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當初，西夏趁大乾王朝滅西宋的時候，出兵攻打趙宋王朝的西安州。
任得敬沒有任何抵抗，直接開城投降西夏。
不久前，任得敬將其十五歲的女兒任氏獻給了五十三歲的李乾順，任氏被封為任妃。
任妃年輕貌美，又知書達理，善解人意，一進入李乾順的後宮，就深得李乾順的喜歡。
金滅遼時期，西夏太子李仁愛對姥爺耶律延禧的遭遇很同情。
耶律延禧西逃時，李仁愛聞訊而慟哭，請求父皇李乾順派兵赴援。
西夏派去的援兵後來在宜水被金軍打敗，李仁愛唉聲嘆氣了數月。
後來，得知李乾順決定臣服於金國，李仁愛極力泣諫。
但已經看清了遼必亡於乾金兩國之手的李乾順，見遼國大勢已去，權衡利弊了之後，不聽。
不久之後，李仁愛聽說耶律延禧被乾軍所捉，耶律延禧及遼國的皇室和宗室已被押送到大乾王朝的都城，遂悒鬱而卒，年僅十七歲。
同月，耶律南仙因愛子夭亡而悲，因祖國滅亡而痛，因李乾順無情而憤，遂絕食而死。
雖說從天下大勢的角度上來看，李乾順的選擇並沒有錯，耶律南仙和李仁愛母子純粹是，一心為遼國考慮，不為西夏考慮，甚至是有些無理取鬧。
可當初要是沒有耶律延禧相幫，李乾順根本就不可能從他母親那裡奪回皇權，耶律南仙下嫁給李乾順了之後，兩人雖是政治婚姻，但耶律南仙與李乾順卻很恩愛，與李乾順的其她妃子也相處融洽，這在和親公主中是很少見的。
而李仁愛的母親耶律南仙貴為皇后背後又有遼國的支援，因此李仁愛的太子地位十分穩固，度過了非常幸福的童年、少年時代，在父母的精心教育下，成長為品德兼優的皇子。
可以說，如果不是國際形勢突變，耶律南仙又是遼國的公主，並且耶律南仙對故鄉表現出了強烈的愛國之心，李仁愛受母親耶律南仙多年的薰陶，對耶律南仙的故國遼國有著非常深厚的親情，但李乾順在明知勢不可為的情況下，又出於種種考慮，最終棄遼而投金，導致耶律南仙、李仁愛母子憂憤而死，李乾順、耶律南仙、李仁愛絕對會是很幸福的一家。
然而造化弄人！
耶律南仙、李仁愛母子死後，失去愛妻和愛子又有些自責的李乾順，一直鬱鬱寡歡，此後十餘年都沒有再立過皇后，甚至對女人都失去了性趣。
這期間，李乾順的身體一年不如一年，逐漸變成了一個行將就木的老人。
直到仁妃的出現，已經李乾順才如枯木逢春一般，天天抽出點時間來跟氣質優雅、楚楚動人的任妃談情說話，不是，是彈琴說畫。
李乾順的後宮中，還有一個妃子曹氏，曹氏的年紀也不大，才剛剛超過三十歲，十三年前曹氏已經為李乾順生下了皇子李仁孝（即歷史上的夏仁宗）。
剛入宮的任妃，便與曹氏相得甚歡。
這讓李乾順更加喜歡任妃。
英雄難過美人關。
在仁妃這個讓李乾順愛到了骨子裡的女人面前，老謀深算、穩重老練、潔身自好的李乾順，難免拜倒在了仁妃的石榴裙下。
任得敬是慣會在官場鑽營的人。他一見李乾順喜歡自己的女兒，就開始四處經營，以重金賄賂西夏朝貴及宗室的執政權者，想讓自己的女兒成為皇后。
當初，幾乎與任得敬先後腳投降西夏的人中，有兩個不得不提的人。
這兩個人就是杜充和劉豫。
前者，當初給趙構獻計開決黃河大堤，使黃河水自泗水入淮，企圖以此阻擋身後的乾軍，致使當地百姓被淹死二十萬以上，因流離失所和瘟疫而造成的死亡數倍於此，趙宋王朝時期最為富饒繁華的兩淮地區毀於一旦，近千萬人無家可歸，淪為難民，更麻煩的是，此事給大乾王朝帶來了一個十年都沒能完全處理完的麻煩——也就是黃河經常泛濫成災。
在那之後，已經沒有任何退路的杜充，處處與大乾王朝對著幹，幾乎參加了大乾王朝滅西宋的所有大戰，可以說是屢敗屢戰。
等到西宋再也沒有了希望之後，杜充十分清楚的知道，作惡多端的他，要是被乾軍給捉了，肯定不會有好下場，恨他入骨的李存十有八九也會將他削成骷髏。
因此，杜充毅然決然的率領數萬趙宋王朝的殘兵敗將投降了西夏。
見杜充帶來了這麼多人馬，又得知杜充掘開黃河給大乾王朝造成了巨大的麻煩、還處處跟大乾王朝作對，是趙宋王朝的“大忠臣”，李乾順覺得自己撿了一個寶，立即重用杜充，不僅讓杜充繼續統帥其所帶來的數萬人馬，還讓杜充擔任西夏第十九個監軍司駐防軍左廂朝順軍將軍。
——監軍司駐防軍，是西夏軍隊中人數最多的一種，也是西夏軍隊的主力，是西夏的國防軍。李元昊稱帝之前即置十二監軍司，委豪右分統其眾，那時西夏的監軍司駐防軍就已經有五十餘萬人馬。監軍司後來陸續增置，如夏毅宗李諒祚繼位後，就於西平府置翔慶軍監軍司及中寨、天都二監軍司，到了李乾順執政時期，西夏已經有十八監軍司了。如今，又增加了左廂朝順軍。西夏僅監軍司就有十九個，總兵力超過了八十萬。
關鍵，西夏建國初期與宋朝戰爭頻繁，部族徵兵的兵員不夠，於是擴大徵兵範圍和人數，甚至實行全民皆兵。宋夏永樂之戰前，西夏調民為兵，“十丁取九”。據《隆平集·西夏傳》記載：“凡年六十以下，十五以上，皆自備弓失甲胃而行”，也就是說，西夏的參戰兵員除由官府發給很少的軍事裝備外，作戰時一律自帶馬匹武器糧餉。
所以，別看西夏國土面積不大，人口也不過只有三百多萬，但其戰鬥力是不容小覷的，尤其是其趁著乾宋兩國交戰之際，西夏吞併了趙宋王朝的不少疆土、殘兵敗將及人口之後。
杜充對此很清楚。
因此，杜充才會死心塌地的為西夏效力，企圖在西夏繼續他的榮華富貴。
跟杜充情況差不多的還有劉豫。
劉豫出身務農世家，自幼缺乏教養和德行，曾偷同學的白金盂、紗衣。
元符年間，劉豫考中進士。
政和二年，劉豫被任命為殿中侍御史。
不久，劉豫被諫官用他曾經所幹的齷齪之事攻擊。
趙佶不想揭發劉豫過去的醜行，下詔不要追究，保住了劉豫的仕途。
——可歷史上的劉豫不僅不知感恩，還在金人的支援下建立偽齊處處與南宋小朝廷作對，派子劉麟、侄子劉猊及宋朝叛將李成、孔彥舟等人，配合金軍侵伐南宋，攻佔襄陽等地，還把宋陵給刨了，算是恩將仇報的典型。
宣和六年，劉豫判國子監，拜官為河北提刑。
大乾伐宋朝時，劉豫棄官到儀真避亂。
大乾王朝打下中原地區以後，劉豫便想投大乾王朝。
恰巧，劉豫與李存的寵臣張愨交好。
因此，張愨推薦劉豫在大乾王朝當官。
當時，張愨和趙開正在為李存發行真正的紙幣，正是最受李存重用之時。
李存不好駁了張愨的面子，又想著劉豫此人若是不處理一下，將來沒準會捅出什麼大婁子，便下旨讓劉豫去大乾王朝新收復的西寧州當個知州。
其實，李存就是故意將劉豫送去艱苦的地方，逼反劉豫的。
李存還特意給劉錡下過一道密旨，一旦劉豫叛乾投夏，立即誅殺劉豫滿門。
當時，乾軍才剛剛打進陝西，西北地區到處都是兵匪盜賊，西北之人又極其彪悍難治，劉豫因此不願去偏遠艱苦的西寧州，請求改任東南部某郡，想要在風景如畫又富饒的江南逍遙快活。
李存當然不許。
劉豫沒辦法，只能氣憤地上任去了。
劉豫上任不久，就趕上李乾順趁劉錡剿杜充所率領的西宋的殘兵敗將之際，派大軍攻打西寧州。
劉豫派兒子劉麟出戰，結果不敵戰敗，夏軍重重包圍了西寧州。
又由於劉錡留下來的坐鎮熙河路的將領中了西夏人的調虎離山之計，沒能立即救援西寧州。
西夏人趁機派人以利勸誘劉豫。
劉豫想起先前的忿恨，於是率百姓降夏。
百姓不從，劉豫就私自獻城投降。
李乾順當時特別想要立一個典型，於是千金買馬骨的任命劉豫為西平府知府。
可能天生是一類人、出身又都差不多的緣故，杜充和劉豫一投到西夏，就與任得敬攪和到一起。
三個大奸臣頗為臭味相投，甚至有點惺惺相惜之意。
所以，當任得敬苦苦經營，以重金賄賂西夏朝貴及宗室的執政權者，想讓自己的女兒成為皇后之際，杜充和劉豫也沒少幫忙。
當然，這也是因為，杜充和劉豫其實也看出來了，李乾順是真喜歡任妃，他們才順勢而為之的。
在任得敬、杜充和劉豫等人的努力下，沒過多久，御史大夫便向李乾順進言，說無論是家世還是才貌、品德，後宮無人能及任妃，請李乾順立任妃為皇后。
接著，越來越多的西夏大臣向李乾順進言，請李乾順立任妃為皇后。
西夏一眾大臣的進言，說到了李乾順的心坎裡去，讓李乾順無比心動。
李乾順詢問群臣的意見，群臣皆為任妃美言。
於是，任妃進入李乾順的後宮僅四個月，就被李乾順封為皇后。
任得敬因外戚身份而逐漸受到重用，杜充和劉豫也跟著水漲船高，三人的勢力在西夏開始野蠻增長。
榮華富貴的生活，一人之下萬人之上的地位，皇帝的喜愛，後宮姐妹的和諧相處，任皇後似乎過上了令天下女人都羨慕的生活。如果再生個孩子，任皇後一定會很幸福。如果是個兒子，憑藉嫡長子的身份，以及任得敬在朝中的籌謀，杜充、劉豫等人的幫助，其子當上西夏的皇帝都有可能。
然而，就在任皇後當上皇后不久（僅僅九個月時間），也不知是因為李乾順無福消受任皇後這個美人，還是因為李乾順對越來越嚴峻的國際形勢太過擔憂，以至於身體本來就很不好的李乾順，突然就病倒了。
在病倒之前，李乾順一直在謀劃怎麼才能趁大乾王朝伐金和伐高麗之際，火中取栗將已經在大乾王朝控制下的熙、秦河外諸州地（也就是湟水流域之地）奪過來，使得西夏形成前所未有的廣闊疆域，擁有更大的戰略進退空間。
為此，李乾順遣使攜帶重金以及其親筆信到金國，想要勸說金國的高層不要中大乾王朝的緩兵之計。
李乾順在御筆上說：大乾王朝滅掉高麗王朝以後，肯定會回過頭來繼續攻滅金國，不如先下手為強，趁著大量的乾軍被拖在高麗，西夏願意跟金國一塊起兵，金國趁此機會奪回金國的東京路、藩屬國高麗王朝及遼西走廊，西夏則攻打熙、秦河外諸州地，策應金國……
李乾順還說，西夏不圖別的，只求將來，大乾王朝被逼議和之時，金國能幫西夏爭取湟水流域之地。
得說，李乾順雖然拜倒在了任皇後的石榴裙之下，但人還沒有完全湖塗，他還很清楚，哪怕是以西夏加上金國和高麗王朝再加上草原諸部的實力也不可能打敗如今已經太過強大的大乾王朝，所以，李乾順想的還是以戰迫和，並在這個過程當中為西夏爭取到一些實實在在的好處。
可讓李乾順萬萬沒想到的是，他派出去的使臣竟然好巧不巧的被蘇東派出去的遊騎給捉到了，夏使攜帶的重金以及李乾順的親筆信全都落到了蘇東的手上。
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蘇東趕緊派人快馬加鞭將夏使及夏使攜帶的重金和李乾順的親筆信全都在第一時間送到京師獻給李存。
李存看過之後，派人帶著一個夏使以及李乾順親筆信的拓版前去西夏質問李乾順是不是在找死？信不信老子立即發大軍滅了你西夏？
當然，大乾王朝的使臣肯定不會說得這麼簡單直白，但意思肯定是到位了。
李乾順被大乾王朝的使臣的話給驚嚇到了。
要知道，李乾順一直以來的打算都是，金國跟大乾王朝正面交戰，西夏輔助一下、牽制一下，不讓大乾王朝順利幹掉金國，讓西夏獨自面對強大又富有侵略性的大乾王朝，順便渾水摸魚，撈點好處。
換而言之，強大的金國都不是大乾王朝的對手，西夏就更不行了，所以，大乾王朝如果放棄攻打金國，改為攻打西夏，那麼對西夏而言，有可能就是滅頂之災！
本來身體就已經油盡燈枯的李乾順，被大乾王朝的使臣這麼一恐嚇，立即病情加重。
沒兩天，李乾順就駕崩了。
而這一年，任皇後才十六歲。花一樣的年紀，就成了寡婦，也沒有子女。
此時的任皇後，看起來十分可憐……
國不可一日無君。
送走大乾王朝的使臣了之後，西夏眾臣擁護太子李仁孝即位。
幾個月後，李仁孝將嫡母小寡婦任皇後尊為皇太后、生母曹賢妃尊為國母。
西夏在這個國際形勢風雲突變的時刻，失去了執政經驗豐富的老皇帝李乾順，換上了年僅十四歲的李仁孝當皇帝執掌西夏這艘正在暴風驟雨裡搖曳的鉅艦……
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