明箏次日就在上房碰了個軟釘子。
太君要誦經, 說免了各房的晨昏定省。
過去多年，陸家上院確實有麼個規矩，準夫人們拿俗事來煩擾, 小輩們沒有緊要事，也一律必來請安。可明箏到底是新婦, 前些日子太君還是很給臉面的允見了。如今便有些一視同仁的味道, 過明箏是小輩, 並不覺得長輩應當為自己一再破例, 她尊重太君的習慣，也尊重陸家多年來的規矩, 在院外朝內裡方向行了禮, 她便扶著瑗華的手回了自己的院落。
二夫人忙完了清早的事，就親自帶著人來瞧明箏, 西邊靠窗炕，對飲了半盞茶, 二夫人娓娓道明來意，“我知道你一向精明能幹，聰慧過人, 如今我年紀也大了, 時常昏頭花眼，精力濟, 有些事也力從心起來，原先侯爺在家，我怕擾了你們小兩口清淨, 沒好意思提，昨兒請示過太太，你也知道, 太太一向理事的，……我心想，是不是該管家的事慢慢交給你……”
明箏笑道：“二嬸孃哪裡年紀大？初回在家裡見著，以為是侯爺的平輩嫂嫂呢。”
說得二夫人直笑，“你丫頭，怎拿我打趣起來。”她二十五歲守寡，到如今也有十來年了，鬢邊早早染了白霜，常年穿著素服，施粉黛，比同齡人瞧起來更顯年紀些。年輕時誰又是愛漂亮的姑娘，可每個人的命運都是不一樣的，她早就歇了那些穿紅著綠的心思，只盼著好好帶大了獨女，為她尋個好歸宿，一世也便沒旁的指望了。
明箏抿唇笑道：“敢，晚輩哪敢打趣二嬸孃，實則話還是我娘說的，那日二嬸孃跟四嬸孃門，回頭在屋裡，我娘就跟我唸叨，說侯爺樣貌俊，果然家裡頭親眷也都畫上走出來的似的，我還記著那日嬸孃穿了件濃翠色的裙子，細竹葉紋的，瞧著清爽，又特別。後來偶然得了對華勝，濃綠玉地細竹紋的，登時就想到二嬸孃……”
她招招手，瑗華就捧著托盤走過來，明箏華勝拿在手裡頭，笑道：“二嬸穿那身兒，戴這個，準好看。”
見二夫人神色遲疑，明箏親熱挽住她手臂，“二嬸為我跟侯爺的事裡外操持，原就該去您那兒，給您磕個頭的。往後我長日在府裡，事事少得麻煩二嬸，足之處，還需得二嬸費心提點。”
她說得倒是實話，頭沒婆婆，太婆婆好接近，偌大公府各房諸事繁雜，知底細的新婦嫁進門，沒人提點簡直寸步難行。
二夫人見她對自己親熱，倒有些好意思起來，任她挽住了胳膊，含笑道：“說得是什麼話？都是一家人，我當筠哥兒跟你是自個兒兒子兒媳的，你有什麼想知道的，儘管找我，嫌我嘮叨的話，我就多說說，有什麼難處方便跟筠哥兒講，也只管叫人回了我。”
明箏又命人去取了點心來，讓給二夫人嚐嚐，說了一會兒話，距離拉近了少，明箏委婉表達了自己初嫁進來，便直接接下龐雜的理事任務，過若是二夫人嫌她愚笨，可從旁幫襯些力所能及的事。
太君意思明，她怕自己多做多錯，幫襯長輩卻是說得過去的，也趁機將陸家各房的情況摸摸清楚。
於是定好次日明箏入宮回來後，就開始去二夫人院子裡報到。
入夜，大姑娘蔓如早早已睡下了，侍婢將洗浴的銅盆抬出去，二夫人身著素色軟袍，從屏風後走出來。
坐在妝臺前，用篦子細細篦著長髮。
喪夫後，她與世隔絕，連言語也少了。
她頭頂上的天，在丈夫逝去的噩耗傳來那刻就崩塌了。
世再無人欣賞她的溫柔美麗，也再無人對她細語溫言。她從一個柔弱的小女人，一夜之間長成了可供人倚靠的大樹。
沒一點兒前兆，也全無時間去適應。
她能體會如今初嫁進公府的明箏的難。當時卻沒人能體會她的苦。
視線落在鏡前的那只錦盒，碧綠的玉質閃爍著晶瑩的光，顏色有一點點沉，適宜她的年紀身份，頭金葉竹紋精巧，邊角點綴著滾圓小巧的珍珠，算多繁複，簡單明快的形狀……
她拾起一枚，別在自己間，幽深的翠玉光芒溫柔，映襯著她一頭秀。她還記得剛成婚時，他為她別上簪的模樣，他贊她秀豐美，贊她白皙嫵麗……
她雙肩抖動，摘下華勝攥在手掌，垂下頭低低地哭了。
往後脂粉為誰妝點，珠翠為誰盈頭，連她最引以為傲的頭髮也白了。
**
明箏應邀入宮，今兒慈寧宮花園比往日熱鬧。
幾名宮嬪也在，據說是剛入宮沒多久，皇帝特遣了來，陪太后說話解悶的。
彼此見了禮，明箏陪坐在末席。
她身邊那位垂眉低眼的，正是曾經應選過公主伴讀的梅茵，如今她周身驕矜貴氣一掃而空，形容木訥地跟著眾人笑，時發出沉悶的聲音附著首，她自始至終都沒有轉過頭來瞧一眼明箏。烈日當空，雖是坐在亭下陰影中，她仍有種無所遁形的窒息感。她看中的男人愛慕的女人就在身側，被太后隆重介紹給眾人，怕她獨來尷尬，還特地請了外家的姑娘小姐們來陪襯。而她……卻只是宮裡又一個不起眼的宮嬪，被丟在這深而幽寂的宮牆裡，永世都走出去。
說了會兒話，太后命宮嬪們散了，留下幾個女孩子，圍坐在亭邊說話，太后扶著明箏的手，與她朝花園深處去。
“筠哥兒不在家，你一切可還慣？”太后問的委婉，明箏也聽懂了。
太后拍拍她的手，道：“若有什麼，暫忍耐些，筠哥兒回來就好了，她就是那個脾氣，些年比年輕時更古怪了……筠哥兒爹的性子就似她……”
說得明箏有些尷尬，話太后說得，她可聽不得。
太后笑了笑，攥了攥她纖細的手腕，“還是這麼瘦，陸家廚子一向太行，些年就沒養出過一個胖的，回頭從宮裡挑兩個善治食的帶回去，懂醫理的也要有，有個頭疼腦熱的，免等外頭慢吞吞的郎中。”
說著，就吩咐敬嬤嬤，“你替本宮記著，回頭就稟了皇后去辦。”
敬嬤嬤含笑應下，明箏過意不去，“如此麻煩娘娘費心，我侯爺怎過意得去。”
太后撫撫她的手，“傻孩子，跟外祖母見外什麼？你跟筠哥兒好好的，本宮就高興。前兒來本宮辭行，本宮說他了，如今是家室的人，遇事得更要三思，往後這種出遠門的事兒，準他去了，他底下訓練出那些人，難道都是草包成？沒了主帥就什麼都做得了？”
一路說著話，來到一片薔薇叢前，花木已落了一半，頗有些頹敗的氣氛。明箏聽著些掏心掏肺的話，又想到太后的病，強撐了一歲，為著瞧陸筠成婚。往後不知還有多少時日，她能替他盡孝多一日就多一日，別留了遺憾才好……
**
留在宮裡用了午膳，天黑前乘車回了來，照常去上院請安，太君依舊沒有見她。
明箏去了二夫人的院子，桌摞著厚厚一堆卷冊。
二夫人含笑道：“先宗族名冊瞧一瞧，陸家祖輩們的平生典籍都在這裡。另一邊是筠哥兒名下的產業，田產、茶莊、宅院，等你盡都熟悉了，再慢慢接手旁的。筠哥兒事先跟我提過，想你新婚熟悉家裡的情況，怕你有事好意思去公中支用錢銀，在我兒存了一萬兩散票，趁回都給了你，也免你再費神來零取。”
明箏沒料到陸筠還留了銀子給自己，又是意外又有些好笑，他走得匆忙，安排倒細緻，連些小事也都為她思量到了。
那麼一個大忙人，腦子裡裝多少正事，他就是再粗心些，她也覺著沒關係。偏偏這樣窩心，連她沒料到的也打點好了。
她嫁妝豐厚，手裡也有鋪子田莊，再說陸家什麼都有，還能短了她吃用不成？
二夫人見她靦腆，免抿嘴笑起來，“我瞧筠哥兒是真懂得疼人兒，阿箏，你是個有福氣的。”
抱了厚厚的卷冊回來，明箏翻看了兩本，就沒再瞧了。
推開窗讓微涼的晚風拂進來，吹起簾帳一角，回頭望去，那帳中卻是空落落的。
他走了三日了。
沒有來信。
她想打聽打聽，又怕耽擱他的正經事。
按照行軍的腳程，多半已到幾百裡外的地方了吧。
他沒說要去幹什麼，她也默契的沒有多問。
可她惦念他，擔心他。
成親後日日夜夜在一處的兩個人，忽然分開，許多天沒枕在他結實的手臂，沒與他熱烈的親吻……
她抬手輕輕捻住嘴唇，對鏡望著裡頭那個眉頭微蹙，眼神幽怨的女人，那是她嗎？
她整個人，都變得那麼陌生。
那麼容易多愁善感。
離的時候，她告訴自己，輩子一定要灑脫驕傲的活著。
可沉浸在愛情裡的女人，要怎麼灑脫啊。
她忍住想念他。
她好想他。
**
無月無星，八月底的風是涼沁沁的。
郭遜遞水囊，“侯爺，飲點兒酒？暖暖身子吧。”
陸筠嘴唇乾裂，垂眼搖搖頭，“忍耐一下，要誤了事。吩咐下去，打醒精神，休整一刻鍾就啟程。”
郭遜齜牙咧嘴地應下，將水囊放回褡褳，回頭大聲吆喝道：“醒醒，都醒醒！睡在這荒野裡，仔細給凍死了！”
陸筠抬眼，目視一望無際的荒野，樹枯叢，沒一絲生機。以往他也是這樣活著，無論身在何處，受什麼樣的苦，都沒關係。可如今他只要想到家中還有個人等著他，會為他受過的傷而心疼落淚，他心裡就一陣酸楚。
他想快些完成任務，早點回到她身邊。個時辰，她想必已睡了吧？她會想他嗎？
會想到千里之外，他也在想著她嗎？
**
一夜噩夢，天不亮明箏就醒了。
窗外天色陰陰的，下地推開窗，迎面就見風打著旋，卷著枯葉朝窗裡飛來。
片刻豆大的雨點落下來，敲在窗格上出嗶啵的聲響。
明箏睡不著，索性自去浣面整妝。等瑗華和趙嬤嬤等人進來時，她已妝點好了。
“奶奶，今兒落雨，太太院裡肯定又閉門兒，若別去了吧？”
瑗華瞧雨大風急，自是心疼她。
趙嬤嬤拿了件披風，裹在明箏肩上，“奶奶自個兒是什麼主意？聽說按過去的慣例，似乎也有晨省的時候。”
明箏沒言語，軟鞋套了木屐，隨手拿起門邊立著的竹傘。
趙嬤嬤嘆了聲，給瑗華打個眼色命她快跟著去。
趙嬤嬤心裡頭也快活，侯爺一走，太君就閉門謝客，明擺著告訴人，過去肯敷衍奶奶是瞧侯爺面子。
才進門就受種委屈，她替奶奶不值。奶奶為人挑出錯處，便是和離過，也是出於無奈，哪個女人想一生一世兩情相悅過完一輩子？
都是無法啊……
聽說那梁家也倒了黴，知誰傳揚出去，說梁霄房裡的姬妾生了個外族閨女，如今梁家老太太臊得敢出門，走丟的四小姐沒找回來。
梁霄人在宛平，怕是也得了信，軍中那些大老粗閒下來什麼談，梁霄定給人當成笑話，常常奚落。
混到這地步，也是可悲。
原本好好的日子若是過下去，又豈會落得般？當年若是更珍惜奶奶些，別好高騖遠去掙什麼軍功，伯世子做著，小夫妻美美，何至於弄得丟了爵位，面子裡子全都沒了？
趙嬤嬤惋惜著，明箏瑗華已撐傘走得遠了。
行至院落前，雨勢小了少。
明箏從不強求，在院前細聲問問老太太的情況，若是不見，她行個禮也就去了。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
今兒來迎門的是老太太身邊的裴嬤嬤，興許瞧雨勢大，於心忍，還多勸了明箏幾句。
“太太是衝著夫人您，您千萬別多心，每到秋日咳得就厲害，眼看風涼，怕過了病氣給夫人……”
話音未落，就聽裡頭一陣急慌慌的嚷叫。
“太太！”
裴嬤嬤神色一凜，忙丟下明箏朝裡衝去。
明箏也顧不旁的，緊跟著掀簾進了屋。