人時也不禁淚流滿面。好在有天賜、袁媛和周孝賢在一旁插諢打科，才算把師徒二人逗笑。
轉過天來，牛大壯一家宴請范進，席間自然少不了袁崇夫婦。袁夫人見範進孤身一人，身上的衣衫都顯得破舊。於是提議給范進做幾身新衣服。春娘也是個熱心人，立刻讓天賜去請楚如玉（楚姨）來給範進量衣。結果楚如玉一到，范進就變成了範傻。他木愣愣的按照楚如玉的要求轉來轉去，完全沒了正人君子應有的風範。
楚如玉給范進量完尺寸之後，范進熱情的邀請楚如玉一起就餐。楚如玉只好推脫還有事告辭離開。范進的眼光追著楚如玉的背影一直送出門外。他渾然不知自己那副樣子要多傻有多傻。就連袁崇連聲呼喚他，他都沒聽見。袁夫人一見哪裡還不明白是怎麼回事兒。忍著笑告訴范進，那是自己的結拜姐妹，夫君故去多年，至今孑然一身，在臥牛鎮開著一家繡莊。
范進聽後喃喃的說：“紅顏薄命，唉，和我一樣也是個苦命之人。但不知她姓字名誰？”
袁夫人：“她大伯，楚姐姐閨名如玉，孃家也是個讀書之人呢。楚姐姐和他已故的夫君情深似海，楚姐姐一直為她亡夫守節呢。”
“果然人如其名，溫柔似水，品行如玉。可惜呀，恨不相逢未嫁時。”
噗，袁崇噴了。他從沒見過自己的這位鐵面師兄還有這麼柔情的一面。天賜聽了心裡不是滋味，這種感覺說不出來，反正就是不願意、不高興。可是他又不能說，這種感覺實在是不美妙。
從此之後，范進也在臥牛鎮購置了一出小樓。每到沐休的時候，范進都會來到臥牛鎮。到百味居要上一壺酒一碟醬肉，一邊看書一邊吃喝。眼睛卻透過書籍的上方盯著隔壁錦雲繡莊裡的楚如玉看。後來他還到錦雲繡莊買了不少繡品說是要送人。
其實范進就是為了看一眼楚如玉。范進知道楚如玉不會說話，但是他自己也是個不願多說的人，倆人經常默默地看著一件繡品老半天。直到腿站酸了范進才說：“這件繡品我要了。”
往往這個時候湘雲就會笑得前仰後合，而楚如玉紅著臉連連擺頭，因為范進指著的是婦人用的兜肚。幾次之後，范進也覺得不好意思，只好變換方式。可這樣一來卻被更多的人知道了。
晨曦剛剛灑在大地上，小金也剛剛飛到書院門口的大松樹上報曉完畢。小金忽然看見天賜拎著周孝賢從家裡走出來，唰的一下蹦到門前的大樹上，把周孝賢倒吊著綁在樹杈上。
“大哥，小弟還長身體呢。過於勞累是不對的，不利於生長發育。大哥你這樣很軍閥你知不知道哇？你這樣就是拔苗助長，你應該讓我自由自在的成長。讓我自由自在的享受人生。啊，生活多麼美好，小賢多麼帥氣呀。大哥你趕緊把我放下來，這個樣子被隔壁的春花、夏荷、秋菊、冬梅看見，小弟的面子往哪擱呀。好大哥，你就放過小弟吧。小弟再怎麼練，也趕不上你這個變態大哥呀。”周孝賢就算被倒吊著那張嘴也停不下來。
“有貧嘴的功夫，還不如好好練功。聽著，你敢自己解開我就吊你一天。這麼長時間了，還沒突破二重，連媛兒都不如。哼。”
“大哥你和袁姐姐就是變態加妖孽的組合，小弟可不敢跟你們比。好啦好啦，大哥你走吧，我不自己解開就是了。反正一會不是娘就是楚姨出來，我讓她們幫我解就好啦。”
“敢那樣做我還吊你一天。”
“好吧好吧，那除了娘和楚姨之外，別人要是把我放下來，你就不會罰我啦吧？”
“哼，你試試看。”唰，牛天賜眨眼不見蹤跡。
周孝賢哼著小曲，等著一會兒春娘或是楚姨來救他。牛天賜昨晚又交給他一本冊子，名字叫做《行政管理學概論》，周孝賢一下子就被迷住了。
他從來都沒想到過，一套行之有效的管理體系，需要如此精細的劃分。各部門之間既是獨立的，又是相互配合，相互制約的。周孝賢相信如果按照這個模式建立起管理體系，那麼中低層領導者個人的作用就會被大幅度降低。這樣一來就極大的大減少了因為中低層領導者出現失誤，而對整個系統運作帶來的影響。
也就是說整個只要整個系統的終端領導人不出現差錯，那麼整個系統始終會正常運作。周孝賢對自己的大哥甚是欽佩，他很想挖開大哥的腦袋看看裡面到底裝了什麼。也正是因為這樣，昨晚他很晚才睡，以至於被大哥堵在被窩裡。
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“咦，袁姐姐來了，哈哈這回有救了。嗨，袁姐姐早哇。”周孝賢朝穿一身白色勁裝，手提一把長刀的袁媛擺著小手。一雙桃花眼刷刷的放著小火花兒。
“小賢？你這是幹嘛呢？怎麼還把自己吊在樹上呀？”
“哦，這是我大哥教給我的功法，說是練功效果特別好。你看從天沒亮開始我就吊在這裡了。姐姐你看我這麼勤奮，都累得沒力氣下來了。姐，你用刀幫我把繩子割斷吧。”
唰，雪亮的長刀頂在周孝賢的脖子上。周孝賢懶惰的毛病袁媛早就知道，他能天不亮就練功除非被窩著了火。
“哼哼，老實交待，是不是又被天賜哥堵在被窩裡了。”袁媛用長刀拍著周孝賢的臉蛋兒問到。
“哎呀姐姐，你真是冰雪聰明。小弟啥也瞞不過你。哦，對了，我大哥剛走，說是要去個隱蔽的地方練功。姐姐要是把我放下來，小弟就告訴你我大哥在哪裡好不好？”
“嘁，我自己不會找嗎？要你告訴，少來騙我，你好好掛著吧。”袁媛說完轉身就走。
“唉，你和大哥還真是天生一對兒，裝一下傻不行啊，真是的。對啦姐，娘說啦。說你和大哥年紀還小，雖然肯定是夫妻了，但是現在千萬不要有夫妻之實啊，那樣對身體是不好的，生出的孩子也不健康……”
“呸。”周孝賢挨呸了。他看著袁媛像蝴蝶一樣翩翩離去，知道沒戲了。他只好兩手抱在胸前準備補上一覺，至於練功嘛，等有了時間再說。
“咦？那不是大師伯嗎？這麼早他來這幹嘛？”
周孝賢看到范進一個人走過來，不知道這位鐵面大師伯到底要幹啥。他兩隻手扒著樹幹轉到了樹的另一側。他可不想被大師伯看見，大師伯的脾氣比較嚇人，而且教訓人的時候唾沫四射，周孝賢已經被噴了好幾回了。
范進並沒有發現樹後的周孝賢。他來到天賜家西側的一個院落門口，整了整衣冠，然後對著院門肅立在那裡。
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。……”（未完待續）