深夜。
莫回市，美人蛇酒吧。
轟！
酒吧二樓的玻璃窗戶陡然破裂，碎片四濺中，程克從窗臺飛出，重重摔落在地。
顧不得喘息，甫一落地，程克便驚慌失措地起身逃跑。
可惜隨著一聲嗤響，眼前突然一晃，一個渾身被灰白盔甲包裹的密不透風的人已然擋在了他的面前。
“給我滾開！”
程克眼中露出絕望與憤怒的神色，鋼刀橫斬，低吼著朝盔甲人撲了上去。
凌厲的刀光上下飛舞，撕裂空氣，猶如狂風暴雨般將盔甲人籠罩在中央，密集的刀影幾乎沒有留下任何閃避的空間，眼看就要將後者斬殺當然。
然而面對程克狂風驟雨般的攻勢，盔甲人卻沒有半點驚慌的樣子，他的身體忽然如同毫不受力的紙片一般，隨著程克的攻擊左搖右晃，動作怪異彆扭至極，卻恰到好處地避開了所有攻擊。
“怎、怎麼可能！”
這一幕讓程克露出難以置信的神情，心中越發驚懼，攻勢頓時一亂。
就這麼一剎那，盔甲人立刻抓住破綻，長劍橫斬，瞬間就是五道凌冽的劍光突襲而來，劃破空氣爆開尖銳的嘶嘯。
程克面色大變，倉惶揮刀擋住其中兩抹劍光，卻被剩餘的攻擊擊中雙肩和腹部，身上登時多出三道血淋淋的傷口。
他痛哼一聲，心中已經完全沒了鬥志，只想趕快逃離眼前之人的追殺，可惜攻勢一亂，立刻就陷入了對方的節奏中。
作為黑葉在莫回市分部的二把手，程克好歹也有五星初階的實力，在星級武者中這個層次已經不算低了，然而對上眼前的盔甲人，卻完全佔不到半點便宜，反而從戰鬥一開始就被狠狠壓著打。
對方身上那層古怪的灰白盔甲顯然就是傳說中的超凡能力，防禦力強悍得令人心驚，除非使用劍技或者全力攻擊，否則普通的斬擊根本無法破開那層看似單薄的盔甲。
此外，盔甲人的武技同樣層出不窮，各種劍技和體技信手拈來，戰鬥到現在，程克看到的武技就不下十種，讓他應付得狼狽不堪。
鏘！
程克橫刀架住盔甲人的斬擊，劍身上蘊含的雄渾力道讓他身體一顫，雙膝情不自禁地彎了下去。
這傢伙力氣簡直大得可怕！
正想鼓起力氣架開長劍，程克眼角餘光卻瞥見盔甲人閃電般伸出左手，探出食指朝他戳來，半途中手掌一陣模糊，等襲至跟前時，竟然演化出了無數指影。
令人窒息的惡風撲面襲來，密密麻麻的指影讓程克一陣頭皮發麻，心中驚駭欲絕。
絕望之下，他臉上陡然浮現一絲狠辣，猛地用力架開長劍，反手一刀朝盔甲人脖頸狠狠斬去，竟是打起了同歸於盡的主意。
出乎意料的是，盔甲人對呼嘯襲來的鋼刀視若未睹，任由鋼刀後發先至，重重命中脖頸的灰白盔甲，僵滯一瞬後，隨著啵的一聲細微聲響，盔甲破開，鋒利的刀刃徑直斬中內裡的脖頸。
程克臉上剛露出猙獰的笑容，下一刻便猛地僵住，鋒利的刀刃擊中對方的脖頸，卻如同斬中堅硬的鋼鐵似的，居然發出了金屬碰撞的餘音。
下一瞬間，漫天的指影淹沒了他的胸膛。
一陣此起彼伏，宛若利錐刺入肉體的嗤嗤聲響過後，程克的胸膛已然變得如同篩子一般，多出了無數密密麻麻的血洞，殷紅的鮮血從中汨汨流淌下來，很快浸溼身下的地面。
噗通！
數秒後，帶著滿臉的不甘和驚懼，程克緩緩癱倒在地，很快沒了聲息。
瞥了眼沾滿鮮血的手指，杜牧上前一步，在屍體的衣服上擦拭掉血液，而後心念一動，體表的灰白盔甲迅速軟化，沒入毛孔中消失不見，只餘下一個面具還戴在臉上。
由於廝殺的爆發，酒吧裡的客人早已逃得一乾二淨，附近也沒有人逗留，諾大的街道此時就剩杜牧一個人靜靜站在中央。
他轉頭望向酒吧，二樓的戰鬥仍舊在持續著，可以清晰地聽到裡面的喊殺聲和槍擊聲。
片刻後，聲音漸漸趨弱，直到完全安靜下去，隨後兩團灰霧從二樓的視窗疾射而出，嗖的一下沒入他的體內。
灰霧入體，杜牧轉身就走，身影緩緩消失在黑暗中。
......
“這是第七個黑葉分部了！”
車上，綁著馬尾，模樣清爽幹練的紅磷正在向杜牧彙報任務的進度。
“目前還剩兩個木曜級任務沒有完成，不過剩下的兩個分部都只有一個五星武者坐鎮，對夢魘先生來說應該沒什麼難度。”
一邊說著，紅磷一邊用眼角餘光暗暗打量身旁的杜牧，心中驚詫無比。
夢魘的實力遠比她預料的還要強，莫回市的黑葉分部，可是足足有兩個五星武者坐鎮的，四星武者更是不在少數。
即便如此，夢魘仍舊只用了兩個小時就攻破和鎮壓了那處據點，全殲兩名五星武者和眾多四星武者。
而類似的據點，這些天以來，夢魘已經鎮壓了足足三處。
這其中固然少不了那個高大盔甲男子和另一名面具少女的功勞，但夢魘本身的實力也不容小覷。
這些天死在他手上的五星武者已經有三四個了！
“等完成這些任務，獲得的功勳就足夠夢魘先生晉升金曜級了。”紅磷笑道。
杜牧不予置否地點點頭，沒有說話，而是沉浸在自己的思考中。
今晚是開始執行任務以來的第九個晚上，同樣也是探索聖白之塔的第九天。
每天深夜，鎮壓完黑夜分部，他都會獨自離開，找一個偏僻的旅館住下，然後進入夢境中探索。
如今他已經登上了聖白之塔的第26層。
聖白之塔前26層都是冰藍大廳和走廊臥室的搭配組合，隨著層數提高，駐守在大廳內的捍衛者數量也同步增加。
而從第10層開始，駐守的捍衛者數量就突破了20，以至於杜牧不得不召喚希爾森協助戰鬥。
到第26層的時候，捍衛者人數更是達到了恐怖的54人，要不是有希爾森在旁，他根本別想突破這一層。
不過與此相對，數目眾多的捍衛者同時也提供了豐富無比的夢魘能量，等到清空第26層時，杜牧從聖白之塔裡獲得的夢魘能量已足有1600多點。
畢竟每擊殺一個捍衛者，可是能獲得2點夢魘能量的。
也正是因為這一點，雖然手頭有足夠的夢魘能量，但杜牧一直強忍著沒去提升繁星星點數目，不然一旦實力變強，戰鬥力突破1000，戰力評級提高到C-級，他從捍衛者身上獲得夢魘能量立刻就會下降一半。
除非實力不足以支撐他往上攀登，抑或捍衛者被剿滅乾淨，否則杜牧不打算現在就消耗夢魘能量來強化自身。
“按照日記的記載，聖白之塔30層以上除了負責服侍和打掃的僕人外，就只有騎士以上階層的人可以進入，這樣看來，那上面很大可能不會有捍衛者駐守。”
背靠柔軟的坐墊，杜牧暗暗想道。
他有種預感，一旦力量和體質雙雙突破到D+級，不少技能恐怕又會迎來一波升級。
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到那時他的實力又可以大幅度強化。
“接下來去哪個城市？”杜牧看向紅磷。
“豐明市。”紅磷看了眼手中的檔案，立刻答道，“剩下來的兩個城市相隔不遠，兩個晚上應該就能解決。”
“那就好。”
杜牧輕輕頷首，他白天的時候剛收到姐姐杜霜的資訊，得知北方遺蹟的探索已經告一段落，再過多三四天，三年級的學員就要啟程返回學院。
在此之前，他必須完成剩下的兩個任務，及時返回學院才行。
加入年輪的事，杜牧暫時還不想讓杜霜知曉。
要是讓杜霜知道他在外面執行鎮壓恐怖組織分部這種危險性極高的任務，少不得要擔憂和勸阻一番，甚至加入年輪，以便跟著他一起執行任務也說不定。
在杜牧的認知裡，姐姐完全有可能做得出這種事。
正如杜霜擔憂他遭遇危險，杜牧也不想讓杜霜摻和到高危的任務中來。
......
三天後。
首都，星羅學院大門。
望著四周來來往往，有說有笑的人群，杜牧輕輕舒了口氣。
“總算結束了！”
足足十二天的高強度奔波和戰鬥，哪怕以他的意志和精力，也感到疲憊不堪了。
好在九個木曜級任務總算全部完成，算下來共獲得342功勳，這對一個木曜級成員來說，毫無疑問是一筆鉅額功勳。
按照紅磷的話來講，能夠在短短十二天裡獲取如此多的功勳的木曜級成員，在她的情報員生涯裡並不多見。
畢竟除開像駱神這種現實身份尊貴，能夠利用家族勢力來完成任務的成員外，絕大多數木曜級成員都是類似杜牧這種獨行俠，實力大多處於四星級。
這等實力想要鎮壓有五星級強者坐鎮的據點，基本不可能成功，一般都是由複數的木曜級成員協力共同完成。
唯獨杜牧有夢境作為後盾，真實實力遠比表面上展現出來的強上不止一籌，這才能輕鬆接連完成九個木曜級任務。
算上之前考核任務獲得的10功勳，眼下杜牧手頭一共352功勳，他先是消耗300功勳將成員等級提升為金曜級，而後才花費30功勳兌換了一份強化身體恢復力的木靈萃取液。
剩下的22功勳他暫時留存著，等攢夠了再兌換其他珍品級天材地寶。
值得一提的是，酒吧只是單純的任務釋出和交接點，並沒有物資存留，所有兌換的物品都得從另外的地方調過來，送到酒吧後再由兌換的成員接收。
走在校道上，杜牧環目四顧。
眼下三四年級的學員還沒從北方回來，所以學院裡還不是很熱鬧，校道上來往的基本都是一二年級生。
不少一年級生認出了他，熱情地打了聲招呼。
杜牧一一微笑回應。
成為一年級首席後，他在學院裡不大不小也算是個名人了，走在學院裡沒少遇到不熟悉的人來搭話，讓他頗為不習慣。
返回宿舍的途中，杜牧倒是從聊天的學員口中聽到了不少訊息。
其中近來一年級生們最為關心的，無疑就是學院社團的招募。
事實上按照往年的傳統，在第二學期開始之際，各大社團就會開始招人，只是今年由於北方遺蹟徵召了除一年級以外的三個年級的學員，各大社團半個人也沒剩下，才導致社團招募一再拖延。
好在如今北方遺蹟的徵召結束，二年級生早已迴歸，過兩天三年級生也要回來，社團招募總算可以順利舉行。
這些天一年級生們沒少對這件事議論紛紛，熱烈討論著要加入哪個社團。
能夠被學院官方承認為社團的，無一不是聚集著諸多精英學員的組織，每年學院都會劃撥海量資源作為社團執行的花費。
這意味著加入社團，不僅能夠得到高年級前輩的指導，還能獲得社團內部分配的修煉資源，對實力提升具有極大的裨益。
除此之外，人脈的累積同樣是加入社團的一大好處。
如此多的益處，無怪乎一年級生對加入社團趨之若篤。
“社團麼......”
杜牧面現沉吟，思索了一會，很快將這件事拋到腦後。
畢竟他要加入哪個社團，從入學的第一天就已經確定，沒必要再為此煩惱。
回到宿舍，杜牧痛痛快快洗了個澡，然後便徑直爬上床，進入到夢鄉中。
睜開眼，杜牧已經是在夢境中。
從床上坐起，他快步推開臥室房門，來到客廳中。
角落處，經過十多天的發育，淡銀色的晶壁內，二十多顆色彩斑斕，逸散著各色光芒的輝石終於完全成型。
“24、25、26......一共26顆輝石！”
杜牧上前一步，在晶壁跟前蹲下身，細細端詳起來。
單顆源初輝石能夠凝結出的輝石數量似乎是有限的。
在晶壁擴張到極限後，源初輝石才會開始凝結白點，也就是輝石的初始狀態，而白點在凝聚出26顆以後便不再增加，一直到今天完全成型，變成真正的輝石。
換而言之，這顆源初輝石一次最多只能凝結出26顆輝石。
杜牧不知道是不是所有的源初輝石都一樣，但十多天26顆輝石的產量已經讓他十分滿意。
沒有猶豫，他直接敲碎晶壁，將26顆輝石全部取出，隨後清點一番，發現只有3顆感知輝石和2顆意志輝石，剩餘的全是力量、體質和敏捷輝石。
“加起來大概五分之一的比例，算了，總比扭蛋機5%不到的抽率強！”
將感知輝石和意志輝石就地服用，吸收完畢後，杜牧才召喚出小玖，讓她將剩下的21顆輝石全部吸收掉。