後日就是除夕。
歲暮送舊迎新，無論窮富貴賤，在此歲時歲序，大多都會選擇暫歇一口氣。
大族不必說，百姓們一年到頭難有喘息的時候。
雖說還需發愁年節衣食，然他們又活過了一年，這便是再值得慶幸不過的事情。
令支城往日行人匆匆去上工的情形，少了許多。
便是真正無家無產的流民，因公孫顏在城中設定的救濟雞毛房，也能有個暫避風雪的地。
城中一直不斷地募工，讓令支城乃至周邊村落的百姓，手邊都有了些許餘財。
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在這年節，再節省的大家長臉上也帶著些笑，肯鬆開錢袋子，為家中置辦一些東西。
又因令支商人往來頻繁，即便公孫顏不插手，市面上也有了不少貨品售賣。
葉家叔侄出門，於馬車上瞧見的就是這般熱鬧場景。
車行平整大道上。
昨日進城時，葉卿一心想著如何聯絡公孫氏，再借由公孫氏交好趙雲。
完成此次出行的任務。
可今日，他的心境發生了翻天覆地的變化。
原因無他，行走在這平和熱鬧得不可思議的令支城中，他並沒有聽見太多太守趙雲的名字。
反而另一個人，掛在每一個百姓的嘴邊。
葉卿正思考著，忽聽車窗外幾人交談。
“哎，你老兄是可惜了了，若是腿沒瘸，必能得到修築道路的活。”
“可不是嘛！只要肯幹活，那活計伙食要好多咯。”
“若是來年還是這樣的好年景，說不得咱們也可以置辦上一身厚實衣裳，娶妻生個崽？”
“是極是極！”
葉卿聞聲從緩行的馬車車窗望去。
只見兩人立在街角。
他們似乎早習慣了寒冷，衣衫襤褸站在簌簌細雪中。
脖子皮膚露出凍傷後的陳舊疤痕。
其中一人瘸了條腿，拄著一根樹杈做柺杖。
在葉卿看來，此二人一身油滑。
換作他處，便是遊手好閒於家國無用，不知何日撲死街頭的下賤豬狗。
然細聽二人對話，你一言我一語，似乎他們真的覺得自己能有明天和未來。
葉卿皺眉思索之際，又聽瘸腿那人道：“對了，聽聞顏娘子為家人祈福，午時將在四市施粥，發放些東西，老兄可要同去？”
另一人聞言笑得見牙不見眼：“不止施粥，顏娘子還命太守府下發米糧。”
“各個裡坊里長都在喊話，符信登記在冊者都有。”
說話的寶貝一樣，顯擺了一下他的小木牌子：“不然我今日便在雞毛房睡大覺了。”
“來，我扶著你去，咱兩抱著還暖和。”
“領了米糧存兩日，除夕那日我們說不得也能吃上一頓乾飯。”
兩人嘻嘻哈哈，朝著一個方向離開。
葉卿卻因兩人口中的一個名字呆住。
又是顏娘子。
令支城中不聞太守趙雲之名，卻人人念著顏娘子。
過往接受的教育，讓葉卿腦中冒出一個詞——亂政。
這幾乎是下意識的反應。
稍有見識之人，便難免想到呂竇董何之類。
葉卿不自覺地捋著下頜鬍鬚，搖了搖頭。
罷了，多想無用。
先瞧瞧這令支城的主人想向他們展示些什麼。
然後……隨機應變罷了。
“阿舒。”葉卿喚道。
想問問族侄，可看明白了？是否悟到了？
一扭頭，卻瞧見族侄葉舒，大半身子都探出車窗外。
腦袋左搖右擺地看。
莫說世家姿儀，連個人樣都沒有了。
葉卿沉下臉，終忍不住抬腳。
“哎喲！”
葉舒扶住車窗，一手摸了摸自己的臀部，茫然道：“叔父，怎麼了？”
話雖問著，他卻又探頭想看窗外。
顯然，他注意力並不在自己被踢這件事上。
葉卿微挑眉，還想給他一記狠的。
但車窗外，孩童們嬉鬧的聲音叫他想起快要過年。
念及這倒黴侄子，同他一道蹚風冒雪來了令支。
昨夜睡得極好，心情不錯的葉卿嘆了口氣：“停車吧，我們下去走走，瞧瞧。”
此舉早合了葉舒的意，一下車叫車伕自行轉回，他便指著一個方向：“叔父，我們去那！”
葉卿被他扯著袖子，隱約聽得那處傳出絲竹鼓樂及唱曲之聲。
知道這族侄是個風流性，葉卿任他拽著過去，身後跟著兩個扈從。
葉卿本以為是什麼酒肆瓦舍，不料走近了才知，此地……居然十分正經。
堂而皇之搭建在路邊的臺子，往來行人都可一看，街道堵得水洩不通。
可惜臺前人實在太多，只能嗅得前邊人髮髻油臭，什麼也瞧不見。
萬幸，有錢能解決不少事情。
去到臺子對面一座三層酒肆，尋窗邊案几，正坐枰上。
正好聽見臺上那臺上，一短褐不完的老者唱道：“北風那個吹，雪花那個飄。”
曲調唱腔迥異於常聽的絲竹雅樂。
十分通俗易懂，唱曲同時也在說故事。
葉卿這才知道，方才族侄為何如此認真。
他亦不由望向樓臺。
此酒肆似乎就是為賞曲所建，席簾一撩，可觀全景。
臺上老者滿臉苦楚，唱腔卻是十分洪亮。
葉家也蓄養大量家妓女樂，然家中所觀歌舞與此時完全不同。
旅途辛苦，葉家子聽得絲竹之音，浮浪性子又露了出來。
以箸和著樂聲，敲擊桌面。
“這令支的鼓樂，倒是新鮮，朗朗上口。”他對葉卿道，“不知是哪家蓄養的優伶。”
葉卿對這蠢貨族侄很是失望，不想枉費心思同他解釋。
飲一盞溫酒，意外發現酒水不錯。
略品了品，卻逐漸被臺上曲聲奪走注意力。
想為女兒添一尺布，作嫁妝的蔭戶老父親。
貌美又乖巧的女兒。
年二十八被大族莊園惡毒管事逼債上門。
欠的六鬥穀子換做半鬥麥屑。
戲末，喜兒擺脫蔭戶身份，成為官府治下之民，來到美麗的令支城，進入織造坊，開始新生活。
為了從世家口袋掏蔭戶，為了讓流民相信官府，願意歸附。
公孫顏這一出魔改的戲碼，除了將反派改為惡毒管事，其餘未動。
在正好臨近除夕時，格外有煽動力——裡邊唱惡毒管事某位伶人，在臺上被底下觀眾投石砸破了頭。
回家被妻子踢下床，被鄰居吐唾沫。
初演時還有遊俠當場按劍要殺人，後被看場遊徼押送教育。
戲終，人未散。
酒肆三樓，葉舒以袖遮面，抽泣之際竟覺無顏見人。
那些惡人真可惡啊！
他嗚嗚地哭，葉卿想叫著蠢族侄清醒一點，這曲子著實歹毒，是要挖世家的根。
葉卿抬眼望去，便是兩個扈從也背過身去，肩頭聳動。
他心道，醒醒，你們是曲裡邊的豺狼打手！
葉卿張嘴欲罵，卻發現自己喉嚨沙啞面頰溼潤，眼睛有些睜不開。
他心中越發冰涼。