大宅的池塘邊上。
池水清冽，似乎結霜。
少女託下頷，歪了歪腦袋。
大乾公主，靈性不夠，別說離開上京城，出宮都不成。
從小服用皇室專供提高靈性的昂貴丹藥，再加上生來靈性較高，十七公主並沒有外出限制。
老婦人躬身，道：“公主，外邊天寒地凍，回屋歇著吧。”
“我可不怕冷。”
少女嘟囔了一聲，氣血一動，面上泛紅。
她年方十五，後天第六層，在皇子公主之中，算是中等偏上的武道進境。
唿唿~
寒風刮動池塘清水起漣漪。
少女憂心忡忡地問道：“那些糕點是我親手做的，色澤，口感，卻是與宮內御廚差了好多，若是方秀才不喜歡怎麼辦呢？”
老婦啞然，笑了笑：“公主屈尊親手做的糕點，乃是世間美味，哪個會不喜歡。”
少女又問：“我說話，方秀才聽不到吧。”
老婦點頭：“老身以真元封鎖聲音不會洩露。”
少女輕嘆：“飛雲縣遇襲，我命黎婆婆你去蒼州府求援，請來內侍司高人，卻還是太遲了些，縣城裡面功名在身的武人死傷不少，若你留下，過去支援，或可避免一部分的傷亡……內侍司練氣高人，來與不來，都是一樣，我們做了無用功，再說定有別人向府城求援……日後方秀才知道，定會不喜，不理我。”
老婦人垂首：“請公主恕罪。”
彼時。
十七公主決定留下來，要與縣城百姓共存亡，拒絕了老婦人帶著她趁夜逃離的建議。
永盛帝曾經說過：
君王守國門，守社稷，死亦無憾。
她也要效仿父皇。
以此詮釋大乾皇室的氣節。
少女喃喃自語：“方秀才肯定覺得我好笨，好傻，不夠機敏……我應該讓黎婆婆前往支援，而不是千里迢迢的跑到蒼州府求援……誅妖司副司主都親臨了，求援這種事，不需要我們費心。”
“……”
老婦人沉默不語。
作為內侍，擅離公主身邊，已經是瀆職失職的重罪。
老婦人先天初境，兩眞之力，當時去了，也是白給，起不到扭轉戰局的作用。
相比於支援縣城。
請來內侍司高人更重要。
那一戰的勝敗存亡，不在於先天境界——練氣階層的高人能否驅逐太妖才是決定性因素。
老婦人想了想，道：“若無那一聲狗叫，飛雲縣存亡之危，唯有請來練氣高人可解。”
這是飽和式求援，挑不出毛病。
況且。
哪怕縣城失守了，死傷無數，只要十七公主無礙，無傷，老婦人自忖問心無愧。
少女搖頭，低聲呢喃：“要是我平時用心練武，氣血如烈焰，興許能跟方秀才並肩作戰……我太弱了，只能留在地窖裡。”
她有些自怨自艾。
她扭頭，看著魚兒水中游，都是抗寒品種，五顏六色，煞是好看，鱗片閃爍一絲靈動的光澤。
池塘水冷。
偶爾有魚兒躍出水面。
少女心思千迴百轉，回憶此次出宮的經歷。
……
大乾公主出生都會得到正七品的宮內品級。
無論皇后所生，嬪妃所出，皆是如此。
唯有達到武秀才的標準。
有資格冊封公主的封號。
大乾六公主，先天第三境、真金之境的武人，得到永盛帝賜下的封號：永暄。
永暄公主年方六十，清秀端莊，尚未婚配。
永暄公主的生母嬪妃很焦急，經常為其物色，挑選上京城各家公子，隨著永暄公主的年紀越來越大，生母嬪妃也逐漸變得絕望，又氣又惱，勸說多次，依舊無果，心灰意冷，不再提婚配之事，勒令其出宮開府……目前，永暄公主久居常住蒼州府，乃是鎮邪司一位少卿。
“……”
少女繼續發著呆。
她在永盛帝的女兒之中，排行第十七。
此次出宮，是由於母後旨意，讓小十七勸一勸永暄公主，先天武人固然壽命長，再這麼下去的話，怕也尋不到可為駙馬的人選……皇后仁善，掌管後宮，非其所生，也視如己出，不願見永暄公主孤獨終老。
於是。
小十七出宮，來到蒼州府，尋到了永暄公主。
永暄公主見到她很驚喜，好吃好喝好玩的，好生款待，相當周到，但對於婚配之事絕口不提，只說了世上還有邪魔為禍，何以談兒女私情。
上個月，晶州府邪魔出世差點推倒靈氣長城。
永暄公主作為蒼州府鎮邪司的一位少卿，收到命令，前往馳援。
彼時。
小十七並無擔憂，她知道永暄公主靈性很高，幾乎媲美先天第五境、真法之境。
府城無趣。
與上京城差不多。
她來到周邊的郡縣之地，登山臨水散散心。
事實上。
這也是小十七有生以來第一次離開皇宮，出了上京，到了州府，遊覽郡縣與鄉鎮，親眼見到巍峨高山，滔滔不絕的長河，一望無際的田地。
書上記載，各種畫卷，內侍司高人的光影演示，總歸是虛假，看不見也摸不著。
哪裡比得上真實爬山、涉水、賞風景。
萬事萬物都是如此的新奇。
令她大開眼界。
直到小十七來到飛雲縣，恰逢蒼禺妖國的血妖君子嗣、某一尊太妖入境……方鴻揚名，她在縣城，親眼見證了銅榜題名的場面，本打算啟程回京，跟母后好好講講她出宮經歷……同時，順便，隨口，最好在不經意間，打聽一下父皇母後的意思，有沒有給蒼州方鴻賜婚的打算。
說起來。
宮裡沒幾個適齡公主。
她願意獻身，為父皇母後分憂，為皇室為大乾做出犧牲。
當然……想歸想，做歸做，她最多旁敲側擊，直接說出口、表露心跡卻是萬萬不敢的。
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一方面，從小受到的宮內禮教不允許她這麼做。
另一方面，據她所知，父皇似乎不喜歡賜婚天才……童年時期她見到尚未登基的父皇：由於皇爺爺不問天才的性格、德行、品質，直接賜婚，父皇大怒，當面質問，這與前朝的和親有何區別？
回憶湧現。
心緒萬千。
少女換了個姿勢，繼續發呆，心中嘀咕：“父皇口諭是什麼意思呢，好像對方秀才挺滿意的……這樣的話，直接賜婚就好嘛，帝諭皇旨，父母之命，孩兒不得不尊呀。”
過了好一會，她背起雙手，繞著小池塘來回走了好幾圈。
終於。
她鼓起勇氣。
又走到斜對面的大宅門口，敲響了門環。
很快有人開門，一身花色棉襖的方夭禮貌問道：“您是？”
“我是……隔壁的鄰居。”
十七公主淺淺一笑，嘴角點綴兩個小酒窩：“我想問問方秀才那一盒糕點的口感，酥脆程度，有沒有需要改進的地方。”
“那是你做的？很好吃！”方夭不吝讚美。
兄長帶回內院的那盒糕點，她嘗了幾塊，餘下進了方蓁蓁的肚子。
酥脆似千層，清甜細滑，口齒留香。
她們從沒有吃過這般甜品。
聞言，十七公主開心了，面上仍是端莊嫻雅的笑容，言語合於禮，舉止不逾矩，簡單問候了幾句，美滋滋回到宅子開始練武。
身份再高貴。
武道無成也不行。
——
時間一點點流逝。
方鴻新居門外的訪客變稀疏。
偶爾有幾個各大府邸的管家前來呈上一封封邀請函。
大部分都是宴會的邀請。
方鴻收下了請柬，沒當面拒絕，過幾天再說。
很快。
一天過去了。
人情往來，應酬寒暄，這是方鴻不太擅長的方面，只覺比練武還累，好在透過誅妖司左卿姜可嵐，藉此辦好了正事：
應聘上崗誅妖司！
卿位的考核，沒什麼難度。
等後天，知府檢閱這一屆新科秀才之後，即可進入誅妖司。
“很好。”
“斬妖大業就從蒼州府開始。”
方鴻搓了搓手，有些迫不及待，練武，變強，考功名，獲取卿位，全都是為了斬妖大業。
主次，根本，不可混淆。
就在這時。
鎮邪司右卿趙明通登門來訪，他面色蒼白，雙臂裹著一層層白布，見到方鴻就露出慚愧笑容，道：“上次在飛雲縣無緣相見……”
方鴻：“咱們見過了。”
太妖入境那一戰，它麾下五頭蛻變一次的先天大妖，便是趙明通和陳立陽合力阻擊。
兩人都身受重傷，墜落大地。
也不能說一點用沒有。
至少把五頭先天大妖拖住了。
對於這個人。
方鴻有印象。
“啊？”
趙明通面露錯愕之色：“我怎麼不記得咱們見過，什麼時候。”
方鴻：“當時你重傷昏迷，腸子流出來，胸骨破開大窟窿，我在場，看得一清二楚……說實話，我以為你死定了。”
“是啊。”趙明通唏噓：“幸虧有練氣高人出手，以元氣護我心脈，得以撿回一條命。”
緊接著。
又是感謝又是客套了幾句。
趙明通談起正事：“張氏抄書人留下兩門印字術的傳承，望你交給鎮邪司，那是不可流傳於世的禁術，會讓人化為邪魔，極端兇險。”
“禁術？”
方鴻反問道。
“對。”
趙明通傳音解釋：“例如我們現在使用的紙張，其工藝，也是禁術，由禁工司開創，由內侍司監造……據說要遮蔽天機，封鎖四方，加以清洗，方可流出，分發至各大府城。”
方鴻沉吟了一下，道：“免費的？”
“這……一斤紙一文錢左右，由州府衙門售賣。”
“挺便宜，幾乎是白送，人人都能買得起。”
“確實……但紙張廉價，不代表書籍廉價，府城的書肆書齋，都是按照封面的顏色定價，像一本淺紅色封面書籍需要上百兩銀子。”
“萬惡的資本家啊。”
方鴻倒吸一口氣，表示憤慨，強烈譴責。
一本書，百兩銀，怎麼不去搶？
不。
這就是搶劫。
再一個，見微知著……蒼州府通貨膨脹的現象似乎很嚴重。
趙明通完全跟不上方鴻的思路，咳嗽了兩聲：“那個印字術……”
“受人之託，忠人之事。我可以抄錄一份交給鎮邪司。”方鴻不再遮遮掩掩的隱藏，行事風格有變化，堂堂正正如大日。
“抱歉……此事，我做不了主。”
趙明通面露遲疑，不敢應承，得回去請示上司。
……
入夜。
飯後。
方鴻接到鎮邪司的人傳信：可抄錄記載，不可言，不可用！
簡單來講。
先天境界的武人，靈性較高，翻閱印刷術無妨，但不能宣之於口，更不能使用。
“嘖嘖。”
“鎮邪司大抵也知道的，人求上進會入魔？其實，不考慮斬妖點數，鎮邪司的吸引力高於誅妖司。”
“邪魔……”
“靈性……”
“按照書上的記載：鎮邪司是保障大乾萬萬子民不發生人口滅絕大災難的暴力機構。”
方鴻走進書房，點亮幾盞油燈，準備重溫舊業。
抄書！
抄寫那兩本記載雕版印刷術和活字印刷術的書籍。
書很厚，很沉，估計有大幾百頁。
若全是文字，還好說。
若有插畫，圖解之類的東西，描摹起來很麻煩。
“不過。”
“我已經是真罡境，再手寫，效率太低了。”方鴻坐在椅子上，好整以暇的樣子，又愜意，又輕鬆，催動真罡取出箱底的書籍。
同時。
隔空執筆。
那一絲真罡恍如紫金色光線，纏繞著筆桿，懸在白色宣紙上。
“不錯。”
方鴻微笑，自言自語：“以真罡執筆抄書，舉重若輕，細緻入微，收放自如，亦是練武。”
下一刻。
當方鴻翻開那兩本厚厚的書籍。
咔嚓！
隔空驅使墨筆的真罡一震。
整支筆粉碎，化為齏粉。
毫毛紛飛，木屑灑落，鋪滿了一張宣紙。
“這是……”
方鴻看著張大田生前遺留，叮囑暫時不要看，也不要外傳，託付給他的印刷術記載之書，封面呈現灰黑色，沾滿了點點汙漬，寸寸劃痕，像是翻開又合上了無數次。
第一頁，空白無字。
第二頁，空白無字。
三頁，十頁……一百頁，三百頁……盡皆空白沒有字！
無字天書？
需要用特殊方法，顯示字跡？
張大田生前沒有交代……方鴻不禁皺起眉，飛速翻了遍，最後一頁書寫著一行小字，筆記潦草，張揚隨意，不拘泥任何束縛：印字術已經焚燬，勿憂，勿念！
——
蒼州府東區。
鎮邪司之地。
趙明通面帶困惑，道：“劉上卿為何允許方鴻私留張氏印字術？”
“呵。”
劉上卿手捏電光，淡笑道：“天才靈性都極高，入誅妖司，那是浪費，不如來我鎮邪司，那方鴻留存一份禁術又何妨？”
“這點事，答應他便是。”
“賢人陵園，每個墓碑……全都代表著一門禁術。”