湯之國某間議事廳內。
湯、霜兩國的大臣與日向陽希正熱火朝天的討論著。
“從地圖上看，是五大國擠壓小國的生存空間，但是換個思路想一想，這又何嘗不是小國將大國給包圍了。”
“只要將這些地方都控制了，五大國的隊伍想要去哪裡，都得經過我們的同意。”
“完全可以繼續往外擴張。”
“看這裡。”
“那個方向不行，田之國是大蛇丸的地盤，鐵之國武士眾多、武德充沛，瀧之國的國力在整個忍界都是排的上號的，草之國也很麻煩，雨之國就更不可能了……”
“這些都不好搞，容易暴露。”
“不是每個國家，都像霜之國和湯之國這麼好操作的，這兩個國家因為夾在長期交戰的火之國、雷之國之間，流年不利，人員流失嚴重。”
“大蛇丸？”日向陽希詫異。
“大蛇丸賄賂了田之國大名，整個國家多數地方都淪為了他的實驗場。”
“原來是這樣。”日向陽希點頭。
他想起來了，原著中大蛇丸實行木葉奔潰計劃，所帶領的音忍村就建在田之國。
之後，他的計劃以失敗告終，音忍村的底細也被曝光，最後，這個忍村被木葉派人搗毀。
整個過程，田之國大名一個屁都沒有放。
大蛇丸雖強，但他終究只是一個叛忍，不敢明目張膽的建立忍村，或是做出世俗不容的事情，他敢那樣，就會有源源不斷的忍者追殺他。
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對於這個“賄賂”的手段，日向陽希表示懷疑。
“那就往海上擴張……”
“海上……海之國，波之國，雪之國？”
議事廳外，作為護衛長的綱手臉色古怪的看著這一幕，只因為，這裡面，除了日向陽希是一個正常人類，其餘人全是白絕假扮的。
嘆息一聲，綱手搖了搖頭，不再去操心這種離奇的事情。
她走到一個地方，通靈出蛞蝓，拜託它們將自己帶去溼骨林。
溼骨林。
蛞蝓仙人的態度依舊平和。
“綱手，試過你的木遁了嗎？”
“和大爺爺比起來，我用出來的木遁，就好像弱柳扶風一樣，非常脆弱。”綱手苦笑。
“畢竟，這世間，只有一個千手柱間一般的人。”
看得出來，蛞蝓仙人對千手柱間的實力十分認可。
“蛞蝓仙人，我可以學習仙人模式嗎？”沉吟片刻，綱手提出了自己的請求。
“你真的想學？”
“是的。”綱手點頭。
“學習仙人模式的第一步，也是最難的一步，就是感知自然能量，並且與之產生共鳴。蛤蟆一族專門煉製的蛤蟆油，就是為了幫助初學者完成這一步。”
“溼骨林沒有那樣的東西，全靠自身感悟。你覺醒了木遁，就等於踏入半步。”
“只要你想學，我自然會盡心教你。正好，溼骨林過於冷清，你待在這裡可以增添一些生氣，也可以替我解解悶。”
蛞蝓仙人語氣溫柔的說道。
“抱歉，蛞蝓仙人，我可能沒法長時間待在這裡。”綱手歉然的語氣中帶著幾分愧疚。
她總覺得，自己在欺騙一位關愛後輩的長者。
雖然，仙術現在也是她需要的，但是輝夜和日向陽希為什麼想讓她學仙術，她不明白。
在她的認知中，那兩人應該是無利不起早的人。
“沒關係，我一直都在，你隨時可以過來學習。”蛞蝓仙人隨和道。
綱手鬆了一口氣。
不久後，有商人驚奇的發現。
湯之國和霜之國，兩國之間的進出口關稅居然是0。
不僅如此，兩個國家的各種稅率變成了同一標準。
使用霜之國的證件可以去湯之國購買房屋、土地等，反之也一樣。
各種物品價格全都統一。
如此種種，要不是兩個國家是由兩位大名在統治，他們甚至會以為這兩個國家合併了。
這些“抱團取暖”的政策，讓不少人蠢蠢欲動，想去湯、霜兩國投資或是淘金。
但是，考慮到這兩個國家夾在火、雷之間，地處尷尬，內部環境混亂，能力不夠很容易性命不保，他們決定觀望一陣。
隨後，湯之國和霜之國兩個國家先後宣佈，湯忍村和霜忍村，不再參加各國舉辦的忍者聯合考試。
對此，多數忍者沒有什麼反應。
兩個名不見經傳的小地方而已，不來就不來，誰在乎。
湯忍和遺留的霜忍有點忐忑。
心心念念之下，他們還是等到了從國都運來的各種物資和錢款。
只不過，負責運輸的使者似乎十分喜歡咬文嚼字，不停的強調，這些東西是用於“村莊建設”而不是“忍村建設”。
臨走之前，來自國都的運輸使者向湯忍傳達了大名的意思，讓他們儘快清除到處流竄的邪神教成員。
時間一晃，又過去了幾個月，日向陽希收到訊息，日向白絕已經晉升中忍。
村子內部舉辦的中忍考試，比不得聯合中忍考試，沒有過多的準備時間。
從筆試到生存演練，到最後的一對一對決，一共是十五天。
中途如果不小心受到嚴重傷，基本上就與後面的考試無緣。
火影辦公室中，猿飛日斬將準備好的兩套中忍馬甲，遞給面前的宇智波鼬和日向白絕。
“恭喜你們。”
宇智波鼬表情沉穩的接過。
日向白絕遲疑了一會，才伸手接過。
他的臉色有些臭。
本來都準備擺爛了，誰曉得，木葉的下忍竟然這麼不經打，隨便拍兩下，身上的穴道就堵住了，然後就贏了。
就是不知道，日向陽希對這個結果滿不滿意。
旁邊，等待著他們二人的犬冢花唉聲嘆氣，“你們都透過了，那以後不就只剩我一個了嗎？”
“你要加油。”宇智波鼬語氣平緩的鼓勵道。
“嗯，加油。”日向白絕敷衍的附和了一句。
犬冢花奇怪的看了他一眼，她覺得他這幾個月懶散得很。
猿飛日斬觀察著這三人的神色。
宇智波鼬能透過中忍考試他不奇怪，但是日向陽希的晉升讓他挺意外的，甚至覺得他勝利得有些太容易。
可是，看宇智波鼬和犬冢花的表情，對這個結果並不驚訝。
行禮過後，三人轉身，準備離開火影辦公室。
猿飛日斬在他們身後喊道：“鼬，你留下。”