趙嬤嬤叫人送信到明家時, 明老爺明思海也在家中，明夫人在外聽了嬤嬤的話，半刻功夫也坐不住。
她走回屋裡, 一面嚷嚷著叫人給自己梳妝，一面親去那座黃花梨木大櫃前, 把自個兒顏色最穩重花紋最繁複的一件兒香雲紗夏袍找出來, “梁家簡直法天。當初聽說梁霄偷偷在外納妾, 我就去梁家要個說法, 做什麼事兒麼見不得人？咱們明家閨女會正眼瞧那玩意兒不成？連給我們丫頭提鞋都不配！偏是老爺您攔著，說什麼納妾平常, 年輕人一時忘形也是有的。我瞧梁霄可不是從前在咱們跟前的樣兒了。前些日子回來, 送土產來家，坐不到半盞茶就要走, 擱從前，敢？是有了軍功覺著自己威風了, 從前身上沒職抖不起來，下兒在京裡能橫著走了！”
侍婢湧進來，當先一個靠近, 替她把盤襟扣一粒粒扣好, 她嫌侍婢作慢，拍掉對方的手, 自個兒扣了最後一粒。坐下來梳頭髮時，她忍不住從鏡中瞧明思海，“您怎麼不說話？你的好女婿威風了, 您是高興不高興？平素孩子回門來，你臉子拉老長，張口閉口都是什麼規矩體統, 下好了，您閨女規矩到給人家不當人瞧，合著全家老少一塊兒往死裡作踐，為著個賤種審明箏？呵，梁家老一向是豬油蒙心耳聾眼瞎東西，原以為梁霄不似她，下瞧明了，兒子似娘，親緣東西誰也跑不了。瞎梁霄那麼一張好臉，當年求娶丫頭的那麼多，我就瞧最好看，最愛笑。沒成，是麼個草包！”
她語速極快，說得明思海直蹙眉，屋裡侍婢婆子一大堆，如此詆譭親家女婿，成什麼樣子？咳了一，暗示妻子別再說了。
明哪裡，指著匣子裡金燦燦的紅寶石頭面道：“帶個！可是當年老跟老爺子成婚時，宮裡頭賞的！”
明思海嘆了，從椅中站起身，負手踱出來，“真要去？”
明一眼，“不去，叫閨女一個人委屈？”
明思海走過來，頓了頓，冷睨屋裡個丫頭一眼，後者會意，忙退了出去。才伸出手，指尖搭在明身上，“我瞧不妥，時辰晚，失禮於人，再說……”
“再說，嫁出去的閨女潑出去的水，管她死活呢，是不是？”
明接過話頭，站起身怒視著丈夫，“見天兒‘禮禮禮’，窮講究！丫頭什麼性子，你不知道，還是我不知道？平時跟你訴過苦沒有？跟你哭過難沒有？見人笑三分，跟誰都氣，自一塊兒玩的姊妹，從來沒拌過嘴紅過臉，孩子有什麼苦一味自己扛，今兒我不去，明兒問她她準說沒事兒，沒事沒事，要真沒事，怎麼眼瞧著越來越瘦？咱們如珠如寶待大的閨女，給梁霄隋文岫那老娼婦麼作踐！”
明思海蹙蹙眉，下意識斥她口吐汙言，一抬眼卻見淚珠子從明臉上落下來，被她飛快用手背抹掉。
說不出話來，默了許久，最終嘆了，轉回身朝裡去了。
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明罵：“書呆子！書都讀狗肚子裡去了！”
她一路坐在車上，都在回明箏回門時的模樣，大多數時候，明箏都是一個人獨自歸寧，梁霄陪她一塊兒的時候少。瘦得手腕子上的鐲子越來越空，下巴尖下去，剛成婚時還是團圓臉呢，如今成了瓜子臉了。
明到趙嬤嬤說得那些話，“世子不知在哪兒見了塊玉，問也不問就疑心奶奶有外人兒……家裡頭姨娘進門奶奶還沒說什麼，們倒打一耙，說是奶奶沒能耐生不出來子女們才奈出此下策……現下好了，那賤婢孩子一掉，當著滿院子人，說奶奶沒安好心……屋裡三天一吵五天一大吵，但凡見著面，各色挑毛病，也不對那也不好，奶奶樣一個爽利人，如今越發寡言……”
她一路流著淚，原本個孩子裡，她最放心的就是三丫頭，性情模樣出挑，人又聰明，她總覺著，孩子在外不會吃虧。可她忘了，孩子聰明，可她也驕傲了，她不屑用那些個下三濫手段去達成讓自己好過的目的，她像爹，有股子叫人奈的清傲脾氣。
梁霄越是讓她低頭，她越不可能低頭。夫妻倆針尖對麥芒，日子怎麼可能過得好。
此刻，梁霄就站在她對面，腫著一雙眼，身上沾了不少血汙，——不必問，自然是剛從那產的賤婢身邊兒來。
孩子沒了，傷心，可再傷心也不能沒了人性。
厭勝之術？信明箏會幹種下作事兒？是瞧不起誰呢！
梁霄被她一巴掌打得七葷八素，晚上喝了酒落了水本就狼狽，再哭了半宿加上發瘋一般要找明箏罪證，會兒一時反應不過來，捂著臉愣在原地。
梁老見兒子被掌摑，心疼得不得了，上前一步扭住明箏的手，“親家……”
才說出個字，明一手揪住梁霄髒汙不堪的衣襟，另一手揚起來飛快又打了一巴掌。
梁霄頰火辣辣地，下意識掙開她，退後了步，“嶽……”
“啪”！
明夫人大步朝前，步步緊逼，揚手一甩，第三巴掌揮了出去，“我問你呢！你幹什麼呢？你就麼照顧明箏的，是嗎？”
“親家！”一巴掌已叫梁老心疼得快窒住了，誰承二話不說接連又是掌，她顧不得體面，上前來，揮開明箏攔住明，“您是幹什麼？”
明夫人冷笑道：“幹什麼？丈母孃打女婿，律法寫了不能打？都是輩兒，承寧伯夫人能歸攏兒媳婦兒，我個岳母大人，不能教半子明禮？”
“娘。”明箏上前，握住明夫人的手翻瞧她掌心。明夫人的手在抖，用盡全力揮掌出去，每一掌都是十成十的勁兒。
梁老不悅道：“久聞親家翁是儒林名士，門生遍天下，備受學子們敬仰，請教明，書裡沒寫不能打，難道寫了可以打嗎？霄哥兒再不濟也是朝廷命官天子近臣，就是金鑾殿上犯了錯，皇上也要給分體面，明夜半來家，不管不顧的打女婿，傳出去，怕是明大人面上光。”
明笑道：“是麼？朝廷要治我的罪，我擔著。再不濟，明兒我就自請進宮，跟皇後告罪去，叫她罰我，怎麼罰都成。我也順便兒問問，妻妾失序擾亂綱常算不算罪過？”
她不再會梁老，抬頭盯著梁霄道：“還傻著？我問你的話，知不知道答？你幹什麼呢？啊？打砸我們丫頭嫁妝，是對明家有意見，不滿麼？要是樣，請了承寧伯爺來，咱們當面說道說道？”
梁霄臉上火辣辣地疼，卻不好頂撞，瞥了眼明箏，若是以往，為難之時，明箏都有法子給遞臺階，再不濟也得勸勸她娘吧？
明箏沒瞧，垂著眼顧輕揉母親的手掌。
明道：“說不出話？是怕了，還是虧心了？我再問你，你們家夜審明箏，搜查罪證，搜出什麼來了？聽說世子爺威風凜凜，當著一屋子主子下人的面兒，給我們丫頭沒臉，原來當世子夫人是樣兒？”她回身望了眼粱老，搖頭道，“您也真不容易，怪道世子爺是老二呢。”
梁老臉上轟地紅了一大片。庶子生在嫡子前頭，為此，她一輩子抬不起頭來。如今給人當著面戳脊梁骨，偏偏她嘴巴沒明利害，半晌說不出話來。
難堪的還有個閔氏，平時在家她身份就尷尬，說是長媳吧，又比旁人都矮了一截，偏偏什麼跑腿打雜的活兒又都是她做，今晚樣的鬧劇，她不摻合都不行。
梁霄會子早就悔了，見明箏似乎面有淚痕，的氣也消了不少，新婚時是見過她哭的，頭回倆人為著件事置氣，晚上摸上床，好言好語的哄她親她，摟著她發誓一輩子不叫她難過，背過身，她捂著臉掉了淚，再抬頭，眼裡水盈盈的，豔媚邊。
她要一直是那個樣子多好。
如今個木頭人，終於又有分活氣了嗎？
她也會難過也知道疼了？
不再是冷冰冰沒有心了麼？
不是不跟她好好過下去，實在是發生了多事，有時候就是控制不了自己。
嘆了，腿一彎，在明跟前跪下來。
“岳母大人，是我錯了，聽信婢子讒言，誤會了阿箏。”
又望向明箏，膝行上前試圖握住她的手，“阿箏，你原諒我，我是傷心過，一時糊塗了……我沒打砸院子，東西是不心碰的，回頭我補上十倍百倍給你，你別生我氣，咱們好好地，教長輩們放了心成不成？”
“不成！”不等明箏說話，明就搶先斥了一。
“家裡隨意個婢子說句話，就能挑撥得世子爺把正室嫡妻臉子當鞋底子踩，明兒誰要是有心，栽點捕風捉影的事兒，你還不得把明箏活撕了？世子爺般威風，我竟是今兒才知。為留閨女的命，少不得我得託大一回。”
她招招手，命跟在身後的婆子們上前，“去給你們二奶奶收撿件衣裳首飾，咱們回家！”
她拖著明箏就要走，梁霄跳起來去攔，梁老一疊喊“親家”，一時場面亂的。
梁霄拖住明箏的袖子，惱恨地道：“怪我，都怪我，我失心瘋了。娘子別生氣，岳母大人別生氣，那丫頭胡亂攀誣主母，我就叫人把她拖出來，給明箏出氣。”
尖喚人來，不一會兒喜鵲就被拖了出來。
姑娘驚恐地望著滿院人，雨停了，地上全是泥水，她跪在軟泥裡頭，止不住地發抖。梁霄上前來，惡狠狠地道：“東西呢？你說瑗姿在二奶奶院子裡埋了東西，在哪兒呢？你哪眼睛瞧見的，爺瞧你雙眼都不必要了！”
喜鵲見滿身寒氣，一幅恨不得活剝了自己的樣子，眾人數雙眼睛盯在自己身上，她心涼透了，完了……全完了……難道沒搜出來嗎？瞧今天態勢，怕是命難保，怎麼辦……怎麼辦……
梁老也恨她耍著大夥兒玩，下不但得罪死了明箏，還害得明家梁家結了怨，回頭承寧伯說不準要怪罪，說她治家方，遠著她，甚至要把家廟裡頭那個接回來……
她咬牙道：“去，把賤婢拖下去，亂棍打死，餵狗！”
喜鵲霎時僵住，臉失了血色，她身子一抖，熱乎乎的水液從裙下漫出來。
“饒命啊！二奶奶饒命啊！”
她哭著道，不住地磕頭，“奴婢沒辦法，奴婢是被人逼迫的呀。下午那會兒奴婢跟好的劉鵬在府後牆，被個男人堵住，劉鵬給那男人抓了，那人說，我要是不按說的做，就要把劉鵬閹了然後殺了扔亂葬崗，奴婢沒法子，能照做！奴婢實在是沒法子，劉鵬把奴婢身子佔了，奴婢早就是的人，奴婢不能眼睜睜瞧著死呀，奴婢是被迫的，奴婢也不的呀。”
她膝行上前，抱住明箏的腿。明箏後退一步，避開她，居高臨下望著快哭暈的丫頭，她蹙眉道：“抓走劉鵬的男人你可認得？”
喜鵲搖頭道：“不、不認得，那人高鼻梁，眼睛顏色有點兒怪，手裡拿了那麼長一把大刀，奴婢見了，三魂沒了七魄，哪敢多問啊，奶奶饒命，奶奶您饒了奴婢條賤命吧！”
明箏擺擺手，命人把喜鵲拖出去。她肅容望著老，道：“我提審畫眉劉婆子，可以嗎？”
會子梁老哪還會說不行？她忙點頭，招呼人道：“去把畫眉劉婆子押過來！”見明箏臉色蒼，她訕訕握住明箏的手，“丫頭，累了一晚了，待會兒審了人，好生回去歇著。”
頓了頓，又道：“勸勸親家……”
說話，畫眉劉婆子被帶了過來。適才喜鵲的模樣們瞧見了，知道會兒明箏必然不會有事。劉婆子面色灰敗，道：“全憑奶奶處置……”
明箏沒她，上前一步，走到畫眉跟前，“畫眉，我記得你是三月三的生辰，今年我忙，一時沒記著，可屜子裡有根新打的鎏銀簪子，等你出嫁，給你做添箱。你雖平時不在我身邊兒伺候，可你乾孃是府裡的老人兒了，廚上她看顧多年，對個家是有功勞的，趙嬤嬤會派她送飯食，也是信她……”
句話說得劉婆子淚流滿面，她仰頭哀道：“奶奶，我說實話，您能不能饒了我閨女一命？我死不打緊，我一把年紀了，臨老做了對不起您的事兒，我也實在沒臉活，可我閨女還，她還沒嫁人、沒活夠呢。”
畫眉哭著搖頭，撲上來抱住劉婆子，“不，處死我吧，是我的主意！藥是我放的，跟我乾孃沒關係。那藥還餘了點兒，我怕毒性大，心偷偷少用些……餘下的我放在二門牆根下第三塊兒磚縫裡頭，奶奶不信，管去看。”
明箏笑了笑，道：“那我能問問原因嗎？府裡我管了麼些年，自問沒有對不起你們。”
劉婆子哭的肝腸寸斷，“奶奶啊……我那兒子落在了別人手裡頭，耳朵給切了下來，我幹完活回屋，就見那耳朵血淋淋放在我屋裡桌上，奶奶，我兒子是個傻子，您知道的。可再傻，也是我親生的，奶奶，我知道您聰明，一碗粥害不了您，姨娘肚子沒了，往後沒人給您添堵，奴婢心，未必對您不是件好事啊……所以才聽了畫眉的，用了那人送來的藥……”
明箏朝趙嬤嬤點點頭，後者會意，與個婆子耳語句，然後悄退下去。
明箏抬眼望了望天，夜色深濃，雨終是停了。像是為那未出世的孩子奏的一首哀歌，天亮了，人們的日子還要繼續過下去，而那個沒來得及看一眼世界的孩子，會不會還有人記得……
快，趙嬤嬤等人找到藥，把大夫也請了過來。
屋中黑壓壓站了一片人，大夫頭也不敢抬，仔細驗看著藥粉。“不是個……”大夫蹙眉道，“如夫人脈凌厲，若是用藥，必是熱性極大，而個不過是普通的寒宮散，對頭三個月胎不穩的有用，要打下五個月大的胎，它遠遠不能……”
也就是說，另有一味藥，沒在粥裡，而是在別的地方？那為什麼要在從外端過來的粥裡再下一回藥？
眾人不約而同到一種可能，一瞬，數眼睛看向梁霄。
下意識道：“不可能。”
“到底是誰，到底是誰，綁了劉婆子的兒子，又綁了喜鵲的好？到底是誰看不得個家樂安寧？咱們跟人冤仇，為什麼要害我們家的孩子？”梁老不通，明箏也不通。
安如雪掉了胎兒，就是失去了自己最大的倚仗，對她能有什麼好處呢？
就算明箏跟梁霄離了心，也輪不到她來當主母，若為了除掉她給自己讓位，法不是傻了嗎？
再說，點事也不至於把她除掉了。梁老再糊塗，也會她身邊的人，絕不會真了她本人。
隔著珠簾，外頭趙嬤嬤與明箏打個眼色。若要治死安姨娘，她手裡有證據。窗外花壇裡那些藥渣子就是罪證。奶奶為免人猜疑，是從來不叫們給安姨娘送藥去的。安胎藥全是老賜下的，著老的人送到綠羅院，明箏一向懂得避嫌，她在上頭向來心。安姨娘屋裡多了藥，搜出些蛛絲馬跡，再審一審她身邊的人，定能問出什麼……
可明箏對她搖搖頭，趙嬤嬤立時有些失望。
明聽了半晌，會早煩了，“府上妾侍面子果然大，興師眾鬧得一院子主子熬夜不說，還能使外頭的男人裡應外合謀害主母，失敬失敬。不知梁老預備怎麼處置今兒件事？我們丫頭委屈也受了，髒水也給人潑了，沒道那賤婢還好好睡著。”
梁老瞧了眼梁霄，拿不準現在到底是什麼心思。
就聽明箏冷笑道：“奴婢而已，既不中用，發賣便是，世子意下如？”
句世子喚得冰冷極了，家裡頭的人都喊二爺，有外頭不熟悉的才會喚世子。
望著明箏，眼底有愧有悔，也有分可憐兮兮的祈求。
明箏見模樣，知道此時仍是不信一切都跟安如雪有關係。
人沉溺在溫柔鄉裡，眼瞎了，盲了，沒智，沒腦子，甚至連良知都沒有了。
也許是真的愛著安氏的吧？
明箏突然有些酸楚。
倒不是為著吃醋，而是……她輩子，竟從來沒遇過一個視她如珠如寶心呵護、不論她做錯什麼都願意信她、迴護她的人。
她在心底嘆了一，站起身來，輕道：“娘，咱們走吧。”
梁老一驚，冤屈洗刷了，梁霄也道歉了，怎麼女人還要走？
她走了，家裡的一攤子事怎麼辦？芷薇的婚事怎麼辦？
“箏兒你……”
明箏回過頭來，力地對梁老笑笑，“我院子亂成一團，沒法住，我倦得，您容我歇歇吧……”
話說得酸楚極了，惹得明一陣難過，她扯住明箏怒道：“我接閨女回門，我瞧誰敢攔！”
梁霄在後步追著，亦步亦趨地跟著明箏。
眼睜睜瞧她上了車放下簾子，她從始至終都沒有正眼看過。
力頹敗地倚牆蹲下來，抱住頭蜷縮成一團。
為什麼日子會過成樣？為什麼沒一日安寧快活？
為什麼。
“梁大人！”
不遠處，有個官差模樣的人跑過來。
“衙門有事兒，嘉遠侯喊您去趟，您趕緊收拾收拾，隨屬下走吧！”
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衛指揮使司衙門裡，官差正向陸筠回話。
“昨兒梁世子家裡頭出了點兒事，全城大夫都給請去了，至於為什麼，倒是不知，不過屬下瞧見明大人家的馬車了，好像口鬧彆扭，屬下去的時候，梁世子追著車，還喊著世子夫人的名兒……”
名？
陸筠沉默著，平靜的面容覆蓋下，早有什麼東西泛著酸湧上來。
明箏，阿箏，還是箏兒？抑或是箏箏？
也有可能是旁的，不論叫什麼，單是能般親切地喚一喚她就已是絕對的幸運幸福。怎會有人不懂憐惜，她鬧彆扭？
那屬下見上峰眉頭深鎖面容黑沉，心嘉遠侯是不是生氣了。梁世子三天頭不在衙門，都給嘉遠侯捉住好回缺值的情況了。
“侯爺……”屬下喚了，陸筠回過神來。明知對方不可能知道適才在什麼，但還是感受到某種被人拆穿了心思的不自在。
握拳湊唇咳了，站起身來，道：“既梁大人不在，罷了。點個人，跟著郭遜，將遠近民宅商所都搜一遍。”