這是一座無名的小山，三面懸崖一面險坡。險坡那面正對官道。四人來到山頂，安置好馬匹之後。牛天賜就把大家叫到身邊，蹲在地上畫出簡要地形圖。
“此山無名，三面絕壁一面險坡。兵法謂之絕地，但是地形易守難攻，可以作為我們抗拒敵人的陣地。我們只要守住這條上山的通道，就算他們有千軍萬馬，短時間內也奈何不得我們。王猛、桃花的武藝我已知曉，你二人一左一右配合我拒敵。榮興斷後，以弓箭射殺敵酋，亂其指揮，儘量拖延時間。都明白了沒有？如果都明白了，我們這就開始佈置陷阱、掩體。”
“牛家哥哥，你是個讀書人，不如我居中吧。還有我們沒有兵器弓箭呀。”王猛提醒牛天賜。
譁啦啦，四張弓二十壺箭，四把長刀，四杆長槍出現在大家面前。龍興榮等人驚呆了，沒見牛天賜揹著這麼多東西呀，這都是打哪來的。王猛圍著牛天賜轉了好幾圈，還伸手在他身上又捏又摸。
“你幹啥？”天賜問到。
“哥，你這些東西都是打哪來的呀？”
“這你別管，我只問你會用不會？”
“自然會用。只是這長槍輕飄飄的，我用著不舒服，能不能換個重點兒地。”
哐當，一杆通體精鐵打造的狼牙棒丟在王猛腳下。王猛捻起狼牙棒點點頭。嗯，還是輕。牛天賜笑了，心說嫌輕直說呀，點頭幹啥。
噹啷，一杆金光四射的大戟插在地上。這杆大戟雙面開刃，倆只月牙狀的的戟刃光華四射冷氣森森。戟尖從一隻龍口中吐出，長約三尺，鋒利異常。這杆大戟是古墓空間裡收藏的兵器中的精品，名叫青龍嗜血戟。通體精鋼所鑄，重一百二十斤，普通人別說拿著它上陣殺敵，就是端在手裡不消片刻也會累的氣喘吁吁。可是王猛一見卻如同見到田翠一樣，一把抱進懷裡，愛不釋手。
“那啥，牛家哥哥。這杆大戟就給我了是吧？”
天賜看著可憐巴巴望著自己的王猛，笑著點點頭。這本來就是天賜給自己的部下準備的。天賜知道尚武之人沒有不喜愛神兵利器的，一杆大戟換來一員猛將，這買賣划算。
“謝謝大哥，今後我啥都聽你的。”王猛興奮的說。
龍興榮訕訕的蹭過來說：“牛家哥哥，我也想要一件趁手的兵器。”
“你習慣用什麼？會射箭不？”
“當然會射箭，君子六藝嗎。嗯，我用長刀吧。”龍興榮還是知道自己的本事的。
唰，一把華麗的長刀遞給龍興榮。這把刀算不上精品，頂多算是一口寶刀，和神兵利器比起來差距還是很大的。不過賣相好哇，龍興榮一見就喜歡上了。
“謝謝大哥，今後我也聽你的。對了，這刀有名字嗎？”龍興榮愛惜的摸著刀身問到。
“你自己取個名字吧。”
“好，那就叫七殺，七殺寶刀，哈哈哈。”
“天賜哥~~~~，桃花不挑，除了狼牙棒，剩下的都是我的吧？”桃花拉著牛天賜的衣袖來回扭搭。弄得牛天賜滿身的雞皮疙瘩，他對桃花的身份也是猜的八九不離十。你想能跟著太子的，除了貼身的內侍之外，還能有別人嗎？如果猜得不錯，這個桃花就是個有點另類的如花小太監。
“你要就拿去吧，不用還我了。”天賜急忙抽回袖子。
桃花笑嘻嘻收起幾把長刀，又是背又是掛的也不嫌累得慌。
天賜領著王猛去佈置陷阱機關，這些活讓龍興榮和桃花去幹顯然不會幹好。再說天賜還想和王猛單獨交流一下呢，不過天賜也不會讓龍興榮和桃花閒著。天賜把一口鍋、幾桶水還有一些肉乾和乾糧交給桃花。這一下把桃花驚得手足無措。看著牛天賜的眼神如同看見妖怪一般。
想想也是，正常情況下誰能憑空變出這些東西來呢？天賜也沒廢話。告訴桃花先把馬匹喂好，然後燒水熬粥把乾糧烤熱，等著他和王猛回來一起吃。
天賜發現王猛是個天才，打仗的天才，而且夠狠。天賜教給王猛挖陷阱佈置機關的方法，王猛是一學就會一點就通，而且還會主動加料。比如說陷阱底部的尖刺，王猛用的都是砍來的又粗又硬的松樹枝幹，頂端削得異常尖利。插在陷阱底部時，不用天賜指點，王猛就知道要疏密得當。要知道這些尖刺過於密集反而效果不好，這一點王猛是無師自通的。王猛的力氣狠大，一個陷阱挖得又寬又深，讓天賜省了不少功夫。
天賜看王猛佈置完的陷阱，感覺非常滿意。這傢伙還知道在陷阱的頂蓋上印上清晰密集的腳印。天賜相信那些掉進陷阱的人下場一定很悲慘，王猛這是恨敵人不死呀。有這股狠勁和聰明勁，不難把他培養成一個有勇有謀的干將。於是天賜決定再教給王猛更加夠威力的殺敵方法，於是一伸手一顆霹靂彈遞了過去。
“這是啥玩意兒？”王猛好奇的問。
“霹靂彈。這是手拋式的，看仔細它還可以這樣用。”
天賜拉出引線，手把手的教王猛埋地雷。原理講清楚，王猛就開始自由發揮了。只見他拎著狼牙棒，把堅硬的岩石砸成一塊塊鋒利的碎石，堆在埋好的霹靂彈周圍。這是要利用爆炸的威力把這些碎石崩出去，增加殺傷效果。倆人佈置好陷阱機關，埋好霹靂彈之後，返回山頂。
此時天已近黃昏，四人坐在火堆前開始吃飯。在山頂上居高臨下，官道上的情況看得一清二楚，用不著再另設觀察哨。四人都知道要面臨一場惡戰，也就不想太多，都是快速的吃著乾糧。天賜帶的乾糧味道還是不錯的，至少比軍中的飯食好吃多了。王猛胃口比較大，一連氣吃了五個人的份量才算吃飽。
他扔下飯碗，拎著青龍嗜血戟來到壘好的掩體邊。把長槍和弓箭放到順手的位置上之後，就抱著心愛的大戟打瞌睡。天賜點點頭，戰前保持體力是十分必要的。看王猛的樣子一點緊張都沒有，還能安心的打瞌睡，這說明這小子天生就是個上戰場的料。
“是不是有點緊張？”天賜關心的問龍興榮。
“是有點，不過有大哥你在，我就不那麼緊張了。再說我今天也是殺人見血了的。大哥，你說我厲害不？”
“嗯，不錯。有當英雄的潛質。一會敵人來了，記得先保護好自己，然後用弓箭射殺他們。不要著急，就像你平時射靶子一樣就成。你放心，到時候我讓赤炎保護你。別撇嘴，若論上陣殺敵，你還不一定能比得上赤炎呢。”
“大哥，你剛才說了此地是絕地。既然是絕地，我們為何還要守在這裡呢？”龍興榮是個問題寶寶，但是這些顯示出他的思路敏捷，觀察力也比較強。
“絕地只是針對地形而言。此類地形的確不適合固守。因為一無水源，二無糧草物資補充。敵軍只需圍困就可把我們置之死地。但是地形是死的人是活的。此類地形利用好了，可以有效殺傷敵方有生力量，為突圍或固守待援創造條件。在敵眾我寡的情況下，也不失為一個險中求勝的好選擇。而且還有一個好處就是，可以把我方士氣擰成一股，起到同心協力的作用。試想身處絕地，死中求活，誰不奮力作戰呢？這就是所謂的置之死地而後生。”牛天賜耐心的講解著。
“明白了。看來這兵法一道還是要活學活用，因地制宜。”
“沒錯。兵書戰策中的記載，都是前人經驗的結晶。我們要學會學懂，最重要的是融會貫通。不可生搬硬套，為將者要考慮的因素很多。例如地形地勢、季節氣候、兵力對比、物資糧草、軍心士氣等等。每個因素考慮不到，都有可能影響一場戰爭的勝負。所以為將者不僅要勇猛過人，而且更需要冷靜睿智。這就是所謂千軍易得，一將難求的道理所在。”
“大哥，我看你就是個將才。大哥，你今天幫了小弟，還贈給小弟寶刀。我們又是志趣相投，不如我們義結金蘭吧。今後互相幫扶，幹出一番驚天動地功業來，不知大哥願否？”龍興榮期待的問到。
“呵呵，榮賢弟。看你這樣子必是世家大族出身，愚兄只是一介寒門，怕是高攀不起。”天賜故意這麼說。
“大哥，你這麼說就錯了。豈不知王侯將相寧有種乎？想當年燕無雙不也是寒門出身嗎？他能取得那樣的功業，大哥你一樣也行。大哥，不要再猶豫了，我們結拜吧。王猛兄弟你來不？”
“我聽大哥的，大哥咋樣我就咋樣。”王猛連猶豫都沒猶豫就說出這話。
“那好，既如此我們今日就在此山上義結金蘭。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。你我兄弟定當榮辱與共，相互砥礪，共建大業。”
龍興榮異常興奮。在皇宮裡面，平時圍在他身邊的不是宮女就是太監。肅正帝又只有他這麼一個兒子，所以龍興榮一直覺得很孤單。再加上他原本就想把牛天賜拉到自己身邊來，有這樣的機會豈能放過。
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三人攏土為案，插草為香，朝天叩拜。序齒排班之後牛天賜是老大，龍興榮行二，王猛最小。結拜完畢，哥仨手拉著手互相哥哥兄弟的叫著，顯得親熱異常。
牛天賜自然是開心的，他相信有了這層關係後，自己對龍興榮的影響就會更深。假以時日今日之花必會結出碩果。
天賜安排桃花負責警戒，其他人輪番休息。哪知王猛聽後連忙說：“桃花妹子也忙了半天了，讓她休息吧。我盯著就行。”
“謝謝猛子哥~~~~~。”桃花美目連閃，弄得王猛不好意思的低下頭。
天賜看著王猛暗暗嘆氣，暗道你這麼照顧桃花，不知是好是壞。只怕你知道了桃花的真實身份之後，就不會像現在這樣了。一定會是第一時間躲得遠遠的。得抽個時間把這件事告訴這個傻小子。
天賜閉目養神，龍興榮卻怎麼也睡不著。第一次殺人，第一次面對大敵，第一次有了結拜拜大哥和兄弟，他興奮呀。他本想和天賜再聊兩句，可是看到天賜正在閉目養神，龍興榮不好打攪他。於是悄悄來到王猛身邊。
“三弟，你覺得大哥好不好？要是讓你選，你是跟著我還是跟著大哥？”
“當然是跟著大哥了。這還用問？”
“呃，為何？難道跟著我不好嗎？”龍興榮奇怪的問。
“跟著二哥好不好我不知道，但是跟著大哥一定沒錯。因為跟著大哥不用擔心餓肚子，也不用擔心被騙。還有大哥腦子裡好多學問都是我想學的，不跟著大哥怎麼行？”
“呃，那你覺得跟著二哥會被騙嗎？”龍興榮有點小失落。
“那倒不會，因為只有我騙你的份，你卻騙不了我。吃餛飩的時候我就知道了。哈哈哈哈。”
王猛的意思是說龍興榮沒有那麼豐富的閱歷，又是出生在富貴人家嬌生慣養的，很容易上別人的當。
天賜並沒有睡著，他聽見王猛所言暗暗一笑。這王猛看似粗魯實則精明。知道自己該要什麼，什麼才是最適合自己的。這個部下兼兄弟是妥妥的了。
龍興榮正要說話，桃花卻指著山下說：“來了，敵人到了。好多人，不下五百之眾。”
牛天賜一躍而起看了一眼山下說：“各就各位。二弟拿好弓箭退後，注意隱蔽。赤炎，保護好他。”
天賜指了指龍興榮，赤炎小跑過來，一張嘴叼住龍興榮的衣袖，拉著他來到山頂上的一棵樹下，示意龍興榮上樹。龍興榮揹著弓箭手腳並用的往樹上爬，赤炎用大腦袋頂著他，把他送到了樹上。龍興榮居高臨下一看，心中就是一驚。只見山腳下官道邊黑壓壓一片人頭湧動。那些人手持刀槍棍棒，甚至還有幾個拿著長弓的，看樣式必是軍械無疑。龍興榮大怒，這幫人是要斬盡殺絕呀。他看看牛天賜，只見牛天賜對他擺擺手，龍興榮的心一下子安定下來。有大哥在什麼都不用怕，這是龍興榮心裡的實話，而且這句話影響了他一生。（未完待續）