風在吼，馬在叫，巍巍群山，滔滔黃河。
劉華農、陳平功和喬虎三個人一起站在黃河岸邊，望著一瀉千里的黃河水。
劉華農稱讚說：“喬虎同志，你們武工隊這幾年在敵佔區開展的一系列對敵鬥爭，功勳卓著，受到了黨中央的高度讚賞啊！”
喬虎謙虛地笑笑說：“那是同志們團結在一起，不懈戰鬥的功勞。”
陳平功嗔怨說：“哎，你可不能太謙虛，個人的成績也很突出嘛！黨中央***都表揚你嘞！”
喬虎無限榮光地說：“***表揚我？”
劉華農一臉認真地說：“***充分肯定了我們的李家峪煤礦大暴動，也充分肯定了我們組建獨立團以後的一系列對敵鬥爭，尤其是日本鬼子的金融戰，以及你這次能夠不顧個人安危，深入鬼子心臟，解救疫情中的人民群眾。***說，‘像喬虎同志這樣的人才，既能文又能武，既能醫又能商，必定是我們新中國建設不可多得的吶！’”
喬虎激動得兩眼大睜，高興地問道：“***真這麼說？”
陳平功嗔怪地反問道：“那還有假？”
喬虎臉上頓時充滿了無限自豪的神情。
劉華農嚴肅地說：“喬虎同志！”
喬虎立正回應道：“到！”
劉華農鄭重地說道：“上級黨組織命令你，即刻返回平州城，率領武工隊配合當地黨組織保護李家峪煤礦！”
喬虎一愣，脫口道：“保護？”
陳平功不容置疑地說：“唔，是這樣！日本鬼子冒天下之大不韙，在太平洋掀起大規模戰爭以後，逐漸加快了他們走向滅亡的腳步。隨著我們抗戰的節節勝利，現在的日本鬼子已經是敗局已定，只是還在做著最後的垂死掙扎，他們是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天了！”
喬虎高興地說：“這就是說，我們的抗日戰爭就要取得最後的勝利了，日本鬼子真的就要滾回老家去了！”
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劉華農肯定地說：“對！我們即將取得抗日戰爭的全面勝利。但是，越是在這種時候，窮兇極惡的鬼子破壞力可能也越大。為了防止鬼子孤注一擲地瘋狂反撲，黨中央決定，我們一定要盡最大限度地保護現有的工業設施不被破壞。並特別指示我們，一定要保護我們的煤礦不被日本鬼子破壞。”
喬虎立刻感覺到了一種前所未有的神聖感和使命感，感覺到了“抵禦外侮是咱晉商之根”的真正內涵，也感受到了煤炭燃燒著的靈魂，他激動地立正敬禮道：“堅決完成任務！”
陳平功揶揄說：“不再申請留下了？”
喬虎臉一紅，發嗲說：“首長不要哪壺不開提哪壺嘛！”
陳平功和劉華農對視一眼，都為作為喬虎的入黨介紹人而由衷地感到驕傲和自豪，不約而同地哈哈大笑起來。
就這樣，喬虎在解放區接受了一項艱鉅的使命，再一次返回到平州城。他要率領武工隊，在日本鬼子的瘋狂反撲下，改破壞煤礦為保護煤礦，要在日本鬼子的佔領下，保全煤礦的建設。
喬虎一回到南街良墅，邱月影、大奎、二奎、喬有寶、喬安、綵鳳和阿嬌就興高采烈地聚在一起慶祝他光榮歸隊，還特意為他接風，搞了一桌豐盛的飯菜。
邱月影端起酒杯，高興地說：“歡迎咱們的英雄養傷歸隊！”大家一起起身，共同舉杯，開始開懷暢飲起來。
大奎喝完酒，杯子還沒有放下，就迫不及待問道：“隊長這次見到首長了吧？”
喬虎高興地說：“見到了！不僅見到了陳團長，還見到了劉書記和邊區的大首長。我這次回來還帶了一項非常艱鉅的任務。”
邱月影放下酒杯，疑惑地問道：“什麼任務？”
喬虎振振有詞地說：“日本鬼子眼看著就要敗了，可他們一定不會甘心，一定還會做最後的垂死掙扎，他們要破壞我們的煤礦，我們這次的任務就是保礦護礦。”
二奎疑惑地問道：“這不是翻了個個嗎？”
喬虎肯定地點點說：“是的，是翻了個。煤礦現在還在鬼子的手裡，我們要完成這個任務，難度可想而知。”
喬有寶想了想說：“就算再難，那也不能讓鬼子把咱們的煤礦給毀了呀！”
喬虎嚴肅地點點頭說：“是的，就算是豁出命去，這次也要保護煤礦的安全。”
喬安不假思索地說：“這個難度可真的夠大。”
喬虎不容置疑地說：“回來的路上，我就一直在想，這次我們恐怕要和煤礦的工友們一起聯合行動了。”他轉向二奎，鄭重地叫道：“二奎同志！”
二奎心領神會地說：“有！我馬上就去礦上，儘快聯絡喬龍兄弟和翠兒同志。”
喬虎開心地說：“好！你和我也算心有靈犀。同志們，為了圓滿完成這次護礦任務，我們一起痛痛快快地幹一杯！”
眾人相視會意，紛紛起身端起酒杯，一飲而盡。
二奎一吃過飯便動身回礦上去了，他一回到煤礦，就督促喬龍趕緊招呼兄弟們一起研究對策。
這天夜裡，夜深人靜。靜謐的夜空中，點綴著點點的星，月光像水一般傾瀉而下。翠兒娘和春生妹子坐在喬龍家門口，手裡分別拿著針線活兒一邊幹活兒一邊在說話，春生妹子已經明顯地懷孕顯懷，藉著月色陪著翠兒娘，順帶在這裡望風。
喬龍、翠兒、二奎、贔屓、狴犴、負屓、螭吻一起圍坐在炕桌上秘密集會。
二奎嚴肅地說：“我們這次的護礦行動只能是裡外配合，共同戰鬥。”
喬龍淡定地說：“礦上工友們這邊配合絕對沒有問題，必要的時候，我們還可以利用一下么二二五六號。現在的關鍵問題是，我們必須要首先搞清楚，鬼子是在什麼時間，採用什麼樣的辦法來毀礦。”
二奎不假思索地說：“時間暫時還不能確定，方法嘛，肯定是用炸藥炸咯！”
喬龍隨口說道：“如果鬼子是用炸藥，那就得需要大量的炸藥，而且還需要把炸藥送到井下去。”
翠兒脫口道：“那就阻止他們把炸藥送到井下去！”
喬龍想了想，乾脆地說：“二奎師兄，請你轉告我哥，阻止鬼子向井下運送炸藥的這個任務，我們煤礦的工友們包了。就是有一點，需要掌握鬼子實施毀礦計劃的時間。”
翠兒若有所思地說：“松鼠同志已經被淺見懷疑了，我們還要儘可能地保護他的安全。”
二奎淡淡地說：“這些問題提出來的很好，但現在還考慮不到這些細節，細節要到具體任務落實的時候，再行計劃。總之我們要先通個氣，兩邊這次要聯合起來，共同對敵，一定要完成這個任務。”
喬龍態度堅決地說：“對，我們決不能讓鬼子的毀礦陰謀得逞。”
眾人全都點頭稱是，群情振奮，摩拳擦掌。