人回到驛館時, 已近亥時。
遠遠就見葛平負手在驛館門前來回踱步，不時朝街道旁張望著。
明軫在巷口了馬，牽著韁繩緩慢走著, 馬背上安安穩穩載著瑛娘。
小姑娘臉色潮紅，熱辣辣的臉蛋一直退溫, 垂眼瞧見明軫挺直的背脊, 想到剛才那個短暫甜蜜的吻, 她不心跳加速。害羞歡喜。
葛平見著來人, 明顯松了口氣。“明二爺，路上順利麼？”
明軫抱拳道：“好, 怕葛小姐餓壞了, 先在前頭攤子上吃了東西，故而遲了許, 叫葛兄擔心了。葛小姐惦記您，特特給葛兄帶了一包燒肉回來。”他揚手搖了搖手裡的東西, 只網兜，裡頭裝著幾個油紙包。
葛平笑著道了謝，越明軫, 來到馬側, 伸手自家妹子攙扶來，回轉身笑道：“這一路勞煩明二爺, 小妹，你給二爺添麻煩吧？”
瑛娘瞥了眼明軫，見他一臉正經望著自己和長兄, 她搖搖頭，“有，我哪會？”
要說添麻煩, 她這一路添了好多好多的麻煩。
先她暈車，他請了大夫。
再她受傷，他買了藥。
後來她遇到草蛇，他解救。
今天在馬上睡著了，他護著她一路，為了她跟隊伍走散，落後了好久……
適才在小巷子裡，他說他很歡喜能為她做什麼，要她以後不遇到什麼麻煩和難題，一定要告訴他，找他來幫忙。所以她想，大概她無做什麼，算不上給他添麻煩。
明軫立在距她幾步遠的地方，她跟哥哥說話的表情盡收眼底。姑娘年歲輕，一臉的稚氣未脫，加上那把細細柔柔的嗓子，說起話來嬌聲嬌氣，襯著這張俏麗又純淨的臉……不怪葛平不放心。他又如何能放心，這樣嬌滴滴的小妻子，當養在種滿花的後院，不叫她著風見雨，更不準任何旁的男人多瞧她一眼。
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興許白日裡睡得久，夜裡瑛娘翻來覆怎麼睡不著。
她總在回想今晚她和明軫之間發生的滴滴，他說的話，他做的事，他瞧她的眼神……心臟撲通撲通亂跳，像要蹦出胸腔。她想見他，又怕見他。這種叫人睡不著吃不的煩惱，就喜歡嗎？
同樣無眠的有明軫，清晨天亮就起身檢查車馬，帶著隊伍走了一整日，他原該十分疲倦才對，可他心裡充滿了令人喜悅的甜。瑛娘給他的驚喜太多太多，原本樁再普通不的親事，家有意，媒人說合，相看後不覺討厭，隔著千重山萬重水的距離，談不上什麼日久生情朝夕相對，他出於責任出於承諾儘量對她好，這次南行前，他給自己做了許久的心理建設。
瑛娘當真比他遇到的所有姑娘更好。
早知江南鍾靈毓秀，這樣秀的山水養就這樣好的人。世上所有最優的詞句不足以形容她帶給他的滿足。
他恨這路途遙遠，恨不能快把她帶回家。
聽見輕風拂檻掠樹的微響，明軫想趁這涼夜在外走一走，冷一冷自己那顆太悸動的心。
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次日一早，葛平有些擔憂地問，“明二爺昨晚睡好？要不要遲上路，您再眠一眠才走？”
話音落，堂叔看來，瞧見明軫的模樣，不蹙眉，“好麼？怎麼眼底青的？”
明軫正想說句笑話打個哈哈混，尚未開口，就聽一個女聲道：“姑娘昨晚做噩夢了？怎麼氣色這麼差？”
葛平望，見瑛娘眼微腫，眼底烏青，顯然一夜未曾安睡。忽然之間，他對明軫昨晚睡好的原因，有了旁的認識。
他閉上嘴，再多問，提要不要等他們休息一陣再趕路的建議。個年輕人昨晚獨處許久，又名正言順的一對，他從那個年紀來的，有什麼不明白的？
明軫好意思跟瑛娘照，尋個藉口瞧車馬，快步溜了。
今日一切順當，天氣格外好。車隊行走得順利，天黑前到了一座鎮上。明軫跟葛平計算著路程，明後天繼續向北走，然後換水路，他們帶上瑛娘和堂叔乘船，行李跟車馬在後繼續走陸路，這樣幾個人能早一日入京，正式婚禮前，能有一晚上的時間在京休息。
商議定後，晚飯各自在房裡吃。明軫幾番走廊上晃盪，能遇到瑛娘。葛平不知不發覺了什麼，總耽在瑛娘周圍，他不好意思特特找上門，怕給葛平笑話。
房裡，瑛娘跟葛平棋，得心不在焉，她棋藝本來就不太行，再一分心，甚至連白子黑子拿錯。葛平不說破，耐著性子與她慢慢消磨時間。
瑛娘瞧向窗外，“大哥哥，你聽外頭不起風了，不要雨了？您要不瞧瞧咱們的馬兒，別叫他們淋著了。”
葛平微笑道：“無妨，安置好了，明二爺會看著辦，小妹，該你走了。”
瑛娘苦著臉，捏住白子了一枚。
葛平道：“平素小妹總纏著人棋，如今哥哥好容易有時間陪你，怎麼一臉不高興？”
“有哇。”瑛娘擠出個笑，“大哥哥陪我，我最開心啦。”
葛平垂眼盯著棋盤，嘴角勾著冷笑。他這個妹妹心思單純，什麼情緒寫在臉上。小妹的心早就不在玩鬧上頭，這一路跟明軫熟絡起來，滿心滿眼就剩他一個。
這段路途再遙遠，終要到達，他親手把妹妹送入明家。如今就當他自私，再多叫小妹陪陪他吧。
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幾天時間得很快。
一路緊趕慢趕，最終按照原定時間準時到達。明轍帶著人出城相迎，先嫁娘安排在明家別院，而後在明府設宴，為葛平接風洗塵。
午後，林氏帶著明菀等，別院幫嫁娘準備明天的婚禮事宜。要把嫁娘隨行帶著的衣裳用具等帶回明家，安置在房裡。拔步床、羅漢桌、隔屏等陪送的大件，早幾個月就運送到達，一切安排停當，只等明天門。
瑛娘為人單純隨和，很得大家喜歡。林氏回來後讚不絕口，直誇明軫有福氣。
人暫別半日功夫，彼此牽掛得緊，好在次日就婚禮。
五月二十。明葛大婚。
經忙亂喧鬧的一場儀式，瑛娘在鼓樂聲中被送往明家為她和明軫二人備好的院落。
她頭上蓋著垂掛捻金穗子的紅蓋頭，忐忑又焦急地等待明軫前來。
他來得很慢，她坐在床沿打了個盹，百無聊賴捻著裙子上的花樣子快把繡花抓出了窟窿，跟來房認人的女眷說了個時辰話，天黑透了，他才緩緩而來。
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侍婢含笑說：“二爺回來了。”
她剛想站起身，就被喜娘按坐回。
他一步步靠近，她垂眼在蓋頭瞧見他腳上那雙簇的鞋。
“累不累？時間太趕了，要不怕誤了吉時，應當讓你多歇幾天再行禮。”
他聲音好生溫柔，把她無聊的等待了一整天那顆煩躁不堪的心給熨平了。
“行。”她說。
明軫這話說得言不衷，幸好今天行禮，若再等，他保不準就得偷溜別院瞧她了。
身邊褥子陷一兒，她察覺到明軫在自己身邊坐了。
她突然後知後覺地開始緊張，她盼著他快來，想跟他說話見，可她差忘了，今天晚上，他們要做件很可怕的事。
嬤嬤昨晚給她瞧那本小冊子，看得她又羞又恐懼。
待會兒……待會兒他會像小冊子裡畫的那些男人一樣，那麼對她。
嬤嬤說，那種疼忍忍就了。可她最怕疼了，她不想……
更不想在他前什麼不穿……，她打扮的很好看，穿的嫁衣江南最好的繡娘繡的，她只想自己光鮮的模樣給他瞧，不想那麼難堪丟臉……
正胡思亂想著，頭上的蓋頭被掀了。
紅色的燈影，他含笑望著她，遞一盞酒來，緩慢湊近。
瑛娘不敢瞧他，機械地舉杯跟他飲了合巹酒。明軫察覺到她的緊張，湊近來的時候，低聲安慰她，“別急，等會兒禮就成了。”
瑛娘胡亂地了頭。行禮畢，明軫抬手揮退了眾人。
屋門被從外闔上，發出一聲輕響，瑛娘的心跟著一顫。眼見明軫起身閂門，她朝床裡縮了縮。
明軫走到床邊，對上一雙寫滿慌亂的溼漉漉的眼睛。
“囡囡來……”
他開口，語氣溫柔的，像在哄個三歲的小孩子。
瑛娘搖搖頭，“我不來。”
明軫失笑，“怎麼了？不要你等太久，生氣了？哪個不長眼的，惹到了咱們明二奶奶？你跟我說，我替你捶他。”
明二奶奶。
這四個字叫瑛娘怔了。
明二奶奶，她……
她他的妻子，明家的二奶奶了……她不再個小姑娘，要跟他做夫妻，要為他生兒育女，要做明太太和明大人的兒媳……
她愣怔的片刻間，明軫已靠近上來，環住了她的肩。
“囡囡，你不怕了？”
他輕輕地，吻她的眉心和眼角。
“你瞧瞧我，別躲著我，昨晚我就在想你了……你想不想我？”他她緩緩抱住，小心翼翼地吻舐著她的耳朵。
“別怕……我就親親你……要你不喜歡，我就停來，好嗎？”