“修竹, 你來得正好。”
皇帝抬起頭來，朝他招了招手，地上立著的大臣回身, 與他頷首拱手示意。
“你來看，梁少輕父子這年所犯之事, 堆了這麼厚的卷宗。”皇帝冷笑道, “平隆十七年, 北馬縣役突圍, 報奏梁霄以多勝少，力居奇功。經查證, 原是用百姓做人牆肉盾開道, 破了敵軍的鐵荊棘陣，方保住後方將士。為誇大功績, 瞞報敵兵數目，將場勢均力敵的交戰, 硬生生扭轉為以勝少的傳奇。”
“你再來看，平雲窯戰，大敵在前, 衛升徽大人被困城內, 久盼援軍至。梁霄受命支援糧草，卻攜女眷在營, 路遊山玩水，罔顧將士性命，衛升徽大人苦苦熬了十日, 將士們以黃土充飢，這梁霄來，卻把所有功績算在自己頭上, 什麼力援平城大捷，什麼救將士們脫困，笑話，皆是笑話！”
皇帝惱得隨手將那疊卷宗拂落在地，臣子們忙跪請息怒，陸筠彎腰拾起卷冊，展開來，上頭細數梁霄在軍中如何夜夜歡歌，甚至有兵卒口供，曰某年月日，在營後泉邊目睹其與女眷如何放浪形骸……
陸筠眉頭凝緊，將那卷冊輕拋至案上，頓了頓道：“微臣身為西疆統帥，御下嚴，致使亂象頻出，還望聖上並責罰。”
“哎？”皇帝擺手道，“修竹，你起來。你在前線抵禦敵軍主力，身先士卒出生入死，連吃飯睡覺的功夫都沒有，哪能管束到幾百裡外那些縣鎮？底下人層層包庇，官官相護，便是你想查明，也自有無數人來擾亂視線，替他遮掩。朕命人粗略算過，梁家為給梁霄累積這軍功，所費銀資止三十萬。朕倒有好奇，承寧伯府人才凋零產業有限，先前的戶邑早就還歸朝廷，哪裡來的這錢？倒是孫大人能幹，替朕解了惑。”
被點名的“孫大人”堆笑著抬起頭來：“承蒙皇上謬讚，微臣愧不敢當，梁家在京城二十家商鋪，萬畝田產，細算下來，早年虧空頗，良田多數賣換了銀錢，大半都投在了梁霄身上。後來為鞏固軍中的關係，梁家在短短兩年間，將族中未婚女眷四送。梁少輕那幾個兄弟，更打著已歿貴妃的名號，在江南帶招搖撞騙，大肆斂財。微臣曾聽說過個笑話，說是梁家四房奶奶，各自拼著命比著力氣為梁家補窟窿填嫁妝，官員們私下有說笑的，說梁家幾兄弟仗著有張小白臉，個個兒極會伺弄女人。”
“咳咳……”御前說這種粗鄙傳言，未免有失體統，旁邊一個正派的臣，立即暗示意味十足地咳了起來。
孫大人笑道：“微臣失言，微臣失言……”
皇帝轉過臉來，目視陸筠，見他臉色鐵青，緊抿薄唇，似是十分憤怒，溫言寬慰道：“修竹，此事怪不你，你休要往心裡去。今日朕喚你們前來，是為商議如何懲治梁少輕父子，修竹你是他正頭上峰，你便先來說說罷。”
**
大殿內議事良久，明思海立在廊下已等候時。
陸筠等從內步出，恰與其碰個正著。
他身後幾個臣子拱手與明思海寒暄，陸筠慢下步子，立在廊下頓了頓。
“明大人是為梁少輕父子求情而來？”
“明大人說的是，皇上聖明，自有決斷，……那您這是？難得見您進宮來，能驚動您的事，只怕小不了……”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“行，那不妨礙您了……”
明思海肅容朝殿中去，他背脊挺直走緩慢。察覺到身後有束目光，似探究似困惑，雖在他身上只停留瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那個沉默寡言的嘉遠侯，陸筠。
他沒有回過頭去。文臣武將，向涇渭分明，何況陸筠遠在西邊十年，他與京中各派系往來都不密切，跟明家更是不曾有過深交。
明思海沒有停步，徑直被請入御書房，在龍案下撫袖而跪，“皇上萬歲，微臣急求見駕，為有事，欲向皇上呈請。”
皇帝親自步下案臺將他扶起，“明愛卿，但說無妨。”
明思海頷首道：“梁少輕一案，微臣有所聽聞，究其子梁霄在軍中所犯罪業，微臣亦有監察嚴管教失度過，其在軍中賄賂將領的銀資，亦有微臣薄份。微臣乃其姻親，門生遍佈六部，為其在朝廷廣召羽翼多攀權貴之，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特來請罪，望皇上從重發落，以儆效尤。”
皇帝聽他言詞懇切，素知他為人方正，嚴於律己，正要寬慰兩句，卻聽他話鋒轉，垂首道：“只是……求皇上明鑑，微臣愛女箏娘，久在內闈，貞靜嫻雅，專司內園庶務，從未參與其賣爵鬻官、延誤軍務等諸多罪業……今臣已勒令愛女還家，從此是承寧伯府少君，望皇上念其乃女眷，從輕責罰……微臣萬死，愧對陛下……”
**
雲影天光，色映在水面上，園中百花競開，正是爛漫時節。
惠文太后倚靠在軟墊上，半眯著眼，瞧宮人投食戲魚。臨溪亭內偶有涼風拂過，吹起四面掩映的輕紗。
太後面如金紙，眼底片倦色。夜裡翻來覆去的睡不好，近來寢食難安，時時惦念著的，便是外孫的婚事。
早年愛女璧君喜愛文人風雅，願下嫁疆場上逞兇鬥勇的虢國公陸賢吋，這樁婚事勉強了她，以致她鬱鬱寡歡了輩子。年紀輕輕撒手人寰，明明身為天驕女，卻為了朝廷社稷，忍下了太多委屈。為補償璧君也好，也安她自己的私心也罷，她只望璧君唯一的血脈，要像他親孃般，輩子未嘗過快活滋味。
正亂想著，幾個世家夫人結伴走來。是她孃家的幾個女眷，清早急急忙忙遞牌子進來，太后隱隱有所感知，知道必然發生了什麼。可真正聽聞之後，她卻整個人怔住。
“娘娘……今晨明家的長子明轍前往梁府，代妹出面，討要和離文書去了。”
太后持杯盞的手頓，幾乎以為自己聽錯了。
對方又道：“十數日前，梁家不知發生什麼，當晚攪弄全城半數大夫沒能睡個好覺，開始大夥兒只當笑話瞧，梁家素來沒什麼體統可言，也還罷了，哪想到明家詩書傳家百年，閨女竟也撒嬌鬧什麼彆扭，誰想到，原來不是鬧彆扭了，是鬧和離了！明家也知怎麼想的，這個關頭跟梁家劃清關係，難免會落人口實，有大難臨頭為求自保嫌。明思海一向好臉面，怎麼就沒好好勸勸？”
另一個道：“這幾天梁家動靜頗，四處走動打點，如今捅出了軍營裡的事兒，那些武官避禍躲災還來不及，哪個肯替他周旋。他最後的希望，可不就在明思海身上了？明思海雖多年不朝，可在儒林的威望還在，梁家恨不將他當成了救命浮木，豈會輕易跟他離斷了關係？我瞧這事兒最終也就是鬧一鬧，雷聲大雨點小，閨女嫁都嫁了，給人當了八年媳婦兒，又是這樣的門第威望，裡頭的各樣事兒哪個曉？再想嫁個好人家，只怕難，除非遠嫁……這輩子也出不什麼頭了。損失個閨女事小，壞了家族名聲事大，難道明家會盤算？”
見太后久未吭聲，這夫人奇道：“娘娘，您怎麼？”
太后扶額苦笑，“你們兩個你眼我語說個不停，本宮腦子都給你們吵得亂了。去，帶你們三奶奶四奶奶去偏殿喝杯茶，歇歇去。本宮再坐會兒，想靜靜呆上片刻，你們且去吧。”
兩人被宮人請走，敬嬤嬤躬身湊近，“娘娘，天大的好事兒啊！可要儘快知會侯爺？”
太后抿唇沒說話，這訊息給她帶來的衝擊太大，她實在也需要時候想一想。
敬嬤嬤又道：“怕只怕梁家不肯，這樣緊要關頭，攀著巴著還來不及，怎麼會放掉這麼個大好的靠山？”
太后搖搖頭，冷笑，“梁家佔著明氏這年，已足夠了便宜。明轍出面討要放妻書，必是明思海首肯，為免自家愛女出面受梁氏為難，才全權託付給了長子。明思海打定了注意支援，誰能固執得過他去？你瞧這年這廝但凡想辦成什麼事兒，可有失過手？敬瑤，明氏這樁婚事，本宮瞧著，是離定了。”
敬嬤嬤心思複雜，時不知是該為侯爺歡喜才好，還是該擔憂才好。便是明氏沒了丈夫，憑她已經嫁過人的身份，跟侯爺就間，就已經有條越過的鴻溝。虢國公府就這麼個獨苗，肩祧兩房，就算太后娘娘撮合，那國公府裡的太太還知要鬧成什麼樣。再說，明氏會願意和離，半是在婚姻裡頭傷透了心了，她願不願意再邁入另一個宅院，對侯爺會會產生感情，這切都還未知，在叫人高興不起來啊……
陸筠行至神武門前，被身後追上來的小黃門喚住。
“陸侯爺，太后娘娘有請！”
陸筠抿唇道：“可是娘娘鳳體違和？”
他快步來到慈寧宮，殿前靜悄悄的，宮人都給攆去了配殿。
他心下狐疑，幾乎以為又是一場“鴻門宴”，莫不是又召了明箏在裡間？
敬嬤嬤迎面走出來，神色複雜地向他行禮，“侯爺，娘娘在裡頭候著您呢。”
陸筠攥攥拳頭，抿唇跨入。
太后睜開眼睛，朝他招了招手，“筠哥兒，來咱們在佛前供的經書，捐的香油，發過的願，靈驗啦。”
“你這呆子，還板著臉？”
“你心裡藏的那人，要脫離開梁家，回自家當姑奶奶去啦。”
“怎麼傻了？沒聽懂？”
“明箏，她要和離啦。”