想要知道咱應該做什麼，賈鴻漸覺得先要瞭解一下電影院是怎麼賺錢的，知己知彼百戰不待嘛！調查了一下賈鴻漸得知，這美國院線透過歷史更久的執行，逐漸確定了浮動、靈活、激勵充分的分賬機制，透過分賬比例這種價格訊號激勵片方生產製作更多大片、系列片，亦依此“價格訊號”激勵院線和影院更長久地放映影片。除了票房收入，院線和影院的另一重要收入來源是食品、飲料和廣告收入，根據資料顯示，近年來美國放映業的票房收入約是食品、飲料收入的.~.5倍，但後者的利潤率遠遠高於需要與多方分賬的票房收入，因此實際上食品、飲料是院線和影院的第一利潤來源。我國院線發展至今，在這方面的表現與美國院線仍有較大距離，以1年上半年院線排名第四的大地院線為例即可印證——其票房收入是食品與廣告收入的八倍以上！
對於主營電影放映的院線來，最重要的收入來源自然是票房收入。在美國電影的排映安排是由各影院單獨與發行商商定的，而票房的分割也是如此。影院和發行商通常會簽署兩種協議，一種協議是長期的框架性協議，另一種則是每部影片上映時單獨的“影片租賃”合約。這種合約會根據具體影片的放映做出各不相同的安排。但幾乎所有的影片放映協議都會包括以下幾項條款：影院固定成本，指影院的經常性成本，包括租金、維護費、公用設施的花費、勞力成本、裝置費用、保險等。其數額放映商一般會和發行商基於電影院的地理位置、銀幕數量、座位數量及電影預告播放情況等安排商定一個固定數額。
電影租金：發行商佔票房毛收入的份額，通常會隨著放映時間發生變化，並規定有保底份額。映影院數量：將上映這部電影的首周上映影院數量。保證上映週數：影院保證上映這部影片的週數。此外由於影院的票房收入需要與發行商進行分割，但餐飲收入則不必。於是放映商就比較壞的傾向於擬定較低的票價吸引更多的觀眾。因此，發行商往往會要求在放映合約中規定具體的票價，且針對不同的人群有三種不同的票價。通常包括成人、兒童和老人，也會規定特價票的最高折扣，但由於規定最低售價在美國並不合法，會涉及到價格壟斷等等問題。所以這些價格表面上往往由放映商提供，以規避相關法律。目前，美國電影的平均票價約為7.96美元。
在這些條款中，最關鍵的自然是放映方和發行方對票房的分配方案。一般來，放映商對票房收入的分割大多採取階梯式遞減制，即其從票房收入中扣除影院固定成本後，再按照逐周遞減的比例將票房返還給發行商。在主流影片上映時的第一周，扣除放映商相關支出後，發行商通常可獲得90%的票房收入。放映商獲得10%或更少。接下來，發行商可獲得的票房收入每兩週降低10%，而放映商相應地增長10%，放映愈久能獲得的票房收入比例更高。另外，在實際操作中，主流發行商通常會要求分成保底，即每週所獲票房收入不能低於總票房的一定比例，通常是首周70%。然後往後一週可以降低10%。
舉例來，假設某家美國影院要求的每週固定成本為1萬美元。首周取得的票房收入為5萬美元。按照扣除放映商成本後90/10分割制，發行商可獲得90%，也就是6000美元。按照總票房70%保底制，發行商可獲得5000美元。發行商這時會選擇按照第一種方式結算，收穫6000美元票房。到第五周時，票房收入下降為萬美元。這時按照扣除放映商成本後70/0分割制。發行商可獲得70%，也就是14000。按照總票房50%保底制，發行商可獲得15000。發行商這時會選擇按照第二種方式結算，收穫15000美元票房。
需要指出的是，上述票房分配的比率並不是完全固定的。放映商和發行商需要依靠自己的實力與對方博弈，如果是重磅大片上映，發行商通常會佔優勢，甚至可以對放映商提一些特殊要求，比如提前支付一定的“保證金”。而好萊塢幾大公司之外的一些發行商則會在票房分割中佔弱勢，大約最後能分到票房的40%到50%之間。一些在藝術院線放映的文藝片，其發行商最後分割到的總票房則可能低至5%到40%。通常在電影上映前至少個月，發行商便會與放映商協定好相關的事宜，包括上映的日期和時間段，要上映的場次，提供的座位數量，票房分配的比例等。
但這些協定並不是鐵板一塊，有根據實際情況進行調整的空間，就票房分配比例而言，如果電影上映時的票房遠好過預期或者非常慘淡，放映商可以要求發行商提供一定的“獎勵”或“補貼”，發行商通常也會同意，因為畢竟他們與放映商之間是長期合作的關係，並不是“一錘子買賣”。但這種靈活性也容易造成一些糾紛，比如004年好萊塢影星梅爾吉普森自組icon公司發行了大片《基督受難記》，放映商regal娛樂院線起初同意按照好萊塢大片的標準分割大致約55%的票房給發行方，但最後卻只按照藝術片的標準支付了4%的票房，於是憤憤不平的梅爾吉普森發起了訴訟。雖然最後雙方以庭外和解告終，但從中也可以洞察美國電影的放映商和發行商之間複雜的利益鬥爭。
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在電影上映時，放映商需要向發行商及時提供票房的資料，但向發行商支付票房收入則比較慢了，通常要在電影下檔之後的1-個月，不過總的來，放映商還是會老實地把錢交給發行商。瞞報票房的情況是比較少見的。因為如今美國大多數電影院都隸屬於規模龐大的院線，這些院線都是上市公司，受監管方和投資者嚴密的監督，資訊科技的發展也使得瞞報收入變得更加困難，絕大部分電影院都已採用聯網電腦售票系統。發行商不但會委派第三方公司監控這些系統，在某些時候還會委託一些公司對售票情況進行抽樣調查。如tns媒介情報集團的影院娛樂服務部就提供這樣的服務。它們會按發行商的要求派人秘密到影院清某場放映的觀眾人次，之後發行商則可以將這個資料與放映商提供的售票數進行對比，看是否存在瞞報票房的情況。
在票房收入之外，院線的第二大收入來源是食品和飲料收入，而且由於這部分收入不必與發行商分割，且爆米花和汽水等的利潤率甚高，可高達80-85%。因此食品和飲料收入實際成為了院線利潤最主要的來源。如表5.所示，據統計，009美國院線的食品和飲料銷售收入為8億美元。而為了進一步挖掘這方面的贏利潛力。近些年來，美國各大院線採取了很多新的措施，如多開設櫃檯減少觀眾的排隊等待，開設餐飲自助服務，觀眾自助選好食品飲料後再統一結帳。更有院線開始在影院開設正式的餐廳，而不再僅僅設一個賣部賣一些簡單的食品。
如美國最大的院線regal娛樂，從007年開始便開設附有餐廳的高檔影院，目前已開設5家。統一命名為cinebarre line，計劃發展為一個高階的子品牌。而amc院線也計劃將旗下約75家影院中的10%改造成此類影院。據美國影院主協會011年初公佈的資料。在旗下5750家影院中，已有400家影院設有餐廳，提供更精緻也更貴的食物。影院的算盤是，對觀眾來，可以在影院就餐，是比較節約時間的。如果價格合適，應該會受到歡迎。因此食物的價格並不會貴的離譜，如amc影院餐廳與院外的快餐廳食物價格相當，儘量不使觀眾因為價格而打退堂鼓。餐廳會佈置的很有情調，牆上裝飾藝術品。爆米花通常是免費贈送的，還往往配有吧檯。
廣告也是院線日益重要的一個收入來源。根據美國影院廣告委員會的報告，01年，其旗下會員影院取得的廣告收入約為6.6億美元。影院廣告包括銀幕廣告和銀幕外廣告兩種形式。銀幕廣告是指電影放映前播放的商業廣告，011年銀幕廣告取得的收入約佔影院廣告總收入的90%。目前全美電影院的銀幕廣告業務主要由兩家公司壟斷：national-cinemedia和screenvision。national-cinemedia由美國前三大院線及其他夥伴共同擁有和運營，到01年底時，覆蓋了全美19700張銀幕。而screenvision截至01年月覆蓋了1400張銀幕。相形之下，銀幕之外的廣告形式更為豐富，從爆米花、飲料的紙杯，到影院大廳裡的陳列品，從批准促銷員進入電影院向觀眾推銷，到配合其他品牌舉辦商業宣傳活動，都能成為電影院廣告收入的來源。但總的來，銀幕外廣告收入較為有限，僅佔影院廣告收入的9%。
除了上述三種主要的收入來源外，為了應對放映業不景氣的態勢，各院線也在努力發掘新的收入增長，例如充分利用影院的閒置時間段將場地出租。例如上面提到的national-cinemedia公司便與各地的教會合作，出租影院的影廳用做星期天早禮拜，到009年時已與180家教堂簽約。不過總的來，此類收入來源的規模相較於前幾類收入仍是微不足道的。(未完待續。。)