王極沒有回來之前，王小中的心一直懸著，見到王極的那一刻，他總算放心了，隨後就是整個人感到一陣心力交瘁。
王極暗自點頭，王小中是真的擔心自己，這個徒弟有良心, 沒白養。
跟黑山老妖廝殺，猶如在刀尖上跳舞，王極的體能消耗很大，雖然能吸收靈氣來補充體能，但是還是感覺到飢餓。
吸收靈氣，並不能代替吃飯。
現在已經是深夜。
城裡的酒館食店全部打洋關門, 肚子餓了只能自己煮飯。
王小中給灶裡添柴火，王極拿到切菜。
王小中說道：“師父，白天的時候縣衙裡的人又來收稅了。要十兩銀子。”
十兩銀子, 不是小數目，足夠三口之家吃喝一年。
王極眉頭一皺，說道：“半個月前，我們不是剛繳了稅嗎？這一次，縣衙又收什麼稅？”
王小中說道：“是開爐稅。”
王極冷笑道：“咱們是鐵匠鋪，開爐子還要繳稅？那個愚蠢的縣令，太貪婪了吧。”
王小中說道：“師父，那這個開爐稅，我們要繳嗎？”
古往今來，官府最大。
王小中雖然跟著王極練武，又學了打鐵的手藝，但是他只是一個草民，對縣衙有著天然的畏懼。
王極堅定說道：“不繳。縣衙不是在收稅，是在官逼民反。王小中, 咱們修行之人要堂堂正正, 但是不要怕事。縣令收稅, 不是為了朝廷，而是中飽私囊。不能慣著他。必須嚴詞拒絕。”
王小中點頭，他也覺得縣衙這樣收稅，好沒道理。自己有道理，為什麼要怕？
吃了飯，填飽肚子。
王極洗了個熱水澡，躺在床上調理氣血和真氣，仔細感知體內的生理變化。
“達到了五氣朝元境界，我的五臟六腑變得更強了。內臟強大，會帶動骨骼和肌肉的變強。過一段時間，我的身體素質就會再次蛻變，體能繼續變強。細胞活性也能增加。”
王極感覺，自己的壽命已經達到了500年左右。
本來，王極吃了龍元，壽命可以達到千年以上。
可是王極戰鬥和療傷，把龍元的能量已經消耗乾淨。王極始終覺得，龍元帶來的壽命增長，不是靠自身的修為，並不穩固。
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吃龍元獲得長壽，是取巧了。取巧，是有副作用的。
想要獲得真正的長生, 要靠自身的真本事，真正的修為才行。
雖然從千年以上的壽命變成500年的壽命，有點可惜遺憾，但是王極不後悔，反而感到念頭通達，身心和諧。
王極暗道：“再接再厲。修行，就是與天爭命，不能有半點鬆懈。”
……
天剛矇矇亮。
縣衙的捕頭就帶著十多個衙役來鐵匠鋪要銀子。
“開門，開門！”
“王小中，你師父回來了沒有？他回來了就把十兩銀子的開爐稅繳了。再不交錢，老子封了你的鐵匠鋪。”
王極開啟大門。
捕頭就帶人衝了進來。
王極說道：“開爐稅，我們不交。各位，請回吧。”
捕頭憤怒道：“你說什麼？不交錢？來人，把王鐵匠抓回大牢，封了鐵匠鋪。”
王極說道：“小中，把他們丟出去！”
王小中練武的時間雖然短，但是有天地靈氣，再加上王極的親自指點，王小中的身體素質已經和二流高手相當了。
王小中點頭說道：“是，師父。”
縣衙雖然可怕，但是天塌下來有師父頂著，王小中直接就出手了。
砰砰砰。
啪啪啪……
不到片刻，捕頭和十多個衙役就被擊倒。
王小中提起他們，丟出了鐵匠鋪。
街上圍了許多看熱鬧的人。
捕頭他們的臉面可是丟盡了。
捕頭爬起來，憤怒道：“王極，王小中，你們太囂張了。竟然敢襲擊本捕頭，我可是縣衙的人。你們等著，官府是不會放過你們。”
王極說道：“有種，你就再衝進來。別在這裡放狠話。合理的稅賦，我會一文不少交給朝廷。至於什麼開爐稅，我是聽都沒有聽說過。真要收稅，讓縣令親自來。”
捕頭表情一陣變幻，最後還是不敢再衝進鐵匠鋪。
捕頭手一揮，憤憤不平道：“我們走！”
見到捕頭帶著衙役們離開，在場的人都是大快人心。
縣令實在是太貪，不幹正事，只知道撈銀子。衙役們把城裡的商戶們逼得都快活不下去。
……
縣衙。
縣令叫囂道：“無法無天。王極只是一個鐵匠，他是哪裡來的膽子，竟敢反抗朝廷，簡直無法無天。本官要抓他回來坐牢，不，本官要砍了他的腦袋。”
捕頭說道：“大人，那個王鐵匠好像武功不錯的樣子。他的弟子王小中，我們都不是對手。要抓王極，我們做不到啊。”
縣令一時間不知道說什麼了。
他欺負一下普通老百姓還成。
畢竟老百姓無力反抗，好欺負。可是一旦遇到了硬茬子，縣令就無能為力，只能認慫。
縣令的官兒本就是買來的，德不配位，而且又是個貪官，欺軟怕硬，做事情可不是那麼理直氣壯。
縣令說道：“那……那可如何是好？”
師爺眼珠子一轉，說道：“大人，王極那廝武藝高強，縣衙拿他沒有辦法。可是有人能對付他。”
縣令眼睛一亮：“誰？”
師爺說道：“江南七省總捕頭燕赤霞燕捕頭。我聽說燕赤霞就在蘭若寺一代出沒。燕赤霞嫉惡如仇，我們可以請他出手逮捕王極。”
燕赤霞的大名，縣令還是聽說過。
儘管燕赤霞不再做官，而是修道去了，可是想到燕赤霞嫉惡如仇的性子，縣令就連忙搖頭，拒絕了師爺的建議。
縣令自己就是貪官，要是讓燕赤霞知道了自己的所作所為，豈不是自討苦吃嗎？
師爺說道：“大人不想請燕赤霞也沒關係。三天之後，左千戶會押著前兵部尚書傅天仇路過咱們郭北縣。大人您知道左千戶的為人，他是皇帝的心腹，不但武藝高強，而且還一身正氣。咱們只要略施小計，就能讓左千戶去殺了王極和王小中。”
左千戶是軍人。
軍人，性格就比較直，沒有文官那麼多的花花腸子，更不懂官場上的陰謀詭計。
左千戶一身正氣，剛正不阿。這樣的人，是最容易被利用，變成奸臣手中的利劍。
縣令點頭說道：“不錯。就讓左千戶去對付王極。哼，王鐵匠不是武藝高強嗎？他再強，能強得過左千戶不成？咱們郭北縣，容不得像王極這樣的人存在。”
……
三天之後。
左千戶押著傅天仇進入郭北縣城。
縣令帶著師爺熱情地接待了左千戶。
縣令汙衊王極暴力抗稅，毆打縣衙的捕頭。
師爺在一邊添油加醋，扇風點火，把王極形容成了一個罪大惡極的人。
啪。
左千戶一拍桌子，冷聲說道：“一個小小的鐵匠，竟然敢無視朝廷官府，暴力抗稅，還毆打捕頭。他真是好大的狗膽。本官就是見不得這種事情。”
縣令和師爺對視一眼。二人的眼中露出了得意的微笑。
事情成了。
師爺說道：“千戶大人，可是那王鐵匠武藝高強，縣衙拿他沒有辦法啊。”
左千戶說道：“此事交給我本官。我倒要瞧瞧，那個王鐵匠的武藝到底有多高強。”
縣令高興道：“那本縣就多謝左千戶了。”
……
王極在火爐旁專心鍛造鐮刀。
左千戶走進鐵匠鋪，盯著王極：“小子，你就是王極？本官聽說你仗著武藝高強，不把朝廷放在眼裡，暴力抗稅，毆打縣衙捕頭。誰給你的膽子？”
王極抬頭看了一眼左千戶，說道：“看你的樣子和說話的語氣，你是朝廷的人吧？我讀過朝廷的律法，該交給朝廷的稅，我一文不少。可是，我從來就不知道有個什麼開爐稅。大人來緝拿王某之前，是不是要先弄清楚事情的來龍去脈？“
左千戶冷聲說道：“本官只是個粗人，不懂朝廷如何收稅。收稅，那是戶部和縣衙的事情。你既然暴力抗稅，毆打捕頭，那本官就一定要抓你回衙門。”
左千戶很有底氣。
他武功高強，刀術，飛鏢，出神入化。朝廷一聲令下，他連兵部尚書都敢抓捕，別說王極只是一個草民鐵匠。
王極說道：“你是軍人，有正氣，又有忠義，我不難為你。縣令貪婪，胡亂收稅，逼得百姓們日子沒法過。你回京城，路上怕是不會太平。你還是先顧著你自己吧。”
左千戶冷聲說道：“廢話少數，跟本官回衙門。”
突然。
王極手一揮。
左千戶眼睛一花，意識恍忽，清醒過來，發現自己站在了大街上。
左千戶臉色一變。他知道，眼前這個鐵匠，不止是武藝高強那麼簡單，而是一位真正的高人。
左千戶性子直，為人純粹，但並不傻。他立刻就猜到，自己肯定是被縣令和師爺給欺騙了。
左千戶還打算再次進鐵匠鋪，卻發現縣衙裡傳來打鬥的聲音。
“有人劫囚車！”
傅天仇做過兵部尚書，有不少的弟子門徒，有人來營救他，是很正常的事情。
這一路上，左千戶已經打發了好幾次劫囚的人。
左千戶以極快的速度趕回縣衙。傅天仇是朝廷要犯，要是被人救走，左千戶回到京城沒法交代。
王極看著左千戶的背影，暗自搖頭，像左千戶這樣的人，不適合混官場。官場比江湖更複雜，更陰險，一不小心就會被人賣了，而且還是要幫人數錢的那種。
王極心中暗道：“左千戶是個純粹的軍人。他忠君愛國，心懷正義。要是有機會，我還是救他一命，不能讓他死了。這個世道，像左千戶這樣純粹的人可不多了啊。”