妖氣入體，是為妖孽。
妖孽者，或體表滋生毛髮，覆蓋鱗片，長出爪牙，或五官體型異化，再也不似人。
青狼幫幾個幫主都是妖孽，短短兩年就踏入後天五層……大幫主青丙更是後天第六層。
……
月黑。
風大。
幫主青丙捏了捏已經變成鋒銳爪子的左手，低聲道：“呂大人，咱們今年才抓了十個武人，居然驚動了蒼州府的誅妖司？”
“哼。”
縣丞呂子棋面色陰沉。
還不是那個施高虎做的好事。
施高虎，為人正派，嫉惡如仇，任職掌管治安事宜的縣尉，眼裡面容不得一點沙子。
芝麻大點的案子，咬著不放……
稍微一丁點苗頭，刨根問底……
反正，只要有疑點，有什麼異常之事，施高虎住在縣衙，務必要查個水落石出。
“哼，跟我們沒關係。”縣丞呂子棋沉聲道：“縣西平民失蹤的太多了，引起施高虎注意……所謂的十幾個武人失蹤，非我們所為，定是施高虎故意佈置的迷局，以此引起裘縣令的重視，甚至驚動了蒼州府的誅妖司！”
郡縣之中，唯有武人，才算初步有了身份地位。
一日之間，十幾個武人失蹤，不知生死，不知下落，乃是極為嚴重的案子。
但……
呂子棋很精明，有所察覺……
那些失蹤者，統統都是施高虎一手安排，私自設局，製造大案，就是為了有藉口，有理由，公然向自己發難。
這就是陽謀。
汙衊一個七品官身的縣丞。
除非找到那些下落不明的武人，才能夠洗去嫌疑。
“蠢物！為了幾個平民，竟敢做出這等事，搭上自身的官途，倘若此事被揭破，施高虎下場將會無比悽慘。”呂子棋捏著座椅的扶手，生生捏碎，怒氣難消。
青狼幫幫主青丙驚詫一聲：“按照大乾律，施高虎將會被剝奪官身，流放邊疆，殺敵立功，才能夠被赦免……區區幾千個貧民，至於嗎？”
“近三年。”
“憑藉縣西一片亂象的掩蓋，我們總共才抓了五千多人吧？可能還不到。”
郡縣之繁華，熱鬧，喧囂，遠遠超過鄉鎮。
人口百萬，車水馬龍。
尋常百姓從縣城西門走到東門，至少三四個時辰。
客棧，當鋪，茶肆，酒樓，乃至於畫舫，勾欄之地，魚市肉市，可謂是應有盡有。
然而。
這些與縣城西區沒關係。
縣西，貧苦，擁擠，髒亂差，彷如一座貧民窟，難民營，大量民宅好似一個個小格子，參差不齊，層層堆砌……這些是縣丞呂子棋故意縱容。
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“不對。”
“這些貧民，命如草芥，死幾個算不了什麼事情。”青丙搓了搓滿嘴鮮血的牙齦，無法理解：“縣尉施高虎怎麼會為了此事，大費周章的設局，就不怕到頭來坑了自己？”
對此。
縣丞呂子棋也有些費解。
“或許……”
“他出身洛河村，本是農戶……所以要為民做主？”
兩人對視，搖了搖頭，百思不得其解。
——
翌日。
晨曦如霧。
方鴻走向養生齋，隨口吃個瓜。
街道上的行人們熙熙攘攘，路邊的小商小販賣力吆喝，兩側商鋪也都是紅紅火火，熱熱鬧鬧，時而有馬蹄聲落地的聲音。
往左一拐，街道變寬，約有六丈左右的寬度……小攤小販，匯聚在最邊兒上……路上行人匆匆，儘量貼著街邊的地攤行走，不敢太過接近路中間。
街道中間，乃是車馬通行路。
“好落後。”
方鴻隨著人流往前走，瞥了眼路中間的車馬大道：“不劃線，不設定護欄，也沒有交警指揮……真就全憑自覺啊？該怎麼說呢，大乾王朝的郡縣百姓人均素質更高？”
偶爾。
有武人騎著大馬，飛馳而過。
路人避讓，生怕擦邊，被撞飛撞傷。
孩童們追逐打鬧，也都謹記家裡長輩的叮囑，從不靠近街道中間的車馬大道。
方鴻搖搖頭。
這一條車馬行道，如此平坦，暢通無阻。
甚至……他向前張望，可以看到這條街的盡頭，兩側人來人往，中間好似一馬平川的禁區，堪稱新手司機的夢想之地。
“沒有紅綠燈。”
“沒有斑馬線。”
“行人過路，全憑自覺，眼盲的要麼死了，要麼殘了。耳聾耳背的老人倒是機智，每逢路口，必先停步，左右觀望，方才敢顫顫巍巍的透過。”
方鴻將一切收在眼底，忍不住有些感慨。
……
路邊碰瓷？
這樣的稀有人士已經死光了。
……
交通事故追責難？
最好祈禱撞到你的是心地仁善講道理的武人，扔點賠償款……若碰到囂張跋扈的就慘了。
……
方鴻搖搖頭，跟著路邊的人群，繼續走向養生齋：“古代王朝，生產力落後，時代決定了一切。”
若要改變底層民眾的現狀，必須提高生產力，開民智，發展民生，徹底推翻封建腐朽的根子。
然而。
讀書入魔。
完完全全封死了這種可能。
再過一百年，一千年，大乾王朝仍然是一灘死水……比起工業革命，人人練武強身，更適合此方世界。
“難，難。”
方鴻捏了捏下巴。
自從有了兩個小丫頭陪伴，有了掛念，有了責任，有了港灣一般的溫馨小家，他不再漠然旁觀，真真切切融入了大乾王朝。
“窮則獨善其身。”
“還得繼續抄書。”
方鴻穿過擁擠喧囂的人群，瞥了眼路邊的傢俱作坊……光著上身的漢子，敲打鐵釘子，製造簡易的衣櫃。
有客人講價，嚷著太貴了。
漢子甩著汗水，大嗓門：“不買就出去！”
方鴻繼續往前走。
路過衚衕，傳來粗重喘息聲，兩個武人近身纏鬥，招招致命，好似有著不共戴天的仇恨。
“後天第五層？”
“太弱了。”
方鴻隨意瞧了眼，興趣缺缺，沒有當吃瓜群眾，加快了腳步，來到書肆養生齋。
……
後堂。
長桌側邊。
方鴻臉上無表情，看著面前擺放的幾本書冊：“經過我朝十晚三的努力工作，目前的靈性數值，已是根骨的兩倍。”
“這麼高的靈性……”
“應該能媲美先天境界的高人吧。”
對此，方鴻也只是猜測，飛雲縣沒有測量先天境界靈性的玉椎。
他拿起墨筆。
翻開書冊的封皮。
“咦？”
“武道丹藥……煉丹筆記？”方鴻眼前一亮，早就對此好奇，武道丹藥到底是怎麼來的。
……
同一時刻。
養生齋。
閱書室。
侍女撫琴。
香爐繚繞青煙。
周家姑爺孫恩瑞看著呂安喬：“你還有心思看書？據我所知，來自蒼州府誅妖司的左卿大人，裘縣令，施縣尉，懷疑你那叔父呂子棋與妖族勾結，要將其生擒拷問！”