再說郝雲亮急匆匆地離開藥鋪，幹嘛去了呢？原來是跑到西街裁縫店裡去了。
郝雲亮想詳細瞭解一下，西街霸究竟是何許人也？邱公館和西街霸有何關聯？那位姑娘跟邱公館到底是什麼關係？喬虎新結識的姑娘到底是什麼來路？……他有一大堆的疑團想要儘快解開。
西街裁縫店內的主顧也是門庭若市，絡繹不絕，客人們正排著隊，笑嘻嘻地等著做衣服。顧客們對翦掌櫃新上櫃的布匹全都愛不釋手，讚不絕口，一個勁兒地誇裁縫店新進的布匹質量好，做出來的衣服結實耐穿。
翦掌櫃饒有興致，看著這麼多顧客盈門，樂滋滋地親自站櫃賣布。店裡的裁縫在一旁認真地給客人量體裁剪，店小二忙裡忙外地應酬招呼進出的客人。這裡從賣布匹到量體裁衣做成衣服，採用的是一條龍服務，從掌櫃的到裁縫再到店小二，全都忙得不亦樂乎。
郝雲亮大步流星走進來，一進門就朗聲說：“掌櫃的，生意咋樣啊？”
翦掌櫃正在給一位顧客介紹布匹，頭也不抬，開心地連連點頭說：“很不錯很不錯！”
郝雲亮湊近跟前說：“看著就生意興隆，真為您高興！”
翦掌櫃抬眼一看是郝雲亮，急忙笑眯眯地說：“喲！是郝掌櫃啊，什麼風把您給吹來了？你們神醫門的布匹，物美價廉，把我這小裁縫店兒的生意一下子就給撐起來了。您看看，這麼多客人，這還是大姑娘上轎，頭一回。不瞞您說，大家都是衝著你們的布匹來的。呵呵呵！”
顧客們全都大睜著眼睛看著郝雲亮。
郝雲亮對著翦掌櫃一拱手說：“那可太好了。恭喜你呀！翦掌櫃！”
翦掌櫃客氣地說：“謝謝！謝謝！這可得感謝你們神醫門啊！郝掌櫃也要做衣服嗎？我這裡還有上好的綢緞料……”
郝雲亮一擺手說：“翦掌櫃，我不是來做衣服的，我是想跟您打聽個事兒，不過看著您這麼忙……”
翦掌櫃一聽郝雲亮有事上門，馬上打斷他的話，爽快地說：“郝掌櫃，說這話就見外了。有事兒您說事兒，不耽誤。小二呀！趕緊給郝掌櫃倒茶！”
店小二答應一聲，在旁邊的桌子上殷勤地倒了一杯茶水說：“郝掌櫃請！”
郝雲亮走到桌前，隨手拉了一把椅子，毫不客氣地坐下來，乾脆地說：“看翦掌櫃忙的，這樣吧，不影響您，就是問幾句話。”
翦掌櫃笑眯眯地說：“郝掌櫃別客氣，您請講。”
郝雲亮沉吟片刻，張嘴問道：“咱這西街上收保護費的，到底都是些啥人？”
翦掌櫃一聽，趕忙四處瞅瞅，壓低聲音問道：“咋的？上門了？”
郝雲亮搖搖頭說：“郝某不懂翦掌櫃的意思。”
翦掌櫃若有所思地說：“我就納悶了，你們咋敢大張旗鼓地開張慶典，壞了人家的規矩。”
郝雲亮一愣，脫口道：“規矩？啥規矩？誰的規矩？”
翦掌櫃詫異地說：“天爺啊！他們在你們開張之前，沒去收保護費？”
郝雲亮想了想說：“聽說我們整理鋪子的時候有人來過，後來就沒有再來了。”
翦掌櫃一愣，急忙問道：“為啥？”
郝雲亮搖搖頭說：“我也不知道，一直疑惑著吶。敢問翦掌櫃，這個天爺到底是個啥人？啥來路？”
翦掌櫃疑惑地看著郝雲亮問道：“天爺你們也不認識？”郝掌櫃不置可否地搖搖頭，翦掌櫃倒吸一口涼氣說：“那你們也忒膽兒大了。這天爺就是西街霸，你們都不認識他，咋就敢在西街做生意？不瞞你郝掌櫃說，這整條西街都是他天爺的地盤兒。咱們在這裡做生意，都得交他保護費。”
郝掌櫃疑惑不解地問道：“這憑啥呀？”
翦掌櫃舉起拳頭說：“不憑啥，就憑他拳頭硬。”
郝掌櫃眼珠一轉，追問道：“那他住哪兒？他到底叫個啥？”
翦掌櫃不假思索地伸手一指說：“那邊，邱公館。大名鼎鼎的，你們竟然不知道？”隨後又搖搖頭，不好意思地笑笑說：“不過他叫個啥還真不知道。我們只是做點兒小生意，說實在的，沒人敢叫他的名諱，我敢肯定，你就算問遍平州城，怕也沒幾個人知道他到底叫個啥。反正他是齊天幫的老大，佔著西街的地盤兒，人們明著都叫他天爺，暗地裡都叫他西街霸。”
郝掌櫃若有所思地說：“哦！”不自覺地乾笑幾聲。
離開裁縫鋪，郝雲亮又來到西街蔡掌櫃的菜鋪，沒想到菜鋪卻已經空空如也，只有店小二一個人正在打掃鋪面。
郝雲亮健步走了進來，故意咳了一聲。店小二站起身，上下打量著他，笑笑說：“這位客官，對不住，本店馬上就要打烊了。”
郝雲亮詫異地問道：“這麼好的時辰，生意不做了？咋就打烊了呢？”
店小二隨手一指四周說：“東西都賣光了，不打烊還能幹嘛？”
郝雲亮大吃一驚，脫口說道：“這麼快？”
店小二得意地說：“那可不！我們從神醫門貨棧接的菜，物美價廉，正宗新鮮，剛剛上櫃就全都賣光了。”
郝雲亮恍然大悟，急忙問道：“你們掌櫃呢？”
店小二訕訕地說：“掌櫃的到後邊睡覺去了，說是明天一早就要去神醫門接貨，怕是去晚了接不到。”
郝雲亮一愣，隨口問道：“會嗎？”
店小二篤定地說：“咋不會？各街菜鋪掌櫃的今天都說了，每天都要早點兒去，說不定有人直接就把神醫門的蔬菜買斷了哪！”
蔡掌櫃從裡邊伸著懶腰出來，打著哈欠說：“我說你小子不好好幹活，老是瞎叨叨。幹嘛呢這是？”
店小二趕忙陪著笑臉說：“真對不起掌櫃的，小的把您吵醒了。不怪小的叨叨，是這位客官有話問個不停。”
蔡掌櫃仔細看看郝雲亮，突然笑嘻嘻地說：“喲！這不是神醫門的郝掌櫃嗎？咋？突然到我這小店兒來，有何見教啊？”
郝雲亮直白地說：“對不住了蔡掌櫃，擾了您的好覺，我是想來跟您打聽點兒事。”
蔡掌櫃爽快地說：“您說，我一定知無不言。”
郝雲亮遲疑了一下說：“我想問問這西街霸到底是何許人？他叫什麼名？”
蔡掌櫃一怔，笑笑說：“郝掌櫃這可真把我問住了。西街霸是齊天幫老大，人稱天爺，至於叫什麼名，還真是不知道。不知郝掌櫃打聽這個所為何事？”
郝雲亮笑笑說：“沒啥事情，我們初來乍到的，就是好奇。隨便問問。”
蔡掌櫃故作神秘地說：“沒事兒千萬別瞎打聽，天爺可不是好惹的！”
郝雲亮馬上轉移話題說：“是嗎？我記下了。對了蔡掌櫃，明天一早您來取貨？”
蔡掌櫃開心地說：“一定一定！你們神醫門的菜，物美價廉，客官們都喜歡。這不，一上櫃就被買光了。你們供應的量太少，我擔心明天去晚了，上不到貨。”
郝雲亮笑笑說：“那敢情好，不會讓您上不到貨的，明天我專門恭候大駕！”說完，笑嘻嘻地離開了。
郝雲亮剛剛離開不一會兒，師爺一掀簾子，帶著兩名齊天幫的打手大搖大擺地走進了蔡掌櫃的菜鋪……
這天早上，雞叫頭遍，天矇矇亮。
貨棧的院子裡，喬虎、郝雲亮、喬八爺、喬有寶和喬生，已經把各種貨物擺放整齊，各就各位，嚴陣以待了。幾個運社的村民還在往外邊的一輛馬車上搬糧食。喬虎拍打拍打身上的灰塵，一副志得意滿的樣子說：“今天一定又是一個好勢頭啊！”
喬八爺不緊不慢地告誡說：“我說村長咯哩，可別高興得太早哩嘛！”
喬虎不經意地問道：“這咋是高興得太早呢？”
喬八爺手捻鬚髯，慢條斯理地說：“做生意可不能急功近利哩。這既沒有長久的好哩，也沒有永久的孬哩。這是有高有低哩，有一條曲線曲裡拐彎繞著哩咯，人不能總是在高處咯哩！”
喬有寶點點頭說：“是啊村長，八爺這話有道理，俗話說，高處不勝寒哪！”
喬虎絲毫不在意地說：“居安思危的道理我懂，可咱們這是開業大吉，一炮打響。你們想想，才開張第六天，不會那麼快就走下坡路了吧。”
郝雲亮平靜地說：“村長啊！八爺說得對，確實不能高興得太早。”
喬虎一愣，疑惑地問道：“師父咋也這麼說？”
喬八爺提醒說：“村長可別忘咯哩，收保護費的人還沒露頭哩咯！”
郝雲亮點點頭說：“是啊村長，我總覺得開張這幾天太平靜，太順利，都不像是個感覺有幫派的樣子，怕這不是個好兆頭。”
喬虎聽了，若有所思。
喬有寶也點點頭說：“我也覺得是。西街霸欺行霸市，不會那麼好心，先前還來收過保護費，不會就這麼悄無聲息作罷的。”
喬虎驕傲地說：“放心吧！開張的時候都沒來搗亂，恐怕以後就再也沒有機會啦！”
喬八爺又提醒說：“可千萬不要這麼想咯哩。人家吃的就是這碗飯哩，咋肯就此罷手哩嘛？”
喬虎得意地說：“因為我知道他們的軟肋！”
郝雲亮有些詫異，提醒道：“村長千萬不可託大。這就好比水上的瓢，你再咋摁著它，它也最終還是會冒上來。我們切不可大意，一定要時時小心提防才是。”
喬虎正要說什麼，喬生急切地高聲說了一句話：“哎，大家都別吵了。這已經雞叫兩遍了，咋還不見主顧上門呀？”大家聽了，看看天色，頓時傻眼了。
可不是，前兩天，在這個時辰，來上貨的人早就都擠滿了院子，今天怎麼不見一個人影呢？郝雲亮自言自語地說：“哎！不對呀？我昨天去過西街菜鋪，蔡掌櫃親口告訴我，一早要來搶個好彩頭的呀！”
眾人聽了，面面相覷，大家的臉上頓時陰雲密布，紛紛預感不祥，覺得這件事情不同尋常，一場真正的暴風雨看來今天就要來了。
雞叫三遍，擺放在院子裡的蔬菜還是都默默地躺在那裡。
喬虎知道，事出反常必有妖，如此蹊蹺，一定是事出有因，今天恐怕不會再有人來了。他安頓大家不必等了，先照常吃飯，吃了飯快些趕去神醫門，說不定隨後就會出什麼事情了。
大家開始無精打采地收拾攤子，收拾完，紛紛進到房間裡去了。
在貨棧屋內，喬虎、郝雲亮、喬八爺、喬有寶和喬生一起胡亂扒拉著飯，幾個運社的村民也在另一邊吃著飯。
喬虎咬一口饃片，若有所思地說：“看來還真是讓八爺說著了，咋就沒有一個人來進貨呢？”
郝雲亮點點頭說：“昨天我去了一趟西街菜鋪，他們這幾天都是，每天上貨不久就賣光了。蔡掌櫃說我們的菜好，主顧都喜歡，明明說好今天一早就會來的。”
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喬八爺疑惑地問道：“你咋就去了西街菜鋪哩？”
郝雲亮正要張嘴說話，一想到昨天沒有任何收穫，看看喬虎，欲言又止。
喬八爺沒有追問，轉移話題說：“看來哩，這暴風雨就要來咯哩！”
喬有寶想了想，認真地問八爺說：“八爺咋看西街上菜這件事兒？”
喬八爺皺著眉頭，若有所思地說：“既然菜沒有問題哩，那就是人有問題哩咯！既然是我們沒有問題哩，那就是對方有問題哩咯！既然是商戶沒有問題哩，那有問題的會是誰哩嘛？大家好好想想哩！”
喬虎眼前一亮，脫口說道：“八爺是說西街霸？”
喬八爺手捻鬚髯，點點頭，嚴肅地說：“我們要做好準備應戰咯哩。”
喬虎想了想，督促說：“大家趕快吃飯，吃完趕緊去神醫門，繼續開張營業。咱們要看看後邊到底還有啥戲？說不定，今天真有一場硬仗要打。”
眾人聽了，各自一臉嚴肅，像是突然間有了一種神聖的使命感一樣。