格洛走在了隊伍的最前方，商人們緊緊跟隨其後。並非是他願意探路，只不過見識到剛才那一劍後，商人們有意放下了腳步，一個個觀望著他的身影——在這個漆黑的洞穴裡，跟在這位的身後，至少，多出了幾分安全感。
剛才那真是可怕的劍術——商人們的心裡感慨道。他們認識那幾位攔阻的傭兵：磐石傭兵團的副團長巴雷特、灰燼之歌的第二大隊隊長拜登，還有一個混跡阿弗隆南城區的狠角色，“灰熊”科茲莫。
可是這位大人，看上去似乎有著足以一挑三的實力。商人們出色的洞察力看到了傭兵臉上的神情變化，他們毫不懷疑，如果這位大人願意，將傭兵們全數擊倒也不是一件難事。
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但他收手了。
強大而性情寬厚！這是商人們暗地裡對於盜匪頭子的評價。然而，這一切並非事實的真相。
格洛一路保持著沉默，他回憶著剛才的交手前後——那個身材高大像座巨塔般的壯漢只是虛有其表，但他身邊的兩位，卻絕非泛泛之輩。在系統的雷達圖中，那是兩個紅點。
他們是後來才來到【地穴礦洞】的。當那兩位傭兵向他靠近後，他看清了那兩張面孔。與此同時，根據遊戲中的記憶，他也認出了來者——阿弗隆的土著居民，兩位資深傭兵，“鋼手”巴雷特，“山之巒”拜登。
若不是“攻擊倍化”的劍術技巧將他們震懾住，格洛不認為現在的自己可以勝過他們三個的聯手。
巴雷特的職業是【戰士】，而拜登的職業是【士兵】——這個時期他們還未完成覺醒，但是實力水準，在阿弗隆已經算得上非常不錯了。格洛還注意到，拜登的左手上，還綁系著一面裹銅的小圓盾。
與前世一樣的職業路線！
【鋼手】拜登並沒有什麼太過稀奇的地方，但是【山之巒】拜登，卻是一位極為精通盾牌技巧的人物。儘管對方的實力還遠未達到記憶中的程度，但是格洛卻深知，拜登的難纏，在整個北地的傭兵界都是聲名遐邇——
格洛不願在此糾纏。
從看到這座【地穴礦洞】起，他就已經明確自己的目標——刷怪！儘可能的獵殺更多洞穴人，獲取經驗值，將自身的等級提升。
與拜登這樣一塊牛皮糖纏鬥起來，屬於毫無意義、浪費時間的事情。
一行人的腳步很快，從地穴的裂隙入口走過三五百步，洞穴的通道越來越寬，只是從地面的傾斜度來說，漸漸有了一個下傾的趨勢。
這是地穴一類副本的共同特徵——走過一段距離後，格洛站在一處分岔的路口前，商人貝恩站在了他旁邊，正在諮詢他的一些意見。
向左還是向右？或是，一起進入其中的一條路口。
格洛舉著火把，他仔細看了看腳下，兩條路口，看起來並沒有太大的區別。
左邊，是一溜深淺不一、凌亂的腳印，右邊，也是同樣如此。這是先前進入洞穴的農夫們留下的。略略思量後，格洛率先走進了右邊的通道。
他沒有地圖，這是他隨便選的——在遊戲中，除非事先獲得某個特定區域、副本、遺蹟的次級地圖卷軸，剛一進入時，都是沒有地圖指引顯示的。像是【地穴礦洞】這種刷怪的區域，地圖通常由精英級的怪物掉落，也可以從其他玩家的手中購買。在遊戲度過前期一段時間後，各個新手刷怪地圖的卷軸幾乎是人手一份了，於是這類掉落物品也就成了垃圾，被玩家送回城內的NPC那裡以兩個銅板的低廉價格回收，或是隨手丟棄，就像毫無公德心的扔垃圾那樣——
反正，地面上無人拾取或者被丟棄的物品，十分鐘後將會被系統重新整理掉。
地穴越走越深，與地表的世界不同，商人們感覺到了這個季節難有的潮溼和氣悶，格洛也漸漸放慢了腳步。他腳下的泥地變得溼濘，疏落的火光中，他似乎還看到了地面的反光，那是一些積水的坑壑。
格洛皺著眉頭，用力嗅了嗅——溼潤的空氣裡，帶著一絲淡淡的硫磺味道。
洞穴人！
在遊戲背景故事的傳說中，這類隱居地底的生物被人們視為地獄的來客。它們是魔鬼的奴僕，世世代代生活於炙熱的煉獄長河河畔。有些時候它們的族群看上去只是很湊巧的來到了地面，但是其實在背地裡，他們受到了魔鬼的支配和調遣，充當著地底邪惡妄圖入侵地表世界的急先鋒。
從物種分類來說，這種說法好像有點道理。格洛在王國圖書館中看過《大陸物種百科全書》，如果按照生物的外表特徵來劃分的話，洞穴人屬於魔鬼類的物種，完全沒錯。不過隨著遊戲的進行，大多數的玩家們發現，這群渾渾噩噩生存在昏暗地穴的生物，與其說是魔鬼的僕從，不如說是一些類似原始人類、有著固定生活習性和一定智慧的群居動物。
他們需要飲水，需要進食，食物通常是植物的根莖，地穴中常見的巖蛇、豚鼠，還有一些喜歡刨土打洞的齧齒動物。他們需要睡眠，需要溫暖，日常零星收集的硫磺粉末被他們小心翼翼地使用著，供著整個群體在寒冬裡驅寒取暖。
現在大陸已是深秋。到了這個地底缺乏陽光照射的地方，溫度更低，說是寒冬也不為過——硫磺的味道也就可以找到原因了。這說明著，這個【地穴礦洞】，確實是一個洞穴人居所，一個他所熟知的刷怪地圖。
格洛舌頭舔了舔嘴唇，將手放在劍柄上。
……
洞穴人的首領“紅棘”站在一塊巨大、圓鼓鼓的花崗岩石頭上，來回踱步著。這原本是他的座椅，但是一陣又一陣從未停止過的響動遠遠傳來後，他再也無法安穩的坐著了。
他感覺心神有些不寧。旁邊，數百個有著滑膩裸露皮膚、個頭小上一截的洞穴人正望著他。他從寬敞的洞穴東頭走到西，這群洞穴人轉動著碩大、沒有脖子、與軀幹練成一體、不成比例的腦袋，從東轉向西；他又從西走回了東頭，洞穴人又齊齊轉回了腦袋。
他們沒有眼睛，但是他們卻有著出色的聽覺和熱視覺。
首領的不安並非毫無緣故的，因為，在這個族群中，有些年長的洞穴人也隱隱感受到了危險的降臨。（未完待續）