來也十年，去也十年。
諾史莫號在宇宙尺度下的速度慢的好像蝸牛一樣，在他們重新回到426小行星之前，凱爾率領的艦隊已經提前抵達了426。
沒錯，是426，而不是3214。
塞勒曼號傳送回維蘭德公司總部的簡報中不僅僅只有幾個影片以及一些簡單推論，其中還包含了諾史莫號中央主機中的一些資訊。
根據這些資訊，凱爾手下的分析師最終做出了判斷，3214並不是秦嶽的最終目標，看起來沒有任何可取之處的426小行星才是秦嶽真正的目標。
在維蘭德內部的信息庫中，凱爾沒有找到與426有關的資訊，但是他最終相信了手下分析師的分析結果，將艦隊的第一站鎖定在了426上。
“長官，這顆便是426號小行星了，根據星圖資訊顯示，這顆星球的大氣層為原始大氣，不適合人類生存和居住，同時地面結構以山脈和丘陵為主，百分之六十以上的土地都分佈有圓形巖柱。”
“這顆星球的環境不適合艦隊主力降落，只有中小型登陸艦才能完成穩定著陸。”
“不，這世上沒有什麼地形是不適合著陸的。”凱爾看著面前投影出來的426實時地形圖，呵呵一笑：“即便它暫時不適合著陸，我們也能讓它變得適合著陸。”
說罷，他伸手在一片分佈有大量巖柱的地帶重重一點：“準備投放炮彈，將這片區域徹底清空，為我們的艦隊清理出足夠的空間。”
凱爾這種遇山開山、遇海填海的思路下，426那好像刺蝟一樣的地形根本不能對艦隊造成絲毫防禦，只是簡簡單單的幾波炸藥投放，便清理出了幾平方公里大小的空地。
攜帶著重型機械裝備的大型登陸艦著陸，隨著機械化部隊在地面展開，那林立在丘陵地形的圓柱更加脆弱。
順著諾史莫號航行日誌的指引，由湯姆·克魯斯帶領的先遣隊化作一條直線向遠處不斷的進發。
明亮的光束像是燈塔的指引一般刺破渾濁的黑暗，幾個小時後，那艘停泊在混沌與黑暗中的飛船出現在所有人眼中。
沒有陽光照射的近地表面好像暗無天日的深海一般死寂，手電光束照射下，夾雜著塵土的混沌氣流好像深海洋流一般肆意的流動著。
但現在沒有人關注著蒼涼的一幕，所有人的目光都被面前好像長城般雄偉的環形飛船牢牢吸引住了。
那充滿工業美感的飛船外壁蒙上了厚厚的一層塵土，就像是一件被遺忘了千年的遺物一般靜靜的橫兀在這片蒼涼到除了碎石外再無一物的土地上。
在這不似人力所成的巨物面前，仰望的隊員就好像是螻蟻一般渺小，一股對巨物的崇拜和驚歎不由得在所有人心中醞釀。
抬頭仰望著面前的環形飛船，湯姆稍稍沉默了片刻，然後才接通和主艦的聯絡：“長官，您看到了嗎？”
“當然，我看到了。”
看著實時錄影中傳輸回來的影片，凱爾嘴角不由露出一絲笑意：“我想，我們或許找到外星人存在並且具有高度發達的文明的證據了，想必這些資訊會讓公司的股東們很高興。”
“開闢出一條道路，為後續的大規模探索做準備。另外，派小型登陸艦和無人機對飛船進行全域性掃描，我要知道這艘飛船的全部資訊。”
“遵命，長官！”
湯姆大聲應答了一聲，扭頭看向身後的先遣隊員到：“裡奇、克里，各自帶上你的人和裝備向外探索，如果有特殊情況記得及時彙報。”
“放心，交給我好了。”裡奇笑了一聲，切入內部通訊頻道：“小夥子們，打起精神來，跟緊了！”
目送著裡奇的聲音消失在濃密且深邃的黑暗中，湯姆抬頭看了看天上，一道亮光好像流星一般穿過了情況惡劣的原始大氣層。
下一刻，一道熟系的聲音忽然接入到他的頭盔裡：“控制中心呼叫湯姆上校，請彙報你們當前的情況。”
聽到那滿是打趣味道的聲音，湯姆臉頓時一黑：“該死的，傑瑞，如果你再在我面前開這個玩笑，我一定要用我的鋼頭皮靴狠狠的踹你的屁股！”
“好的湯姆中士。”傑瑞笑呵呵的改了稱呼，接著道：“現場的情況怎麼樣了？”
“我已經派人對周圍的情況進行初步勘察，剩餘的先遣隊正在開闢和擴大道路並完成對附近一片的掃描......”
湯姆正說著，空中那流星一樣的光點越來越近，緊接著一束束光照從空中投射下來：“我看到你們了。嚯！真是個大家夥！”
“是啊，確實是個大家夥。”有空中的光源，湯姆終於得以看清面前龐然大物的模樣，眼中滿是感嘆之色：“能製造出這艘飛船的星球，一定要比人類發達吧？”
“誰知道呢。”傑瑞哼哼的兩聲：“說不定過去這麼多年，他們已經滅亡了也說不準。”
他一邊和湯姆閒聊著，一邊熟稔的將尾部艙門開啟，大量的圓形偵測飛行球被分批拋射出去，飛行在半空中開始進行飛船的整體測繪。
幾分鐘後，飛船的外形便被徹底掃描完成，入口被發現，飛行球開始進入內部進行掃描，並迅速將全部掃描資料上傳到主艦電腦生成全息投影。
看著全息面板上顯示出來的一項項超出人類當前科技所能達到的資料，凱爾眼中充滿了熱切，他回頭看向聚集過來的工程師：“你們有辦法讓這艘飛船重新動起來嗎？”
“這......”
聽到凱爾提出的如此不切實際的想法，一眾工程師面面相覷，滿臉為難之色。
“我們無法確定這艘飛船的製造工藝，所以理論上說，除非對這艘飛船進行完全的拆解工作，否則我們甚至都難以確定這艘飛船的動力組成。”
一邊說著，一名工程師還上前一步，對全息投影進行了一番操作，將原本結合一體的投影分裂了開來，說道。
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“您看，這艘飛船具備如此多的性質，這是一種人類社會中從來沒有出現過的高強度材料，單從這一點看，這艘飛船的製造技術便已經領先我們至少兩個時代。”
“想要在短時間內完成徹底的分解和解析，基本是不現實的事情，艦隊的工業力量不足以支撐我們做到這些。”
聽到這些工程師做出的結論，凱爾眼中露出一絲不甘：“所以，我們只有將它送回地球才能利用它？”
“是的，長官。426星球的惡劣環境註定我們難以在短時間內建立起能對這艘飛船進行深入研究的工業體系，將它運回地球，這是最好的辦法。”
“我知道了，我會考慮你們的意見的。”凱爾眉頭稍稍一皺，揮手讓工程師離開，然後重新接通地面部隊。
“湯姆，我要你帶人進入飛船內部進行二次勘測，我希望你能帶給我一些驚喜。”
“保證完成任務！”
湯姆信心滿滿，轉頭便再次接通了距離通道入口最近的裡奇和克里的頻道，向他們下達了最新的指令——進入飛船內部進行偵測。
作為先遣部隊的領軍人物，湯姆不僅在軍事技能上有著過硬的實力，同時在閒暇之餘還從某些娛樂作品中學到了許多有用的東西。
例如不要隨便亂立Flag、不要在非必要的情況下做探索第一人、不要隨便脫離大部隊、要嚴格遵守作戰手冊......
而現在擺在湯姆面前的情況恰好十分符合這些不能做的事情，在先遣小隊沒有安全返回之前，他決定做個守門人。
十幾分鍾後，完成了整編的小隊在裡奇和克里的帶領下進入了飛船內部。
咚-咚-
合金戰甲與堅硬的地板碰撞著，沉悶的聲音在廊道內傳蕩出去不知道多遠，眼神警惕的看著四周的黑暗，他們沒有注意到，真正的危險來自於他們腳下。
相較於乘坐諾史莫號返回的兩千萬噸的細胞質量，區區一萬噸聽起來微不足道，但實際上已經足夠恐怖。
大量無法被熱探測器發覺的細胞在裡奇等人踩上的瞬間便激發了自動防衛機制。
原本陷入休眠的細胞在秦嶽提前設定的程式下恢復運轉，大量的細胞開始匯聚。
在黑暗的掩護下，流質一般的細胞從地面升起，短短幾息之後，幾隻渾身一片漆黑的追獵者被組合了出來。
飛船內部的優勢環境下，相較於其他幾種黑獸，擅長追擊暗殺的追獵者無疑是最好的選擇。
與探索隊員那沉悶的如同鐘鳴般的腳步聲不同，追獵者足以撕碎鋼鐵的利爪踩在堅固的地板上，像是被完全消音了一般沒有發出絲毫的聲響。
一片寂靜之中，它們猶如黑夜中的死神迅速向探索對接近過去。
噌！
揮舞著剪刀手一般的利爪，只聽一聲清晰的撕裂聲，走到最後面的那名隊員便被撕裂的合金裝甲，肌體被撕裂的刺痛傳來，直到死亡前的最後一刻，他都沒能看到是什麼東西在黑暗中將他殺死。
砰——
沉重的戰甲倒在地面，巨大的聲音層層迴盪，引得前面的隊員腳下步伐頓時一止，他們回頭望去，光束照射下，地面的屍體清晰入目。
瞳孔不由的擴大，裡奇疾聲大呼：“有不明生物襲擊！所有人保持戒備！成防禦隊形！”
“呼叫控制中心，我們遭遇了襲擊！我們遭遇了......”
噌！
話音未落，一陣刺耳的電流聲響起，緊接著響起的又是一個身影倒下的轟鳴。
“該死！”
克里心臟劇烈跳動，血液急速留東西，渾身一片赤熱，背部靜靜的貼近牆壁，他的視線在面前不斷掃視。
密密麻麻的光束幾乎將整個過道都給照亮，然而無論他們如何努力，都無法察覺到已經進入擬態的追獵者。
熱探測、聲波探測、雷達探測、光學探測，這是先遣隊的主要探測手段，但是在追獵者那可以隔絕熱傳導和散射聲波的外骨骼面前，前兩種手段根本無法派上絲毫用場。
雷達探測在絕大部分情況下都是可靠的，前提是不要碰到具備電磁能力的追獵者。
而在追獵者那綜合了所有生物基因的擬態能力面前，除非使用特殊光線不斷進行高頻切換掃描，否則光學手段也不能找出它們的蹤跡。
如今這強光束確實將一片通道照得亮如白晝，但是太過強烈的光是會對探測產生干擾的，這反而間接的幫助了追獵者。
噌！
嘶啦——
一個又一個合金裝甲被毫不留情的撕裂，大量的血液噴薄而出，越來越多隊員倒下的聲音就好像是喪鐘一般在所有人心頭敲響。
飛船外，裡奇死前傳回的訊息讓湯姆渾身頓時緊繃了起來。
看著控制面板上一個接著一個消失的生命訊號，他一把按在操作員肩上，大聲怒吼了起來：“快，派偵測機進去，我要知道裡面究竟發生了什麼！快！”
嘀——
紅光休眠狀態的偵測機重新起飛，頂部放射出掃描射線和高頻光照，它們迅速接近向被襲擊地點。
而在這漫長的幾分鐘時間內，被追獵者暗殺了大半隊員的先遣隊已經徹底崩潰了。
他們拋棄了同伴的屍體，一邊向外發出急促的呼救聲，一邊從來時的道路向外飛速折返，但可惜的是，即便有外骨骼裝甲的輔助，他們的速度還是太慢了。
結成獵殺陣型的追獵者比狼群還要團結、比鬣狗還要兇狠，它們一次又一次的撲襲出去，每一次出手都是一聲喪鐘鳴響。
看著控制臺上象徵著生命指示的訊號一路鋪就成紅色的路引，湯姆呼吸越發的急促，手上青筋突起，眼中滿是緊張和焦躁。
“快點！讓那個該死的偵測機飛的快點！讓它飛的快點！”
“已經是最快了。”肩膀被捏的發疼的操作員苦著一張臉：“這種偵測機設計的用途是穩定偵測，不是高速支援，已經沒辦法再快了。”
“Fuck！！！”
湯姆大罵了一聲，接通先遣隊通訊頻道：“還有人活著嗎？請立刻回話，請立刻回話！”
“我，我還活著。”
克里那忐忑不安、瀕臨崩潰的聲音出現，頓時讓湯姆內心升起了一絲希望：“不要放棄，快點跑，我已經排出偵測機了，加油，活著回來！”
“回，回不去了？”聽到背後傳來的不屬於人類的低聲喘息，克里身體瞬間僵硬起來，他臉上露出一絲苦笑。
聚集起心底最後一點勇氣，一聲怒吼之後回身撲出：“去死吧！”
噌！
斷裂成兩半的屍體飛落出去，在沒有一絲聲響。
聽到耳邊傳來的電流聲，湯姆內心的憤怒在這一刻積蓄到了極致，他臉色漲紅的回到控制室，緊緊的瞪著螢幕。
“不管用什麼辦法，我要知道究竟是什麼東西殺死了我那麼多隊員！”