在諾戈，白石小鎮是一座相對獨立的小鎮。農夫、鐵匠、裁縫、來自各地歇腳週轉的商人，以及利用自家房屋開設各類產業提供服務的鎮民，構成了一個整體。為了安全的考慮，部分年輕力壯的鎮民，還有一些無處可去的潦倒傭兵，則被小鎮僱傭成為了巡邏民兵。
艾文是白石小鎮上的土著——從艾文的祖父，甚至更早的時候，他們一家就已來到了這座小鎮。三年前，那位王國指派、貴族出身的前任鎮長在塔西亞人的鐵蹄yin威下狼狽逃跑後，孔武有力的鐵匠老艾文經過鎮民們的推舉成為了小鎮新的鎮長。而小艾文，也順勢水漲船高，藉著老少一家子多年鐵匠生涯的積蓄，開起了一間雜貨鋪。
他的生意一直很紅火，除了本身在小鎮上的地位之外，還有他一貫熱情開朗的性格。
盜匪頭子像只發情期的雄性野狼般在屋子裡難以安坐，兇惡的模樣看上去嚇跑了本就不多的客人，不過艾文也沒有任何的惱火，笑哈哈的有一搭沒一搭與其聊著天。
“格洛，你好像比前段時間更厲害了呢。”
“從哪裡看出來的？是鬍子更長了嗎？”
格洛假裝表情嚴肅的回應著艾文。兩人的第一次認識從兩年前開始，長時間的多次交道下來，彼此之間漸漸相熟，除去生意之外，一些無傷大雅的玩笑也經常開起。
盜匪頭子一直試圖表現得若無其事，談笑如常，但是凝成一團的眉頭，卻顯出了他的心事。
艾文看在了眼裡。
上午的陽光從薄麻布做成的門簾透了過來，在雜貨鋪的地板上打下一道道白亮的光柱。細微的塵埃在空氣裡漂浮，暴露了平時很少展現的行蹤——無規則的、恣意而為的上躥下跳，左右衝突。
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“格洛，不用太擔心。今天巡值的民兵隊長是小石頭，肯定一有訊息就會告訴我們。你也知道那個傢伙，很不正經，但是很有規矩……我已經託人特地和他說過這事了。”
艾文邊說便從櫃子拿出了一瓶蘭姆酒，然後又從壁櫥裡拿出兩隻杯子，兩隻精巧的、明顯帶有埃蘭特貴族風格的高腳玻璃杯。拔出瓶塞，淡綠色帶點渾濁顆粒的液體嘩嘩地淌入杯子，給這炎熱的夏季帶來了一絲涼意。
“來自拉齊斯的蘭姆酒，上等品。”
艾文將一隻杯子遞了過去，點頭向格洛致意。
“謝謝，正好有點口渴。”
格洛仰頭，一飲而盡。宅男並非不懂得品酒的逼格，只是現在身為盜匪，他並不想表現得格外另類。何況，他真的有點口渴了。
“非常不錯的飲料。”
“我也這樣認為。”
感受著冰涼的液體從喉嚨中滑過的觸覺，格洛放下了杯子，似乎察覺到了什麼動靜，他突然拉開門簾看向了外面的街道——白石小鎮上午喧鬧嘈雜的街道之中，一輛輛馬車或停靠在某棟房屋之前，或是裝滿貨物從街道中離開。來自王國各地的口音，或者大陸其他地方的語言在空氣中迴盪，交易的場面很熱鬧。除了那些商會的老闆或者管事，大多數工作在一線的商會夥計，都站在了街道兩側，高聲交流談笑著各自的見聞和收穫。
不過格洛的目光卻別有發現——小鎮街道的一端，一個圓圓腦袋、有著圓圓身材的男子正向著這裡跑來，隨著他的腳步顛簸，身上的贅肉上下晃動，汗水不斷從黝黑光滑的皮膚上滑落，在路面上灑下一長溜斑斑點點的水跡。
“斯托恩來了——”
艾文鑽出了雜貨鋪。只是當他看到那個胖胖的身影時，他飛快退回了櫃檯，手腳麻利收起了蘭姆酒和酒杯——斯托恩，也就是小石頭，什麼都好，唯一看到美酒就走不動路，並且很容易喝醉。
喝醉之後，就是耍酒瘋。鎮上的人都知道這個情況，所以，酒精之類的飲料，徹底和斯托恩絕了緣。
但是格洛的心情卻明顯放鬆起來，視線隨著斯托恩的身影，由遠及近，直到濃烈的汗臭味撲面而來直衝鼻孔。
“艾文，不要藏了，我聞到了蘭姆酒的香氣。呀，野狼也來了。”
斯托恩拂開門簾，鼻翼聳動，開始在雜貨鋪裡張望，當他目光落在格洛身上時，表情卻變得認真，“野狼，是你在打聽同伴的訊息嗎？”
自顧自的向格洛發出詢問後，斯托恩終於在櫃檯後的角落發現了目標——雜貨鋪的老闆，也是這間店鋪現在唯一的店員，正貓著腰蹲在地上，手中拿著一塊碎布，小心翼翼地擦拭著花瓶，眼皮都沒有抬一下，恍如根本沒有發現來客。
“喂喂，艾文，這就是你對待老朋友的態度嗎？”
“有什麼發現？”
艾文從容地站起了身。現在還是上午，仍然是斯托恩的巡值時間。他很清楚，如果不是發生了什麼特別的情況，斯托恩不可能來到這裡的。
現在他所帶來的，正是大家所關心的訊息——尤其是格洛。灼灼的目光盯在斯托恩的胖臉上，恨不得瞧出一朵花。
“今天上午進入小鎮的只有三隻商隊。”
斯托恩如實通報了情況。格洛很失望，不過他的失望剛生出一點苗頭，就被那張胖臉上兩片肥厚的嘴唇打斷了，“東部的山谷裡似乎發生了什麼可怕的動靜。”
轟——
斯托恩的話音剛落，一聲驚天動地的巨響倏地響起——整個房屋都被震動了，天花板上的灰塵簌簌落下，艾文扶住了櫃檯，而格洛靠在了牆壁。因為巨大的體重，斯托恩倒是站得很穩，只是他的胖臉前所未有的鄭重，嘴唇張合了兩下，正向要說些什麼，卻突然轉身跑了出去——
他是白石小鎮的民兵隊長，有些事情，在他的職責範圍內。
隨即，格洛與艾文一同衝出了屋子，小鎮的街道上已經是一片亂象，翻倒的馬車、繩套中受驚的馬匹，散亂在地的貨物，還是一個個驚慌失措的商會夥計，鎮民們也從房屋裡跑了出來，紛紛望向遠處的群山。
一道筆直的黑煙沖天而起，直入雲霄——
斯托恩視線死死看著黑煙的方向，眼神中流露出了一絲罕見的恐懼。（未完待續）