受了一波毒奶，曼聯的不敗金身告破了。
預備隊加替補的陣容，在聯賽杯的比賽中4-0大敗，西漢姆人彷彿贏下了英超冠軍一樣慶祝。他們也有理由慶祝，他們是10/11賽季全世界第一個擊敗曼聯的球隊，無論首發是誰，那都是曼聯。
對此，弗格森爵士有心理準備，曼聯現在的情況無法4線作戰。但是，輸4個球是不能接受的。所有人，包括輪休的主力，全都被迫取消了假期，接受更多的訓練。
知恥後勇的曼聯在1月5日，英超第輪的比賽中，-1輕取斯託克城，埃爾南德斯、納尼和鞏宇桐分別破門，讓曼聯在聯賽中繼續保持不敗。
四天以後，曼聯在組足總盃中對陣利物浦。
這場比賽弗格森爵士還是派出了半主力陣容，對納尼和鞏宇桐進行了輪換。
這樣的決定讓他頂著巨大的壓力，因為納尼和鞏宇桐同時缺陣的時候，曼聯還未嘗一勝。這擺明車馬是要戰略性放棄足總盃，還有偶已經出局的聯賽杯，這讓不少英超球隊感到恐慌。
畢竟曼聯踢的比賽越多，他們越能抓到機會在積分榜上進行反超。現在曼聯專攻聯賽，等到歐冠淘汰賽開始以後雙線作戰也不算太疲累，這對於前幾名的球隊太不友好了。
溫格在被記者問及弗格森爵士做法時候回答道，“足總盃有著悠久的歷史，對於英格蘭球迷來說，這項獎盃有著非常的意義，甚至不比聯賽冠軍差。曼聯還是面對利物浦，我無法理解他（弗格森）的做法，這樣讓曼聯看起來，像是投降給利物浦。如果我在足總盃面對熱刺的比賽中這樣做的話，第二天就會有球迷在馬路上衝我扔臭雞蛋。”
帶領曼城殺到第三名的曼奇尼說法也差不多，“德比總是特殊的，考慮到利物浦和曼聯之間的恩怨，我覺得每一場比賽都是決賽。我在執教國際米蘭的時候，如果輸給了AC米蘭，我大概很長時間都不敢走陰暗的地方，更別說讓替補球員和一些孩子踢首發。”
英國媒體也在一旁煽風點火，不過弗格森爵士的態度就是不回應，你說任你說，反正兩場比賽之間只間隔4天，忍一忍就過去了。
可在就7號的時候，當事人弗格森爵士沒有對於媒體和英超其他球隊主帥做出回應，卻有另外一名蘇格蘭人接受了媒體的採訪，利物浦名宿鄧肯·達格利什。
在接受採訪的時候他對於溫格窮追猛打，一點情面也不留，“阿森納難得在聖誕節以後有這樣的戰績（第二），難道他不應該更關注自己的球隊而不是對其他主教練的工作指指點點，或許他是害怕曼聯，害怕他們把注意力集中在聯賽，所以才會這樣。至於意大利人（曼奇尼），他或許對曼城的排名感到滿意，不過這些錢要是給弗格森的話，他可能去年就拿下歐冠了。”
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達格利什的狠話讓英格蘭足壇更熱鬧了，不過他以什麼立場來說這樣的話呢，要知道他現在是利物浦青訓總監，在這個職位上，他表現的不是很活躍。
一天以後，答案得到了揭曉。
1月8日，因為無法忍受霍奇森帶隊的糟糕戰績，利物浦宣佈解僱上賽季的最佳教練霍奇森，他的利物浦生涯只持續了半個賽季。而接替他的帥位的，正是利物浦名宿鄧肯·達格利什。
利物浦和達格利什的一套騷操作讓人目不暇接，還沒接管帥位，就開始打擊對手。
說到底，他執教的第一場比賽就是西北德比，這讓他有巨大的壓力。自然希望曼聯不要主力盡出，讓他的再進宮來一個開門紅。
溫格聽說達格利什接替霍奇森的時候差點沒有氣死，一項溫文爾雅的教授，迅速給幾名相熟的記者打了電話，在阿森納俱樂部接受了採訪，對達格利什進行了回應。
“他，說我是害怕和曼聯競爭，我承認曼聯很強大，面對他們總是困難的。不過他難道不是這樣，如果他面對全主力的曼聯，或許他會成為只執教一場比賽就下課的主教練。不過即使曼聯用替補陣容，我覺得他也未必會贏下，到時候就有樂子了。”
溫格的話不可謂不狠，今天過後，他的話會被艦隊街熱炒。一旦達格利什真的輸給替補出戰的曼聯，他的處境會非常難堪。
因為曼聯的首發名單，幾名競爭對手發生了激烈的爭吵，蘇格蘭老頭樂壞了。
他覺得，再來這麼幾次，達格利什和溫格、曼奇尼的樑子就結大了，他們互相掐起來，曼聯就成了既得利益者。
不過即使面對眾多職責，弗格森爵士還是在1月9日的足總盃中，派上了大量的替補和年輕球員。
前鋒是埃爾南德斯和貝爾巴託夫，吉格斯踢左路，奧貝坦右路，中前衛是卡裡克和吉布森，防線上老將埃弗拉領先，埃文斯和斯莫林這對年輕小將搭檔中衛位置，讓人有些擔心，右邊衛是巴西人拉斐爾，門將庫茨薩克。
門將位置到不是特意換的替補，不過范德薩受傷了，這也是沒有辦法的事情。唯一讓曼聯球迷感到安心的是鞏宇桐出現在替補席上。
至於利物浦方面，達格利什派出了手中最強的陣容，託雷斯加傑拉德加九個人，至於這九個人是誰，又有誰在乎呢？
在電視機前面觀看比賽的溫格，看到首發名單以後一個沒拿穩，滾燙的熱茶倒在了褲子上，以過花甲之年的法國人展現出了並不屬於這個年紀的靈敏，上躥下跳。
等他換完了褲子敷上冰袋，比賽已經開始了。
作為專業的足球工作者，溫格自然不會膚淺的認為，曼聯替補陣就踢不過利物浦。紅軍糟糕的戰績不是換帥馬上就能提升的，足球也不是比牌面的遊戲。不過從首發來看，利物浦的球員技術能力更強經驗更加豐富是肯定的。
他已經拿出了本子，開始針對場面上值得注意的進行記錄。
這時候負責解說的馬丁·泰勒吐槽道，“曼聯這場比賽輸的不太慘弗格森就能滿意了，我知道他們傷病很多，不過這可是踢利物浦啊。”
聽到他的話，溫格嘟囔了一句，“那個蘇格蘭人才不會認輸呢，解說了這麼長時間都不知道，難怪你只能在電視裡面糊弄球迷。”
開球以來，利物浦的進攻比曼聯更強，是不容置疑的。
不過溫格關注的焦點卻是，曼聯中後場的防守位置。
曼聯可不是簡單的擺大巴，就在剛剛的一次利物浦邊路進攻，傳中被封堵，曼聯展現出來的戰術紀律讓溫格有些震撼。
雖然他喜歡給球員更高的比賽自由度，就不代表他不認可更嚴謹的戰術。
剛才託雷斯回撤接球，負責防守他的竟然是埃爾南德斯，在利物浦右邊後衛馬丁·斯科特爾插上，壓迫曼聯邊前衛跟著後撤。於是，曼聯的中場防線出現了一個理論上不應有的站位：中路向前頂，邊路向後收。
由此，他們在中路的中場防線身後，留下了一個不小的空當，但是利物浦沒人插上利用——道理很簡單，不是球員不跑，而是本該在這個位置的，其實是託雷斯，但他後撤持球了。
而卡裡克和吉布森沒有後撤，否則不應該有那片空檔。
他們就是在等待託雷斯帶球突破埃爾南德斯以後進行補防。
最終利用剛才所說空當的，還是壓上去的斯科特爾。
由此，託雷斯獲得了一個和隊友在中路進行撞牆式配合的機會。這意味著他可以利用自己超強的短距離爆發力，瞬間提速跑過曼聯的中場防線。
但是，卡裡克卻一直不參與防守，不斷後撤——兩名後腰留在這就是預備著補防託雷斯的，他確實第一時間跟著託雷斯後撤了。
於是，第一次換防出現了：後腰卡裡克不再站中場，而是臨時改成了盯人防託雷斯。
看到這裡溫格的眉頭有些皺起來，他覺得曼聯的戰術不是簡單的盯人防守這麼簡單，不過他還沒有看出來更多。
利物浦中場在託雷斯和斯科特爾打出撞牆配合後已經被繞過了，只有庫伊特緊跟託雷斯回撤，其他人是被繞過了的。
利物浦的中場防線實際上已經大多數都在球后了。
卡裡克緊跟梅西貼防，他沒有失職。但其實這不是不能接受，因為底線倒三角傳回來，一個人封堵線路難度還是有些大的。
這時候溫格注意到吉布森的跑位，年輕的曼聯中場並沒有一直貼著託雷斯，而是阻擋在了託雷斯和馬克西·羅德里格斯之間的球路上。
而奧貝坦則防止傑拉德和託雷斯建立聯系。
本應該和羅德里格斯對上的埃弗拉，則跑去上搶，而曼聯的兩名中衛，埃文斯一直拖後，斯莫林和埃弗拉一起包夾。
託雷斯沒有辦法突破，只能選擇回傳中場，曼聯再次完成換位。
剛才被斯科特爾壓迫回後場的吉格斯臨時站到了邊後衛位置，埃弗拉則跑上去和隊友在中場反搶，貝爾安巴託夫和埃爾南德斯也完成回撤，參與到拼搶中。
看到這裡溫格眼睛一亮，吉格斯的年齡確實是一個問題，他的體能不能保證他踢完已正常高強度的比賽。不過他的任務交給了埃弗拉，而他的經驗可以保證在對方打到右路的時候，他可以準確卡位。
溫格不知道這些位置是不是固定的，還是需要球員判斷自己需要出現在什麼位置。
前者簡單一些，後面這一種，需要全隊緊密配合，每一名球員都有良好的視野和大局觀。如果曼聯的球員真的都能找到自己合理的位置，那真是太可怕了。
這時候他有些慶幸，自己選擇看了這場比賽。
主力出陣的曼聯，在踢球的時候，很少能表現出這麼緊密的聯絡，更多的是靠個人能力解決問題，無論是進攻還是防守，所以對於戰術暴露出來的不算多。
再加上那個老狐狸連續150多場更換首發陣容，和曼聯不斷變換的陣型，讓他有些看不清。法國人悠閒的喝了一口清茶，這是他在日本時候嘗試過的，苦澀的問道可以讓他的頭腦保持高速運轉。
又看了10多分鍾，利物浦確實獲得了更多的機會，不過他們戰術的混亂是顯而易見的，霍奇森的遺毒還在發揮著自己的威力，梅雷萊斯經常會被隊友擠壓位置，沒有辦法發揮出自己的特點。
在比賽第9分鐘，曼聯透過一次反擊取得了領先。
卡裡克罕見的長傳轉移找到貝爾巴託夫，保加利亞人帶球過掉了利物浦兩名防守球員後橫敲，埃爾南德斯跟上的射門被雷納封堵，皮球又落到了貝爾巴託夫腳下。
這一次保加利亞人還是選擇了橫敲，不過他傳給的是左路的吉格斯，正是這個出人意料的選擇打了利物浦一個措手不及，威爾士天王勁射得手，幫助曼聯取得1-0領先。
“老將吉格斯！冠軍收割者，天生的贏家，連續1個賽季破門，傳奇中的傳奇！！！”聽著電視裡面解說激情的吶喊，溫格笑了，只是笑容中有些苦澀。
他關上了電視，不知道是對利物浦失望，還是感到比賽無聊。溫格又坐回了桌子前面，繼續研究阿森納的戰術。
而此時的老特拉福德球場依然沸騰，曼聯球迷甚至有些膨脹。這可是利物浦，他們有歐洲最好的前鋒託雷斯和中場傑拉德，即使他們不在歐戰區，也不容小覷，甚至在不少球迷心裡，他們才是曼聯永恆的對手。
但就是這樣一支球隊，大規模輪換的曼聯竟然取得了領先，怎麼能讓他們不驚喜！
下半場，鞏宇桐甚至沒有得到出場機會，不過剛被召回曼聯的凱文·德布勞內換下了奧貝坦，年輕的比利時人在右路送出了一腳貝克漢姆式傳中助斯莫林打進了曼聯生涯的第一個進球。
曼聯真正的二隊-0主力出陣的利物浦，讓達格利什的臉色鐵青。他賽前和溫格的口水戰讓他自己變成了小丑。
老將吉格斯被吉布森抗在了肩頭，打入曼聯生涯手球的斯莫林把球衣送給了球迷。
“溫布利，溫布利，我們是偉大的曼聯，我們前進在通往溫布利的路上！光榮屬於曼聯，光榮屬於曼聯......”激昂的隊歌久久不能停歇，迴盪在曼徹斯特的夜空。（未完待續）