乾隆三十年, 皇后薨逝，前朝後宮沉浸在一片傷痛中。
然而對太后來說，除了對兒媳婦過世的傷感, 更多的是對下一任皇后的考量。
尤其是自打皇后過世，皇上似乎失了留戀後宮的興致，只常在貴妃宮中呆著，更讓太后懸心。
她不是不能理解, 皇上到了這把年紀，對舊侶的眷戀深重, 尤其皇后和貴妃本就是皇上心中最記掛的人。
可在太后心裡，貴妃絕不是繼後的合適人選。
一來貴妃出身包衣, 哪怕抬了旗也不能改變她入宮時的身份；二來貴妃未曾誕育皇子；三來皇后這些年多有精神不濟處，協理六宮的也從不是貴妃。
太后看的明白, 貴妃沒有能管理好六宮的心氣兒, 她能管好自己的鍾粹宮, 都是做了十年貴妃之後的事兒了。
太后如今對貴妃並無惡感, 反而覺得是個合適的貴妃, 可這並不代表，她就同意皇上由著性子，來日想要繼立貴妃為後。
現在, 就放著一個條條符合繼後人選的嫻妃呢。
孝賢皇后過世一年後, 太后再次提起了立後之事：“便是民間妻子過世丈夫守一年也夠了, 皇上如今可不能再用這個理由搪塞哀家, 繼後人選是該定了。”
皇上蹙眉道：“皇額娘心裡, 必是屬意嫻妃的。”
太后的語氣哀傷而蒼老：“你的心思，額娘不是不能體會，只是後宮怎可長久無主。哀家老了, 如今還能給你掌著大事，可以後呢？這鳳印總得有個去處。皇帝若是掛念孝賢，暫且不立後也罷，但主理六宮的皇貴妃也該有一個。”
皇上看著額娘滿頭白發，終是沉默不言。
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乾隆三十二年春，嫻妃進位皇貴妃，攝六宮事。
彼時皇上已經在為緬甸的戰事膠著而煩惱，但還是抽空來看了貴妃：“多年前朕就想給你皇貴妃之位，可如今……”
高靜姝搖頭：“臣妾還是那句話，終生只求在貴妃之位上安穩終老。”
皇上看著貴妃如今越發簡約素淡的衣飾，不由嘆道：“你與朕多年情分，朕如何不知道你的為人，只是朕心裡總是過不去。況且若有繼後，來日地宮裡，必是孝賢和繼後伴朕左右……”
高靜姝心道：這個就更無所謂了，別說死後位置，死後自己被別人一把火燒了都行。
但面上只道：“皇上也有自己的為難。”
皇上在這裡長吁短嘆了幾次後，就以更大的精力投入到緬甸之戰中，直到乾隆三十三年，完了國戰，舉國上下才松了一口氣。
彼時距離孝賢皇后薨逝已有近三年，太后再次提起繼後之事，誰料皇上卻還是往後推遲。
甚至於乾隆三十四年二月，孝賢皇后的祭日，寫下“豈必新琴終不及，究輸舊劍久相投”1這樣的懷念之語。
一時宮裡所有人的目光都集中在皇貴妃身上，明面上不敢，背地裡卻都是**辣的嘲諷。
瞧瞧，不管太后怎麼逼迫，皇上還是不肯讓皇貴妃做皇后，哪怕將來肯了，人人也都會記住這句詩，知道在皇上心裡，她是不如先皇后的新瓶，是皇上拒絕擺上案的新瓶。
木槿就曾悄悄跟貴妃道：“皇貴妃娘娘這些年協理六宮，越發剛強，也需要底氣，皇上此舉實實在在傷了她的體面。”
高靜姝嘆氣：“自打傅恆大人過世，富察氏有些沉寂，皇上就越發要護著七阿哥，生恐旁人欺負了他。皇貴妃又有十二阿哥這個親生兒子，皇上大概不想再多一個嫡子出來。”
其實如果不論情，從長遠看，富察氏連失國公與中宮皇後，對七阿哥來說未必是件壞事。
隨著年紀的增長，皇上的疑心愈重。
他是日益衰老，七阿哥卻是朝陽般冉冉升起，七阿哥大婚後得了嫡子的時候，亦是普天同慶，可高靜姝分明就看到皇上臉上閃過的陰霾。
她是見過當年永琮出生，皇上是怎麼全心歡喜的慶祝的。
如今到了嫡孫，皇上的喜悅裡就夾雜上了年老帝王的疑心。
兒子都有了兒子，自己是真的老了。皇上怎麼能不忌諱。
可如今，七阿哥先失了嫡母又失了官位顯赫的親舅，皇上卻對他越發照看，覺得嫡子可憐，生恐有人要算計他失了依仗的兒子。
對待七阿哥反而比從前親近。
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木槿的鬢髮也已經出現了霜色，顯得越發從容鎮定。
“皇上不只為了七阿哥和先皇后娘娘，只怕還有為娘娘您不痛快。”
高靜姝嘆口氣：“這也沒辦法。”
今年年前，太后下旨，將內務府分賞之事交給皇貴妃。高靜姝是能理解，太后是為繼後做臉面，敲打自己這個貴妃。
這件事只怕也戳中了皇上的不痛快。
皇上對自己親孃沒有發火，轉頭火就都衝著皇貴妃去了。
太后自然也看的明白，不知道是人年老執拗還是怎麼著，居然也跟皇上硬頂起來。
緬甸國戰結束，皇上本打算今年春夏再次南巡的，更定了合宮都要去南巡。內務府報上隨從名單，太后卻硬生生把貴妃的隨行名單裁掉了兩個人，讓她比皇貴妃少四個隨從才算完，說是尊卑有別。
高靜姝想起近來的事兒，就無奈道：“你說我跟皇貴妃這受的是什麼夾板氣啊！”
太后和皇上就繼後人選之事頂了起來，城門失火，烤的她們這兩條池魚都要糊了。
木槿笑著安慰道：“好在娘娘一貫也不喜歡那麼多人跟著服侍，一路上奴婢多上心看著，必不委屈了娘娘就是。”
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太后跟皇上直彆扭到南巡前。
鬧得整個宮裡氛圍都古怪的很。
高靜姝也無語：真是老小孩，往前幾年，太后絕不會這樣跟皇上鬧彆扭，一點不肯退讓。
這可是立皇后，又不是一個包子給誰都是給，太后這樣堅持，更行動把皇貴妃帶在身邊，只會讓皇上更加牴觸立繼後。
果然南巡途中，皇上愣是一步不肯上皇貴妃的船，不是在自己的龍舟上，就是在貴妃處盤桓。
高靜姝每日請安，都被太后的死亡視線盯得難受，於是第三日，就開始‘偶感風寒’，病的臥床休息，根本起不來身。
此時夏院正已然老邁退休，林太醫做了院正，自去皇上跟前回稟的滴水不漏。
皇上這才放棄登貴妃的船，開始繼續挨個上後面六嬪的船。
眾人都跟著苦起來，恨不得把皇上綁到皇貴妃船上去。
直到了江南，皇上太后這兩尊大佛仍舊在繼續鬥法。
高靜姝也只能繼續躺著，一路‘病’到了江南，病的皇上都急了，生恐貴妃有什麼意外，將林太醫罵的想要跳河。
林太醫只能來求貴妃：“娘娘要不好起來吧？再病下去臣要瞞不住了。”
高靜姝見皇上跟太后是‘論持久戰’，只得道：“好吧，那慢慢好起來吧。”
然而，高靜姝還沒有來得及好起來，就發生了大變故。
皇上大概是心情煩悶，竟然在船上召江南舞姬淸倌兒取樂，皇貴妃奉太后懿旨前去勸阻，然而跟皇上起了爭執。
據說皇貴妃言辭激烈，直指皇上肆意召歌姬取樂有違宮規有辱聖明。
皇上直接掀了桌子：“不過一妾妃爾，竟敢指摘於朕。藐視君威不恭不敬，憑你也配肖想繼後之位，跟孝賢皇后並立？！”
皇上的勃然大怒未止，直接奪了皇貴妃的金冊金寶，命人將其立送回京，禁足翊坤宮。
訊息傳出，太后也大驚，敢去勸說的時候，龍舟上已經是一片狼藉。
皇上聖心獨斷，神色之厲連太後都不敢再勸，只得任由皇上發落，奪皇貴妃之位，將其遣返回京。
高靜姝聽說了第一反應卻是：“只是爭執，皇貴妃沒有斷髮吧？”
木槿一怔：“斷髮？娘娘怎麼會這麼問，若非國喪，斷髮乃大逆不道之事，皇貴妃……嫻妃娘娘怎麼會這麼做。”
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如今已經沒有了皇貴妃，只有禁足的嫻妃。
高靜姝輕輕吐出一口氣：還好，這不算糟。
木槿顯然跟貴妃想法不同，她可不知道歷史上的繼後下場多慘，沒有對比就沒有慶幸，她覺得如今就夠慘了：“如此一來，嫻妃娘娘就絕了後位之路了。”
她又輕聲道：“人人都傳言，嫻妃娘娘是瘋了才會跟皇上爭執——自從皇上給孝賢皇后寫了悼亡詩之後，嫻妃娘娘人前人後越發冷漠剛硬，據說還向太醫院索要過能安睡的藥物，只說是整夜的不能入睡。”
高靜姝嘆口氣，問道：“她何時啟程？咱們能不能送送？”
“皇上下旨不許任何人探望，更不許人送行。如今皇上還在氣頭上，娘娘莫去了吧。況且這些年，娘娘跟嫻妃娘娘交情也算不得多深厚。”
是啊。
高靜姝略微悵然。
這些年來，她跟嫻妃永遠像是兩條平行線，兩人在皇后座下，一人掌著宮裡的權柄，一人享著皇上的偏愛，相安無事卻也互不交集的過了這麼久。
新進宮的妃嬪，也把她們兩個當成不同的山頭來拜。
高靜姝原也沒有什麼理由去送嫻妃。
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奉旨送嫻妃回京的是和嘉公主的駙馬福隆安2。
因純嬪早早失寵，這些年雖有嬪位，但實則再未面聖，所以和嘉公主的婚事倒是嫻妃操辦的更多些。
和嘉便託駙馬路上對嫻妃照顧一二，也算回報。
然而待聖駕回到紫禁城後，和嘉公主還是聽說，嫻妃自打禁足後日子很難過。
這些年嫻妃協理六宮，事事按著宮規處置絕不留情，尤其是孝賢皇后去世後，她攝六宮事，更是嚴苛不容錯。
宮裡的奴才們，對她是又畏懼又憎恨。他們不思是自己錯了才會被嫻妃懲罰，只會怨恨罰他們的人。
如今見嫻妃落魄，自然要欺凌出氣。
和嘉已然是出宮嫁人的公主，她也沒有辦法，只得尋了個機會私下往鍾粹宮求見了貴妃，畢竟如今鳳印就放在鍾粹宮。
高靜姝看著和嘉。
和嘉是個存在感很弱的公主，在皇上的父愛上頭，嫡姐和敬她自然比不過，下頭的妹妹和顧也比她強許多。甚至在自家親額娘哪裡，自然也是三阿哥和六阿哥這兩個皇子更被純嬪看重。
和嘉像是一朵安安靜靜開在宮裡的小花，順從的被皇阿瑪安排嫁人，嫁的是富察氏，增添的也是富察氏尚主的榮光。
可此時，她肯為了嫻妃來求見貴妃，可見是個心腸軟的記著旁人恩惠的小姑娘。
高靜姝安慰道：“你放心吧。以後不會了。”
她也是回宮後才知道有奴才陽奉陰違，各種作踐翊坤宮，已然處置過一批了。
和嘉謝恩離去。
送走了和嘉，高靜姝望著裝鳳印的錦盒出神：她有點想念皇后娘娘了。
木槿輕聲道：“娘娘，外頭大人傳話進來，說朝上有人像皇上諫言，立您為繼後。還有人登高家的門，說是願意匡扶您和五阿哥。”
高靜姝回神冷笑：“這是匡扶我呢，還是誆我呢。我若為繼後，太后娘娘不吃了我才怪，我要捧著永琪去跟七阿哥爭，皇上也容不下我。”
這怎麼都退休的年紀了，還得過這樣的日子。
木槿含笑：“奴婢知道娘娘的心意，已經回了大人。”
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乾隆三十四年後，皇上廢除皇貴妃，並駁回請立繼後的摺子。
只命貴妃掌鳳印攝六宮事，舒嬪襄理。
乾隆三十五年夏日，高靜姝來到了翊坤宮。
是嫻妃請人帶出來的訊息，想見一見貴妃。
彼時皇上帶了幾個年輕嬪妃去木蘭秋獮，太后年事已高又不再管任何瑣事，高靜姝也不需跟任何人請示，徑自就來見了嫻妃。
雖是夏日，可翊坤宮卻仍然寂寥陰暗。
“貴妃，請坐。”
嫻妃明明比高靜姝還小幾歲，然而鬢邊卻全是白髮。
她親手給高靜姝煮了一壺茶，然後又攔住宮女，親手倒了一杯。
然後問道：“貴妃，永璂還好嗎？”
高靜姝點頭：“你放心，皇上命婉嬪照顧他，婉嬪的性子很好。”
嫻妃微笑，高靜姝從前從未見過她這樣溫和從容的笑意，她點了點頭：“除了婉嬪，你想必也照顧過他，就像你一定吩咐了人照顧我一樣，否則那起子宮人絕不會忽然良心發現，從皇上南巡回來，就給我送起了乾淨的飲食。”
她頓了頓：“多謝你。”
高靜姝直接問道：“你想見我，是為什麼？”
旁人都覺得，嫻妃是想給皇上服軟無門，才想見貴妃求情，可高靜姝卻不這麼覺得。
嫻妃端茶喝了一口道：“我們滿人的規矩，人辭路，虎辭山。今日我給你沏茶，也算是辭路了。”
辭路？這是人死前會見親友的說法。
高靜姝一驚：“你病了？那我讓林太醫進來給你看病。”
嫻妃搖頭：“我是受夠了。”
“貴妃，從一開始，我們走的就是不一樣的路。可這幾十年來，除了不得皇上盛寵外，我沒有做錯過什麼。皇上登基後，給十二宮寫了十二塊匾額，彰顯后妃應有的十二種德行。我自問，除了性子不夠柔順，德行並無虧損。”
高靜姝搖頭道：“這後宮，不是個看德行的地方，是看君王心意的地方。”
嫻妃笑容裡多了幾分釋然：“是啊，我一直看得見但是看不破。直到太后和皇上為繼後之事對上，他們一個要捧我，一個要貶我，沒人管我到底是怎麼想的，我才忽然如夢初醒。”
“這麼多年，我不敢放鬆一點，我想要掌管後宮的權利，其實說到底，我只是想說的話有人聽，能夠按照自己的想法做事。”
“直到這時候，我才不得不睜眼看清：這後宮裡的人，太后皇上把我看做棋子，后妃們把我看成處置宮務的管家，宮人們把我看做掌握刑罰的閻王——但沒人把我看成一個人。對於我自己的一生，我也從未有過資格說話，我這些年的用心，不過都是鏡花水月。”
她胸口起伏，可見情緒有些激動，又喝了兩口水才壓下去。
嫻妃忽然伸手抓住貴妃的手：“你呢，你有沒有覺得，我是一個人？我是一個人啊。”她的眼睛裡像是兩團火焰，手指乾枯而微微痙攣。
木槿嚇了一跳，生恐嫻妃是又‘瘋了’，連忙想上前想解救主子的手。
卻見貴妃也把手覆在嫻妃手上：“你當然是一個人，你是個跟別人都不同的女人，我會記得你，不是嫻妃，不是皇貴妃，就是記得你而已。”
嫻妃鬆開了高靜姝的手。
“好，你要記得我。”
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乾隆三十五年冬，嫻妃於禁足中病逝。
與孝賢皇后過世時高靜姝的悲痛過甚不同，這次，她是平靜的回稟皇上，掌鳳印辦完了嫻妃的喪儀。
在嫻妃靈前，高靜姝將嫻妃親手寫的佛經一頁頁放進火裡焚燒。
她想起了定太妃。
活的那麼久，註定了要一個個送走自己在乎的人。
正如現在的自己。
她看著眼前的棺槨，又想起皇后娘娘。
今日我送走你們，來日九泉之路，你們也會來接我的吧？
燒到最後一頁，是嫻妃生前抄寫的最後一個偈語。
“我有明珠一顆，久被塵勞關鎖。而今塵盡光生，照破青山萬朵。”3請牢記：，網址手機版m.電腦版.，免費最快更新無防盜無防盜.