時光飛逝，又是一年春天到來了。
崇山峻嶺之間，一條綿延的鐵道線依山而建，一邊是山，一邊是溝，從煤礦一直向南，延伸不絕。
陽光普照，春暖花開，天氣漸漸暖和起來，光禿禿的山上也開始返青，溝裡的河水溪流潺潺，微波粼粼。
溝裡冰雪封凍的小溪，在春風吹拂下，正在解凍。有大片的冰塊整塊整塊地陷落到水裡，無聲無息地被溪流淹沒了；也有堅硬的冰塊，在溪流不斷奔湧的活力引誘下，一小塊一小塊地慢慢跌落，被唱著歡歌的溪水漸漸地融化和消蝕掉；唯獨少量的堅冰還在拼死抵抗。
這一天，天高雲淡，微風徐徐。
一位中年婦女帶著一個五六歲的小女孩，沿著鐵道線在緩緩地前行，一隊巡邏的日本士兵行進在鐵道線上。
巡邏隊的日本士兵看到了前邊行走的婦女和小女孩，開心地一窩蜂衝上前去，一邊跑著一邊興奮地喊叫著：“花姑娘！花姑娘！”
跑在最前面的一名日本士兵看著到了近前，一伸手就抱住了婦女，婦女猛地回頭，竟然是一張猙獰可怕的臉。這張臉頓時嚇壞了這名日本士兵，巡邏的鬼子士兵們看見，也立即都作鳥獸散。
這名婦女和小女孩，全部是一個樣子，面目猙獰可怕，渾身出現了大片的斑疹和衄血。
怎麼回事呢？
由於日本鬼子在李家峪大肆進行煤礦開採，而且不顧工人的死活，經常性地造成一些人員傷亡的事故。隨著事故的頻繁發生，不間斷地出現了大批的屍體，而這些屍體卻被採取野蠻的堆屍坑方式來進行處理。這種慘無人道的暴屍方式，造成了煤礦周邊長期惡臭滿天，鼠患橫行，生態環境異常惡劣。終於在這一年天氣剛剛轉暖的時候，爆發了大規模的鼠疫。
鐵路上發現的母女倆算是第一例和第二例感染患者，隨後就發現了越來越多的鼠疫患者。
一天早上，旭日東昇，春暖花開，萬物復甦。在礦外的一條小路上，路邊的樹木已經發出了嫩芽。
一位滿頭白發的佝僂老人艱難地行走在路上，步履蹣跚，走走晃晃，終於站立不穩，摔倒在路上，暫時站不起來……
幾名礦警隊的隊員各自牽著一條狼狗，從礦內出來遛狗，狼狗路過老人的時候停了下來。
一名礦警隊員上前踢了老人一腳，罵罵咧咧地說：“好狗不擋道，他媽的，誰呀？大清早的，怎麼就擋在道上呢？”
老人被踢之後，掙扎著翻轉過身子來，伸出骨瘦如柴的兩隻手來說：“老總！救救我！”老人滿面猙獰，臉上、手上、胳膊上，所有裸露的皮膚上，到處都是斑疹和衄血，礦警隊員們見狀，急忙牽著狼狗作鳥獸散……
煤礦發現了第一例鼠疫，淺見立刻開始坐立不安起來。他及時地分別向藤田和南滿株式會社打電話通報了這一情況，得到的電話回應，都說會派醫療小組前來，可一連過去了九天以後，藤田和南滿株式會社都依然沒有任何音訊。
這一天，淺見不得不把邱繼財、錢翻譯和小野召集在自己的辦公室裡，一起商量應對疫情的辦法，淺見一臉沮喪，感到一籌莫展，無奈地用手指不斷地敲打著桌面。
小野、錢翻譯和邱繼財垂首站在他的桌前，怔怔地看著他，不知所措。
過了一會兒，小野憋不住了，輕聲提醒道：“中佐閣下，如果傳染病在我們煤礦蔓延開來，恐怕大家都會有性命之憂。”
淺見無可奈何地說：“我當然明白，九天前就已經報告了藤田司令長官和南滿株式會社，他們都說很快就會派醫療小組前來，但到現在都沒有來，我也是毫無辦法，束手無策。”
錢翻譯若有所思地說：“太君，從煤礦發現第一起病例到現在，已經過去九天了，礦上現在已經出現了多起病例，只是勞工中間似乎還沒有發現。可現在的關鍵問題是需要確診，這到底是哪一種傳染病？確診之後，我們也好採取應對辦法。”
邱繼財老謀深算地說：“不管是哪一種傳染病，這可都馬虎不得，煤礦和其他地方不一樣，人員太過集中。勞工中一旦出現有一例，那可就等於是全礦成千上萬的勞工啊！”
小野不滿地說：“邱sir，你這是危言聳聽！”
淺見擺擺手說：“你們不要急於爭論了，我們只是軍人在開煤礦挖煤炭，什麼樣的疫情，對於我們來說，都是無力控制的。現在的關鍵是要密切注意，一旦勞工中發現疫情，必須馬上隔離。”
錢翻譯強調說：“關鍵就是井下。”
淺見淡淡地說：“哪裡都一樣。邱sir，如果出現在井下，就只能封閉井口。其實每一個工作面，每一個工作環境都是關鍵，井上的關鍵在食堂。”
邱繼財點點頭，鄭重地說：“淺見太君，我一定儘快佈置下去，密切注視，嚴格留意，一經發現，堅決隔離！”
小野疑惑地問道：“中佐閣下，隔離在哪裡？”
淺見想了想說：“就在倉庫那裡，馬上組織人手，快速建立隔離帶。”
小野、錢翻譯和邱繼財都立正回應道：“哈伊！”
邱繼財回到自己的辦公室，把拉屍隊的大小頭目們全都召集到了一起，來來回回地踱著步，看著眼前站著的這些隊員。
師爺、贔屓、狴犴、負屓、螭吻、小六子、何大嘴、二桿子、四葫蘆、大蠍子和其他五六名拉屍隊的頭目們站在他的面前，一個個不知所措，表現得神情極度緊張的樣子。
邱繼財一邊踱步一邊說：“無論是誰，只要惹上了，這輩子估計也就完了，所以希望你們都有好運氣，當然也包括我。”
師爺罵罵咧咧地說：“聽到了嗎？都他媽仔細著點兒，吃飯，睡覺，上班，見人，一刻都不能馬虎，你感染上是小事兒，連累了大夥都他媽不得好死。”
狴犴怔怔地說：“誰惹上，誰就自動隔離唄！”
贔屓若有所思地說：“隔離可不是什麼好事兒，關在一起的人都是瘟疫病人，一旦進去，也就跟死人差不多了。”
負屓隨口說道：“關鍵是我們誰也別得。”
螭吻乾脆地說：“誰得了誰就自行了斷好了！”
邱繼財怔怔地說：“說的容易，自行了斷。就算是了斷了，屍首怎麼辦？”
小六子驚恐地睜大雙眼說：“莫不是屍首也傳染吧？”
師爺冷冷地說：“那可說不定。”
何大嘴洩氣地說：“完了，這可就死無全屍咯！”
邱繼財停下腳步，沒好氣地罵道：“都他媽一個個的，給老子打起精神來，聽天由命，盡最大可能地防護！”
眾人面面相覷，沮喪地應道：“是。”
李家峪煤礦出現疫情的訊息不脛而走，武工隊也很快得到了訊息，喬虎已經很久沒有了二奎和松鼠的情報了，他判斷跟這件事情一定有必然關聯，決定派隊員去礦上落實一下具體情況。
綵鳳和阿嬌無時無刻不在惦記著龍爺和海龍幫的兄弟們，就自告奮勇地提出兩個人一起到煤礦去走一趟。
兩人領受任務之後，即刻化裝成兩名普通的村婦趕到了礦上，按照二奎給的地址，很快找到了喬龍的家。翠兒娘和春生妹子正在炕頭上做針線活，二奎獨自坐在炕尾出神。
一見綵鳳和阿嬌來到，二奎喜出望外，急忙向翠兒娘和春生妹子介紹。春生妹子一聽說是喬龍在海龍幫時候的兩大女護法來了，急忙熱情地讓綵鳳和阿嬌上炕，自己興沖沖地下地出門去採買，她要好好招待一下綵鳳和阿嬌。
春生妹子出門以後，綵鳳和阿嬌上了炕，向二奎說明來意。二奎解釋說，松鼠同志讓大家儘量不要走動，說整個煤礦的空氣環境都很不好，因為有兩個堆屍坑，時不時地會有死人甚至井下事故傷殘的人被丟進去。天氣冷的時候還好一點兒，天氣一熱，腐屍惡臭，老鼠橫行，估計這次瘟疫就是這個原因。但究竟是哪一種瘟疫？具體情況還不是很清楚，日本鬼子早就說要派醫療小組進駐，卻至今杳無音訊。你們以後就不要再來了，小心傳染上帶到城裡，再把大家都染上。
到了晚上，喬龍把海龍幫的四大堂主也都叫來了，春生妹子熱情地做了幾個菜，又從食堂買回一些，搞的很豐盛。
喬龍、綵鳳、阿嬌、贔屓、狴犴、負屓和螭吻圍坐在炕上一起喝酒，剛開始的時候，綵鳳和阿嬌一直唏噓不已，大家死裡逃生，久不相見，氣氛很是壓抑。
喬龍打趣說：“沒想到兩位嫂嫂還是那麼迷人漂亮！”一句話緩和了氣氛。
阿嬌破涕為笑說：“龍爺你少來！還說迷人漂亮，再怎麼迷人漂亮，你當初也不待見我們！”
綵鳳和善地說：“阿嬌你就別爭了。我剛才仔細端詳龍爺夫人了，真是好水靈的妹子，難怪龍爺看不上我們，人家要的是良家女子，我們不配龍爺，我們只是江湖上的殘花敗柳咯。”
喬龍慚愧地說：“兩位嫂嫂可不要亂說，小心敗了咱海龍幫的清譽。”
綵鳳淡淡地說：“清譽是早就沒有了，咱海龍幫僅僅剩下的百十號兄弟，能跟著龍爺兄弟倆好好殺幾個鬼子，這輩子也都值了。”
阿嬌附和說：“就是。海爺的仇我們已經報了，剩下的殺幾個都是賺的了。”
狴犴不以為然地說：“兩位奶奶話也不能這麼說，咱們還是要想著怎麼把小日本鬼子給趕出中國去。”
喬龍讚歎道：“這話我愛聽，有咱海龍幫的豪氣，更有咱中國人的志氣。”
綵鳳和阿嬌吐吐舌頭，相視一笑，綵鳳自嘲地說：“看來我們女人還真的是頭髮長見識短了。”
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負屓怔怔地說：“怕是我們沒運氣幹下去咯！”
喬龍不滿地問道：“老八這話什麼意思？”
贔屓故作神秘地說：“最近發現了一種怪病，說是傳染的很厲害，一旦傳染上，一死一大片。”
螭吻自言自語地說：“是啊！日本人開始封鎖消息了，所以大家都不知道。”
喬龍明知故問地說：“那你咋知道了呢？”
狴犴解釋說：“今天邱繼財訓話了，要我們都密切注意，一旦發現馬上隔離。”
喬龍笑嘻嘻地說：“其實我早就知道了，只不過不想在勞工中間傳播，怕引起大家的恐慌而已。礦上發現的幾例，都是勞工的家屬，全都被秘密扔到後山的堆屍坑去了。這次瘟疫確實是很厲害的，可是不得了，今後咱們還是盡量少聚。另外請兩位嫂嫂回去一定要告訴我哥，他肯定會有辦法的，關鍵是我們到現在還不知道，這是哪一種傳染病？”
狴犴想了想，若有所思地說：“邱繼財今天說過，好像是說染上這次瘟疫的人，全身沒有一處好皮好肉，全身長滿了斑疹和衄血，四肢抽搐狂躁，渾身燥熱難耐，頭痛的好像要炸了一樣。”
喬龍看看綵鳳和阿嬌說：“兩位嫂嫂記下了？”
綵鳳和阿嬌認真地點點頭。
喬龍叮囑說：“你們回去以後一定要告訴我哥，讓我哥早作打算，我哥是神醫，他肯定有辦法。”
翠兒娘和春生妹子在炕頭做針線活兒，一直聽著大家談話，默不作聲，此刻翠兒娘插話說：“非常時期，你們都要注意，越在這種時候，你們在一起也就越扎眼。”
喬龍點點頭，鄭重地說：“對！兩個意思，一是這種病容易傳染，大家都要學會保護自己，二是這種時候咱們再經常聚在一起，不光對自己不好，還很容易會被鬼子察覺。”
眾人連連點頭。
喬龍掃視一下眾人說：“大家明白了？”
眾人都故作神秘地回答道：“明白！”
喬龍乾脆地舉起酒杯說：“那好，幹了這杯，大家就先散了吧。”
眾人舉杯一飲而盡。