奧蘭坐在他的三駕馬車之內，五天前，出使埃拉城堡的烏爾夫，終於完成目標，帶著一份信件回到城堡。
準確的說，這是一封試探信，雙方約定在靠近埃拉領地--同時也距離奧蘭城堡不會太遠的“丹堡”。
丹堡是埃拉上位前作為王族成員的封地，管轄著上千領民，有一座百年石堡作為根據地。
這地方算是中北英格蘭地區，叫的上名字的城鎮之一。
奧蘭很重視這次會面，同時也要保證自己安全。
臨行出發前，他把所有屬下都叫到面前，安排好每人勤務。
“拉德?沃克”被命令警戒馬庫斯的邊境士兵，並沒跟來，奧蘭自己送去安撫男爵母親的那封信，只是詐術，等騰出手來，就會壓兵過去。
同時對於北面耶葦郡的狀況，奧蘭也開始上心。
目前這裡名義上郡伯為“厄爾，薩克斯”，以無膽小氣之性格而聞名於世，
在他領內有不少維京聚落，厄爾伯爵無法驅趕，索性跟他們和平共存。
沒想到後來收到奇效，留在這一郡的維京人，幾年前默契建立一種奇特的政治制度--“丹法區”。
所謂丹法區，便是在不列顛島上--施行丹麥維京律法跟貨幣的地區。
隨著主歷790年之後的北歐維京人入侵，到今天已經過了75年(主歷865年)。
殺戮，融合，繁衍。
維京人中出現許多希望和平的人民跟首領。
現在整個英倫三島上，丹法區主要位於中部跟北部英格蘭地區。
這也是奧蘭忌憚馬庫斯手下真有不少維京武力的原因。
自己如果出手，就要打的對方完全沒有反撲能力才行。
否則不如靜觀其變。
藉著行會建立，奧蘭順便派領內的羊毛商人北上，一方面想要將以後的羊毛交易，改成領主間的大規模貿易，再將貨物賣往經濟實力更強的南方。
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一方面也是打探情報。
“阿芒德?奧斯萬”則帶著四十人沿途來回，檢視有無可疑部隊想要攻擊自己，最後會在丹城會合。
“昆桑?維傑”率領另一支步兵隊，其中還有少量長弓手保護自己，總共七十人。
“南丁?維傑”則率領城中最精銳的輕重騎手，長槍兵，少量重步兵，教士等人保護奧蘭，這一支隊伍人數最多總共一百五十人。
另外作為盟友的“加齊?摩爾”也要出兵五十人，把部隊帶到丹堡周邊，響應奧蘭。
此時的英格蘭，地廣人稀，多的是拿幾把槍，統領幾十人就敢自立為領主的盜匪貴族。
不是奪城之戰的話，幾百人的隊伍已經足夠強大。
此次正式跟諾森布裡亞之王—埃拉見面，奧蘭卻沒有如手下那樣緊張。
雖說是國王跟男爵的階級，但差距沒有想象中那樣大。
把此時七國加在一起，也不過前世記憶中英格蘭那般大小。
埃拉只是七王之一，整個諾森布裡亞八郡還有過半領地支援前王，使埃拉實力更小。
這等力量跟威望的國王，放在南方法蘭克或者東羅馬，只能說是公爵或者大伯爵。
車輪壓過，馬蹄踏動。
奧蘭的人馬從天空上看下，如一排黑色小點。
馬車隊伍拉的很長，但井然有序，並不混亂。
埃拉的手下也從奧蘭接近邊境時就開始掌控情況。
沿路上，斥候騎手來回，計時沙漏每走三格左右(約一小時)，就回來跟大廳的埃拉報告奧蘭隊伍。
主歷865年4月1日，接近中午十二點，天空晴朗多雲，偶爾有鷹鳥飛過。
在後來的“不列顛諸王記”一書中，將此次會面稱為--“丹城之誓”。
“……若以地點而言，我稱它為丹城之誓，但若以更深遠的影響來論，我想給它賦予一個偉大稱呼，這是繼大帝(亞瑟王)之後，國境之人再次如此團結，共抗外敵，我願稱它為‘後亞瑟時代’的開端……”
節選自不列顛諸王記-卷三，風起之篇。
……
中午一點左右。
來自達勒姆郡的奧蘭男爵，率領他的士兵跟使者，進入丹堡城堡大門外的露天廣場。
此時丹堡上下聚集大量貴族，除了埃拉本身的親族外，還有他的宮廷臣屬，以及扈從。
加上士兵，埃拉帶了兩百人進入丹堡，若把有戰鬥力的人分離出來，加上守軍，丹堡守軍接近四百。
他們已經接受到指令，要是談不攏，那奧蘭男爵就會成為俘虜。
可多數享受和平的貴族才酷愛打仗，丹堡的領民一點不想。
他們昨天就把該做的事全都做完了，就連“播種”都是，今天沒有幾人敢在外面走動，沒有幾個人敢在自己房子內大吵大鬧。
此時的埃拉站在城牆上，歲月在他身上留下的痕跡越來越明顯。
臉上那一道道的摺痕，都告訴他，“你已經不再年經。”
看著白鷹旗飄揚，他生出感慨，長嘆一口氣。
“陛下，你怎麼了?”埃拉的妻子海安走近問道。
“奧蘭的父親作戰勇勐，卻也從沒有讓我覺著有太多威脅，可你看這小子帶來的人馬，還有遠方那處，看到沒，加齊男爵的手下，短短幾個月，他就成為達勒姆郡最大掌控者，也許以後還能走的更遠!
聯想到我自己，我跟你的兩個孩子卻是多病多難，四個女兒也無法分擔我的責任，所以我嘆氣。”
“陛下，我必須提醒你，是三個。瑪爾姆是罪人，這是教士跟貴族們都商議好的，也在宮廷會議上透過。”
“後來不是查清楚了嗎?她並不是維京人派回來的，她是逃回來的!”
“只有神能知道發生什麼，但以她的美貌，維京那幫粗魯的蠻人會輕易讓他逃開，沒有用王女的身份去應諾什麼?把她送入修道院，便可以讓這些問題還有流言消滅。
今日跟奧蘭見面，最主要的是談論他如何支援你，而不是婚事。
罪人的婚事不重要，但‘法理正統’可不能輕易地放過去，要讓他知道，他的主君是你，他的下一任主君是我們兩人的兒子。”
海安充滿女人的善妒，可是她的“技巧”很好，保養得當，讓埃拉著迷。
讓埃拉在床第之事時，還能感受自己的年輕力壯。
且當年自己被貴族扶上臺，屢遭兄長暗殺，海安有次為了救自己，差點送命不說，還流了一個孩子。
海安的弟弟古列--也在戰場救過自己，並失去唯一的兒子。
所以海安對瑪爾姆的迫害，埃拉只能勉強保全，而無法翻臉。
埃拉渴望擁有力量，可他跟兄長互相競爭，把整個中英格蘭變的虛弱不堪，不只是失去爭奪七國霸權的機會，就連維京人也疲於應付。
有時午夜夢醒，他甚至想，自己是不是做錯了?
半個月前，他試探性提出跟兄長和解時，那些支援自己的貴族，甚至自己的妻子，都激烈反對，甚至語帶威脅。
那一刻埃拉懂了。
自己是王，他們是“國王之手(宮相)”，“王妃”，“實地貴族”。
如果自己不是了，他們也能換一個讓他們依然享有相同身份的王上來。
人心冷漠。
埃拉心寒又憤怒，此時又碰到奧蘭第三次-派來談判的神父使者。
於是，這位越來越憋屈的國王，準備要在人生最後時刻，扭轉局面。
在人生終點前，他要成為八郡真正的統治者。
他要跟“麥西亞”還有“威塞克斯”，重新坐上談判桌，共抗維京人，共治英格蘭!