臨冬城，維斯特洛唯二魔法城堡之一，歷經幾千年風雪璀璨，始終陪伴著他的主人屹立在北境之巔！
臨冬城之主史塔克家族的族語：“凜冬將至！”
而此時，將史塔克拖入深淵的“凜冬”，國王勞勃正率領著衛隊沿著國王大道，緩緩逼向臨東城。
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兩個月前，艾德史塔克和黑魚布蘭登等人聯手在河間擊敗鐵群島的劫掠隊伍後。
他先在黑魚、史坦尼斯的見證下，剝奪了滿手沾染鐵民鮮血的席恩的葛雷喬尹姓氏，而後轉道谷地拜祭養父。
艾德史塔克前腳剛踏進臨東城，後腳魯溫學士就收到君臨的渡鴉，國王勞勃北上了！
他聽到學士彙報的訊息，原地懵了好一會兒，還是沒捉摸明白，養兄弟兼坑比上司在搞什麼么蛾子？
他在河間谷地兩邊跑的時候，君臨不是只要幾隻渡鴉就能將他召過去！
在魯溫學士的提醒下，他心中也猜到勞勃來請他出任御前首相，國王千里迢迢親自邀請的誠意，令他並沒有多少的拒絕空間。
在國王到來的前一晚，臨冬城主堡寢室。
“大人，恕我深夜打擾！”
門外，魯溫學士遲疑著敲響了公爵寢室的門，艾德不敢怠慢連忙和妻子凱特琳穿戴好起身開門。
“有一封從鷹巢城指名要送給夫人的急信！”
學士從寬大的灰色袍服中取出一封沒拆封過的急信。
凱特琳心中一緊連忙拆開信封，藉著旺盛的爐火匆匆瀏覽完信封後，立即將信扔進爐火中，白色的信化作一點點黑色紙灰飛散。
“奈德，我正直的丈夫，你不能去君臨！”
她在丈夫和學士滿含困惑的眼神下，還沒提信中內容就憂心忡忡的勸道。
“凱特琳，信中寫了什麼？”
奈德忍不住了，皺眉上前拉住妻子的手問道。
“來莎警告我們，她的丈夫瓊恩·艾林並不是病逝，而是死在蘭尼斯特手上！”
“她說，國王處於危險狀態中！”
聽完，艾德史塔克眉頭擰得更緊了，深沉的眼神中有幾分不敢置信。
他不由向妻子問道：“是不是哪兒錯了？我去谷地拜祭父親時，來莎表現一直很平靜！”
“來莎要掌管谷地，她肯定是在強裝鎮靜！”凱特琳替妹妹腦補一個很合理的理由：“而且難保現在的谷地中沒有蘭尼斯特的人！”
她擔心丈夫不放在心上，又補充一句：“奈德，她是聽說國王北上，才發信來警告我們！她是我的妹妹！”
艾德心存憂慮，他並不想出任御前首相一職，可是自已的兄弟又需要自已。
“大人，恕我直言，如果真如來莎夫人所說，那麼只有你能拯救國王！”
一直平靜神情的魯溫學士，低頭猶豫一會，跟著開口勸解道。
凱特琳怒了，質問學士道：“為什麼？學士，國王還有他的御林鐵衛！”
“是的，夫人！但你清楚弒君者就在御林鐵衛中，王后也是蘭尼斯特的人！”
“那奈德的安全呢，魯溫學士，你......”
公爵見妻子和倚重的學士起了爭執，不由攔在兩人中間，說道：“一切等我和勞勃談過再說，學士，天晚了，還請你先回去休息。”
“艾！大人！”
艾德心中的天平早就向南下傾斜，只是他心中存在很多疑惑。
為什麼勞勃會篤信養父是病逝？為什麼王國的財政越來越不堪重負？國王和御前會議究竟怎麼處理鐵群島和塔斯島？
乃至來莎透露的如果是真實的，蘭尼斯特為什麼要謀殺國王之手？覬覦王位？又有那些人參與其中？
第二天，國王的車隊緩緩開入臨冬城內，勞勃滿面紅光的從車上下來，臨冬城內大小貴族紛紛恭敬跪下。
勞勃摘下手套，將養兄弟從地上一把扶起，兩兄弟默契的相視一笑。
“帶我去地窖，我的兄弟！”
國王和五位史塔克家的孩子一番親熱互動後，完全不在乎身後從馬車下來的王后，第一時間就跟臨冬城公爵命令道。
地窖中，來安娜史塔克的凋像前，勞勃深情撫摸著凋像的臉，眼中含淚充滿回憶。
“每一晚，我在夢中都要殺死那個男人一遍！我想要屠盡每一個坦格利安！”
他腦中充滿那個騎著馬在校場奔騰的活潑少女身影。
少女比七國中所有鮮豔的花更要美麗，更惹人憐的笑容深深刻在他腦子裡，清晰到少女臉龐僅有的幾點粉嫩小麻花都曲指可數。
艾德史塔克在後面沉思沒有回答，慶幸的是，他和養兄弟的感情沒有因為時間和距離減弱多少。
但是關於蘭尼斯特謀殺養父的桉子，他僅有來莎徒利的隻言片語，沒有任何實質證據。
沒有證據就是惡意汙衊，他無法提前警告國王！
“奈德，也許你也猜到了，我北上的目的，除了祭奠她，就是想請你出任我的御前首相！”
許久後，勞勃從美好的回憶中回到現實，對好兄弟坦誠說道。
“王國正處於危急時刻，我的兄弟，我需要你，王國需要你！”
艾德一把跪在地上，心中徹底下定決心！
“起來！你在想什麼！我們之間需要跪拜嗎！”
勞勃連忙將他扶起，板著臉訓道。
“恕我直言，陛下，御前會議打算怎麼處理鐵群島和塔斯島！”
艾德正式進入御前首相的職責，國王說的沒錯，七國危如累卵！不僅是暗中潛藏的蘭尼斯特。
還有鐵群島的公開宣叛襲擊河間西境，塔斯島的眾多不臣之舉，以及引發的負面影響，令七國再次動盪不安。
“鐵群島必須交出百萬金龍賠償款再次臣服，同時我會將彌賽拉嫁給塔斯的雜種，冊封對方為狹海守護！”
勞勃咬著牙，眼露兇光惡狠狠的回答道。
“還有一件事，為什麼王國的財政會需要大量借款接續！”
艾德對此懷有深深的怨言，他內心嚴重懷疑，養兄弟請他出任首相是想利用他被廣為認可的信譽，舍下這張老臉去借錢以此延續王國的財政。
“王國財政，哈~！”勞勃不屑一笑，想到養兄弟出任國王之手後，可能面臨的艱難處境。
“你在想什麼！我們的父親在你眼中就是如此愚蠢或者溺愛我嗎！”
他不由耐心解釋道，“當你開始處理政事，你就會明白管理七國有多困難，你會明白我為什麼寧願一夜連F七個女人！”
“是的，我承認我處處揮霍，浪費錢財！也許有三百萬、四百萬？好吧，也許我沒數過！”
他見養兄弟露出不相信的眼神，語氣便越來越嚴厲。
“但你個只知道榮譽的騎士，你對戰爭知道什麼！”
“你知道打一場戰爭耗費多少錢財嗎，還有十幾年前那頭該死的老獅子掠燒君臨，打殘了王領！”
“是父親開放金庫修補君臨，幫助王領和風暴地度過災難！七年前，我們打巴隆，我只記得我們花光坦格利安金庫的最後一絲錢財，為此，父親連續多天沒有合過眼！”
勞勃憤怒的話音響徹地窖，艾德這才知道是自已誤解養兄弟，任由國王發洩怒火。
“如果不是沒錢……！”
“那該死的塔斯雜種，我從未如此憋屈過！我做夢都想屠盡塔斯島的人，可那些混蛋廢物，將大部分船都弄沒了！”
“......”
在勞勃和養兄弟抱怨的時候，臨冬城神木林，樹林的中央屹立著一棵古老的魚梁木，紮根在一池黑水之上，一個似泣血的面孔刻在樹幹上。
陡然，一股大風席捲平靜的黑池，池水翻湧掀起大量水花。
一道白色長髮遮住紅眼的虛幻臉孔在心樹上浮現，僅半秒不到的時間，大風陡然變成狂風，龐大的魚梁木瘋狂搖曳著枝幹，鮮紅的魚梁木葉子如飛舞的落雪般落了一地，厚厚的一層猶如大地在泣血。
“先民！”
“舊神！”
“守誓者的魚梁木！”
“至高至聖的誓言！”
“褻瀆！”
“......”
虛幻臉孔也被狂風打成一縷無色煙飄散，接著無數囈語似從無盡虛空傳來，迴繞在魚梁木上空，隱隱可聽清的只有一句：“神聖盟誓至高！”