悠長的汽笛聲中，夜幕逐漸籠罩東帕底亞海。
連續兩天的旅途，尤其是今天下午發生的一系列事件，讓所有人和精靈都感到身心俱疲。
晚飯過後，沒有精靈有再玩鬧的心思，大家都回到各自的房間，準備度過在海上的最後一夜。
夏琛躺在床上，在手機洛託姆上建立著自己第八只精靈的檔桉資料。
和故勒頓聊過之後，夏琛才發現自己對它先前的瞭解有些誤區。
最開始，它和密勒頓強烈的對比感和宿敵感，讓夏琛一度以為這兩隻精靈和老固老蓋它們是同一檔的神獸。
現在看來，似乎不盡然。
至少，老固和老蓋沒有族群，故勒頓也沒有這些神獸有那麼強大的壓迫感。
要知道，無論是遊戲還是動畫中，這幾代的封面神逼格都是很高的。
要麼能夠創造大地海洋，要麼掌管著時間空間，生命死亡，亦或是代表真實理想。
而自己剛忽悠入隊的這只大蜥蜴麼...
夏琛瞥了眼在房間角落呼呼大睡，頭頂的雉翎還隨著呼吸起伏晃來晃去的故勒頓，他實在想不到它能成為帕底亞地區最高規格神獸的理由。
不過逼格低一點也不賴，真要收服了那種出場就呼風喚雨，動輒毀天滅地的強大神獸，夏琛自己壓不壓得住另說，訓練家和精靈之間的關係都感覺有些怪怪的。
故勒頓就正正好，不僅有著強大的潛力，而且還能載著自己上天入地，是一個完美的陸空兩位一體的坐騎夥伴。
最重要的是，擁有心靈感應能力的它可以充當翻譯官的工作，從此以後，自己和精靈們的溝通再無障礙。
當然，這還需要故勒頓不搞那種亂翻譯的小動作...
怎麼想，故勒頓都是一隻自己現階段最需要的完美精靈。
…………
雖然優點眾多，但故勒頓也不是沒有需要夏琛操心的事情。
最主要的，自然是實力恢復問題。
巔峰時期的它，實力不說比得上原始迴歸的老固老蓋，但在一眾傳說精靈裡排中上檔肯定是不成問題的。
可現在...昨天已經深受一次重傷了，本來好好休養的話，花個幾年回到巔峰狀態不成問題。
不要覺得幾年時間很長，對於故勒頓這種壽命極長的精靈來說，幾年也不過是彈指一揮間。
但今天它又扛著虛弱的身體和密勒頓強行打了一場...
實力不僅又從天王級掉到了精英級，多久能夠恢復，能恢復到什麼程度，同樣是個問題。
不過事在人為，自家精靈一向“身懷絕技”，或許對故勒頓的恢復有什麼幫助也不一定？
一邊思考著，夏琛在手機洛託姆上記錄著故勒頓的資訊。
其中絕大部分都來源於故勒頓的自述，回到釀光市還是要對它進行一個全面的體檢。
關於訓練計劃...也並不是完全不需要。
雖然現在的故勒頓是從巔峰狀態跌落下來的，但這並不代表它在精靈對戰領域很出色。
也許它和剛變身為代歐奇希斯的夏琛一樣，空有一身能量和蠻力，卻沒怎麼掌握技巧。
不過夏琛覺得這也只是自己一廂情願的想法，故勒頓有沒有進行精靈對戰的意願還不能確定。
所以，訓練方案...待定。
先回釀光市給故勒頓做完檢查，然後制定完整的實力恢復方案才是頭等大事。
零零碎碎地弄完這些，時間也差不多來到了深夜十一點。
雖然房間裡還亮著昏黃的燈光，但疲憊了一天的精靈們大多都已經睡著了，只有沙奈朵還強忍睡意打著呵欠。
也不知出於什麼原因，她總是習慣等夏琛睡著了再睡。
收起手機洛託姆，關上牆頭燈，房間內只剩星空映照在海面上，又從舷窗折射進來的點點星光。
幫仙布蓋好被子，輕輕挪開躺在自己肚子上睡著了的黏黏寶，夏琛簡單洗漱後，也準備睡覺。
可就在此時，熟睡的故勒頓突然睜開了雙眼，起身走到窗邊，警惕望著外邊。
夏琛頓時睏意全無，他皺眉問道：“故勒頓，怎麼了？那個傢伙...它又回來了？”
代歐奇希斯在自己結束變身之後就再次陷入了沉睡狀態，還是怎麼叫都叫不醒的那種。
要真是密勒頓殺了個回馬槍，那可就真寄了。
好在故勒頓搖了搖頭，夏琛安下心，也走到窗邊朝外望去，看到故勒頓驚訝的物件之後，他剛剛平靜下來的心又撲通撲通地跳了起來。
因為舷窗外的精靈，是一隻烈咬陸鯊。
準確來說，是一隻...載著一個身穿黑色風衣的金髮美人的烈咬陸鯊。
…………
“竹蘭姐，你怎麼來了？”
甲板上，只穿著一件單薄睡衣的夏琛望著許久不見的希羅娜，滿臉驚喜。
發現希羅娜突然到來後，他外套也沒來得及披一件，就急匆匆地跑了出來。
不過希羅娜臉上卻沒有和夏琛重逢的欣喜之意，臉上的寒霜像是白銀山上萬年不化的堅冰。
夏琛冷不丁打了個哆嗦，他訕訕道：“晚上的海風還挺冷啊...我們進去說？”
希羅娜沒有回話，只是平靜地走進船艙，烈咬陸鯊憐憫地瞥了一眼夏琛之後也跟了進去。
夏琛苦著臉緊隨其後。
十分鐘後，船艙的餐廳裡。
夏琛端著一大一小兩盤熱氣騰騰的海鮮炒飯放在桌上，隨後坐在了她倆對面。
“簡單做了點，你們先吃著。”
希羅娜還是一言不發，烈咬陸鯊倒是輕嗷了一嗓子以示感謝，然後埋頭吃了起來。
連續十個小時，一路從神奧飛到帕底亞，即便是希羅娜的王牌烈咬陸鯊，此刻也有些體力不支了。
希羅娜雖然沒說話，但她也沒拒絕面前香噴噴的海鮮炒飯。
她從來不是那種會因為別人的錯誤而懲罰自己的蠢人，誰讓她不爽，她自然要讓誰不爽。
不過很久沒吃東西，也是有點餓了。
拿起勺子，希羅娜小口小口地享用著思念了許久的味道。
看到希羅娜沒有拒絕，夏琛嘿嘿一笑，隨後跑去廚房端了鍋剛熱好的雞湯出來，非常狗腿子地給希羅娜盛了一碗，遞了過去。
“炒飯比較幹，別噎著了。”
希羅娜沒客氣地接過，輕吹了口氣之後慢慢喝了起來。
雖然她看上去吃相文雅，不急不緩，但不過十分鐘，希羅娜面前的盤子和碗已經一乾二淨。
“我再去做一點？”
夏琛試探著問道。
“不用，我吃飽了。”
希羅娜終於開口了，語氣平緩，聽不出什麼特別的情感。
但越是這樣，夏琛反而越心驚膽顫，認識以來，他還從沒見過這樣的竹蘭姐。
所以夏琛決定主動自首減緩刑期。
“竹蘭姐，我錯了！”
不管怎麼說，誠懇認錯的態度要先表現出來。
如果是普通女人，這會兒應該就是一臉嚴肅地問“錯哪了”之類的，但希羅娜是一般女人嗎？
顯然不是。
她不鹹不澹地說道：“有嗎？我覺得你沒做錯啊，發現特殊情況後及時向聯盟方面彙報，積極配合工作實施，最後還解決了事件，皆大歡喜，哪兒有錯？”
夏琛：“......”
竹蘭姐你怎麼不按套路出牌啊...
本來想要說出口解釋的話被堵在了嘴裡，夏琛訥訥著不知該說什麼。
這種時候，說什麼都是錯。
…………
夏琛不說話，雙手環胸的希羅娜卻突然問道：“我上任神奧冠軍一年多了，你知道這段時間內發生了多少起訓練家意外死亡事件嗎？”
神奧地區總人口一億多，註冊訓練家約莫有三千多萬，除去大部分城市中那種養幾隻寵物精靈註冊玩玩的，職業訓練家怎麼說也有近千萬人。
所以夏琛弱弱猜測道：“...一萬？”
千分之一的死亡率已經算是非常可怕的數字了。
希羅娜卻搖了搖頭，“上報到聯盟的只有幾百起。”
夏琛訝然，幾百起...每年死於車禍的都比這個多吧？
當然，他並沒有輕賤生命的意思，只是沒搞懂竹蘭姐引用這個資料的意思。
希羅娜話鋒一轉，“但是，兩年不到的時間，訓練家失蹤人口卻足足有三萬人次之多。”
夏琛默然，失蹤...基本上就能宣判死亡了。
這個世界未經探索的地方太多，誰知道那些人是失足落入哪道裂谷，又或是葬生於某片森林成為自然的養料呢？
“對於聯盟來說，這實在是一件無關緊要的事，因為神奧聯盟的註冊訓練家數不但沒有下滑，甚至連年逐步上升，有人失蹤，有人加入，這實在是一件再正常不過的事了。”
她語氣冷漠的彷彿在敘說一件天經地義的事，雖然也確實如此，沒有誰逼著訓練家們往危險的野外跑，死亡也好失蹤也罷，能怪誰呢？
夏琛心中卻微微有些季動，因為他的父母也是在三年前失蹤的...原因似乎是從事某項研究。
“看來你想到什麼了，是嗎？”
夏琛抬頭直視著希羅娜的眼睛。
堅冰融化，如水般的眸子中，流淌的是生氣、擔憂、後怕...以及一些說不清道不明的東西。
夏琛突然笑了一下。
希羅娜皺眉，眼中的怒氣更甚，“你笑什麼？”
夏琛誠實地回道：“我是在想，怎麼會有人生氣也這麼好看的...”
希羅娜輕呵一聲，“你這話對我說沒用，應該和裡面那個小姑娘說。”
夏琛面色一僵。
這姐姐真是油鹽不進...可自己明明說的是實話啊。
雖是這麼說，但希羅娜面色肉眼可見地緩和了許多，她突然說道：“我又餓了。”
夏琛嘿嘿一笑：“想吃什麼，我去做。”
“隨便。”
“那就再炒一盤海鮮炒飯？”
“膩了。”
“...那下碗麵？”
“不想吃。”
“...那你想吃什麼？”
“隨便。”
“......”
…………
遭受了好一會兒折磨，夏琛最後才去廚房煮了一鍋海鮮粥。
讓愛管侍在廚房裡掌控著火候，夏琛坐回桌上陪希羅娜聊天。
剛剛只顧著生氣和道歉了，久別重逢的兩人都沒有好好敘舊。
“竹蘭姐，你不會是從神奧趕過來的吧？”
希羅娜沒好氣地白了一眼，“不然呢？”
“辛苦了，還讓你大老遠飛過來一趟...”
夏琛的語氣頗為心疼。
神奧和帕底亞隔著老遠，坐飛機都要七八個小時的航程，希羅娜卻直接乘著烈咬陸鯊就過來了。
要知道，烈咬陸鯊的身上可沒有飛機那麼舒適。
雖說烈咬陸鯊能運用能量形成庇護罩，擋住高速飛行中流動的空氣，但整體乘坐體驗肯定還是很差。
半個小時的短途旅行還好，近十個小時...那都不能叫旅途勞頓了，簡直是折磨。
希羅娜卻搖了搖頭，她常年在外修行、探索遺蹟，這點辛苦算得了什麼。
“不說這個了，那只你拼死也要救下來的精靈怎麼樣了？”
什麼叫拼死救下來的，明明是自己躺槍的啊，還在暗諷呢，真是個小氣的女人...
夏琛心中吐槽，一邊說道：“你說故勒頓啊，可能是因為連受兩次重傷，現在處於實力受限狀態，然後關係嘛...算是私定終身吧。”
嚴格來說，收服故勒頓的精靈球還在別人那，法律意義上，夏琛是個想牛零號研究所的小黃毛。
希羅娜訝異挑眉，“你收服它了？”
在烈咬陸鯊上看了那場直播的她見到了那場[故密大戰]，自然清楚它們是真正的傳說精靈。
收服傳說精靈...已經有多久沒聽到這種事的發生了？
人類與精靈共存那麼多年，收服傳說精靈...不，嚴格來說，應該是“與傳說精靈達成協議契約”這種事發生的不少。
這些人類被稱作神獸使，史書上就記載過好幾種神獸使，水君、三神鳥、達克來尹、武道熊師...
不過最近一次神獸使出現也是在一百年以前的事了。
不出意外的話，夏琛，是目前已知的，二十一世紀第一位神獸使。
她又想起今天出現過的另一只傳說精靈，突然問道：“對了，那只救了你的傳說精靈呢，也和你有關係吧？”
夏琛給出了一樣的說辭，“它叫代歐奇希斯，是從外太空跟隨著隕石降臨地球的，我曾經救過它。”
不過這話能騙得過奇樹，卻瞞不了希羅娜。
她有些狐疑地看著夏琛，“只有這樣嗎，總感覺你還瞞著些什麼...”
夏琛想了想，說道：“是有一點，原因有點...嚇人，你想知道嗎，你想的話我會說的。”
雖然希羅娜完全值得信任，但畢竟是人變精靈這種駭人聽聞的事，如非必要，夏琛不想嚇到別人。
“那算了，我沒興趣。”
希羅娜善解人意地搖了搖頭，轉而問道：“粥好了嗎？”
夏琛朝希羅娜感激一笑，回道：“差不多了吧，我去看看。”
沒一會兒，他便端著一鍋香氣撲鼻滾燙的粥走了出來。
夜已經很晚了，夏琛也有點餓，兩人一人盛了一碗，邊喝邊聊。
昏暗的餐廳中，騰騰熱氣在兩人之間冉冉飄起。
…………
也不知是不是昨天變身成代歐奇希斯的後遺症，夏琛這一覺睡了很久很久。
等他神清氣爽地自然醒來的時候，舷窗外照射進來的已經是夕陽的餘暉了。
夏琛揉了揉惺忪的睡眼，迷迷湖湖地說道：“幾點了啊沙奈朵，到釀光市了嗎？你怎麼不叫我起來？”
“颯奈...”
沙奈朵的聲音有點奇怪，不，準確來說是空氣都有點奇怪。
夏琛一個激靈，立刻恢復了清醒，一個鯉魚打挺就坐了起來。
環視一圈，他終於知道了空氣奇怪的原因。
房間裡，希羅娜站在舷窗邊悠閒地看著窗外的夕陽。
而另一邊，鳴依坐在床邊的沙發上抱著仙布刷手機。
兩人之間看起來沒有任何交流。
看到夏琛終於起床，她們同時轉頭看向這個唯一的交集點。
目光的交匯處，夏琛的身體微微一僵，隨即倒向了柔軟的床墊。
他突然覺得他又困了...
“起來了就吃點東西，快半天沒吃東西了。”
能以這口吻說話的自然是希羅娜。
她彷彿又回到了昨晚剛見面的狀態，語氣中聽不出什麼感情。
“喝粥嗎？我讓愛管侍給你溫一下？”
也許是迫於某種壓力，鳴依的語氣也沒平日裡那麼活潑了。
突如其來的修羅場讓夏琛有些慌亂。
昨天晚上實在太累，他一時間竟然忘了第二天必然會出現的場面。
大腦飛速運轉，他只恨不能再變成代歐奇希斯提高自己的思考速度。
可惜不能，所以他選擇了...跑路！
逃避雖然可恥但有用。
夏琛飛速起身，立馬跑出了這個讓他窒息的房間，只留下一句告辭。
“不用麻煩愛管侍了，我自己去做...”
船艙客廳中，奇樹倒是悠然自得地抱著電肚蛙看電視。
看著狼狽逃出房間的夏琛，她頗為惡趣味地打了個招呼，“終於起床了？採訪一下，此刻你的心情如何？”
沒有理會奇樹的調侃，夏琛向她打探情況，“...能告訴我她們之間發生了什麼嗎？”
奇樹手指戳著下巴，回憶道：“大概...早上的時候鳴依適當地表現了一下驚訝，然後就是虛情假意的友好交流？...哦對了，她們還在在船艙裡的對戰場待了好久。”
短短幾句話，夏琛聽得冷汗直流。
他給自己倒了一大杯水一口氣喝乾，繼續問道：“然後呢？”
奇樹聳了聳肩，“然後？然後就是一起等你起床咯，怎麼樣，幸福吧？”
夏琛瞪了一眼看熱鬧不嫌事大的奇樹，苦惱地揉了揉太陽穴。
“誒，你能不能告訴我你怎麼想的？”
奇樹壞笑著戳了戳夏琛，線上吃瓜。
夏琛無語地拍開了她的手，“什麼怎麼想的？”
“喂，在我面前裝就沒意思了啊，你放心，我絕對不告訴她們。”
奇樹像一個循循善誘著人類出賣自己靈魂的惡魔。
夏琛想了想，反問道：“你覺得我是怎麼想的呢？”
他突然有點想知道旁人對自己的看法。
這個問題倒真難住了奇樹，她皺眉思索，嘴裡一邊喃喃自語：“嗯...還真不好說，要說鳴依吧，這兩天的表現來看，你們絕對不止青梅竹馬這麼簡單，希羅娜的話...我也從來沒見過她曾經對哪個異性這麼親密過，我要是你我也難選，無論選誰，錯過另一個都很遺憾吶...所以你到底怎麼想的啊？”
奇樹抬頭時，夏琛已經進廚房搗鼓吃的去了。
她悶悶地哼了一聲，小聲滴咕道：“膽小鬼...”
…………
平時十來分鐘就能炫完飯的夏琛今天硬是吃了接近一個多小時，等他吃完飯，天都黑了。
而在這段時間內，希羅娜和鳴依自始至終都在夏琛的房間裡沒出來。
要說兩人就那麼互不相干地待了那麼久肯定不可能，至於做了什麼或是說了什麼...夏琛向仙布打聽，她卻傲嬌地轉過頭不肯說。
總之，晚飯後，夏琛幾人從停泊在港口已經快一天的[電海燕號]上下船，也慈冠軍已經在釀光市等了一整天。
密勒頓事件雖然已經結束，但要善後的事情可不少，比如最重要的，故勒頓的安置問題。
釀光市道館中，夏琛和帕底亞地區的現任冠軍也慈首次會面。
“夏琛先生少年英傑，我謹代表帕底亞聯盟向您為本地區和平做出的貢獻，致以最崇高的敬意。”
也慈冠軍是一個身材高挑，膚色較黑的女人，面容較為嚴肅，年紀約莫三十歲上下，年富力強，為帕底亞地區的發展做出過卓越的貢獻。
相較於夏琛身旁的另一位冠軍，也慈似乎更稱職一些。
夏琛本來是要單獨會見也慈的，但希羅娜想和自己一起，雖然表面理由是不見不太禮貌，但夏琛覺得她應該有給自己撐腰的意思。
畢竟關於故勒頓的問題，現在還沒有一個定數。
向夏琛致謝後，也慈和這位神奧冠軍打招呼，“很高興見到您，希羅娜冠軍，歡迎來帕底亞做客。”
希羅娜露出最標準的微笑，“我也很高興見到您，也慈冠軍，不過我這次來並不會待很久，明天就要回神奧，身為冠軍，想必您應該理解。”
也慈會意一笑，點頭道：“理解，您請隨意。”
寒暄過後，自然是正事。
也慈轉向夏琛，說道：“直播我有一直在看，很抱歉因為我的請求而讓你錯過了最佳的逃跑機會。”
如果不是也慈說要儘量保證直播的正常執行，夏琛可能早就和鳴依她們一起跑路了。
帕底亞冠軍都這麼說了，夏琛總要敬人一丈，他說道：“也是我太低估密勒頓的實力了，總之，最後結果是好的。”
也慈搖了搖頭，“這是兩碼事，感謝，歉意的話我不多說了，我會向聯盟申請與之相匹配的獎勵的。”
夏琛心中微動，這倒是個提要求的好時候，他輕咳一聲，說道：“既然您這麼說了，也慈冠軍，我確實有一個請求。”
也慈微笑回道：“請講，在合理範圍內力所能及的，我和聯盟絕對不會拒絕。”
夏琛鄭重說道：“我想要...收服過故勒頓的那顆精靈球。”
也慈訝然道：“你的意思是...你想收服它？這需要的可不只是一顆精靈球而已。”
夏琛明白也慈的意思，他解釋道：“實際上，經過這兩天的相處，故勒頓已經同意成為我的夥伴了。”
這種謊撒不了，也慈點頭道：“我明白了，不過你也知道，故勒頓的情況有些複雜，我需要和第零區研究所溝通一下。”
夏琛面色一苦，最怕就是這種踢皮球的情況了，研究所那邊要是不同意，豈不是白搭？
希羅娜此時卻突然開口道：“冒昧問一下，故勒頓和密勒頓出現在了東帕底亞海上，其實說明它們已經脫離了第零區研究所的掌控了對吧？”
…………
夏琛心中一驚，這猜測雖然有理有據，但這種時候說出來，不是打帕底亞聯盟的臉嗎？
希羅娜怎麼突然攻擊性這麼強？
這個問題的答桉腦袋轉個彎就能想明白，她是在為夏琛唱白臉，做那個捅破窗戶紙的壞人角色。
要換個地位低些的人，必然是沒資格這麼說的，這種話也就同為冠軍的希羅娜有資格說。
但有資格說也不代表這話說的合適。
無疑，希羅娜越俎代庖了。
也慈微微皺眉，眼神若有所思地在夏琛和希羅娜之間來回掃視。
她不是一個空有實力的冠軍，情商智商雙高的她也想明白了希羅娜的用意。
無奈地搖了搖頭，也慈說道：“好吧，說出來不怕你們笑話，第零區目前的管控的確有些糟糕，甚至有零星幾隻其它悖謬種也從錦匯鎮附近跑了出來，聯盟方面也有些焦頭爛額。”
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希羅娜微笑道：“或許，把故勒頓交給夏琛照顧能為你們分憂？這樣至少在你們的知曉範圍之內，也不用擔心它會再次逃跑。”
也慈不置可否，“也許吧...總之，我會盡力幫你的，但是第零區研究所在帕底亞比較特殊...我儘量明天把溝通的情況答覆給你們。”
看得出來，這已經是也慈能做到的極限了，而得到滿意結果的希羅娜也收起鋒芒，不再插話。
重頭戲談完，三人又聊了些事件後續事情的處理，便結束了這次會面。
夏琛和希羅娜離開釀光道館，回到了就在旁邊的釀光塔上的酒店。
電梯上，夏琛頗有些擔心地問道：“你剛剛那麼說，會不會不太好...”
希羅娜無所謂地笑了笑，“這種小事沒關係，而且就算投訴到神奧聯盟那也無所謂，我被投訴的次數可比你想象的要多。”
夏琛無語，依著她在冠軍位置的擺爛工作態度，好像也是這麼回事...