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緩緩接近一扇窗戶，我側耳凝聽，傳入耳膜的是一片雜亂的議論聲，彷彿坐在劇院裡觀演，好半天才分辨出一個略為清晰的聲音。
“如今美索不達米亞北部簡直就像一片沒了蜜蜂的蜂巢，那樣富饒又脆弱！為了避免我們的宿敵波斯人趁虛而入，我建議尤里揚斯陛下儘快擇日登基，越快越好！”
“是啊！波斯對亞美尼亞垂涎已久，一定會趁著羅馬群龍無首發動攻勢的！”有幾個人連連附和道。
這些議論令我不自禁心絃繃緊，真切體會到自己身在敵國，在一群豺狼的巢穴裡。下意識將窗子推開一條縫，我向裡窺望。
紫袍金邊的頎長身影映入眼簾，他的四面坐著清一色白袍紅襟的元老與官員們。在周圍人們舉手投足的喧譁的印襯下，圓臺上的那個人顯得異常沉靜，一動不動的兀立著。從穹頂灑下的淡淡暮光籠罩在他周身，勾勒出他挺拔的脊背，讓他彷彿好像一尊俊美無儔的神像，又散發著一種說不出的煞氣。
我的目光落在他身上，便似一時粘住，挪不開了。
“這是諸位一致的願望嗎？我的皇兄畢竟屍骨未寒，葬禮剛開始籌備，這樣恐怕並不合適吧？”
慵懶平靜的語調，卻透著一種不露自威的魄力。他的聲音並不大，卻奇蹟般的令室內一瞬間變得鴉雀無聲，好似一個祭司在向教徒們宣讀神諭。
“我希望，在葬禮後再向公眾宣佈我繼位的事。出於對他的哀悼，我將在登基大典上親自出演一出戲劇，歌頌他的功勳，並替他為阿爾沙克王子正式加冕，穩固亞美尼亞的歸屬。諸位認為呢？”
我感到有些意外。弗拉維茲詢問的語氣非常謙虛，全不似君士坦提烏斯那樣高高在上，獨斷專權，他更像一位善於聽取臣民意見的希臘君王。一種有別於這個時代的，民主的古典式的統治手段——在他教我讀的那些希臘古籍裡存在著。
但也許，這僅僅是他的偽裝而已。我不夠瞭解弗拉維茲的內心，但有一點我敢肯定，他是一個控制欲極強的人。
“他的演說非常動人，不是嗎？”旁邊忽然傳來一聲冷冷的輕笑。
“誰？”我一驚，回過頭去。
眼前站著個褐色長髮的青年，也穿著一身元老的託加袍，一個十字架在他胸前閃閃發亮，眼睛炯炯有神。
“這些老家夥，真以為他會履行承諾，將一部分權力交還給元老院，像共和時期那樣？太可笑了。這個傢伙貌若聖賢者，實際上陰狠險惡著呢，不知道，這些睜眼說瞎話的老家夥收了他從蠻族手裡得到的寶藏，又有多少把柄被他的宦官組織握在手裡！威逼利誘，可真有手段的……”
他憤懣的低聲斥責，說的煞有其事。
我直覺眼前這人懷著非同一般的目的，故作疑惑地打量著他，蹙起眉頭：“你跟我說這些幹什麼？”
“噢，恕我冒昧…”他朝我行了個世俗的折腰禮，斂起那種深惡痛絕的神色，“您不是阿爾沙克王子嗎？”
我點點頭，不料冷不防被他拾起一隻手，低頭吻了吻我的手背：“您的美貌真是名不虛傳，玫瑰與星辰也媲美不了您的唇眼。”
一股惡寒自胸中竄起，我猛地抽回手，卻被他一把抓得更緊。在他的眼中我是個男寵，所以大概是可以隨意戲辱的。
他直勾勾的盯著我，臉上浮起一絲意味不明的波紋：“昨夜您也在場，就沒看到什麼嗎？假若您願現在走進去，說出兇手的名字，說出真相。看，那些坐在那兒沉默不語的羅馬賢臣必會站起來支援您，撕下這異教徒的偽裝。”
我的目光掠過尤里揚斯背後，果然發現並不是所有人都抬頭仰望著他，還有一些影子藏匿在陰影裡，低著頭，像潛伏在平靜水面下的鱷。
只等他靠近岸邊，放鬆警惕之時，便悄然張開噬人的嘴，一擁而上。
“不瞞您說，我手中握有扳倒他的重要證據…證明這傢伙結黨營私，一手導演了昨夜的兇案。我們需要一個有力的證人，您代表亞美尼亞，是最合適不過的。”
神經驀地一跳，隨即，我故意露出一副無辜而震愕的表情，娘氣兮兮的捂住了嘴。
“絕不能讓這異教徒登上帝位，王子殿下。亞美尼亞人與羅馬人一樣是上帝的子民，不是嗎？這是光榮的使命。”他湊得很近，抓住我的雙手，“還有那一夜，我無意得知，姦汙您的並不是提利昂陛下，而是這傢伙。您不想雪洗恥辱嗎？”
如被炭燙到了手，我甩開他的手腕，耳根霎時滾燙，心底悄然冒出一隻兇獸，張嘴朝面前人露出了獠牙。
“想。”我忍耐著幾乎壓彎脊樑的恥意，抬起頭直視他,噓聲：“但不是現在。假如你方便的話，我想私下與您商討……今晚午夜時分，我在那兒等您。”
我指了指宮殿後靠海的那座花園。助弗拉維茲坐上帝位本就是國王陛下的意思，我殺了這傢伙不算瀆職。
於是這找死的傢伙心滿意足的離開了，臨走前還摸了摸我的手。
我盯著他的背影，暗自謀劃著殺死他的方法。
勒死，偽裝成上吊自殺？這樣，也便於弗拉維茲找到託詞……
沒走出幾步，我便聽見一個蒼老的聲音從喧譁中剝離出來：“我希望尤里揚斯陛下在登基後，能履行您奧古斯都未盡的責任，與我的女兒海倫娜結婚，讓她保有皇后的榮譽。”
我怔在那兒，呼吸凝滯。
我不知道羅馬竟如此開放，可以允許這樣的不倫之事。元老院裡霎時一片寂靜，彷彿在等待這個荒謬的請求的回應。然而我沒聽到弗拉維茲的任何回答。短暫的、默許似的沉默後，另一個聲音打破了這個僵局。
葬禮與登基的時間被確定下來，而我已沒有心情再聽下去。
也許與前任皇后結婚，對弗拉維茲坐穩帝位有什麼幫助？是了，一定是有什麼重大的利益，譬如獲得她的父親在朝政上的支援。
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這樣思考著，我魂不守舍的走出幾步，迎面遇上一隊來人。我認出那一襲紫黑紗從頭披到了腳的女人正是皇后海倫娜，下意識的避開來。假若因為弗拉維茲，要與一個女人發生矛盾，連我自己也會恥於生為男兒。
“阿爾沙克王子，請留步。”
剛轉過身，我便被叫住了。
海倫娜的臉色異常憔悴，滿臉淚痕，全然是一位悲痛欲絕的模樣，絲毫沒有前幾日的美豔風采。
“皇后陛下，請您節哀……”我僵硬的朝她行了個禮。
她拭去臉上的淚痕，臉上浮起轉瞬而逝的笑意，聲音很輕：“王子殿下一定是個知道分寸的人，不會亂說話的，對嗎？”
我心下瞭然：大概是擔心我進元老院說什麼對弗拉維茲不利的話。我面無表情的搖搖頭：“這是羅馬的內務，我不宜插足，正準備離開呢。”
“原來是這樣。”她抬起手撥了撥被風吹亂的鬢髮，紫色的指甲劃過黑紗，將它扯緊了些，從我身旁走過，屈於禮節，我畢恭畢敬的目送她。與我擦肩而過時，她忽然像踩著了裙子，趔趄了一下。
我本能的伸手去扶，她便一下跌到我懷裡。一股寒意侵身，讓我泛起一種說不出的噁心感，腹部也跟著抽搐了一下，將我嚇了一跳。
伸手去摸時，那種奇怪的異動又消失了。隱隱約約有一股熱流徘徊在腹中，將周身的寒意抵禦在外。我想起霍茲米爾，戒備的退後了一步。
也許霍茲米爾在用什麼法子保護我，而皇后———我直覺這女人很不對勁。她給人的感覺像個女巫。但一般的詛咒並不那麼容易侵蝕武者，尤其是我們這種殺人如麻的軍人。我冷冷的盯著她的手，面露凶煞。
皇后顯然被我震懾了住，她悻悻的把手縮了回去。
“阿爾沙克王子打算什麼時候離開呢？”她的聲音輕得幾不可聞：“我的父親身邊有個侍女很不尋常，被我的丈夫發現她想對他不利後，被關到了監獄裡。她的口音跟您真的很像……”
———是蘇薩！
這念頭在心中爆炸。
她揣度著我的神色，微笑了一下，一個什麼東西從到黑紗下落到了地上。我定睛一看，那是一串骨頭手鍊，的確是屬於蘇薩的。
“最好您能在葬禮結束前帶她一起走，不然，她就要被公開審判了。那對您沒什麼好處。”她咯咯笑起來，“我的父親已經知道你們是波斯人了。”
“那又怎樣呢？將你們皇帝的死公開算到波斯頭上，好有足夠的理由開戰？”驚愕過後，怒火自我胸中騰起，我盯著她———這個女人不是個花瓶一樣的簡單貨色，她的背後藏著盤根錯節的勢力。
“您說呢？”她意味深長的眨了眨眼，便朝元老院走去。
我深吸了一口氣，撿起地上的手鍊，迅速離開了這個是非之地。
天色已經全暗，穿過廣場時，我不自禁的順著那個古希臘地球儀形狀的雕塑朝天穹中望去，繁星在黑暗中似乎交織成不詳的天兆。
誠然我堅信波斯一定有與羅馬對決的實力，但假使因為我們行動曝光而引發一場突如其來的戰火，對與羅馬停戰不久、還未從與蠻族的作戰中恢復元氣的波斯不死軍沒有任何好處，這必不是希望與羅馬保持和平的國王陛下希望看到的。
即使他不降罪於我，我也沒有顏面活著回到波斯。如果這罪咎牽連伊什卡德和一手栽培我的養父，這是我萬萬不願看見的。
不覺間，我已走入了廣場背後的花園中。
一片濃稠的黑暗裡，密林婆娑作響，空氣中瀰漫著一種泥土的腥味。這是個殺人的好地方。
警惕的觀察著周圍的環境，我抽出腰帶攥在手裡，靜靜等待著。
不知多了多久，一個身影終於鬼鬼祟祟的走進了林間，我稍稍製造出了一點動靜，便聽那邊喚道：“阿爾沙克王子？”
“我在這兒。請進到裡面來說。”我回應道，一面朝花園深處走去，他亦步亦趨的跟上前來，三步並作兩步的追上了我。
臨到一片人工湖前時，我停了下來。那男人靠近我，就在我繃緊手裡的腰帶時，身體忽然被一把摟了個嚴實。
“噢……上帝，那天在晚宴上看見您的舞姿，又騷又野，簡直快將我迷死了……來吧，小王子，我知道您白天就是在勾引我……”
說著他急不可耐的剝我的衣服，殺意竄遍每寸肌肉，我抬起膝蓋踢中他的下巴，勒住他的脖子，容他發出一聲悶哼，就利落地勒斷了他的氣管。
我看著他目呲欲裂的屍體，心裡如落重石。
———這下子，他無法用手裡的證據威脅到弗拉維茲了。
正要將腰帶掛上樹枝，製造一個自殺的假象時，我忽然聽見背後響起一陣悉悉簌簌的碎響，是靴子碾在落葉上的動靜。我渾身繃緊，沒料到自己向來似野獸般的靈敏感知力，下降到了這種地步，連敵人靠得如此之近，也渾然不知。
“誰允許你做這種事情的……阿硫因？”低沉魅惑的聲音自暗處飄來。
我愣了一愣，剛回過身去，就被一雙手大力拽進懷抱。
波斯刺客：囚徒之舞