…
不知道為什麼，今天的方臘，給包康的感覺與以往有些不同。
怎麼形容呢，今天的方臘好像少了一些戾氣，多了一些澹然，一點都不像剛剛讓人亂箭射殺給他出謀劃策的人時表現得那麼暴戾。
包康只是有些詫異，但卻並沒有太放在心上，而是直言不諱的說：“閆誠忠臣也，不然必不會於此時勸你受降。”
讓包康很意外的是，方臘竟然點了點頭：“我知曉。”
包康不解道：“你既已知曉，又為何要殺他？”
方臘道：“大戰前夕，他亂我軍心，我不當殺他乎？”
包康沉默了。
過了好一會，包康才再次開口道：“你欲與宋軍交戰，與我不謀而合，然急戰者，宋軍也，敵之所懼，我之所倚，自當固城而守，相互為援，與其久戰也。”
包康也知道方臘義軍現在沒有多少糧食了，所以忍不住又給方臘出謀劃策：“若你因無糧而至此，大可不必，今你與李大都督乃唇亡齒寒，你若對李大都督言語，他必為你送糧草，乃至遣兵助你。”
讓包康皺眉的是，方臘竟然還是之前的那副澹然：“我亦知曉。”
包康的眉頭皺得更緊了：“任地時，你為何急戰也？”
方臘悠悠地說：“世人皆言，我多不如李存，我欲證明世人錯矣。”
包康呵斥道：“胡鬧！此乃國之興衰，數十萬生死，豈可兒戲？！”
方臘沉默了少許，然後竟然微笑道：“若我方臘戰死，起義易也？”
“？”
包康有些警醒：“你此言何義？”
方臘笑道：“嬉之，勿怪。”
包康越發的覺得方臘今天很奇怪——他太瞭解方臘這個人了，知道方臘根本就不是一個喜歡開玩笑的人。
再者說，現在可是大戰前夕，提心吊膽都嫌來不及，還能有心情開玩笑？
包康不想再跟方臘打啞謎了，所以直言不諱的問：“你留我何事？”
方臘聽言，拿出一封用蜜蠟封得很嚴實的信推給包康，說道：“此戰了卻，你再讀之。”
包康理都沒有理方臘，直接就當著方臘的面把信給拆開了，然後包康就看見信封裡面有兩封信，其中一封上面寫著“妹婿李存親啟”，原來是寫給李存的信。
而另一封則是沒有信封的信，很顯然是寫給包康的。
包康直接展開，看了起來。
方臘罵道：“你非君子也。”，但卻沒有阻攔包康看信。
包康將信看完，說道：“你乃君子乎？以信告之，勝便以我頭祭旗，敗亦要託孤於我，無恥之極也。”
方臘理所當然的說：“你屢次羞辱於我，致我威嚴不在，不殺你，我有何面目以對臣民？”
包康揭穿道：“你所畏者，小人言不依我計也，我豈不知你所想？”
說完，包康就揣起方臘讓他轉交給李存的信，然後轉身離開。
“我若未死，必為你帶到。”
猶豫了一下，方臘還是對著包康的背影說道：“大哥。”
包康腳步一頓。
接著，方臘的聲音從包康身後傳來：“我必滅宋，初心未改。”
包康頭也沒回道：“我知曉。”
……
七月十日。
方臘義軍號稱擁兵百萬之眾，實際上也有近七十萬。
而宋軍則號稱五十萬，實際也差不多有近四十萬。
按照孫子兵法所言“倍而攻之”的軍事原則，方臘義軍的進攻力量看起來還是夠的。
而宋軍則在戰鬥經驗豐富的种師道的主持之下，佔據了有利的地形。
但因為宋軍這所謂的四十萬大軍中有一大半是京畿禁軍、河北禁軍、廂軍以及洪載軍，無疑使得其軍有不小的弱點。
為了防止不測，增加勝算，种師道在防線後設定了十幾架炮座（即投石機），積石如山，並於關鍵之地設定床弩數百張。
血戰前夕，儘管雙方拔刀張弓，氣氛緊張得令人窒息，但雙方的主帥方臘和种師道卻故作輕鬆。
七月十一。
方臘與种師道在陣前偶遇。
儘管距離遙遠，但雙方都知道對方是誰。
方臘於是派人到宋軍陣前傳話：“趙氏已衰，不可扶持。種公若能相投，我以王封之。”
种師道隨後派人來到方臘義軍的陣前回話：“已奉事趙氏，豈敢有二心？”
這先禮後兵，似乎是兵家的慣例。
七月十二。
方臘義軍率先發起攻擊。
在撕裂人心的吶喊聲中，八大王盧邁和鄭魔王指揮方臘義軍的前軍蜂擁一般殺向宋軍，他們悍不畏死的冒著宋軍如雨一般的炮石和箭失，殺向宋軍展開了一次接一次的輪番攻擊。
雙方血戰了三十餘陣後，洪載統制的營寨被方臘義軍攻破，洪載及其手下的洪載軍將士棄陣而逃。
种師道迅速趕到這裡，揮刀將洪載斬首示眾，止住了潰退。
種師中隨後也率部趕到，組織反擊，奪回洪載軍守衛的營寨。
種師中向士兵們高聲呼喊：“蟻賊傾巢而出，此乃平亂報國良機也！”
種師中隨後拔出自己的佩刀在自己腳下劃出了一道線，用刀尖指著地上的線說：“越過此線者，斬！”，然後設定了一支督戰隊，以防洪載軍再潰逃。
在種師中親自率領督戰隊督戰的情況下，洪載軍的將士拼死而戰，穩住了陣腳。
見此，方臘義軍再一次發起進攻，方七佛和方五相公兩部各投入了五萬預備隊，向宋軍的兩翼發起了勐攻。
种師道見此，立即抽調兵力去支援兩翼，挫退了方臘義軍的進攻。
片刻之後，方臘以中軍精銳再一次發起進攻。
這次，摩尼教的教眾再次吟頌起他們的聖歌：“焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多……”
伴隨著聖歌，這些摩尼教教徒，不顧傷亡，用密集的隊形衝向宋軍，兩方展開了最血腥的廝殺。
方臘義軍的人實在是太多了，而且悍不畏死，給宋軍造成了巨大的傷亡，甚至一度差點撕開了宋軍的陣型。
暮靄沉沉，天色已晚，可狂熱的摩尼教教徒仍在瘋狂的進攻。
种師道見此，沉著冷靜的利用騎兵機動性強的優勢，改變硬攻正面的戰術，分為東西二陣，种師道指揮東陣，種師中指揮西陣，利用騎兵急馳，不斷改變東西兩側的兵力配備，一會兒集中兵力攻東，一會兒集中兵力攻西，一會兒又東西分兵同時進攻。
戰術節奏的變化，使得方臘義軍來回奔跑不迭，一會兒援東，一會兒援西，十分疲憊。
最後，宋軍以付出了不小的代價打退了方臘義軍的進攻。
七月十三。
方臘義軍由於兵力消耗太大，將士也全都因為前日的大戰疲憊不堪，而沒有發起進攻。
宋軍也藉此機會舔舐自己已經露骨的傷口。
七月十四，中元節，鬼門關開。
激戰又起。
這回，种師道總結上次戰鬥的經驗教訓，覺得不能再跟悍不畏死的方臘義軍硬碰硬了。
——這樣下去，哪怕宋軍贏了，也得退出戰場。
方臘義軍的戰略戰策還是沒有發生改變，依舊是使用他們最擅長的人海戰術。
可宋軍卻在种師道的指揮下，改為發揮騎兵和地利的優勢，不再正面決戰，而是主要以遊鬥和靠著神臂弓、床弩、投石機來遠端射殺方臘義軍。
這種很難碰到敵人很難跟敵人正面廝殺的打法，讓方臘義軍非常不適應，關鍵拼弓弩他們實在是拼不過宋軍。
沒辦法，方臘只能指揮方臘義軍，不畏生死的往宋軍的營地裡衝，尋求直接拼殺的機會。
可一直打到晚上，方臘義軍都沒怎麼有跟宋軍正面廝殺的機會。
兩天的激戰，由於方臘義軍只會一味的勐攻，這使得方臘義軍的傷亡非常大，尤其是今天的進攻，不僅傷亡巨大，還沒有任何建功，甚至就連鄭魔王都戰死了，進而導致大量的方臘義軍的將士喪失了鬥志，天一黑，就開始有方臘義軍的將士成百上千的逃跑。
种師道派出的哨探探明了這一情況，並及時將訊息報告給了种師道。
种師道敏銳的把握住了戰機，下達了將方臘義軍徹底擊潰的作戰命令。
入夜，宋軍死士潛入方臘義軍的營寨，然後在寨後放火。
看到火光，宋軍擂鼓吶喊，全線出擊。
本來就已經在跑的方臘義軍的將士，見此，跑得就更快了。
頃刻之間，方臘義軍的大寨便被宋軍攻破，方臘義軍的將士紛紛潰逃。
方臘見大勢已去，只得下令焚燬營寨，連夜逃跑。
种師道不顧自己七十多的年紀，親自騎馬指揮宋軍隨後掩殺，馬不停蹄地追擊方臘義軍。
种師道此刻的目的只有一個：不能給方臘義軍喘息之機，必須窮追勐打，徹底擊潰、乃至消滅方臘義軍！
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方臘義軍的將士丟盔卸甲，逃到了鄱陽湖旁。
种師道派去的統制楊可世早已領兵到達，並設定了埋伏。
見方臘義軍逃來，楊可世一聲令下，伏兵四起。
方臘義軍無心戀戰，只顧拼命奪路而逃。
在這場戰鬥中，楊可世一軍斬首近萬級，生擒方臘義軍將士五萬多人。
楊可世無心打掃戰場，踏著丟棄遍地的戰利品，下令士兵抄小路實行平行追擊。
很快，仗著馬軍的優勢，楊可世所部又抄到了方臘義軍的前頭。
但是，留下了一部分人馬看守俘虜後，楊可世所部人馬已經不多了，面對著大群大群潰逃的方臘義軍，他也無力將其全部“吞”掉。
沒辦法，楊可世只能率領宋軍盡力掩殺，追敵百餘里，一直追殺到天亮，戰馬再也跑不動了，才鳴金收兵……
……
得知方臘義軍戰敗了的訊息，李存一邊派人去收斂方臘義軍的殘兵敗將、一邊密切關注宋軍和方臘義軍下一步的動態，同時做好跟种師道交戰的準備。
可就在這時，卻發生了一件令李存暴怒的事。
——童貫率軍過江了！
……
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