天空中依然在淅淅瀝瀝地下著雨，四周只有滴滴答答的沉悶雨聲。山本帶著從喬村逃回來的部隊在雨中一路踏著泥濘靜靜地行進著，狼狽不堪地來到了煤礦的北大門外。
駐守北大門的一名礦警隊員，遠遠在崗樓裡看見隊伍回來，急忙打著傘一路小跑地上前，他迎上去攔著山本，不識趣地彙報說：“報告太君，拉屍隊的龍二隊長不知道被什麼人丟到堆屍坑裡去啦！”
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山本正懊喪地沒處發洩怨氣，頓時惱羞成怒，直接跳下馬來，怒喝道：“八嘎！”上前“啪啪！”地左右開弓，惡狠狠地給了這名礦警隊員兩記耳光，然後又躍身上馬，揚長而去。
隊伍繼續無聲地跟著他走進北大門，程七本來想問些什麼，也隨後騎著馬急匆匆跟了上去。
礦警隊員沒來由地挨了兩巴掌，當時就被打懵了，不知所措地捂著臉站在那裡。二奎懷裡抱著孩子，緩緩走過來停下，抬腿跳下馬來，輕輕地拍拍這名礦警隊員的肩膀，無聲地看著他。
隊伍狼狽地繼續從他們的身旁走過去，陸陸續續地進了煤礦的北大門……
山本急匆匆地回到自己的辦公室，一進門就急忙脫掉衣服，快速地衝進洗手間，一邊衝著淋浴一邊自言自語地說：“這又是冷又是驚又是嚇的，再被這大雨一澆，明天一定會感冒的，必須儘快地衝個熱水浴……”
山本快速洗完澡，緩緩地換好衣服，輕鬆地踱出屋外，卻見程七穿著溼漉漉的衣服正站在那裡篩糠，渾身哆嗦著，不住地打著哈切，衣服上還在向下滴水，所站的位置下邊已經是淺淺的一灘水跡。
山本突然指著程七的鼻子，不客氣地問道：“到底發生了什麼事？”
程七沮喪地說：“我也不清楚！太君，哈……哈切！”
山本一臉無奈，質問道：“你是怎麼安排下屬的？怎麼我們剛剛出去就會出這麼大的事？”
程七戰戰兢兢地說：“太君息怒，哈……哈切！我也不知道發生了什麼事情，龍二不知道被什麼人扔到堆屍坑裡去了。哈切！”
山本吃驚地問道：“到底是怎麼回事？活著還是死了？”
程七渾身發冷地說：“還活著吶！”
山本惱怒地說道：“那還不趕快撈上來？”
程七趕忙立正，回應道：“哈伊！”說完，趕快離開了。剛剛站過的地方，地上的那灘水跡更大了。
天空中仍舊淅淅瀝瀝地下著雨。
龍二被扔在了堆屍坑裡，他的雙手被反綁著，臉被黑布蒙著，獨自在堆屍坑裡瘋狂地大喊大叫，周圍已經堆放了百十多具屍體。
儘管下著雨，但終究還是擋不住一陣陣的惡臭撲鼻。好多工人冒雨站在堆屍坑上邊掩著口鼻圍觀著，興奮地看著這個曾經不可一世為非作歹惡貫滿盈的惡棍的悲慘下場。
龍二聲嘶力竭地反反覆覆地重複著一句話：“甭來討我命啊！甭來討我命啊！”
程七哈切連天地帶著一幫拉屍隊員們，全都穿著雨衣趕來，他們用繩子先綁著一名隊員放下去，由這名隊員在堆屍坑裡把龍二綁起來，大家費勁兒地把龍二拉上來，然後再把繩子放下去，把剛下去的那名隊員再拉上來。
龍二上來以後，拉屍隊員們給他取下了蒙臉的黑布，又給他松了綁。龍二渾身是傷，頭部和臉部都遭到了重創，幾乎沒有一處完好的地方，已經不成人形了，但他還是在聲嘶力竭地反覆著那句話：“甭來討我命啊！甭來討我命啊！”
程七走到近前，左手抓住龍二的衣領，右手在龍二的臉上連打幾個耳光。龍二目光呆滯，不停地傻笑著，嘴裡還在重複著：“嘿嘿嘿！甭來討我命啊！甭來討我命啊！”
龍二早已經神智不清，瘋了……
翠兒沒有死，子彈打在了心臟上方靠近肩頭的地方，喬虎小心翼翼地為她取出子彈，止了血，包紮了傷口。
喬村經此一劫，喬虎清醒地認識到：光靠自己的功夫，光靠單打獨鬥，根本解決不了任何問題，不僅報不了仇，更保護不了喬村，要想真正抗日，把日本鬼子趕出中國去，必須參加隊伍。
劉華農和嚴剛夠厲害，僅僅是兩個人的聯合抗日，就把遭受上百名鬼子掃蕩的喬村給救了。這讓喬虎見識和感受到了有組織的威力，真正見識和領略到了八路軍的抗日手段。這比他和七峰山土匪聯合抗日的威力大得多，也比他在煤礦外圍殺幾名拉屍隊員有效得多。所謂山外有山人外有人，喬虎覺得劉華農和嚴剛都是高人，都是神仙派來拯救喬村的高人，他和翠兒一合計，反正孩子也不在了，不如乾脆跟著他們一起去抗日。
這天黃昏，天色暗沉，夕陽西下。喬虎和翠兒毅然決定參加八路軍，跟著劉華農和嚴剛一起去打鬼子。臨行前，他們雙雙跪在喬虎的父母和郝雲亮的墳前，在墳前點了香，祭了酒。翠兒的肩頭中槍，綁著繃帶，和喬虎一起恭恭敬敬地給他們磕了頭辭行。
劉華農和嚴剛各牽著兩匹駿馬等在不遠處，翠兒娘、車門子、喬安娘、六婆、馬大腳等村裡人也都趕來送行。
夫妻兩人淚眼婆娑，一人一句地在墳前跟喬虎的父母和郝雲亮告別。
翠兒說：“爹，我們要走了。”
喬虎說：“爹，光有武功是不夠的！劉書記說，抗日，得有組織。”
翠兒說：“沒有組織，我們連自己的孩子也保護不了。”
喬虎說：“沒有組織，我們也保護不了我們的家園。”
翠兒說：“我們要跟著組織，才能給您和村裡死去的人們報仇！”
喬虎頓了頓說：“爹！娘！四爺走的時候說，天下興，商必興；天下亡，商必亡。這和爹走的時候說的話一模一樣。我們喬村想要再好一點兒，眼下已是不可能，強敵已經在自己的家門口，現在最緊要的，就是拯救天下不亡。”
翠兒哽咽著說：“爹！有武功的，有槍的，都解決不了目前的危難，我們只有去尋求一支能捍衛家園的隊伍。”
喬虎擦擦眼淚，平靜地說：“爹！保佑我們吧！保佑我們殺鬼子，保佑我們的國家不破不滅！”
翠兒也擦擦眼淚說：“爹！我們現在還不能跟你走，我們得殺鬼子，我們得給你們報仇，我們得把小日本趕回他們老家去！請原諒我們的不孝！”
喬虎鄭重地說：“爹！等著吧！我向您發誓，我們一定會趕走小日本！到那時，我們再來看您！”
夫妻倆一邊磕頭一邊你一句我一句地說著話，說完之後，喬虎和翠兒相互對視一眼，又一起磕了三個響頭，然後才相互攙扶著站了起來。
翠兒娘站在喬虎和翠兒的一旁早已泣不成聲，鄉親們也全都唏噓不已。
劉華農和嚴剛站在那裡看著遠處，劉華農感慨地說：“真沒想到，這裡還有這樣一個村子。”
嚴剛附和說：“更沒想到的是，這次摟草打兔子，順便就找到了煤礦的下落。”
劉華農點頭說：“是的，我們一下子就知道了鬼子把俘虜和老百姓抓了以後，送到這大山裡來是充做勞工了。一下子就知道了戰俘和百姓的行蹤，也知道了鬼子的真實意圖。”
嚴剛目光堅毅地說：“下一步就是要落實陳營長的下落了。”
劉華農看著前面的十幾座墳頭，沉重地說：“你看看這裡埋葬的這些人，居然還有一段鮮為人知的護礦的故事。”
嚴剛感慨說：“我們的人民多麼偉大啊！”
劉華農肯定地說：“所以***經常教導我們，要聯絡一切可以團結的力量來堅持開展抗日對敵鬥爭，要讓敵人陷入人民戰爭的汪洋大海之中。”
嚴剛也由衷地說：“這裡的人民，給我們上了生動的一課。”
翠兒娘緩緩走過來，抽泣著說：“兩位同志啊，你們說的，我都聽不懂，但我終於知道，八路軍是為了咱普天下的老百姓的。你們一定要記得，我們喬村的老百姓都會跟著你們，只要是打鬼子的事情，你們說怎麼幹，別忘了還有我們。”
喬虎和翠兒也相互挽著走過來，村民們也都跟著走了過來。
翠兒上前挽著娘的胳膊，哽咽著說：“娘！我和虎哥哥就都跟著他們去了，您一個人在家，一定要多保重！”
喬虎“撲通！”一聲給翠兒娘跪在地上說：“娘！虎兒不孝，不能伺奉您老人家了！”
翠兒娘擦擦眼淚，勉強地笑著，嗔怨說：“傻孩子！快起來！都是去找隊伍的人了，別這樣。”
喬虎緩緩起身，關切地看著翠兒娘。
翠兒娘對著墳頭高聲說道：“他爹呀！你先慢點走！等等我們！如果等不到我們的人兒，就一定能等得到我們趕走小日本的信兒！”
喬虎悲痛欲絕地喊道：“爹！等著我們！”
翠兒哭泣地喊道：“爹！等著我們吧！”
喬虎和翠兒手拉著手，深深地向鄉親們鞠躬作別，然後擦乾眼淚，轉身和劉華農、嚴剛一道，各自牽著一匹駿馬，大踏步地向前走了，他們是迎著如血的夕陽走的。
血紅的夕陽下，翠兒娘、車門子、喬安娘、六婆、馬大腳和眾多鄉親們一起揮著手，久久地目送他們遠去，他們四人的身影漸行漸遠……
喬村西北約四十多裡的地方，有一個村莊叫柳倌莊，這裡是中共晉北區委的抗日根據地。
根據地的武裝有八路軍武工隊十幾名戰士，區民兵大隊的三十幾名戰士，還有另外三個村的抗日民兵，被編為區民兵一小隊、二小隊和三小隊，加起來也有四十多人，總共約有一百多人的抗日隊伍。
除了武工隊員都配有短槍外，民兵們的武器彈藥都嚴重不足，在喬虎看來，這些民兵還比不上當初七峰山土匪的力量強大。
這一天上午，劉華農書記，嚴剛隊長，區民兵隊長，區一小隊隊長、二小隊隊長、三小隊隊長，喬虎和翠兒幾個人，一起聚在根據地的辦公室，圍坐在一張破舊的八仙桌前一起開會。
劉華農認真地說：“同志們，日本鬼子已經連續近半年的時間，組織運送了大批百姓和戰虜進入到我們這一帶的山區。上級黨組織號召我們每一個革命根據地，都要積極行動起來，尋找日本鬼子抓走的大批戰俘和百姓，究竟去了哪裡？同時要搞清楚鬼子的真實意圖，並指示我們一旦找到他們的行蹤，必須儘快想辦法組織營救，還要破壞鬼子的計劃。”
嚴剛看看劉書記，站起來，鄭重地說道：“同志們，這次我保護劉書記到省委開會，回來的時候，正好遇到日本鬼子掃蕩喬村。我們就尾隨鬼子隊伍進入了喬村，並採用地雷戰和麻雀戰相結合的戰略戰術，把喬村的老鄉給救了。”他一指喬虎和翠兒說：“這二位就是喬村的村長喬虎同志和他的妻子郝翠兒同志，我們現在已經吸收他們成為我們的武工隊員了，喬虎同志！郝翠兒同志！歡迎你們！”
說完，對喬虎伸出雙手，喬虎趕忙站起來伸出雙手緊緊與嚴剛相握。
大家一起鼓掌表示歡迎。
喬虎握完手，站在那裡立刻激動起來，不停地一邊鞠躬一邊說道：“謝謝大家！謝謝大家！”
劉華農擺擺手，嗔怪地制止道：“哎！喬虎同志，我們黨領導的軍隊，軍民一家親，咱們都是一家人，你這是做什麼嘛！”
喬虎激動地說：“感謝共產黨八路軍救了我們，救了我們喬村。先前我們也抗日，也殺鬼子，甚至跟土匪一起，可是我們實在不懂章法，一眨眼的功夫，七峰山一百多名兄弟就被小鬼子全給滅了。後來我還特意鑽研了孫子兵法，可看了也沒有用，我們根本就打不過人家。”
嚴剛嚴峻地說：“喬虎同志，休得長小鬼子志氣滅我們自已的威風，你們那是沒有組織的盲目抗日，是烏合之眾，我們現在就大不一樣了。我們是黨中央***領導的人民軍隊，有廣大人民的支援，我們和廣大人民始終戰鬥在一起，對敵開展遊擊戰爭，跟其他武裝完全不同。我們不看孫子兵法，我們看的是***的《論持久戰》。”