明箏這一覺睡得很沉, 婚前緊張忙碌備嫁，婚後各種禮節，她已知多久沒休息好過。
經過一場異常激烈持久的雲雨, 渾身像散了架一般的痠疼，沒來得及浸浴, 用溫水軟帕洗濯了一番就累得歪在枕上昏昏睡了過去。
陸筠坐在燈下, 認真地瞧了她一會兒, 聽到外頭熟悉的哨聲, 他披衣起身走了出去。
迴廊外竹叢，郭遜百無聊賴地銜了根竹葉, 看到陸筠出現在角落, 他才正色走上前，“侯爺, 西邊回話了，西陵王說, 哈薩圖叛逃，一切行徑與西國無關，還叫人捎口信給您, 說西國誠臣服, 願派來使親斬了哈薩圖的腦袋向您表達誠意。”
陸筠冷哼一聲，沒有說話。郭遜笑道：“哈薩圖這廝也是有意思, 為了個女人，弄得自己人不人鬼鬼，也知如今他裡可曾後悔, 要卑職說啊，女人就是麻煩，多少英雄好漢栽在這上頭。”
話沒說完, 見陸筠冷眼睨著他，意識到侯爺正新婚，又想到這兩日侯爺為著陪新娘子，知丟多少公務給他們這些底人扛，他自己卻逍遙快活，聽說今兒天沒黑就摸進媳婦兒房裡去了……
郭遜摸摸鼻子，岔過了話題，“另有個趣事兒，說給侯爺聽聽。梁霄西邊兒帶回來那妾侍傍晚生了個閨女，捲毛棕眼，大抵是那哈薩圖的種，聽說孩子抱出產房，梁老太太就氣昏了。這梁霄人在宛平套馬跟車，怕是還知道呢。”
想到侯爺對這女人未必瞭解，解釋道：“那妾侍就是梁霄在哈薩圖手裡搶的，卑職叫人查過，背景簡單，沒什麼勢力，仗著美色在男人之間遊走一貨。梁家有後的風聲早放出去了，如今得了個異國種，往後可有笑話瞧了。”
他這話帶著些討好，侯夫人原是那梁家的媳婦兒，如今跟了侯爺，侯爺自然不希望梁家好過。
陸筠輕瞥他：“郭大人對這些後院的事倒是瞭如指掌。哈薩圖潛伏入京，各城守備處一點兒知覺都無，郭大人告訴本侯，這是什麼緣故？該審的該處置的，可都提到衛指揮使司大獄了？哈薩圖已是強弩之末，留之何用？”
郭遜神色一凜，搓手道：“侯爺，這是卑職想著……”
陸筠打斷他，“拉到菜市口，當眾宣罪。將死在哈薩圖手裡的將士們列個名錄張貼在各門，允家屬們觀刑。”
郭遜領了命，陸筠再理會他，輕手輕腳回到內室，閉上門，解去外氅重新淨手淨面，小心翼翼鑽入帳中。
微涼的衣料觸到明箏溫軟的肌膚，睡夢中的人蹙蹙眉，他立即不敢再動，瞧她並沒醒轉的跡象，這才松了口氣。
藉著昏暗的燈色，他打量她精緻的眉眼。
梁家就是一團汙泥，根本配上她。若她自己沒有和離，大抵數年後他也會忍住對梁家動手……這般聖潔美好的她，如何會在梁霄枕畔躺了那些年？他計較她是不是完璧，但他想到這世上曾有另一個男人見識過她所的美好，他就嫉妒得快發狂了。
次日一早，陸筠帶著明箏去了太后說的那處宅院。
其實是座皇家花園，原是陸筠母親淮陰公主的陪嫁，孕後身體好，淮陰公主一次都沒來巡幸過。後來因人疏忽，曾走水過一回，前些年重新修繕，本應收歸皇家另作他用，如今太后建議賜給陸筠，皇帝並無意見。昨日出了宮，旨意就頒來了。陸筠軍功卓著，在西北說一二的統帥，手底三十多萬王師。回朝後任三品衛指揮使，負責管制禁軍，實則是委屈了。虢國公的爵位歷傳三代，到他這一代，只得降等承襲，他安然領受，從無怨言，皇帝喜他知進退，賞座園子並不出奇。
只是明箏些安，她是新嫁婦，家裡尚嬸孃、祖母等長輩，她不在前侍奉，卻與陸筠出來遊玩躲懶，於情於理，實在說過去。
陸筠寬慰她：“太后懿旨，用緊張。陸家也興立規矩這套，祖母常年吃齋念佛，喜人叨擾，嬸孃們各居其院，也都肅靜慣了。”
陸家的氛圍有些沉悶，明箏這兩日便感覺到了，陸老夫人幾乎沒個笑臉，小輩們在她面前都很謹慎。明箏對陸家的過去有些耳聞，老國公疆場上馬革裹屍，陸二爺遭擒受辱，被折磨虐打而死。也難怪老夫人再也會笑了。
想到這裡，她越發疼陸筠。當年戰場上的殘酷，他是親眼目睹的。
明箏突然就覺得那些禮儀規矩不重要了，沒什麼比陸筠開懷要緊。他想叫她陪著他，她就多陪他一會兒。
牽手在側門進了園子，身後侍婢僕役們抬著箱籠他們慣用的用具都佈置在主院。
屏退從人，兩人攜手在池塘邊逛了一陣，園林佔地頗廣，是依照江南水鄉的園子形製造的，園內湖泊，岸邊停著畫船。
湖一亭，上書“望遠亭”三字，明箏想到當日鄭國公府那場插曲，打趣陸筠，“當日侯爺在鄭家湖亭內，可知對岸翹首望著您的，都是想做您妻子的姑娘？”
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陸筠環著她腰-身，與她並立在岸邊欄畔，“知道。”
他淡淡道：“還知道，那日你也來了。”
他低頭嗅著她馨香的髮絲，“是為而去，只盼能遠遠瞧你一眼罷了。”
多少相思，如今說來輕巧如斯，可那些沉痛的記憶，唯有他自己知道而已。
明箏回身仰頭望他，“侯爺心思太深，苦了那些姑娘。如今嫁了侯爺，知多少人背地裡寫了的八字咒……”
陸筠輕輕擰著眉，悅道：“誰敢？”
明箏輕笑，“閨閣裡的小心思，如此這般罷了。當笑話與侯爺說來著，侯爺若是掛了，倒是我的是。”
陸筠嘆了聲，“喊什麼？”
明箏縮了縮腦袋，被他捏住下巴迫她正面仰視他。
明箏紅著臉，啟唇道：“筠、筠哥。”
“罰——”他掌落在她-臀-上，“罰多喊幾聲，長長記性，可有怨言？”
明箏羞惱得行，這樣的動作簡直太犯規，豈能光天化日這般……使勁兒將他一推，嗔道：“侯爺！”
陸筠站定穩，身後就是不知深淺的湖面，明箏見他晃動，嚇得臉色一白，驚呼一聲，忙來拉扯他。
她撞入了一個堅實的懷抱，寬厚而健碩，手臂極力，托住她，打了半個旋兒，她背脊貼靠在水邊的柳樹上。
抬起眼，見他垂眼望著她溫笑。
知道他是故意嚇唬自己，虧得適才，她急得都快飛出來了。
她抬腕捶了他一記，惱道：“侯爺！”
陸筠俯身而，糾正她，“又錯了。”拂開煙紫色羅衣。
指尖掠過。
“箏箏，別怕。”他靠在她耳畔道，“沒人會來，吩咐過的。”
等她掙扎得那麼厲害，才將掌扣上。
明箏發著抖，又是怕又是羞。雖僵滯著，卻也無奈。
陸筠嘆了聲。
綿如雪絮……
再肯挪開了。
“待會兒罰，喊一百聲……”
“抑或，替你受罰，喊一千句箏箏兒……選哪個？……嗯？”
她仰頭靠在樹上，大腦沒法再思考了。
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湖中央畫船上，水波推著船兒緩緩蕩著。
各處帷幔都落下來，緊緊遮住天光。
四周靜極了，遠近皆無人語。只聞水聲鳥鳴，歌詠著殘秋。
天色很快暗來，星子像細碎的寶石，灑滿天幕，熠熠生輝。
船室中一盞小燈，放置的太遠，也照亮了什麼。
內裡也籠著紗帳，青的藍的一重又一重。
隱約聽見一兩聲哭音。
軟軟的。
像哀求。
和混沌的、極重、又極快的-響動。
細細分辨那哭聲，像是——
“筠、筠哥……求了……”
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子夜時分，明箏才從疲累中醒轉。
船外了人聲，驚得她抓住錦被坐起身。垂眼見自己穿著新換上的織金淡紫褙子，同色羅裙，她稍稍松了口氣。
門簾掀開，陸筠神清氣爽地走進來。
“醒了？”
他走近，意識捉住她的手，“餓了嗎？出去吃飯？抱你去？”
明箏沒好氣地白他一眼，挑開簾帳瞧了眼窗的方向，“什麼時辰了？”
陸筠說：“子時一刻，覺著還好麼？還酸不酸？”
明箏推了他一，“少說幾句吧。”
陸筠笑笑，“是怕走不得……”
明箏只作聽不見，男人混賬起來，管是什麼身份性子，都是一樣不可理喻。
扶著他的胳膊站起身，她強忍著酸楚沒跌去，回身又白了他一眼，才勉強站定。
陸筠一眼就瞧出她的逞強，中暗悔該太沒分寸，上前托住她的手，“慢些。”
向她解釋道：“趙嬤嬤說暈船，沒人起疑，放心。外頭備了小食，那兩個婢子乘小船送上來的，外頭沒外人。”
知道她臉皮薄，才此找補。但明箏沒忘，自己沒能按時回去國公府，如此失禮地在外留宿是因為誰。
她不說話，抿唇出了船室。
一走上甲板，稍稍抬眼就望得到廣袤的星空。
濛濛水煙氤氳著天幕，可那星子透亮，絲毫不減光芒。
她望著美景一時說出話來。畫船隨波飄搖，已經離園子越來越遠，遠處環繞的都是山巒，起伏連綿，合成一線。
陸筠怕她受凍，解下外氅搭在她肩頭，溫熱的氣息混著他身上淺淡的薰香，像置身在他懷抱。
明箏沒來由垂眼，紅暈爬上臉龐，瑗華奇怪地瞧了她一眼，“奶奶暈了船，瞧上去臉色還是不好，待會兒用完膳，若早些回房安置。——趙嬤嬤已主院都打點好了。”
明箏點點頭，回了低低一聲“嗯”。
與陸筠並膝坐來，圍著小桌用了些飯菜。
見案上還酒，明箏怔了怔，瑗華笑道：“趙嬤嬤叫備上的，說難得輕鬆幾日，用些酒也妨事。過奶奶舒服，還是少飲些吧，奴婢給侯爺斟一杯，奶奶抿一口算了。”
明箏突然覺得。其實趙嬤嬤什麼都知道。
提前替她找了暈船的藉口，船上還事先就放置了乾淨的衣裙，還適才瞥見的，帳外擺著的那只很大的浴桶，以及泥爐上正汩汩泛著熱氣的酒。
她有些窘。可心裡明白，這些都是不能避免的尷尬。
她和陸筠是夫妻，他是有權利的……
身邊服侍的人長久跟隨，哪能一點兒不露痕跡。
她也想說服自己，夫妻恩愛並是羞恥的事。
陸筠提箸拈了塊兒去了骨刺的酥魚放在她面前的碗裡，他默言聲，舉止比她從容得多。
明箏松了口氣，給瑗華打個眼色命她退，親自持壺替他斟了一盞酒，溫聲道：“……筠哥，陪您喝一杯？”
陸筠些受寵若驚，轉過臉來，見她額上落了一縷碎髮，他抬手為她撥開，指尖輕柔落在她臉頰，另一手持盞而近，“願年年歲歲——”
明箏持杯與他相碰，軟聲道：“喜樂隨君。”
酒盞盡，朱唇邊染了一抹酒痕。
他以唇捻去，她沒躲，攀住他衣襟，仰頭啟開唇瓣，讓他順利品嚐甜膩。
瑗姿懷裡抱著披風正要上前，被瑗華扯住袖子制止，朝她努努嘴，眨了眨眼。
瑗姿明白過來，兩婢紅著臉對視一眼，縮頭笑著，連忙避得遠了。
屋裡，趙嬤嬤瞧了眼更漏，道也知船上備的被褥夠夠。夫人一生墨守陳規，進退據，活得猶如一潭死水。如今這是在自己的地方，跟自己的丈夫一處，身邊又都是自己人，便是縱意些，又何妨。
但她許是年紀大了，總比年輕人多憂思些。夫人過去生養艱難，如今新婚許還好，時日長了，肚子遲遲沒動靜，也知陸老太君會會高興。
侯爺年紀不小了，當時議婚，太后就想為他尋個適宜生養的。等回去公府，她得去找親家太太商議商議，瞧是拜拜送子觀音，還是多請大夫調理調理……
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一連數日，陸筠和明箏幾乎寸步不離。
明箏拜會了陸家各房長輩，漸漸對陸家格局也了些瞭解。
過一樣奇怪的是，虢國公至今曾露面，她這個兒媳婦兒，還沒有給公爹敬茶行禮。
過沒人提及虢國公，她自然不好多問。
猶記得太后有幾回說起陸筠舊事，說到虢國公，總是嘆息一聲，搖搖頭，卻沒繼續深說去。
就明箏自己從旁瞭解得知，虢國公求仙問道，理俗務。可唯一的兒子成婚，這怎麼都算是一件大事。