李克面前矮幾上只有一碗米飯一碗湯以及一盤醬肉和一盤青菜。此時的李克已經換下官服，只穿著一身青衫坐在矮幾前獨自吃著飯菜。
“老爺，齊國公來了。”管家李福低聲稟報。
李克放下飯碗連鞋都來不及穿，就那樣赤足跑向門口。而此時齊國公趙振已經走進庭院內。
“僕射為何如此匆忙？”
“克不知恩相駕臨，心中惶恐故此失態，還請恩相恕罪。”
“呵呵，僕射赤足相迎大有古人求賢之風，老夫那能怪罪。”
“慚愧，恩相請。”
倆人面對而坐，李克親手為趙振奉上香茶。趙振看看矮幾上的的飯菜問到：“僕射身居高位多年，怎麼還是如此苛待自己。以你當今的位置，就算不錦衣玉食，也用不著如此寒酸吧？”
“回稟恩相，克出身寒門，深知生於憂患死於安樂的道理，為提醒自己不忘過去，故此不敢有絲毫奢糜。再說飯菜只要能飽腹即可，人越貪圖享受，慾望就越大，故此克一直堅持這樣。”
“李克你知道嗎？當年老夫把相位交到你手中之時，心中還有所顧忌。因為你太年輕了，又是深得陛下信任之人。老夫以為你難免會忘乎所以。可是老夫看你一直輕車簡從，從未有一次奢華。老夫高興的大醉一場，為大燕能有你這樣的國相而高興。老夫細觀你為相以來的所有事情，請恕老夫直言，覺得若論及個人操守，你堪稱楷模。你身為大燕國相，能始終不被富貴權勢所迷，真是難能可貴。只是老夫不明白，你至今依然孑然一身，到底是何原因？”
“回稟恩相，李克不願被家人親情所擾，只怕因此而有負陛下重託，故此至今孑然一身。”
趙振點點頭繼續說：“今天老夫在朝上言語有些激烈，僕射不要放在心上。老夫今晚夜訪僕射，就是想問問僕射心中到底作何打算？”
“恩相，您也知道陛下心中的症結所在。這不是一人一言就可以改變的。這些年克也在其中左右周旋，心中的苦楚不足以對外人言道。當今陛下不同於先帝，克既要為大燕殫心竭慮，又要顧及陛下的感受，箇中滋味，想必恩相能夠瞭解一二。”
趙振點點頭說：“你不直接抵制陛下，是要委曲求全，兩面周旋。用心是好的，但是國家大事往往不能兼顧各面，孰重孰輕你應該分得清楚吧？”
“恩相，克對遠東戎部叛亂也是義憤填膺。奈何如今戎部已成氣候，興兵討伐是必然的，但若要斬草除根卻難。大燕如今國力下降，克以為萬萬不可陷入遠東泥潭。若因遠東一地而將大燕拖入萬劫不復的境地，克就是大燕的千古罪人。因此克才想出這樣的辦法。修築邊牆一方面是未雨綢繆，一方面也是為那些百姓找條活路。克之用意，恩相可曾明白？”
“你的用意老夫明白，但是這並不意味著要放棄遠東。你在朝上說的應對遠東的策略就非常好，只是過於保守，只重防守不重進攻，這怎麼行。需知進攻和防守就像人的兩隻拳頭一樣缺一不可，只有攻防兼備才能立於不敗之地。改改吧，改改會好很多啊。老夫也不想逼著你去勸說陛下啟用秦國公，但是放眼大燕又有誰可以但此重任？”
“這個，十六衛大將軍難道無一人可擔此任嗎？軍之子大將軍烏利特不行嗎？”
“烏利特勇有餘而智不足，為將尚可，為帥絕對不行。而且烏利特雖勇猛但卻桀驁不馴，若以他為帥，你就不擔心尾大不掉嗎？”
“恩相是不是還要說，非我族類其心必異？”
“既然僕射說出此話，老夫也就不必隱晦。不錯，老夫耽心的就是這個。”
“恩相當年教導李克時有雲：大燕應有海納百川的胸懷和氣度。而且聖人雲：有教無類。李克深以為然，軍之子雖然全軍都是異族，但卻是追隨陛下的忠勇之士。就連鎮北軍中不也有大量遼東子弟嗎？為何恩相偏偏對軍之子如此偏見？”
“不是老夫有偏見，而是軍之子的將士並不是遼東當地東夷族的嫡系後代。其身份甚為可疑，既然可疑就不能委以重任。況且此次軍之子在平叛中行事過於狠辣，良莠不分大開殺戒，民間已有怨言。如此殘暴之人豈能為帥。”
“那恩相可由合適的人選？”
“唉，老夫思前想後除了秦國公以外，再沒有沒有什麼合適的人選。”
“唉，恩相啊。若是陛下能同意，克何苦在朝上左右為難呢。恩相，不如啟用新人吧？”
“哦？啟用何人？這將門子弟中哪有出類拔錯的人選？”
“此人名叫牛天賜，出身寒門。恩相有所不知，牛天賜勇武異常，謀略也屬上乘。只是太年青，還未經磨礪，這也是我久久不能下決心的原因啊。”
“可是冀州牛天賜，秦國公的弟子？”
“除了他還能有誰？”
“此人倒是合適，想必陛下也會答應。可是牛天賜還沒到及冠之年吧？這麼年輕能擔得起如此重任嗎？”
“克也在反覆琢磨，若是能在等上幾年，讓牛天賜到軍中磨練一番就好了。”
“依老夫之見，牛天賜可以去，但不能為帥。我們仍然懇請陛下啟用秦國公，目前遠東有司馬炎暫代統帥，還可以支援一段時間。牛天賜可以派到遠東司馬炎麾下，既是磨練也是讓他有立功的機會。假以時日，也許又是大燕的一員名將。”
“既然恩相覺得合適，那明天克就奏請陛下恩准牛天賜從軍。但是啟用秦國公一事，還需緩緩圖之。”
“唉，我們可以等，只怕是遠東等不了哇。好吧，就按你說的辦。只是還有一事老夫要提醒你。修築邊牆切不可搞成勞民傷財，更不能引起民變，前秦的老路決不能走啊。”
“恩相請放心，克一定會派得力官員辦理此事。而且邊牆一事我們不急，視情況而定如何？”
“好，僕射既有打算，老夫就不再多言，告辭了。”
李克將趙振送出門外，直到趙振的馬車走遠才轉身回府。當李克回到書房的時候，司空復已經坐在書房中等他。
“齊國公還是為那件事而來？”
“不錯，為避免朝臣們步步相逼，我決定啟用牛天賜。”
“什麼？二十歲不到的統帥，這也太驚人了吧？牛天賜成為統帥，誰會服他？”
“哼哼，不服才好。”李克幽幽的說到。
東宮太子書房裡，龍興榮和牛天賜恭恭敬敬的坐在兩邊，看著居中的肅正帝。龍興榮的臉上興奮的表情已經壓抑不住了，他雙眼爍爍放光的看著肅正帝。而肅正帝卻在仔細端詳著牛天賜，天賜正襟危坐不怒不喜，他的樣子就好像一個隨時聽候命令的戰士一樣。肅正帝點點頭用手拍了拍牛天賜的肩膀。
“針對遠東的策略是你提出的，如果朕派你去遠東，你可敢保證遠東不再混亂？”
“那就要看陛下給臣多大的權力？”
“哦？此話何意？”
“臣的意思是，如果陛下讓臣守一地，只要臣三寸氣在就決不讓戎部一兵一卒越過臣的陣地。如果陛下讓臣守烏拉坎防線，臣敢保證天狼都護府平安無事。如果陛下讓臣經略遠東，那臣必將戎部斬草除根永絕其患。但條件是__”
“條件是自將一軍，轄制各方對嗎？”
“陛下英明，正是。”
“牛天賜，你怎麼現在才來呀。早個十年，不，早個三五年的話，你如今早已是封侯拜將了。”
“陛下，如今晚嗎？”
“哈哈哈，不晚，可以說正是時候。”
肅正帝拊掌大笑不止，一旁的龍興榮笑得更是開心，而且還不時的衝牛天賜擠眼睛。
“天賜，怎麼做朕就不說了。滿朝文武也只有你出了這麼個好主意。你要的朕可以給，但不是現在。而是在你真正掌握了一隻軍隊之後，朕才能給你。如果你能把鎮北軍弄到手，你就是大統領。如果你能讓北方軍團聽你指揮，朕就讓你坐鎮平戎草原，手握統帥大印。怎麼樣，你可有這個膽量？”
“臣謝陛下厚賜，臣想自建一軍。”
“為何？”
“臣不想在與敵交戰之時，被從背後飛來的冷箭所傷。”
“哦？這麼說北方軍團你看不上嘍？”
“並非如此，臣只是想讓北方軍團從上到下，都是忠於陛下之人。想讓北方軍團成為陛下手中的利劍，陛下目光所及之處，就是新的北方軍團長刀所向。”
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“哈哈哈哈。好！好！好！不愧是牛天賜，不愧是朕的太子看重的人。天賜，你說吧，你現在要什麼？”
牛天賜微笑著掏出一張紙雙手送到肅正帝面前，肅正帝接過那張紙仔細看了半晌，眉頭一會鎖緊一會鬆開。龍興榮此時已經坐不住了，他來到肅正帝身邊，雙手拉著肅正帝的一隻胳膊輕輕地搖晃，就像是在向肅正帝撒嬌一樣。肅正帝看著愛子這副樣子，不禁笑了。他轉過頭看著牛天賜。
“條件很多呀？不過朕還是能辦到的。但是你的阻力也不是一般的大，甚至會受到很多排擠，你真的打算這麼做？”
“必須這麼做，否則絕對達不到應有的效果。”
“好，對自己都能這麼狠，對敵人就更不用說了。前幾天燕王和朕下棋輸了，你知道賭注是什麼嗎？”
“臣不知，還請陛下明言。”
“是幽遼二州。”
牛天賜聽得此話心中震盪不已，他努力壓抑著自己，臉上做出一副不解的表情。肅正帝看著牛天賜滿意的點點頭。
“燕王提出一個條件，誰能平定遠東，燕王就把這這幽遼二州送給誰。天賜，你有何想法？”
“陛下，幽遼二州臣要定了。”
哈哈哈哈，肅正帝拍著桌子笑得前仰後合，龍興榮激動的抱住牛天賜直打轉。牛天賜臉上在笑，心裡卻對燕王充滿了感激。燕王封地在王爵中是最大的，而且具有獨立的控制權。肅正帝對此早就心懷不滿，但是礙於燕王仕林領袖的地位才沒有下手。如今燕王主動讓出幽遼二州，一舉平息了肅正帝心中的不滿。但同時又提出那樣的條件，這一來是逼著肅正帝下決心平定遼東，二來是為牛天賜名正言順的獲得幽遼二州做了鋪墊。燕王幫牛天賜到如此地步，這份情誼簡直比山還重。
肅正帝也很滿意，他絲毫不為牛天賜剛才的話感到生氣。因為他認為，如果牛天賜開口拒絕幽遼二州那才是不對。按照肅正帝的思維方式，能對這麼大的誘惑都視而不見的人，其野心必然是很大的，其圖謀的將比幽遼二州更大。比幽遼二州更大的是什麼，肅正帝當然知道。
所以牛天賜說幽遼二州要定了，反倒讓肅正帝徹底對他放了心。俗話說君心難測，當皇帝的人你就不能按照正常人的思路來揣測他。肅正帝得到了令自己滿意的結果，牛天賜獲得了一展抱負的機會，倆人是皆大歡喜。
當肅正帝離開東宮時，他回頭看了看正在擊掌相賀的龍興榮和牛天賜。
“天賜，朕等著親手把幽遼二州交給你。至於北方軍團的帥印嘛，朕非常希望是由太子親手交給你。你明白其中的含義嗎？”
牛天賜跪倒在地說到：“臣明白，臣定讓陛下如願以償。”
龍興榮興奮的都傻了，肅正帝撫摸著龍興榮的臉說：“看你高興的樣子，急什麼，早晚都是你的。今後不許偷懶，好好隨父皇聽政。”
“父皇~~~~~。”龍興榮的雙眼已經有淚花閃動。
“天賜，朕希望太子和你能像聖祖仁皇帝和燕無雙那樣，一生相隨，不離不棄。朕很希望能親眼看到那一天的到來。”
牛天賜拜倒在地，說實話，這個時候牛天賜心裡也有些感動。龍興榮能有這樣一個好父親，真是令牛天賜好生羨慕。（未完待續）