龍二中計了，激動地喊道：“對對對！可千萬不要誤傷，我是龍隊長！我是……”
話音沒落，就聽的劈頭蓋臉的一通亂揍，有木棒，有皮鞭，有石塊，有煤塊，全都向龍二的身上招呼，龍二渾身遭到痛擊，他被困在麻袋內，躲無可躲，頭上、身上，不斷地遭到襲擊，已經無法分辨哪是哪兒了。
龍二慘烈地喊叫著：“哎喲！疼死我了，你們打錯了！我可是龍隊長！”
話音剛落，又是一頓暴風驟雨般的狂揍。
龍二痛苦極了，哀叫著：“哎喲！疼死我了，我說我是龍隊長，你們怎麼還打呀？”
喬龍繼續捏著鼻子說：“真是沒辦法呀！龍副隊長，沒想到大家打的就是你，因為打你的人都是平時吃過你苦頭兒的人。你想想你平時都是怎麼欺負別人的？你作惡多端，今天可是罪有應得呀！早就跟你說過，不是不報，時候未到，時候一到，統統都報！兄弟們，有冤的報冤，有仇的報仇，狠狠地打呀！”
話音剛落，又是一通狂揍。
龍二“爹呀！”、“媽呀！”地在麻袋裡滾動著，亂叫不止。
春生混在報仇的人群裡邊，咬牙切齒地喊道：“今天總算讓我們出了一口惡氣！兄弟們！打呀！打死這個王八蛋！讓我來！”說話時，他用沾了水的皮鞭狠命地抽下去，大家突然安靜下來，只有他一個人在憤怒中發狠地鞭撻龍二，“啪！啪！啪！”
靜靜的礦井底，皮鞭落在身上的聲音在久久迴盪……
日本軍隊入侵中國以後，由於蔣介石的不抵抗政策，迅速就被日本鬼子佔領了大半個中國。中國共產黨積極投身抗日，深入敵後開展抗日鬥爭，把八路軍總部設在了山西，並在日寇攻勢最猛烈的時候，伏擊了日軍輜重，取得了平型關大捷，遏制了日軍的進攻勢頭，粉碎了日軍不可戰勝的神話。
平型關大捷之後，日軍開始瘋狂掃蕩八路軍根據地，我黨的敵後抗戰工作很快就變得尤為艱苦，部隊基本都已經撤離，只留下敵後武工隊輔助地方軍民開展對敵鬥爭。
時任中國共產黨晉北區高官的劉華農和敵後武工隊隊長嚴剛，剛剛去參加完上級黨組織召開的緊急工作會議，正急匆匆地返回根據地，在雲燕嶺上騎馬趕路。
上級黨組織傳達的會議精神很明確，日本鬼子把大量的戰俘和老百姓運往了晉北山區，突然就不知了去向，一定是有什麼不可告人的目的。便命令晉北區委必須儘快尋找大量失蹤的戰俘和老百姓，摸清楚鬼子的真實意圖，並破壞鬼子的計劃，揭露日本鬼子的本來面目。
兩人一邊趕路一邊商討著行動計劃，認為儘快尋找失蹤戰俘和老百姓，是完成這項任務的關鍵。
劉華農指示：“尋找失蹤戰俘和百姓，是這次任務的第一步。我們首先要搞清楚，鬼子把戰俘和老百姓到底都送到哪兒去了？”
嚴剛認為，八路軍陳平功營長失蹤的事兒，必定跟這些失蹤的戰俘和百姓有關聯，最直接的辦法，就是從尋找陳平功同志來入手。
劉華農看看巍峨的群山，分析說：“從我們這個山區的特點來看，鬼子既不可能在這裡搞什麼實驗，也不可能在這裡搞什麼工廠，如果是尋找寶藏呢？又不需要太多的勞動力，那麼就只有一種可能，就是在這裡開礦。”
嚴剛疑惑地問道：“鬼子在這裡能開什麼礦呢？”
劉華農認真地說：“附近的山裡有不少小煤窯的痕跡，以前這裡又發現過大量的煤炭儲量，是不是小鬼子在這裡開煤礦了呢？”
嚴剛稱讚劉書記的分析入情入理，連連點頭說：“肯定是。”
劉華農疑惑地批評他說：“嚴剛同志，我這僅僅只是分析，你這麼判斷是帶有某種片面性的。”
嚴剛正要解釋，突然停了下來，似乎發現了什麼，隨手食指擋唇“噓！”的一聲，緊接著迅速跳下馬來，蹲在地上，撥開荒草，向嶺下仔細觀看。
劉華農見狀，也快速下馬，蹲在地上掏出手槍，向嶺下察看，他們共同發現了在嶺下行進中的鬼子隊伍。
劉華農神色冷峻地說：“嚴剛同志，你認為這支日本鬼子的部隊進山裡是要執行什麼任務？”
嚴剛搖搖頭說：“目前還不清楚，只能看看再說。”
劉華農不容置疑地說：“那我們就一定要設法搞清楚。”
嚴剛想了想說：“好的劉書記。我們乾脆就來個隱蔽前進，跟上去看個究竟怎麼樣？”
劉華農肯定地點點頭說：“好！就讓我們來一次跟蹤前進！”
話音一落，兩人貓著腰，牽著馬，潛伏著身體，一路看著嶺下的鬼子部隊，在嶺上隱蔽前進。
日上三竿，氣侯炎熱，二奎帶著日本鬼子隊伍七轉八拐，磨磨蹭蹭地行走在去喬村的一條小路上。
山本、錢翻譯、程七、二奎分別騎著馬走在前邊，田中、高橋和武士們分別乘坐摩托車，不停地顛簸著跟在他們的身後。
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一個小隊的日本鬼子汗津津地跟在他們的身後行軍，他們總共帶了三挺歪把子機槍，其餘都是清一色的三八式長步槍。
五十多名礦警隊員由隊副李二麻子帶著，緩緩地跟在日本士兵的後面，一個個大汗淋漓，身上都是挎著清一色的漢陽造。
隊伍浩浩蕩蕩地行進著，李二麻子腰間挎著一支大匣子槍，一邊走一邊擦汗，很是威風，他並不知道隊伍行軍是要去哪裡，只是一味地服從而已。
山本騎在馬上，用馬鞭一指周邊環境，悠哉悠哉地說：“來李家峪煤礦這麼久，還沒有出來看過這裡周邊的山水，還是很不錯的嘛！”
錢翻譯獻媚地接茬兒，有所賣弄地說：“關鍵我們不是作戰部隊，這一旦不是作戰部隊嘛，那就沒有多少戰鬥力，所以基本上也都不出門。當然，我們有自己的任務，還是盡量少出門為妙！”
山本訓斥道：“胡說！我們大日本帝國軍隊所向無敵，非作戰部隊也可以隨時參加戰鬥！”
“是是是是……”錢翻譯自討沒趣地翻翻白眼。
程七熱得不住地擦汗，疑惑地問道：“太君，我們要找的殺人兇手在哪裡啊？”
山本得意地說：“等我們到了喬村，自然就會見分曉。二奎sir，你說是不是啊？”
二奎苦笑道：“太君，我還是不太理解您的意思。”
山本哈哈大笑說：“哈哈哈！到了地方，你自然就會明白。”
程七憤憤地說：“要是抓到了這個殺人兇手，我一定要好好讓吃點兒苦頭！”
隊伍就這麼緩慢地行進著。
劉華農和嚴剛在嶺上走著走著，嚴剛突然看見了前方山下的喬村，若有所思地說：“劉書記，情況不太妙。前邊出現了一個村莊，這些鬼子可能是去侵擾這個村莊的。”
劉華農此時也看見了喬村，他有些疑惑，並不知道這裡什麼時候會冒出這麼一座村莊。
嚴剛也淡淡地說道：“劉書記，我們雖說經常在這一帶打游擊，但這邊兒也沒有什麼鬼子據點，所以幾乎就沒有來過。什麼時候這裡有了這麼一個村子呢？”
劉華農想了想，他覺得，從軍閥混戰到現在，十幾年來，全國各地到處都在打仗，四處逃難的老百姓實在是太多了，在這裡建立村莊自謀生路的可能性很大，決定前去看看。
嚴剛遲疑地說：“我們連夜趕路，還得要急著趕回根據地，傳達上級精神的。”
劉華農斬釘截鐵地說：“不行！如果村子裡真有老百姓，可不能讓日本鬼子給禍害了！你這個武工隊長，腦子轉個彎好不好？敵情就是命令。現在既然遇到了敵情，我們就必須先執行命令，保護這裡的百姓！”
嚴剛鄭重地回答道：“是！”
兩人飛身上馬，快速縱馬向前邊去了。
鬼子部隊距離喬村越來越近了，喬村的百姓全都在家裡，誰都沒有想到，侵略者的屠刀正在高高舉起，誰都不知道，喬村已經處在即將到來的危險之中。
剛剛天近晌午，大家幹完農活兒，全都回家吃飯去了。
北山坡上炊煙裊裊，南山這邊只有翠兒抱著孩子坐在曬穀場上，她在等待著喬虎回家。
喬虎獨自一個人在北山頂上去採藥了，他揹著藥簍子，眼睛在四處搜尋著，簍子裡的草藥已經不少了，可他還在尋找著。但見他腳步輕盈，動作麻利，一會兒翻過這個土丘，一會兒又繞過那道山樑。他看見了遠處有他想要的草藥，便不顧一切地奔跑過去，喃喃自語道：“可把你找到了！”他始終表現的是喜出望外之情，歡喜愉快溢於言表。
翠兒獨自抱著平生，在曬穀場上溜達著，她走走停停，走一會兒就坐下歇一會，歇一會兒再站起來走一會兒，還不時地逗著懷裡的孩子，也不時地手搭涼棚向北山遠處觀看。