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因為和上官歸約好在巴州匯合, 所以和李家人分開後, 宮懌三人就直奔目的地。
等到了地方, 才知道上官歸不在巴州, 而是越過了巴水，去了黔水一帶。
事實上蜀地雖屬大梁王朝，但自從大梁開元以來, 朝廷對蜀地的統治並不完整。西南蠻族眾多，光朝廷記錄在案的蠻族便有十多種，境內又多群山峻嶺，環境十分惡劣，朝廷鞭長莫及, 只能以夷治夷。
於是朝廷在化外之地推行羈縻州，所謂羈縻，也就是指朝廷指令蠻族頭人許其官職, 命其管理治下的族人的，除了每年羈縻州要向朝廷納貢以外, 只要沒有謀反的意圖，朝廷準其世有其地, 世掌其民，並不乾澀他們內部事務。
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這種大大小小的羈縻州遍布整個劍南道和黔中道，朝廷的經制州在夾縫中求生存, 很多時候還要看當地蠻族的臉色。
像巴州便是經制州之一，但越過了巴水再往南，那裡乃蠻族群聚之地, 當地民風彪悍，民眾逞勇鬥狠，且族群複雜，又風俗不同，語言不同，漢人若是去了那裡，很可能就是一個慘死異鄉的下場。
而最令漢人懼怕的，還是巴水之南的苗蠻。
這些蠻人擅毒也擅蠱，即使同為蠻族，其他蠻族也輕易不敢招惹。而流傳在蜀地那些神乎其神的下蠱手法，都是出自那些苗蠻。
唯一值得慶幸的是，這些苗蠻從不與漢人來往，都是生活在深山老林之中，一般尋常人如果不是刻意尋找，也碰不到這些人。
可也說了是一般人，上官歸這次本就是衝著那些苗蠻而去，自然不會善罷甘休。
他帶著那袁鐵牛，又找當地人帶路，也在巴水之南走了一圈，甚至找到解蠱的之法。可惜對方並不願意出手，中間也不知道發生了什麼事，上官歸就和上官家的人失去了聯絡。
按照上官家的人估計，上官歸肯定是得罪了那個苗寨的首領，被對方抓了起來。
其實按理說，這事也不會太難辦，只要上官家向掌管當地的刺史打聲招呼，由朝廷出面，人也不是救不回來。可上官歸此行乃私下行動，若是沒找到解蠱之法也就罷，既然找到了若是走漏風聲，就怕中間再生其他岔子。
“我去救他。”
丟下這話，影一便拿著刀往門外走去。
“連從止都陷進去了，很顯然那地方詭異，不是靠武力能解決的。”宮懌道。
上官家的人連連點頭，道：“影一大人，若是靠武力能救，屬下早就命人去救公子了。您是不知那些苗蠻下毒下蠱的手法神乎其神，一個不小心就會著道，且死狀極慘，讓人不忍直視。此行本就是為殿下尋求解蠱之法，若真跟對方大動干戈，屬下就怕到時候會弄巧成拙。”
“那你打算怎麼辦？”影一這話是問宮懌的。
“既然從止找到那個寨子，並在那裡逗留了一段時間，說明對方對他並沒有惡意。會突然失去聯絡，恐怕是中間出了什麼岔子，抑或是他做了什麼觸怒對方，被關了起來。短時間應該無性命之憂，接下來我們應該做的是打探清楚當地情形，再行救人之事，也免得弄巧成拙，又折了進去。”
宮懌說得有理有據，影一只能聽從，但看得出他很焦躁，這還是秦艽第一次見素來寡淡的影一如此。
等被安排下去歇息時，秦艽向宮懌問起這事。
他也沒瞞她，道：“影一自從被舅父撿回來，就一直跟著從止，兩人一起練武長大，感情自然深厚。”
真的就是這樣？
秦艽總覺得他樣子怪怪的，可又想不出哪兒怪，不過她也沒多想，好不容易到了安全的地方，可以好好的洗個澡睡一覺，是她目前最想做的事。
讓丫鬟換了兩桶水，秦艽才把自己洗乾淨了。
她穿著小碎花的齊胸襦裙，披散著溼潤的長髮，讓丫鬟拿著熏籠給她烘頭髮。小臉上的顏料早已洗乾淨，又恢復了往常的白皙，就是這兩個月在外面風吹日曬，也沒時間精細自己，皮膚粗糙了不少。
幸虧上官家的人準備還算齊備，竟還準備了女兒家用的胭脂水粉和面脂。丫鬟幫她烤頭髮時，她便拿了面脂細細地在臉上抹著，用完之後果然好多了。
正忙著，宮懌來了，也是溼發披肩，竟是沒擦就過來了。
“這麼冷的天，你怎麼頭髮沒擦就出來了？”
“你幫我弄。”原來是嫌丫鬟笨手笨腳。
秦艽只能接過丫鬟手裡的熏籠，又讓人找來帕子，去給他烤頭髮。
宮懌靠在貴妃榻上，只把頭髮露出來，秦艽搬個小杌子坐在旁邊，先梳順再擦乾，最後才用熏籠烘著。
到底是外物烘乾，會讓頭髮顯得很乾燥，剛才丫鬟給秦艽用了些特製的香露，秦艽用了覺得還不錯，此時摸著他的長髮，覺得沒以往順滑，便讓丫鬟拿了那香露來。
那丫鬟有點猶豫，但什麼也沒說，把香露取來了。
倒一些在手心裡，順著暈開，然後用熏籠烤，果然烤乾的頭髮又香又順，摸著手感極好。秦艽很喜歡宮懌的長髮，他的頭髮又黑又亮，每一根髮絲都粗而柔韌，不像她的，雖然也不差，但就是沒他髮質好。
宮懌半闔著目，似乎在想什麼問題。
突然他抽了抽鼻子，道：“什麼味道？”
“我在頭髮上抹了些香露。”
他也沒多想，只當是她在自己頭上抹，被他聞到味道。可很快他就覺得不太對勁了，那味道太近也太濃。
他坐起來，瞥了她一眼：“你是給自己抹，還是給我抹？”
秦艽忍住笑，將長髮捻了一縷遞到他鼻尖：“當然是我，你聞聞，好香。”
“是挺香的。”宮懌修長的手指拈住那縷長髮，擱在鼻尖嗅了嗅。
秦艽沒料到他會這麼幹，又見他姿態慵懶而優雅，仿若那指尖不是頭髮，而是一朵空谷幽蘭，讓人沉醉，不禁有些看呆了，吞了口口水。
宮懌乜了她一眼，將人拉過去，同時揮手讓所有人都下去了。
“香嗎？”
“香。”
直到他一個翻身，將她壓在貴妃榻上，秦艽才反應過來。
但已經來不及拒絕了，驚濤駭浪席捲了她。
“小艽也很香。”
……
迷迷糊糊中，秦艽聽見有人敲門，推了宮懌一把。
“你聽錯了，誰敢這個時候敲門。”
他埋著頭，還不想丟了嘴裡的蜜糖，可這會兒秦艽已經反應過來，怎麼可能讓他再繼續。
“真的有人在敲門，你聽。”
趁著宮懌聽的當頭，秦艽忙從他身下滑走跑開了，期間腿軟了一下，也沒妨礙她跑進浴間。
真的有人敲門，進浴間的前一刻，秦艽聽見影一的聲音。
影一推門走進去。
這種情形極少在發生在他和宮懌身上，可自打小師弟長大了，平時他與秦艽兩人獨處時，影一總會避開。
他本是來找小師弟說從止的事，走到門外見站了好幾個丫鬟，頓時明白怎麼回事了，也因此才有這次的敲門。
明知道小師弟會不悅，但影一還是進來了，果然進來後看見小師弟光著腳靠著貴妃榻上，衣襟大敞，赤/裸著胸膛，臉臭得發黑。
旁邊的地上掉落了一根粉色的髮帶，不用想就知道是誰的。
影一裝作沒看見：“你說你想法子，想到了沒？”
宮懌懶洋洋地坐起來，懶得理他。
實際上這會兒他殺人的衝動都有，他本來打算和小艽就此成就好事，竟然被這個人給破壞了。
“到底想到沒？”
“想到也不告訴你。”他笑得惡劣。
影一眯了眯眼，神色淡淡道：“這趟出來之前，我弄到一冊萬花樓密不外傳的典籍，孤本。另外你藏那些冊子的地方，我知道。”
“什麼孤本啊？大師兄？”秦艽實在好奇影一來做什麼，所以收拾好，就趕緊出來了，剛好聽見孤本、冊子什麼的。
影一沒說話，宮懌瞪了他一眼，才對秦艽笑道：“沒什麼，影一幫我找了冊我尋了很久的孤本。”
秦艽哦了聲。
宮懌又對影一道：“我們可能要找找唐家。”
“唐家？”
“你忘了之前那個‘李老爺’。”
李老爺其實並不姓李，而是姓顧，全名顧昌順。乃門下省侍郎，為門下省長官之副。大梁管制承襲前朝，設三省六部，所謂三省指的就是中書省、門下省、尚書省，此三省同秉軍國政要，其中尚書省名存實亡，又以門下省和中書省為主。
這顧昌順也算是朝廷重臣，卻因為被人攻訐，丟官回鄉。卻萬萬沒想到得罪了個小人，丟官回鄉還不夠，竟半路被人截殺。
當然這只是表面上，可能暗中還有其他牽扯，對方才會下此毒手。不過這些事和宮懌也沒什麼關係，他不過是順手幫了對方一把。
顧家在蜀地乃是傳承多年的名門望族，而此番宮懌的目標並不是顧家，而是顧家的姻親唐家，也是顧昌順之妻的孃家。
這唐家在蜀地的地位十分復雜，其本家並無人擔任任何官職，充其量不過是個當地的大地主，但因其和巴水之南的一些蠻族交好，致使其地位特殊。每逢碰上有漢蠻之爭，或是當地蠻族與官府發生衝突，都是請唐家人從中調和。
據說唐家人有蠻族的血統，具體誰也不知，總而言之在蜀地避不開蠻族，碰上蠻族的糾紛找唐家人就沒錯了。
之前宮懌還在長安時，上官歸就跟他提過這件事，可惜唐家人並不好結交，所以這事就被暫且擱置。
宮懌之前並不知顧昌順的夫人是唐家人，還是臨行前顧昌順送他玉佩，並說了那樣一句話，他才明白其中的意思，也明白對方送了他一個大人情。
作者有話要說： 麼麼噠