明箏蹙眉。安如雪在伯府日淺，根基有限，手上不過零星幾個從外帶進來的婆子侍婢，都在她眼皮子地下掌管，若前院無人接引，根本翻不起浪來。
今日來客中，最打眼的便是嘉遠侯，最出不得意外的也是嘉遠侯。
此人剛回京中委以重任，上有太后時時關懷，下有百官無數雙眼睛看顧，他在梁家赴宴一事，怕是早就傳遍，若當真出了岔子，梁家根本擔待不起。
梁老太太等人自詡聖眷正隆，可今朝早比不得貴妃在時。太后有意抬舉她，句句不離明氏而非梁家……
思及此，明箏忙吩咐：“把人帶到前頭望春閣，即刻去尋二爺，請他過來。”
“不論如何，要把湄軒中茶水點心一應入口之物盡數換下來。著人守在外，便以貴客暫歇不宜叨擾為由，一個人都不要放入。”
她回過身來，目視那婆子，“尤其是四姑娘，盯好了，明白麼？”
譽毀猶如喪命，未嫁女子冒不得這樣的風險。前番那落水的楊姑娘，就是前車之鑑。梁芷薇是她親手帶大的女孩子，多年情分做不得假，她實在不想看到她步那楊姑娘後塵。
婆子快步離去，著手辦差，明箏徑直朝著望春閣去。
不遠處的大廳傳來陣陣絲竹之聲，主賓席上落空，但宴上氣氛仍是一派和樂。
梁芷薇身邊伴著梁霄，侍婢護衛一應支開，此刻前院通往湄軒除他二人再無旁人。走廊空寂而幽暗，明明滅滅的燈色照著梁芷薇發燙的臉，她不是不知羞恥的姑娘，心底有個聲音告訴她不該，可幾番遇上嘉遠侯，她早就芳心暗許情根深種，她想嫁給他，越早越好……做了嘉遠侯夫人，她就是京城最令人豔羨的女人。況且，梁霄是她親哥哥，她相信他不會害了自己。
“待會兒我進去，你在外不要吭聲，等我藉故出了來，你再去給侯爺奉茶。大大方方的，什麼都不要怕，他要說什麼做什麼，順著他就好……”
梁霄畢竟是個男人，吩咐姑娘家這種話，他也覺得稍窘，握拳湊唇咳了一聲，含糊道：“聽懂了嗎？”
梁芷薇羞得抬不起頭來，若此刻是嫂子教她這些，興許她心裡還有些著落。她不敢問，甚至不敢點頭。
前頭屋簷下掛著四盞橙紅的燈，屋中有人說話，梁芷薇依稀辨出是三哥梁震，另一把聲音清潤，正是她心繫之人……
梁霄率先推門走了進去。
溫熱的風撫在耳畔，吹起腮邊細小的絨發，梁芷薇才剛及笄，正是最活潑俏麗的年歲。大戶人家的姑娘懂事早，她早就知道自己的前路要怎麼走下去。競爭對手太多，論家世背景，論容貌才情，她未必是最出眾的，論交情更及不上劉鄭等……要親近嘉遠侯，她幾乎只餘這麼一條路。她得捷足先登，得先下手為強……
兩頰越發燥熱，適才為了壯膽她飲了兩三盞酒，年輕姑娘不勝酒力，此刻眼眸含春頰染飛紅，她有些忐忑的猜想著待會兒嘉遠侯看見自己會是什麼模樣表情。
就在這時梁霄和梁震並肩走出來，前者給梁芷薇打個眼色然後提高音調道：“給侯爺奉茶。”
梁芷薇望見敞開的門內，左側矮幾上擺放的茶盞和燒滾的熱水，她腳步虛浮地朝裡走去。
門在背後闔上，發出令人心跳的吱呀聲。
她撫了撫前襟，卻按捺不住那心跳。前後珠簾、屏風，再朝裡，等著她的便是嘉遠侯……
她張了張嘴，想要低喚一聲，由於太過緊張，卻發不出聲響。
陸筠背身負手立在一幅輿圖前，燭臺高掛，將內室照得很亮。鼻端嗅見一縷濃郁的脂粉香氣，陸筠下意識蹙了眉頭。
梁芷薇撥開珠簾，手裡捧著的茶盤悠悠晃動，正欲湊近屏風，忽地伸來一隻手，緊緊攥住了她的手腕。
梁芷薇正待驚呼，下一瞬嘴被捂住，她驚愕抬眼，被大力拖出了稍間。
從陸筠的角度，可以看出屏風後朦朧兩個影子，窸窣聲響過後，一切歸於平靜。
他緩步踱出來，屏風另一側，牡丹繡花上濺了鮮明的水點，——茶潑了，奉茶的人被帶走了。
一瞬間，他什麼都明白過來。
輿圖是誘他前來的餌。
明文憫歷時二十餘載編制的九州行輿志，手稿和拓印本都收在宮裡。梁霄娶了明箏，說她陪嫁當中有幅明文憫手繪、外頭未曾見過的二十七國海域圖。
確實是海域圖，可只是殘卷，全圖應是牆上這幅的四倍大小……
梁霄設下這局棋，難不成還想栽贓他？茶裡動了手腳，藥物催心，待他發了獸性，外頭的人再闖入進來，便是人贓並獲辯無可辯。忍氣吞聲應下這門婚事，虢國公府與承寧伯府成了一根繩上的螞蚱……作為西疆主帥，他若出面為梁霄證言，皇上瞧他面上，外頭傳的沸沸揚揚那件事多半輕輕揭過，梁家就能保得體面……
可又是誰，中途壞了他們的計劃。
他記得那縷濃郁脂粉香裡淺淡的藥草味道。特別輕，特別淡，若非極熟悉那個氣味，幾乎分辨不出。
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他撥開珠簾朝外走。門扉輕掩，一切人影皆不見了。
此時望春閣中，梁霄臉色發白，厲色望著明箏。
梁芷薇垂頭抹淚，說不清是為醜事被撞破難堪，還是為著沒能成功接近嘉遠侯而難過。
“二爺知道自己在幹什麼嗎？用姑娘家的清譽去換您官職得保？芷薇將來會怎麼樣，您有思量過半點嗎？”
梁霄蹙眉怒道：“阿箏，平素房裡的事都聽你的就罷了，如今外頭衙門的事你也要管？我保不住官職，難道你就面上有光？我梁霄倒了大黴，你能撈到什麼好處不成？芷薇能怎麼樣？今晚伺候的嘉遠侯，她就是嘉遠侯的人，難道姓陸的敢不認賬？”
明箏冷笑，側過頭來望著梁芷薇道：“所以呢，四妹也是這樣想？”
梁芷薇雙目通紅，又窘又恨，她心裡不是不怨明箏，只是礙於女兒家的身份，不能把真實想法說出來。
明箏如何看不明她眼裡的情緒？她嫁入梁家那年，芷薇才七歲，她牽著她的小手，教她做針黹女紅，教她彈琴寫字，她自己沒有孩子，梁芷薇就像她半個孩子。可此刻，那雙本該澄明透徹的眼睛裡，充滿了不甘和怨懟。
大抵覺得她多事，害了她這麼一樁好姻緣。
“芷薇，你想過這麼做的後果嗎？”
她抬手撫著姑娘的鬢髮，察覺到姑娘的閃躲，她苦澀地笑了，“他若是肯負責任，你固然可以嫁給他，可他若不肯呢？他告到御前，說梁家栽贓陷害，皇上幫他，還是幫咱們呢？”
“退一萬步，便是他肯，你們如願成婚，他娶了你，你這樣算計他，謀害他，他會善待你嗎？他從來沒喜歡你，甚至都不大認得你，你這般強行嫁給了他，來日你能保證他不會怨嗎？他本是可以尚主的人，那麼多貴女給他挑選，你能保證他沒有心上人？”
“拆散了他的姻緣，你們的日子會安寧會長遠嗎？未婚失貞，未來你在虢國公府，要瞧人家的眼色生活嗎？他們會如何輕視你，奚落你，你卻百口莫辯，這些你都想過嗎？”
梁芷薇明顯沒想到如此長遠的事，她有些愣怔，側過頭瞥了眼梁霄，她是聽從二哥的安排才做了這些，難道二哥沒有為她的將來打算過嗎？
一時之間，梁芷薇無比的茫然。明箏嘆了聲，抬手抹去她腮邊的淚痕，“芷薇，你是承寧伯府的嫡姑娘，你該風風光光、清清白白的出嫁，一輩子乾乾淨淨，磊磊落落，你該被人捧在手心裡，在陽光下挺直腰桿快樂順遂的活著，你會成為主母、宗婦，你會嫁給一個尊重你、愛護你的人。再怎麼喜歡一個男人，都不應該用這種方式去接近，他會輕視你的。”
梁芷薇捂住臉，垂頭靠在明箏肩上，低低的哭了。
梁霄口乾舌燥，像被人打了個巴掌。明箏只是對著梁芷薇說話，並沒有苛責他半句，可他就是覺得心裡難受彆扭極了，他如何不知，她這是指桑罵槐，在寒磣他。
明箏撫著芷薇的頭髮，低語幾句，然後揚聲吩咐人來，把梁芷薇送回後院。
望春閣中只餘他們夫妻二人。
梁霄坐在椅上，譏誚地笑著，仰頭盯視著明箏，“現在該訓我了？”
明箏沒有答話，火燭光動，她的臉半數在暗影之中，他瞧不清她的表情。
她揚聲道：“把人帶進來。”
一個婆子被推搡進來，嘴被堵住，望見梁霄，急不可耐地發出唔唔聲響。
婆子被人踢的跪下，門敞開著，月色淡然落在門前階上，像鍍了層銀霜。
“刁奴何氏，私用禁藥，謀害貴賓，按國律家法，皆不可輕饒。”明箏沒有請梁霄示下，處置後宅僕役，是她本分，就算梁霄不肯也沒用。
婆子抖動著，想撲過來向梁霄求饒，後者垂著頭，冷笑聽明箏繼續發落。
“著——杖刑二十，即刻發賣。其主姨娘安氏，御下不嚴，犯屬從罪，即日起禁足綠羅院四十九日。”
“你……”梁霄站起身，握拳想要為安如雪爭辯。明箏轉過頭來，橫眉冷笑，“二爺莫非覺得，嘉遠侯即便知道自己被設計，也不會心懷怨懟加倍償還？二爺甘願以身犯險，我自是攔不住，可請您不要連累這一家老小，尤其是您盼著平安誕下的那個孩子……”
她不再理會他，處置完畢後，整了整袖子，踏著月色跨了出去。
轉過迴廊，明箏挺直的背脊鬆懈下來，她扶住廊柱停下來歇了好一會兒。瑗姿擔憂上前，她搖搖頭，示意無礙。
“奶奶的頭疾又犯了吧？加緊忙完這攤事，回去用香藥揉一揉……”
幾步之遙處，月洞門竹枝後立著陸筠。
難怪熟悉那淺淡的藥香……她何時換了頭疾，緊不緊要……
明箏想起一事，正欲吩咐瑗姿，餘光忽地瞥見地上印著一個頎長的影。
她下意識望去，略帶疲倦的眼睛陡然對上一對幽深的眸子。
剎那韶光回顧，萬物退卻，她恍然看到昔年那少年關切望向自己的那雙眼。