比起哈弗勒爾軍隊一路順風順水的推進，艾德文這邊的處境明顯就糟糕不少，整支軍隊戰鬥力低下，雖然在人數上佔優，但依然推進受阻。
泰晤士河流經薩里郡，中世紀以來這裡畜牧業就十分發達，又挨近倫敦區，工業革命後就成為了羊吃人運動的重災區，不過這次艾德文的目標顯然不是待薅的羊毛，而是麥田裡金燦燦的稻穀。
艾德文這次選擇掠奪的地方恰好在東薩塞克斯郡的交界處一個叫坦德裡奇的莊園，一方面這片區域位於河谷的衝擊平原上，土地肥沃耕地眾多；另一方面管理這片莊園的傢伙他早就看不順眼了。
傳聞坦德裡奇的莊園主酷愛炫富，還時常數落艾德文郡長，譏笑他治理下的東薩塞克斯郡是如此的貧窮落後，這下艾德文一夜暴富，可要好好教育一下這個不知天高地厚的小崽子。
“所有人，等下準備好鐮刀竹簍，把那家夥地裡的糧食全部割光。”這是艾德文出發前立下的豪言壯志。
戰事剛開始時確實如艾德文所料，己方這邊取得了實質上的進展，可當對方反應過來展開反擊的時候，勝利的天平又很快傾斜了過去，坦德裡奇雖然只拼湊出三百人的防備力量，可卻實打實地頂住了艾德文的進攻。
坦德裡奇的貴族在洞悉了艾德文的目標是待收成的糧食後，採取了堅壁清野的抵抗措施，憑藉著廣大的河谷戰略縱深，愣是沒讓艾德文佔到多少便宜，那些來不及收穫的糧食，大多都就地焚燒，亦或者是假裝成誘餌引誘艾德文上鉤。
要不是聽著艾德文愈發張狂不安的暴躁語氣，大多數扈從怕早就是一鬨而散了，長途跋涉無果後的失落感更是加劇了內心的彷徨，他們也只有在搶收糧食的時候臉上才會抹先出一絲燦笑。
“嘿，看這邊，還剩下不少。”
“還愣著幹嘛，快上去搶收。”
“只是覺得有些奇怪。”
“沒什麼好奇怪的了，我現在已經餓到想直接把割到手的稻穗塞到嘴裡果腹。”
並未有太多防範，無組織的扈從們便中了對方預先設下的埋伏圈，即便是如此艾德文還是一如既往地勇武，硬生生的用鐵騎撕開了對方的包圍圈。
戰鬥持續了一整天，最後艾德文總算是獲得了慘勝，對方被自己趕到了河谷高地暫躲了起來，昏暗的夜色使得艾德文也不敢貿然朝著陌生的山谷繼續行軍，只是惺惺地縱火劫掠了一把莊園上的田產準備返航。
扈從基本上是折損殆盡，不過艾德文倒是一點也不心疼，比起十年才能培養訓練出來的騎士，隨地可以徵召的扈從向來都是被當成了廉價的附贈品。
“有句話怎麼說來著，上帝將聖光灑在了東薩塞克斯郡的領土上，每一寸土地都沐浴著上帝賜予的福音，土地和財富都屬於虔誠的我們。”艾德文悠悠地溜著馬，哼起了聖經的祝福語，騎士也在一旁附和著。
看著身後滿載的戰利品，艾德文不禁是放聲大笑起來，“飢餓和貧苦永遠只屬於弱者，強者才配擁有財富，現在上帝朝我露出了微笑，我才是真正的天選之人，啊，感謝萬能的主。”
稍微冷靜下來之後，艾德文盤算起了之後的生意，哈弗勒爾所擁有的巨大財富引來了這個貪婪者的覬覦，他急於知道對方的真實實力，好決定日後的相處策略。
眼下還不是翻臉的時候。
離自家莊園還有一刻鍾的路程，艾德文這才想起倉庫的剩餘儲備空間已經是不夠用了，必須得多建一個才行。
“哦，上帝，如果你早已給予我暗示，我一定會把整座豪宅的一般都拿來當倉庫用的，以示對你的尊敬。”艾德文絲毫不掩飾他的貪婪，反而引以為榮。
剎那間，熟悉的小徑上突然是湧現起連綿柔和的光亮，自己這支隊伍毫無保留的暴露在火光之中，不遠處，一支整裝待命的戰斧兵配合上大盾兵組成的方陣早已在此恭候多時。
“什麼？埋伏？快撤離這裡，速速撤離。”光是看數量，就知道對方來者不善，艾德文剛是鏖戰了一天，實在沒有體力再跟實力強勁的敵人纏鬥不休，只得是走為上策。
“你跑不掉的，乖乖束手就擒吧。”身後一聲迴響打碎了他的希望，李沛軍的騎兵從兩側的密林處繞到了艾德文軍隊的正後方堵住了對方的退路，與之呼應的是已經箭矢上弦的弓弩手，一前一後完全把艾德文包圍在了中間。
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“你們到底是誰？為什麼要這麼做。”還被矇在鼓裡艾德文全然不知對方的身份，又是不成器的連連吼道。
李沛軍倒也是滿足了他這個小小的心願，借來一盞火把，平置在了自己胸前，沖天的煙苗中，玫瑰雕紋清晰可見。
“你….”艾德文這才幡然醒悟過來，李沛軍也沒有給對方過多的時間驚歎，很快艾德文便迎來了第一輪箭雨，密集的攻勢加上夜幕的天然掩護讓對方難以招架，趁著對方的注意力被箭矢吸引的時候，後方的戰斧兵也趁機衝了上來撕裂陣型。
戰局從一開始便呈現出了一邊倒的局勢，不管是在人員數量、士兵士氣還是武器裝備上，李沛軍這邊佔盡優勢，除了有零星的幾個騎士落荒跑到了兩側的密林裡遠遁之外，其餘的大多直接被就地斬殺在設伏好的路上。
“你是說艾德文這傢伙跑了嗎？”李沛軍清理完戰場後，從伯納德口中得知了這一訊息，根據艾德文的親侍在現場逐一辨認屍體後的情況來看，確實沒有發現艾德文的身影。
“跑了就跑了吧，看這樣子也不好追了。”離戰事已經過去了一個小時的功夫，假若對方真要跑，出到鄰郡都不奇怪，現在艾德文在東薩塞克斯郡民心盡失，就算捲土重來，也掀不起什麼大風浪。
在全面接管東薩塞克斯郡後，李沛軍的直屬領地一下子又是擴大了將近一倍，不過外部環境相對來說比較惡劣，尤其是艾德文的上級——英王的死對頭艾菲亞，可不會眼睜睜的看著自己領區內闖進來一個入侵者。（未完待續）