菜頭拍拍胸脯，穩穩地靠著屋子後牆坐好。
這處院子正中是假山花園，王正往一處草木茂盛的地方走了進去，四處張望一下，就來到後側院牆底下。
這處院牆本來是隔離二進和第三進院子的內牆，但也有一個半的人高。王正兩腳用足了力氣，騰地躍起，手指在牆頭輕輕一搭，就悄無聲息地跳出了圍牆。
院牆之外，遍地焦土。剛一落地，騰起的黑灰就直往人口鼻裡鑽。王正沿著圍牆的外側悄聲摸索過去，一直走到院牆另一頭，只聽得嘩嘩水聲。
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只聽院牆裡側一個聲音低低響起，“你在這鬼地方還有多長時間？”
“還得幹上三年整。這地方哪都好，就是冬天太長，太冷。”
“行啊，快熬出頭了。咱們這些刀頭，熬滿三個地方，就能晉級刀杆兒了。想想吧，咱們這處堂口，只有堂主才是刀杆兒級別。”
“說來也是，年初那陣就該派來副堂主了，也沒個動靜。”
“西邊開戰了，道路不通啊。誰知道那副堂主走哪裡去了，你也不是不知道，咱們這黑刀門裡，只認牌子不認人啊……”
王正暗暗點頭，看來，那黑石還真是個倒黴的刀杆兒，只可惜還沒上任，就被玄宗的人擄掠來做苦工了。
只聽裡面的聲音繼續說道，“聽說西邊戰事挺激烈，咱們堂口賺的銀子都運不出去了。”
水聲停止，倆人悉悉索索地系起了腰帶，“咱們堂主真是厲害，一個如此美豔的小娘皮，竟然這麼有本事。前幾年誰認識咱們呀，一年連一百兩銀子都掙不上。”
“嘖嘖，豈止是有本事。你看她不僅一身武藝壓過咱們這些老爺們，頭腦也是厲害得嚇人。那雙眼睛盯上你，就像能從腦瓜頂一直看透到心窩子裡面一樣。”
倆人聲音越來越小，漸漸遠去。
王正仔細聽了一陣，這才輕輕躍起，進了院子。
張大膽鼾聲仍舊響亮，菜頭也還是圓睜雙目，院子裡還是靜悄悄的沒有一點動靜。
王正回到原處坐下，慢慢也睡了過去。
遠處隱約幾聲雞啼，天色亮起，王正猛地睜開眼睛，奔向前院。
篝火早就暗淡了下來，絡腮鬍子兩眼炯炯，坐在一旁。身穿黑衣的刀客仍然沒有放鬆警惕，與倚著房子睡得昏天黑地的太平隊眾人形成了鮮明的對比。
聽到王正的腳步聲，夥長一個激靈站了起來，四下看了一眼，連忙奔進堂屋。
老管家高才也被驚醒，幾步就跑到了裡間屋子門口，踢醒了兩個青衣小帽的下人。
輕輕推開房門，幾個人嚇了一跳。
高家大少爺直挺挺地躺在床上，兩眼圓睜，惡狠狠地瞪著衝進來的幾個人。
不等眾人說話，大少爺嘴裡說出了三個字：“天亮了？”
王正見他雖然眼中流露出癲狂的神色，但吐字清楚，語氣極力壓制著情緒，明顯沒有完全失去神智。
“東方發白，再有半柱香的時間太陽就出來了。”高才憐惜地看著對方。
“我這裡，今晚有沒有死人？”
幾個人都搖了搖頭。
“不可能啊……不可能……那上邊的話，從來沒有落空過的。”大少爺暗自低聲說著，眼珠子上上下下疾速轉動。
突然，他的眼神定住了，頭上大顆的汗珠沁出，成溜地淌了下來。
“不好，少爺又要發瘋了！”高才一拍大腿。
“不好了……大錯鑄成了……”少爺低聲顫抖地說道。
“一定是那裡……一定是那裡！”他突然強撐起身子，整個脖子到胸口都離開了床面，像一條蛇一樣奮力向眾人探過去，“快去！快去！”
“少爺，你說什麼？”
“別院！別院一定出事了！”少爺大聲呼喝，“他們先遭殃了！快去看看我爹！”
高才的眼睛裡，第一次流露出驚慌的神色。
“還愣著幹什麼！快去！”
高才連忙轉身，喊過等在門外的兩個青衣下人，讓他們趕緊跑去別院看看動靜。還不忘囑咐，如果那頭沒事的話，順便報個平安，省的老爺夫人們惦記大少爺。
“哼哼，惦記……他們恨不得我死了，好少分一份家產……”大少爺神經質地笑了一下，然後又像打擺子一樣顫抖起來，“活著，還是都活著吧。這樣才像是一個家呀……”
屋子裡，只剩下管家、王正和夥長。有了剛才的喊叫聲，院子裡的黑衣人也都竄了進來。這些人自動分成兩夥，一部分守在窗外，另一部分看在門口，只有帶頭的絡腮鬍子走進了屋子。
“不可能……那東西從來沒有放過一個人……從來沒有……”大少爺說著，眼淚像流水一樣淌了出來，“爹！我對不起你呀！”
“少爺，你又犯病了，別嚇唬我呀……”管家高才用袖子慌張地給對方擦去眼淚。
“不會錯……”少爺的聲音愈發微弱，好像怕冷一樣，縮起了身子，還瑟瑟發抖。
絡腮鬍子哼了一聲，轉身走了出去，“再有一會兒，太陽就出來了，你一家平安無事，我們的事就算辦完了。”
“黑刀門的錢，未免賺得也太容易了些。”門外看熱鬧的菜頭不滿地咕噥著。“假如他們轉身剛走，高家大少爺馬上被人殺死了，這也算完成了任務？”
“就是，這要是換做我，也能做這買賣了。”張大膽伸手搔了搔肚皮，故意大聲地說道，“一旦歹人要來，我馬上撒腿就跑，管他東家死活，反正我在的時候他們沒死，也算完成任務了。”
“你們……”絡腮鬍作勢就要摸刀，但是一見對方破衣爛衫的樣子，便自恃身份地哼了一聲，“黑刀門還沒有下作成你們這個樣子！我們當然是確認高家大少爺沒有危險，才會從容撤回。”
說著，又回到了火堆前面坐下。
柴火只剩下灰白的餘燼，在晨風之中隱隱透出紅色。朝霞愈來愈紅，眼看太陽就要衝破雲層跳出來了。
突然，大門外響起了急促的拍門聲。
剛剛端起茶碗的管家手一哆嗦，雪白的瓷片在地上炸開。
這個時候，不可能有其他人來訪。
敲門的只能是去檢視別院訊息的下人。
但是，作為大戶人家，高府的下人都是懂得基本的禮儀規矩的。就算尋常的老百姓家，也不會有人這樣拍門。
在傳統民間，這樣連續不斷地高聲拍門，只有在一種情況下發生。
報喪。