兵部尚書黃埔松多日來緊皺的眉頭終於鬆開了。冀州折衝都尉馬志舉八百裡加急的軍情文書就攤在他面前。八百團練不僅解救了阜陵縣的危機，還獨立扛住了五百多蠻族騎兵的狂攻。更讓黃埔松想不到的是，這八百團練不僅保住了臥牛鎮，還全殲蠻族狼騎。在遠東州蠻族日益囂張，遠東駐軍節節敗退的情況下，這簡直就是一場振奮人心的大勝啊。黃埔松把軍情文書看了一遍又一遍，隨後文書去泰和宮面見肅正帝。
他走到半路上正好遇到一位小太監，小太監一見黃埔松連忙施禮稟告：“尚書大人，陛下召見大人，請大人速去。”
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黃埔松急忙趕往泰和宮。遠遠地黃埔松看見吏部尚書溫敬酒和戶部尚書陳九齡倆人在前面晃。黃埔鬆緊走幾步追了上去。
“兩位大人也是被陛下召見的？”
“是啊，看來今天有好事，傳旨的內侍都是笑眯眯的。”溫敬酒滿不在乎的回答。
“還能有啥好事，無外乎是哪裡有發現了祥瑞什麼的。有司空復那廝在就好了，還找我們做什麼。”陳九齡小聲嘀咕著。
“老陳，讓去就去唄，就當看耍猴。好歹你還是一部主管，你看我名義上是吏部正堂，可誰都知道真正當家的卻是那司空吏部哇。你老哥比起我來強百倍不止，還不知足。”溫敬酒白了陳九齡一眼。
“兩位，我這有個好消息，不知二位聽不聽？”黃埔松笑著問。
“就你那破兵部還能有啥好消息。你手下那些兵讓人家攆得跟兔子似的到處跑，你還好意思說。我要是你，早就懸樑自盡以謝天下了。哼。”溫敬酒仰著鼻孔不拿正眼瞧黃埔松。
“瑪德，老虎不發威你倆當我是病貓。看看看看，前些日子禍亂各州的蠻族劫匪們被一舉剿滅，斬殺殆盡。這是不是好事？”黃埔松氣憤的把軍情文書拍在溫敬酒手中。
“呵呵，殺幾個劫匪看把你美得。想當年燕帥坐鎮邊關之時，哪次不是殺敵過萬呀。才殺了幾個劫匪有啥了不起的。咦？還真是了不起呀。居然是團練幹的。老陳你快瞧瞧，咱大燕什麼時候出了這麼厲害的團練了。這戰力不比北方軍團差呀。”溫敬酒把文書遞給陳九齡看。
“嗯，果然如此。黃埔賢弟這回你是真露臉了。快說說你是啥時候組建這麼一支團練的？”
“哪裡是我組建的，這是冀州刺史苟翔飛他們自己組建的。”
“苟翔飛？就是那個素有文官敗類之稱的苟刺史嗎？這真是人不可貌相啊，當年老夫看他也不像個有魄力的人啊。”溫敬酒捻著鬍子說。
“好啦好啦，聽聽陛下怎麼說吧。怕是要重賞他一手提拔的人了，這小苟還真是好命。”陳九齡撇撇嘴說。
三人走進泰和宮內拜見肅正帝之後，站在各自的位置上低頭不語。
肅正帝今天很高興，蠻族騎兵被剿滅的訊息，他比黃埔松他們知道的還早。因為冀州刺史苟翔飛的密摺專奏是直接送到肅正帝手中的。肅正帝龍心大悅，拍著苟刺史的走著說：“你們看看，看看。朕挑選的人果然堪當大任。蠻族騎兵化妝成劫匪到我中原腹地鬧事，其他幾個州全是束手無策，唯獨苟愛卿治下的冀州，不僅賦稅如數上交，還把鬧事的蠻騎全部剿滅。似苟愛卿這等有勇有謀的人才，若不是朕獨具慧眼，還不知道要被埋沒到什麼時候呢。哼，朕對眾位愛卿的識人用人之能深表懷疑。”
眾臣你看看我我看看你，不知道說啥好。這從來都是大臣拍皇帝的馬屁，誰見過皇帝自己拍自己馬屁的。你自己把臺詞都說完了，讓我們說啥。百官心中有怨氣又不敢表露出來，只好敷衍的說：“陛下英明，英明。我等實在不及陛下也。”
參差不齊稀稀拉拉的聲音，在大殿上迴響，毫無氣勢可言。肅正帝一見百官敷衍，心中有氣。正想要發作的時候，卻見李克出班似有話要說。
“陛下，臣恭喜陛下。冀州刺史苟翔飛的確是一員能吏，苟刺史自從治理冀州以來，政績斐然，官威聲望眾人皆服。這次又有剿滅蠻騎之功，陛下應與重賞，並樹其為百官典範。”
“僕射言之有理，但不知該怎麼賞他，三省可有定論？”
中書、門下兩省長官各自看著別處。心說你啥時候聽過我們倆的話，不都是那個“裙帶相”說了算嗎？反正那苟啥玩意是你的人，你愛咋賞就咋賞，囉嗦個啥嘞。黃埔松一看大家都這個樣子，本來不想說話。但是這件事當中還牽扯到冀州折衝都尉，還有臥牛鎮團練。功勞大頭是長官的，但是那些捨死忘生的團練兵們不能一點是回都撈不著吧。唉，要不是因為牽扯到這些人，黃埔松才不願意給肅正帝寵信的那幫人說好話呢。
“陛下，關於剿滅蠻騎之事，臣以為冀州刺史指揮得當，折衝都尉救援迅速。更有蒼山縣團練拼死效命。諸般原因加在一起才有這場大勝。冀州刺史苟翔飛乃是陛下欽點之人才，人品才學我等難以望其項背。依臣看就不要用品級金銀這些俗物獎勵了吧。”
“哦？那依黃埔愛卿只見，朕該如何獎勵苟愛卿呢？”
眾臣斜眼看著黃埔松。黃埔松咳嗽一聲說：“不如陛下御筆親提，製成金匾，賜給苟刺史。臣以為苟刺史定會感激涕零，更加勤勉地。”黃埔松眨著眼說。
“哈哈哈，朕今日才發現，黃埔愛卿和朕真是心心相映。朕也是這麼想滴。那麼黃埔愛卿你覺得朕應該寫點什麼？”肅正帝笑眯眯的問黃埔松。
黃埔松心說你愛寫啥寫啥，你就是寫個貞節烈女老夫都不管，一個勁的問啥?但是皇帝垂詢為臣子的不能不答。
“這個嘛，臣建議陛下就寫國之棟樑四字，不知陛下意下如何？”
“嗯，很好就這樣吧。退----”肅正帝剛要宣佈退朝，李克連忙開口說：“陛下且慢，臣看黃埔兵部還有話沒說完。”
“哦？那就說吧。”肅正帝有坐回椅子上。
“陛下，苟刺史可以不看中金銀賞賜，可是那些府兵團練都是粗人，對這些還是看重的。況且此戰蒼山縣團練傷亡慘重，更應該加重優厚撫卹。參戰的軍官人等也應該重賞。例如冀州都尉馬志舉，蒼山縣令袁崇，蒼山團練校尉牛天賜皆應重賞。尤其是牛天賜，還未成年就立此大功，是乃是我朝未來的將才。陛下不可不加以重視啊。”
“好吧，這個馬志舉、袁崇官升一級。牛天賜嘛不是還未成年嗎？好辦，問問他願意從文還是願意從軍。若要從文等他參加科考之時就直接讓他參加殿試。若要從軍嘛，就讓他進入皇家講武堂深造。至於獎賞和撫卹之事，著兵部、戶部、吏部擬出章程報與朕知。就這樣吧。退---”
“陛下，苟刺史誠如黃埔大人所言人品才學兼優，但臣以為只給四個字還是輕了些，不如品級提高一等，也表現陛下恩待有加。另外，苟刺史曾上書蒼山縣撤縣建府，不如陛下就準其所奏吧。”
“詔準詔準，愛卿去辦吧。眾卿無事，朕也沒事，退朝。”肅正帝站起來快速的走出去，他是著急去和太子釣魚。早就答應好了的，不去不行，不去太子就絕食。心疼兒子的肅正帝哪裡還能不聽話呀，宣佈完退朝就跑去東宮找太子去了。
溫敬酒、陳九齡和黃埔松走在一起，倆忍不住的稱讚黃埔松老謀深算。巧妙地挖了一個不大不小的坑就把皇上裝進去了。李克老遠的看著他們仨笑了笑，他身旁的司空復問到：“李兄今日為何幫著那幫人說話？”
“司空賢弟，一個人如果想在朝堂上有所建樹，就必須選好立場。那幫人是不想讓我們的人太出彩。而我們恰好借用他們的心理，把他們要幫助的人、看好的人打上咱們的印記。如此一來，那些人在他們那裡就必受猜疑，久而久之你還怕這些人不轉投到我們這一邊嗎？他們自詡聰明，卻不知聰明反被聰明誤。改天我會找陛下，那個牛天賜和袁崇必須打上咱們的印記。你覺得讓牛天賜進入太子的貼身禁衛軍之子當中如何？”
“哈哈，好計好計。如此一來就算那些人不投向我們，也不會得到他們的重用，必將一事無成。李兄實在是高哇，哈哈哈。”
苟刺史看著那塊巨大的金匾真的是感激涕零，你看他激動的淚水漣漣，不停地抽搐。嚇得一旁的春紅連忙解開衣襟安慰他。
“老爺~~~~，不就是一塊匾嗎，不當吃不當喝的，有啥好激動的呀？”
“呸，你當老爺我是激動嗎？老爺我這是痛苦。你看這匾上寫的是什麼？”
“國之棟樑呀，很好的詞呀。老爺你為啥還痛苦，是不喜歡這個詞嗎？不喜歡就讓陛下再寫一個嘛~~~~~。”春紅眨巴著大眼睛奇怪的問。
“你當陛下是街上的寫字先生嗎？御筆親題流傳百世，今後我苟家是要把這個當成傳家寶的。可是你看看那是什麼字。”苟刺史指著匾上的最後一個字說。
春紅仔細一看發現問題了。只見匾上龍飛鳳舞四個大字“國之棟糧”。就算春紅認字不多，也知道糧字是錯字。春紅很奇怪，錯就錯唄，也不妨礙看，至於哭嗎？
苟刺史仰天長嘆一聲說：“祖宗啊，難道我身邊就不能有個秀外慧中的紅顏嗎？春紅，這一字之差謬之千裡呀。你見過誰家的房柁上長糧食的嗎？就算長滿了糧食，能吃飽嗎？陛下的意思分明是要餓死我嘛。你再想想，房柁上能長糧食，這房還能住人嗎？陛下這是在詛咒我，詛咒我吃不飽也沒房住，陛下是要我凍餓而死呀。嗚嗚嗚，還有，陛下這是在隱喻，說我是皇家房柁上的一棵草。陛下呀，翔飛一心終於陛下，雖無多大的本事，但是對陛下卻是抱著從一而終的心思的呀，您怎能這般對待翔飛呀。”苟刺史哭得肝腸寸斷。
春紅歪著腦袋仔細想想，好像是這麼回事哈。這叫什麼皇上呀，我家老爺對你忠心耿耿，你卻這般詛咒我家老爺，真是用心歹毒。
“老爺，咱不幹了，咱回遼東老家去。到時候我耕田來我織布，我挑水來我澆園。你我好比鴛鴦鳥，比翼雙飛賽神仙。好不好嘛，老爺~~~~~~。”
苟刺史不哭了，感激的看著春紅。
“就算走我也不能這麼走。哼，你讓我沒吃沒住，還說我是棵草。我偏要吃飽喝足。從今以後，所有稅賦能躲就躲，能拖就拖。老子多摟一個是一個，哼。”
“不是，老爺。你摟錢我不反對，可是不能從百姓手中扣錢啊。咱們來冀州之前，老太爺千叮嚀萬囑咐，要老爺當個愛民如子的好官。還說你要是敢動一點民脂民膏，就把你腿打折，還不讓你進祖墳。老爺，你可千萬別做傻事呀。”
“我就稍微的弄那麼一點都不行嗎？”苟刺史伸出自己的大拇指比劃著說。
春紅搖著頭，從懷裡掏出一個小冊子遞給苟刺史。只見小冊子上寫著一行小字：“清官不好當啊，能摟錢的清官更不好當。老夫將為官之道記錄下來傳於我兒，你要仔細體會其中的奧妙。當你領會奧妙所在之時，你便可在朝堂之上遊刃有餘，切記切記。”
苟刺史興奮的翻開小冊子。咦，老樹盤根、觀音坐蓮。嗯，這一招是老漢推車、倒掛金鍾。張張畫面精美，筆法精到。細微之處，纖毫畢現，堪稱一絕。苟刺史流著口水翻過這幾張之後，才看見一行小字“清官摟錢秘籍”。
哈哈哈哈，知子莫如父呀，苟刺史衝著遼東的方向拱拱手之後，認真的看起來。春紅滿意的拍拍苟刺史的腦袋。咱家老爺就是好，多聽話呀。對，今晚好好伺候老爺一回。
按照肅正帝的旨意，蒼山縣、溧陽縣和阜陵縣，三縣合併成為蒼山府。如果說大燕的州相當於現代的省，那麼這個府就相當於現代的市。蒼山府下轄蒼山縣、溧陽縣、阜陵縣三縣，治所設在臥牛鎮。蒼山府府尹是袁崇，蒼山府典史也就是二把手是苗有道。這對兒師兄弟當了這麼多年的七品縣官之後，終於成為五品官員，摸到了高官的門檻。
有道是水漲船高，於正清接替袁崇成了蒼山縣令。錢松成了蒼山府都尉，相當於市警察局局長的角色。臥牛鎮團練正式成為蒼山折衝府府兵，由地方團練升格為正規軍。當然，這支部隊依舊掛靠在冀州折衝府的編制下。只是獨立性很大，其指揮全完全掌握在蒼山府尹袁崇手中。能被袁崇掌握的部隊，他實際的控制人是誰就不言而喻了。
蒼山建府各方來賀，很多刺史縣令跑過來和袁崇拉關系，一口一個年兄地叫著，顯得那麼親熱。袁崇和苗有道暗地一看，發現這些人大都是李克一夥的。自己二人和這些人沒交情啊？這是什麼情況啊。倆人問過牛天賜，牛天賜微微一笑說：“混淆視聽，順其自然。”混淆視聽說的自然是那幫人的目的。那麼順其自然呢？袁崇不敢往下想了。（未完待續）