凱奧斯只要有空進城，基本都會去圖書館看下聖佑宮各地的簡報，哪怕像最近這段時間減少外出，很久沒進玉琅城，也會讓德爾比幫他去抄錄最新的各地簡報。
有以前在圖書館工作的德爾比幫他，基本上重要資訊都不會漏掉。
再加上多米尼克也經常會給凱奧斯一些聖佑宮才能知道的“內部消息”，所以他知道，在五個多月前，瓦利城的審判長皮爾特莫就因為一次外出巡視，被西界蠻子的刺客所傷，一直臥床。
雖然刺客被檔場格殺，也馬上有實力強大的大醫士給皮爾特莫審判長進行醫治，控制住了傷勢，但這段時間也一直都是在床上養病，很難像以往一樣正常辦公。
一個多月前，聖都派出了一名超階大魔導水平的大醫士，前往瓦利城去幫皮爾特莫審判長治療。
但那名大醫士抵達後，得出的結論，卻是皮爾特莫審判長的傷口中了深度詛咒，因為第一時間沒有那個條件祛除詛咒，所以現在也沒有辦法很快治癒，只能慢慢調養，最快也要兩年時間才能真正痊癒，做到行動不受影響。
於是很自然的，聖佑宮要把皮爾特莫接回聖都養傷，另外再派一名審判長來瓦利城。
按著凱奧斯從多米尼克那閒聊時知道的資訊，接替皮爾特莫的人選應該早已經定好了。
正常從時間上來看，接替的人應該已經去到瓦利城了才對。
按一般流程，接替者要先和皮爾特莫進行一些交接，然後皮爾特莫才會啟程回聖都。
可現在為什麼會突然把潘德審判長調去瓦利城？
原本的人選呢？
潘德審判長確實也已經做好離開玉琅城的準備，但不是現在，至少也還要一到兩年時間。
而且多米尼克跟凱奧斯說過，潘德大人的下一站，是回聖都。
到時候，多米尼克也會跟著回去。
潘德也跟凱奧斯說過，會在離開玉琅城前，讓他升到伯爵爵位。
可現在……
雖然現在除了潘德審判長要去瓦利城的訊息外，他還沒有得到其他資訊，但大機率可以肯定，鋼心侯爵要麼提前知道潘德審判長要去瓦利城，要麼這事本身他也有參與。
這才能解釋為什麼在那次契約僕從決鬥後，鋼心侯爵能忍住那麼久沒有任何動作，不止是對他，甚至可以說是全方位地低調。
在其他人看來，甚至有點像鋼心侯爵被凱奧斯一次契約僕從決鬥給打自閉了，心態受創，一時緩不過來的樣子。
但以凱奧斯所瞭解到的這代鋼心侯爵喬尹.斯蒂爾的性格來看，這顯然是不可能的。
一直以來，緊緊抱住潘德審判長、聖佑宮的大腿，都是凱奧斯的基本行事理念。
但在看重他、有意扶植他、讓他有加槓桿底氣的潘德審判長即將不在玉琅城後，他的處境毫無疑問會惡劣很多。
不過凱奧斯只是擔心和一點憂慮，卻也並未有太多的恐懼或慌張。
凱奧斯是那種坐在教室裡看到頭頂有大風扇在轉，就會想象風扇掉下來割到自己腦袋景象的人，哪怕是在最得意、最順利的時候，他也會下意識地先把事情往最差、最壞、最悲觀的方向去想一下。
所以他其實早就考慮過，沒有潘德審判長的支援，鋼心侯爵或其他比他實力強的大領主要對付他的時候，他要如何應對。
他甚至考慮過，連潘德審判長都忽然翻臉，讓沃克斯伯爵提前收回借他的那些魔券，又或者透過其他手段，讓他掌控不住手裡的資產，他要如何最大限度地自保。
乃至於啥都保不住了，要怎麼樣帶著莎爾薇拉等幾個親信契約僕從跑路去西界，選什麼路線、用什麼途徑，到了西界後，要直接投靠關曜星，還是先帶著小倫娜去探探“極惡森林”等等細節他都有想過，還在他的筆記本上做了比較詳細的規劃，提前也有在往西界的方向上做一些安排。
當然，現在的情況肯定沒到那麼惡劣，他現在首先要考慮的是，玉琅城審判長的更換，會給他帶來什麼影響，以及鋼心侯爵接下來的操作。
最簡單的、第一時間就能想到的，自然是鋼心侯爵找個藉口、理由，直接向新任的審判長申請對他發動戰爭。
潘德審判長在任的時候，乃至上一任審判長，都駁回過鋼心侯爵提交的數次戰爭申請，說到底他也確實是沒有非常過硬的、正當的理由。
哪怕是現在，鋼心侯爵如果要以凱奧斯的契約僕從在決鬥裡殺了他的契約僕從、奪了他的兩件稀有裝備為理由，申請戰爭，也是不可能的，換誰來都不會透過，否則不僅喬尹.斯蒂爾會成為笑話，那透過的審判長也會成為笑話。
所以，假設新任審判長是偏向鋼心侯爵的人，那他在申請全面戰爭之前，也還需要一步——和凱奧斯製造一起足夠用來提出申請的爭端。
這也就是說，他還有一些時間做準備。
當然，凱奧斯不會去想著怎麼避免發生那樣的爭端，鋼心侯爵既然能忍這麼久，那出手就不會給他避的餘地。
不論凱奧斯現在做了多少準備，他和鋼心侯爵之間的絕對實力差距都是巨大的，一旦被申請戰爭透過，看起來似乎就是絕境。
但其實這個題還是有解的，就好像鋼心侯爵這麼多年來，打主意的領主很多，也不是真的就任何一位領主，他都沒辦法找到足夠的理由去向聖佑宮申請戰爭。
實在是那些領主在意識到危險後，都找到了各自的自保之法。
比如，和其他侯爵進行深度繫結。
像之前和凱奧斯的“創造者”有深度合作，已經一起準備在其他主城做“煉魔系統”組裝廠和銷售點的休斯伯爵，他就和玉琅城的另一位侯爵格蘭特侯爵進行了深度的繫結。
今年休斯伯爵的二兒子，還和格蘭特侯爵的孫女定了婚，即將有姻親的關係。
所以一旦休斯伯爵被一方領主開戰，他選擇不應戰，便會進入全面戰爭狀態，接著格蘭特侯爵就能夠申請直接參戰，理由非常充分。
一旦演變成那樣涉及多位侯爵的大混戰，那鋼心侯爵哪怕能佔優、能打勝，也會面臨很多後續的麻煩，會考慮打這一仗的成本，值不值得。
凱奧斯現在並沒有依附於任何侯爵，不過這段時間在經營“煉魔系統”的時候，因為他那“有錢大家一起賺”的思路，拉了不少合作伙伴加入，所以至少已經和一位侯爵、九位伯爵與很直接的利益合作關係。
僅這個關係，當然不足以讓他們參與鋼心侯爵可能對他發動的戰爭裡，但這至少建立起了一個交流的網路和橋樑。
另外他這個知名畫家的身份也很好用，基本上他想拜訪、想聯絡的話，以他這個畫家身份，玉琅城裡可能侯爵以下的領主，都不會拒絕，至少他是能跟對方交流上的。
甚至侯爵這一層面，他這身份都依然有用。
就像他參加克裡斯蒂娜的生日宴那晚，準確猜出了某幅畫的作者是艾蘭.邁爾斯侯爵，還對畫進行了一番意境情緒層面的點評，甚至包括艾蘭侯爵以前作品和這幅作品的差異在哪，兩種風格各自的優點是什麼等等。
然後沒隔幾天，艾蘭侯爵就送了封信給他，直接就稱他為優秀的畫家和鑑賞家，對他那天在克裡斯蒂娜生日宴上的點評大加讚賞，並邀請他參加幾個月後聖都某位著名畫家在奧茲城的畫展。
他自然也客套地回了信，表示到時候一定參加，還請艾蘭侯爵多多指教。
當然，這並不意味著艾蘭侯爵在他面臨全面戰爭的時候會提供任何幫助，但這至少是一個可以溝通的、聯絡得到的路子。
否則換個其他的男爵甚至伯爵，沒個合適的由頭想和艾蘭侯爵聯絡甚至見面，是根本不可能的。
凱奧斯先派人去玉琅城問問情況，同時派人即刻出發前往北界，把他們在北界豐遠七號營地幾名有一定戰力的契約僕從召回來，暫停北界的開拓推進。
另外，他讓管家皮特拍人去他所有農場裡召集專職農夫，全部集中送往“臨湖領地”——那就是之前安排祁未雨等農夫進行集中訓練，讓他們成為“法陣魔侍”的地方。
那塊領地是凱奧斯在準備這專案時才買的，原本是一片廢棄廠房，被他平整掉之後，重新蓋起了所需的建築，圍起了大片圍牆。
那地方本來就是按著三千人的營地進行設計的，所以把凱奧斯所有的專職農夫都聚過去也綽綽有餘。
哪怕未來還要有更多農夫過去做轉魔侍的訓練，超過了三千人的上限，也可以隨時再蓋新的住所、擴充訓練場範圍，他所購買的那片領地範圍還蠻大的，足夠擴張。
而且這個地方離北山莊園也不遠，凱奧斯正在考慮進一步增加它的建設投入，包括建築和法陣，把它建成一個臨時堡壘。
本來凱奧斯並不想在第一個“魔侍法陣”形成戰鬥力前，就同時訓練那麼多人，步子邁太快，容易扯著蛋。
但沒辦法，他現在太缺時間了，必須全力準備。
接著，凱奧斯又把哈維和魯鎬叫到了書房，將一件稀有裝備、一件精良級裝備交給魯鎬，三件精良級裝備交給哈維，這些裝備都是從鋼心侯爵那得來，並且按著凱奧斯的要求，交由他的那些煉器團隊進行了改造。
戰利品裡其實有兩件稀有級裝備，但其中一件是法杖，不論怎麼改，都不可能適用靈氣士，所以凱奧斯只講那件能夠召喚冰霜巨人的稀有掛墜交給魯鎬，他更有可能發揮出這件裝備的作用。
突然收到這麼多昂貴的高等裝備，魯鎬和哈維都是嚇了一跳，一時都不敢去收，連連擺手說自己用不著。
雖然他們都知道凱奧斯有給契約僕從堆裝備的習慣，像莎爾薇拉身上就有誇張的三件稀有級裝備和一大堆精良級裝備、魔法道具，但他們都知道薇拉對老爺很特殊，而他們本來就已經有好多件老爺給的精良級裝備了，再拿更高階別的裝備，確實有點浪費。
不過等到凱奧斯意味深長地說了句“潘德審判長和多米尼克魔導很快要離開玉琅城”後，兩人就不再猶豫，痛快地接過了裝備。
作為凱奧斯的親信，他們當然知道凱奧斯和潘德審判長的關係、和鋼心侯爵的恩怨，知道老爺或許得到了什麼訊息，接下來可能要有惡戰了。
但當凱奧斯跟他們說了這些裝備經過改造後的一些特性和功能後，他們倆立刻明白，這些裝備並非現在遇到可能的危險後，才拿出來給他們，而是從一開始就是為他們準備的——那些改造的特性和功能，都是完美適配他們的特點。
魯鎬和哈維自然是心中感動，凱奧斯也能從他們腦後那不斷閃光，顏色不斷加深的光圈看出他們的情緒和對自己的態度。
不過這倆親信契約僕從，早就已經是全藍光圈，基本好感度是滿得不能再滿了。
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但不管凱奧斯再怎麼提升他們的好感度，也看不到一丁點的粉色。
因此凱奧斯也推測，莎爾薇拉那獨一份的粉色光圈，和其他光圈的區別應該不在量上，而是質上，估計是有點男女之情的意思？
當天晚上，凱奧斯派去打探訊息的人並沒有回來，這讓他愈加地擔心，並且吩咐魯鎬把護佑大陣的警戒等級提升了一級，坐騎都喂好，一些必須乾糧和隨身之物也都打包好，他自己亦是和衣而睡，做好一切可能的準備。
好在，第二天一早，他派去聖佑宮找多米尼克打探訊息的人就回來了，同行的還有一位聖佑宮的懲戒騎士、上次他和鋼心侯爵進行契約僕從決鬥時也在的吉利奧蒂。
吉利奧蒂跟過來，一方面是保證那打探訊息的人的安全，另一方面也是親自帶回潘德審判長給他的訊息。
聽到不是多米尼克，而是潘德審判長直接給他的口信，凱奧斯也是有些凝重，把吉利奧蒂請進了書房，給他端上早就準備好的香氣噴噴的肉湯。
吉利奧蒂道了聲謝後，並沒有先吃肉湯，而是先把口信告訴凱奧斯。
這口信很簡單，但卻包含了一個壞消息，一個好消息。
壞消息是，瓦利城那邊情況很危急，所以潘德審判長必須馬上啟程，今天就要離開，也正因此，昨天晚上要處理的事情太多，不僅是審判長，連多米尼克都根本走不開。
不過好消息是，潘德審判長也沒有忘了他，直接明確地告訴他，如果鋼心侯爵或者其他侯爵級別的大領主向他開戰，埃裡克森侯爵都會宣戰參加，讓他不用擔心。
送吉利奧蒂離開後，凱奧斯在書房裡思索了一會，卻並沒有解除之前做出的那些準備。
雖然潘德審判長直接甩給他一張名為“埃裡克森侯爵”的護身符，但他直覺地認為，危機還未解除。