“二爺。”瞧梁霄一幅生氣模樣，瑗華生怕他控制不住，說出更傷人的話來，“今天的事不是奶奶的錯。奶奶沒有露面安撫那些人，正是因為……”
“夠了。”梁霄順手從桌上取了只茶盞，重重貫到地上，“明箏，這就是你的規矩？主人家說話，也有這些賤婢插嘴的份？出去，都給我出去！”
話音剛落，就聽外頭傳來張嬤嬤的說話聲。
“二爺，奶奶，人帶到了。”
梁霄見自己說話根本沒人在意一般，他怒極，漲紅了一張臉，幾步走到明箏身邊炕前，“行，行！進來！你們解釋，好好替你們奶奶給我解釋！明箏，夫妻一場，我在意你的臉面，一直隱忍到現在，想要回房裡咱們私下裡談談，你非要讓這些賤奴杵在眼前，行，我依著你。”
張嬤嬤一臉為難地走進來，梁霄抬頭一看，她身後竟還跟著四個婆子，推搡著兩個戰戰兢兢的百姓模樣的人。
梁霄臉色鐵青，看向明箏，“這是什麼意思？”
明箏朝張嬤嬤點點頭，後者蹲跪下來，恭恭敬敬地道：“二爺容稟，今兒本是個意外，奶奶為著咱們家的名聲著想，當時便沒露面，沒報咱們家名號，命老奴留在那兒，出錢出力，好話說盡，以為安撫。只是當時那人群裡頭，總有幾個刺頭把話引到什麼‘為富不仁’‘草菅人命’上頭。”
“老奴為著息事寧人，提議給一筆銀子作為補償，又提議要帶那孩子和懷孕的婦人去藥館診治，可那兩人都不肯，加上百姓們圍觀，你一言我一嘴說出的話都不太好聽，老奴怕爭執下去反而引出更大的亂子，便沒有勉強。後來有人推車過來，說要帶那婦人去醫館，老奴便託付那人，許他些銀子，請他代為照顧傷者，還言明，若那婦人真有什麼不妥，請他去瑞春堂知會一聲，我們必會負責到底。後來……老奴問過瑞春堂的人，說傷者只是擦傷了手掌，沒旁的損傷，老奴這才放下心來，回來向奶奶回了話。”
梁霄聽她說到這，心裡的怒氣已經消了大半。若事實當真如此，明箏又哪裡有什麼錯處？
“可你帶這兩個人來……”他看向張嬤嬤身後兩人，瞧張嬤嬤臉色，事情彷彿沒那麼簡單。
張嬤嬤道：“這位姑娘當時站在人群裡頭，親眼瞧見那孩子是怎麼倒在街上的。而這位……”她面色冷下，呵斥道，“你自己說！”
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婆子們押著個蓬頭垢面的婦人，顯然是吃過些教訓的了。
那婦人臉上腫了半邊，望著張嬤嬤的眼神充滿了恐懼慌亂，她哆哆嗦嗦跪下來，嚎哭道：“不敢了，我再也不敢了，是我相公叫我那麼說的，我也不知道是為什麼，心想不就是瞧個熱鬧罵罵人，這有啥大不了的？大爺饒命，我當真什麼都不知道，不明白自己到底犯了啥忌諱。我已什麼都招了，我家那死鬼外頭喝花酒去了，我實在不知他在哪兒，等明兒他回來了，我保準跟他問個明白，大爺您就放了我，放了我吧！”
適時明箏在旁開了口，“二爺。”她摩挲著算盤上滴溜溜的珠子，聲音裡帶了些許嘲弄，“用不用叫人去把這婦人的相公找來，您親自審問？”
適才婦人並沒有招認什麼，可她的話足以令人對今日的一切起疑。梁霄甚至不用去聽另一位證人的證言，他幾乎都能猜到對方會說什麼。
今日這場“意外”不是意外。有人故意推出個孩子，故意操縱百姓，製造這種誅心的言論。官員車馬經過，護衛們會在前開道避免衝撞，本不應出現這種亂子。況且車子停下得很及時，確實沒有傷到那孩子或是安如雪……事後明箏處理得也妥當，沒有聲張身份，留下張嬤嬤處置安撫，道歉又賠償……挑不出錯處。
他看向明箏的表情有悔有愧，張口道：“阿箏，我……”
明箏笑了笑，“如若此二人的證言二爺仍不信，我建議，不若咱們報官。故造事端，詆譭官員，都不是小罪。說不定是二爺的政敵，想用這種法子嫁禍二爺，圖謀不軌，還是不要胡亂放過去了。您說呢？”
梁霄被她說得抬不起頭來，揮手命張嬤嬤把人都帶下去，他面色早已和緩，湊近過來，想覆住明箏的手，低聲下氣道：“阿箏，是我衝動了。我聽說百姓們對今天的事頗有議論，因怕傷及咱們家聲譽，故而反應過度，你別生氣好嗎？”
明箏拂開袖子，緩緩站起，“二爺說的什麼話？些許小事，不值什麼。”
她背轉身朝裡走，梁霄苦笑著起身跟隨，“阿箏，是我一時情急，你原諒我。”
他扯住她衣袖，好脾氣地道歉。
明箏嘆了聲，她回過頭來，溫聲道：“二爺，妾身身上不便，委屈您移步，在東跨院歇兩天，那邊已經打點好了。”
她不給他繼續說話的機會，一面蹲身執禮，一面揚聲喚人送客，“瑗華，送送二爺。”
瑗華掀簾立在門邊，梁霄拉不下臉面再去說軟話，只得悻悻退了出來。
梁霄剛走，張嬤嬤就來了。明箏倚在她腿上，閉眼由著她替自己按揉額角。她當真累得很，這些日子殫精竭慮為芷薇的婚事籌謀，梁霄這個本該最支援她、與她一條心守護家業的人卻頻頻給她找些麻煩。
她不生氣，也不難過，只是失望，一次又一次，每次在她想要再信他一回，再試試向他邁出一步時，他就會以非常幼稚可笑的方式讓她的好意變成笑話。
“今日這麼一鬧，很快訊息就會傳開來，”張嬤嬤猜不透明箏在想些什麼，她太冷靜，也太得體了，她像是個沒有情緒的假人，明知今日這場鬧劇是誰在佈局、想達到什麼目的，她竟都沒有向梁霄提一句那個人那個名字，她不哭不鬧，甚至表現得像是根本不在意，“若放任那孩子生下來，奶奶的臉面……您何不趁機向老太太訴訴苦，哭一哭？此事是二爺做得不漂亮，是他虧欠您……”
明箏抿唇笑了笑，“我知道媽媽是為我好。”她擺手中斷張嬤嬤的服侍，坐起身來，仔細對鏡抿了抿鬢髮，“我心裡有數，您不必勸。把那兩人好好送出去吧，今兒事，吩咐底下丫頭僕役，誰也不準再提。”
張嬤嬤嘆了聲，只得蹲身行禮，“是。”
月明星稀，虢國公府後園，陸筠緩步踱進垂花門。平素這個時辰二門應已落鑰，今兒為著他被召入宮，闔家都翹首等著訊息。
遠遠就聞上院一陣笑語，侍婢在廊前見著他，正待行禮通傳，陸筠擺擺手，示意不必驚擾眾人，他在抱廈解了外氅，撫袖正朝裡走。驀然裡頭談到一個名字，令他腳步頓了下來。
“那明氏一向端淑穩重，從不出錯，只那麼一個缺憾，便是多年無子。為這事兒，可沒少被擠兌，夫家妯娌幾個兒，但有個什麼不順意，就背地拿這短處譏諷，明氏也是好性兒，承寧伯府規矩一向亂七八糟，她倒也能處置平和。”
“這下可不好了？這一有了身孕，侍婢急吼吼跑去衙門報信兒，連衛指揮使司看門的小旗都聽見了，如今傳的沸沸揚揚，梁世子終於有後，想必過不了多久，京裡這些人家就該上門道賀去了。”
話音剛落，說話人猛一回頭，見著陸筠肅容立在簾後，已不知來了多久。