一輪太陽從東方冉冉升起，照在一條蜿蜒狹長的河道上。河道夾在山巒之間，溝壑縱橫，呈東西向延伸，河床堆著黃色的淤泥和碎石塊，河岸邊雜草叢生。誰也不知道這條河道有多長，但河道基本上是乾涸的。只有在下大雨的時候，才從上游流下一股沖刷河道的泥水濁流，泥水渾濁發黃，一路向東。乾涸的河道中除了淤泥就是石塊，顯得貧瘠而無趣。
與河道平行的，有一條蜿蜒的小路，小路位於河道南邊的山麓腳下。其實也不是什麼路，只是行走的人多，踩出來的一條便道而已。沿著小路一路向西，兩旁的雜草有人的小腿肚子高，走到盡頭有一個村莊。村口有一塊孤零零的石碑立在那兒，上面寫著“喬村”兩個字。
喬村這一帶，位於雲燕嶺，這裡群山巍峨，地勢縱橫，層巒疊嶂。村子依山建在雲燕嶺的山腳下，東西向的河道剛好從村中掠過。從南山向下有一條溪流在這裡與河道交匯，時間久了沖刷出一片河灘。河灘上倒是常年有涓涓溪流，但水流很小，清澈見底，河床平整，成了這裡的一片好景緻。
南山和北山隔河相望，河道最寬處也不過百米而已。
南山腳下，蓋有三排嶄新的土坯房子，是一水兒的圓木椽梁，外牆刷著白。前兩排是村公所和村裡的議事處，最後一排是村子裡專門養孤兒的家。村長郝雲亮在這裡撫養了十幾個失去父母的孩子。
三排房前最耀眼的是一塊方形的曬穀場，這是一片非常開闊的曬穀場，恰像是一顆巨大的頭顱謝頂了一樣。場邊有一口水井，用轆轤吊水桶的那種。
曬穀場周邊都是無邊無沿，種著各種糧食蔬菜的莊稼地，莊稼長勢很旺。放眼望去，有谷田，有莜麥田，有山藥地，有玉米地，有高粱地，有黍子地，還有各種菜地……
北山腳下，是村民們的居住地，村民們都在這裡建了宅子，各抱地勢的土坯房和窯洞掩映在鬱鬱蔥蔥之中。土坯房的房頂都是用捆綁在一起的高粱杆覆蓋著，上邊罩著一塊塊的油布，窯洞都是紙糊的木格子門窗。全村看上去大約有不到百十戶人家的樣子，附近也有一口水井，也是用轆轤吊水桶的那種。
這天早上，雞叫頭遍，雨後清新。村子裡已有炊煙升起，村民們都很勤快，已經開始陸陸續續走進田間地頭。
蔬菜綠油油的，稻穀笑彎了腰，高粱點著頭，向日葵張開了笑臉，枝葉上全都掛滿了誘人的露珠，秋蟬在叫，小燕子在追逐著翻飛。
曬穀場上已經有十幾個後生娃娃們在練武、壓腿，翻跟頭。
村子郝雲亮一大清早就和幾個村民在田邊地頭檢視地情。
村長郝雲亮，不到四十歲年紀，山西忻州人，長著一頭烏黑的短髮，國字臉，濃眉大眼，鼻直口方，身強體壯，英氣逼人。他憑藉著一身好武藝，好打抱不平，廣交天下豪傑，此人一身正氣，常常行俠仗義。
早些年走西口，到口外，憑著一身功夫四處漂泊討生活，瞅準機會幹了馬幫武師。因郝雲亮為人正直，走鏢送貨以誠信為本，頗得晉商各大商號和票號看重，生意做得風生水起。然而好景不長，晉商很快走向沒落，到處都是逃難的山西人。他也只好帶著家眷一路飄零，沿路上收攬了好多無父無母的孤兒。
來到這裡以後，常年奔走的郝雲亮，看著這裡有山有水，土地豐腴，便跟大家一起建立了新的村子。因為一起逃難的人姓喬的居多，就給這個村子起了個名字叫“喬村”。
郝雲亮為人忠厚，性情直爽，心裡沒有什麼花花腸子，他什麼也肯幹，什麼事也能出頭，就被大家推舉為村長。郝村長不僅有一身好武藝，還曾經跟著師父學會了給人瞧病，一般的跌打損傷無所不能。可惜他不識字，師父的衣缽不能完全繼承，一本醫書在手，硬是不知道該怎麼用。
郝雲亮看著殷實的莊稼和溼漉漉的土地，高興地說道：“昨天這場雨可是下透實了，今年一定又是一個好收成！”
眾人不住地點頭稱是。
郝雲亮餘興未了地說：“今年已經好久不下雨了，這場雨可是救了咱們全村人的性命，真的是一場及時雨啊！”
一個戴著瓜皮帽，戴著眼鏡，留著山羊鬍子，穿著長衫，拄著柺杖，看上去已經四十出頭的人，慢條斯理地說：“我說我們的郝村長哩，能不能再想想辦法咯哩？讓咱們全村人的光景再過得好一些哩嘛！”
說話的人是喬八爺，是全村最為尊貴的長輩。其實喬八爺年齡並不大，只比郝村長大兩歲，但卻是全村年齡最大的了。他無兒無女，一生未娶，是全村子裡最有文化的一個人。據他自己說曾經在復盛公做過私塾先生，他被所有喬姓村民推舉為族長，是全村最有威望的人。喬八爺確實很有見識，經常給大家講一篇文章叫《桃花源記》，他做夢都想讓全村子的人都過上那種世外桃源的安逸生活。可惜自己只有文化，腦子卻不會轉彎，缺少魄力和統籌能力，而且手無縛雞之力。他總是覺得村長雖也見過些世面，卻總難按著自己的意願行事，理解不了自己的理想宏大和深謀遠慮。
郝雲亮看著八爺，笑笑說：“八爺啊，你總是說讓咱全村人的光景再好一些，難道說咱們的光景還不夠好嗎？”
喬八爺不知足地說：“孟子曰哩：登泰山而小天下，故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言。所謂以管窺天，以蠡測海。比起剛建村子那會兒哩嘛，是好了許多哩，可我們不能滿足是不是哩？我說過咯哩，世外桃源……”
喬有寶急忙打斷他的話，附和說：“就是就是！村長，咱們現在全村還是吃不上白麵和白米，種小麥和水稻都不成。每天只吃粗雜糧，早晚要撐壞肚子！”
喬有寶是喬村的能人，看上去老實巴交，個子不高，平時大話不說，少言寡語，但卻喜歡在關鍵的時候說上一句。這個人實際上是喬村幹莊稼活的好把式，他的眼裡總是有活兒，而且聰明能幹，勤快機靈，擅動腦筋，郝村長一直把他當作自己的好幫手。
郝雲亮笑笑說：“你自己也說了，咱們這裡種小麥和水稻都不成啊！一方水土養一方人，人心不足蛇吞象，千萬不要不知足啊！”
喬八爺依舊慢條斯理地說：“這不是不知足哩，是有更高的追求哩嘛！”
郝雲亮白一眼喬八爺說：“八爺你說，你還想追求個啥？”
喬八爺嘿嘿笑笑說：“當年我們喬家興旺的時候哩，好光景咱也過過哩咯。既然知道有更高的目標哩嘛，幹嘛老在一個窩
窩裡打轉悠哩？”
郝雲亮揶揄說：“八爺啊，我看你這可是得寸進尺，叫得什麼望什麼……”
喬八爺補充說：“你是想說得隴望蜀哩嘛？”
郝雲亮直白地說：“對！就是得隴望蜀！”
喬八爺搖搖頭，嘆口氣說：“哎喲哩，人真的不能只滿足於現狀哩咯！”
郝雲亮揶揄說：“八爺啊，託您的福，那我們就等著過好日子吧！”大家不再說話，繼續檢視地情。
這邊郝村長帶著村民們檢視地情，說著閒話，那邊河灣裡的婦女孩子們就更熱鬧了。
陽光照在河灘上，溪水潺潺，波光粼粼，河灣四周鳥語花香，一片生機盎然。兩隻白色的蝴蝶相互追逐著，翩翩地飛翔著，六歲的翠兒歡快地跑來跑去，獨自嬉戲地追逐著蝴蝶。不遠處，翠兒娘和幾個婦女坐在河灘上正在洗衣服。
整個喬村，看上去好一派祥和的景象。
翠兒娘和婦女們在河灘上洗著衣服，說笑著。
翠兒娘就是郝雲亮的妻子，一看就是個身體結實能幹的女人。一張鵝蛋臉，杏仁眼，厚實的嘴唇，一綹長髮隨意地扎在腦後，豐乳肥臀，走起路來風風火火。她跟著郝雲亮走南闖北，運送貨物，也算是見多識廣。逃難路上母性大發，一路收攬了十幾個無父無母的孤兒，成了村裡遠近聞名的大善人。她也是郝村長的賢內助，全村男女老少無不對她交口稱讚。
翠兒娘一邊洗衣服一邊時不時地觀察著翠兒，看得翠兒越跑越遠，急忙高聲喊道：“翠兒！就在岸上玩兒，千萬不要下到河裡去！”
遠處的翠兒稚嫩的聲音飄過來：“知道了！娘！我不下水！”
翠兒娘身邊打扮的妖里妖氣，大清早上就塗脂抹粉的六婆，嗲聲嗲氣地說：“嘖嘖嘖，真羨慕！這小妮子，多水靈，聲音也像百靈鳥一樣好聽，長大以後一定是個公主命。”
翠兒娘不在意地說：“這有啥好羨慕的？他爹老是想要個男娃，不待見這女娃子。”
六婆撇著嘴說：“那糟爺們懂個啥？有個好閨女還愁釣不到金龜婿？”
翠兒娘不屑地說道：“就你懂的。”
六婆自顧自地說：“翠兒娘，您可得告訴他，女兒是爸媽的小棉襖。有了翠兒這丫頭，你們兩口子，將來可就擎等著吃香的喝辣的啦！”
翠兒娘笑笑說：“說得容易，那也得有個好女婿才行呀。”
六婆一拍胸脯，自吹自擂道：“我六婆是幹啥的？死人都能說活，吃的就是這媒婆飯。翠兒娘你就放心吧，這件事情包在我身上！”
翠兒娘笑的前仰後合：“呵呵呵！六婆可真逗，孩子還小……”
六婆眼睛一翻，提高音調說：“翠兒娘啊，你還別笑！這老話兒說，有小不愁大，我得先給孩子尋摸著。”
翠兒娘好不容易收住笑，故作正經地說：“那敢情好！我先替孩子謝謝你！”說完，忍不住“撲哧！”一聲又笑了出來。
六婆也跟著大笑起來：“那我就等著吃這八頓媒婆的喜頭宴咯！呵呵呵呵！”
一眾洗衣服的婦女們聽著她們的話，只是一邊洗衣服一邊默默地笑。
一直在埋頭洗衣服的喬安娘也受到感染，手指著地頭郝村長這邊，數落道：“這村長也是的，現在淨覺著男娃好。等再過幾年看看，咱村上現在男娃多，女娃少，怕是男娃到時候都娶不到媳婦了。呵呵呵！”
六婆故作神秘地說：“可不是咋滴？你看看曬穀場那些青頭小子，一水兒的小囝，以後肯定都娶不上媳婦。”
喬安娘開玩笑地對翠兒娘說：“翠兒娘，要不把翠兒這妮子，訂給俺家喬安吧？喬生也行！讓翠兒隨便挑。”
六婆搶白說：“咱村的男娃，大奎最大，要不咱們先說好了。翠兒她娘，大奎二奎，你喜歡哪個都成，先訂上個娃娃親！”
喬安娘一翻眼睛說：“那可不成，是俺先提出來，得訂俺家的！”
翠兒娘再次笑起來：“呵呵呵！孩子太小，這不是難為情嗎？”
六婆急切地說：“不用難為情，先訂上，又不成親！”
喬安娘不高興地對六婆說：“大奎二奎那是村長和翠兒娘的養子，你莫非不知道啊？”
六婆急了：“喬安娘，你急啥？那又不是親兒子，大人心裡有數就行，先不跟孩子們講。”
翠兒娘認真地說：“那也不成啊！父母之命媒妁之言，咱們幾個女人在這胡咧咧有什麼用？”
喬安娘嘴快，急切地說：“翠兒娘，你放心，我現在就回去跟他爹講，然後到你們家去提親！”
六婆當仁不讓地說：“要這麼說的話，那倒更容易了。翠兒娘，我就是媒婆。大奎父母沒了，我明天就替大奎上你家提親去！再說了，大奎怎麼的也得叫你一聲娘，你說了算，你現在就可以給個痛快話！”
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翠兒娘不屑地看看他們兩個，撇撇嘴說：“沒你們倆這樣的，心急火燎的！”
喬安娘頓了頓，真誠地說：“翠兒娘，說歸說，鬧歸鬧。可仔細一想，不急不行啊！咱們村這麼大的妮子可沒第二個，狼多肉少啊！”
正說著話，遠處傳來翠兒嘶啞又害怕的聲音：“娘！娘！快來呀！”
眾人抬頭，循聲望去。
“娘！這裡死了人！快來呀！”翠兒驚慌的聲音。
翠兒娘聞聽，著急忙慌地扔下活計就向翠兒飛快地跑去，六婆、喬安娘和其他婦女們也都急忙扔下活計向翠兒跑去。