國內的新聞報道中，時不時會出現城管和小販發生衝突的新聞，其實在紐約的街頭，做生意同樣殊為不易。
你想要合法就必須去申請執照，執照大致可分為三類。
第一類是老兵攤點執照，只允許退伍軍人申請，數額沒有上線。第二類是食品攤點執照，全紐約上限發放3000張。第三類則是一般攤點執照，全紐約上限發放853張。
也就是說除了退伍老兵，紐約街頭理論上只能有3853個街頭攤位，但實際的數量至少是上限的十倍以上。
那些沒有合法執照的小販，隨時可能吃到罰單。小則一兩百美金，多則五百甚至一千美金。
有權罰款的婆婆太多，警察局、交通局、衛生局，都能找到理由創收。特別是警察局來掃街時，小販們只要稍有反抗，除了吃罰單之外，還會挨一頓胖揍，同時被抓進去蹲幾天。
而像中央公園這樣的公共綠地，紐約市設立了專門的公園管理局來進行管理，其他機構一般不會進來執法。
實際上公園裡也是不允許隨意擺攤，而會設定一些特許經營攤點，來向遊客提供食品、飲料。
但像劉曉傑這樣的街頭畫家，則可以鑽一下小空子。因為公園裡時常會有遊客來寫生，所以只要不堵塞交通，一般不會有人來管。
而且公園管理維護人員並沒有執法權，他們就算來驅趕，你馬上走就行了，至少不會被罰錢。
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三月的紐約中央公園，是一年中遊客最稀少的時候。冬季堪堪過去了，滑冰的人不會再來了。春天卻還沒到來，出來踏青、野餐都嫌太冷，更別說脫光衣服曬日光浴了。
劉曉傑擺攤的地方，是位於中央公園東南角小動物園的門口邊上。這個歸屬於公園內的小動物園，由一個百來平米的熱帶雨林館，以及一個幾十平米大的小池塘組成。
熱帶雨林館裡有一些蛇、蜘蛛之類的爬行動物可供參觀。至於室外的小池塘，冬天會有海豹和企鵝。
許多小朋友喜歡看企鵝，所以趁著這些蠢萌的小家夥還沒被移走，許多家長會帶著孩子來這裡逛一圈。因此在這個時節裡，小動物園算是中央公園內人氣最高的地方之一。
在小動物園門口附近擺攤畫畫的人，顯然不止劉曉傑一個。周陽和室友過來時，已經有三四個畫畫的攤子支在那裡了，其中一個畫家正在給一個金髮的小女孩畫肖像畫。
劉曉傑沒有把凳子擺在幾個同行邊上，而是和他們拉開一段距離，選了個稍微偏一點的地方。
“在紐約街頭討生活可不容易，像我只有自己一個人，勢單力薄，被人欺負是家常便飯，好地方爭不過他們！”
劉曉傑邊說邊朝不遠處的同行們瞟了一眼，話語中略帶幾分無奈。
其實都無需室友多解釋，周陽看一眼就已經知道了。雖然其他幾個畫家有白人，有墨西哥人，但一看就都是西班牙裔。
在美國的人口統計中，西班牙裔不是指從西班牙來的移民，而是泛指中美洲、南美洲、以及加勒比海地區的移民。因為在大航海時代，這些地方主要都是西班牙的殖民地，以說西班牙語為主。
西裔一直是美國增長最迅速的移民族群，特別是墨西哥，每年都向美國貢獻了大量非法移民。
因為西裔的大量湧入，在周陽穿越前，共和黨都開始擔心德克薩斯州，有被民主黨徹底翻藍的風險。
雖然這些西裔移民中，有許多長相和歐洲白人沒有任何區別，但在美國的人口統計中，依舊是不會被歸為白人的。
劉曉傑把攤子支好，又從揹包裡拿出一塊小硬紙板掛在胸前，只見紙板上用粗體字寫著“肖像畫，10$”。
“我爭不過他們，就乾脆躲遠一點。其實只要夠手腳勤快，生意並不會比他們差！像現在人比較多，我就掛著牌子挨個上去拉客。
等下午三點之後，這邊的遊客少了，我就停下來畫一點自己的作品。每天畫到下午四點就馬上收工，紐約這鬼地方，別看中央公園兩邊都是富人區，人只要一少就同樣不安全！
等這裡收工之後，我會回家做晚飯。吃完晚飯後再休息一兩個小時，然後等差不多八點鐘左右，紐約的警察們都下班了，再去時報廣場那邊接著畫，直到後半夜一點左右才會收工回家。”
“這就難怪了，我晚上九點左右到家的時候，你剛好出門上夜班了！現在每天的生意怎麼樣？”周陽問道。
“我這生意完全看天吃飯，要是不刮風下雨，每天總能有三四單收入。紐約的冬天實在太冷，等天氣暖和起來，願意坐下來畫畫的人會多許多。
我和他們不一樣，他們是帶著咖啡壺來的。沒生意的時候就聚在一起談天說地，不知道的人還以為是在開沙龍。
咱們肯上街來遭罪，每天日曬雨淋的，目的很明確，就是多賺錢。想要掙錢就要動腦子，我也是最近這幾個月才想到一個新主意，賣肖像畫的同時順帶賣畫框。
你也看到我推車上那一捆木條子了吧，兩長兩短四根拼起來，就是一個小畫框。這還是我去唐人街裡的一家小家具廠專門定製的，成本才2美元，而我要賣5美元。
差不多兩個買畫的人裡面，就會有一個願意買畫框，省得他們自己回去再動手做。”劉曉傑路過幾個同行身邊的時候，再次表示了不屑。
周陽笑了笑，沒有評論室友的觀點。包括墨西哥人在內的拉美人，給周陽的印象就是熱情奔放。但在勤勞致富這一方面，的確和國人有些差距。
周陽沒有跟著室友去拉客，而是站在那個有些謝頂的白人畫家身後，看他給對面坐著的小女孩畫素描。
小女孩的父親顯然覺得畫作上的人物，和自己可愛的甜心有些差距，於是不斷出聲要求畫家進行修改。這個畫家不知道有沒有聽進去，反正周陽覺得對方的素描功底比較一般。