“別打了，別打了！”
婦人衝上去，淒厲地喊道。
“一群叫花子，骯髒至極還想入城，給你們吃飯已經是天恩浩蕩了，來啊，把帶頭的給我抓起來！”
周忠嚴厲地下令。
衙役不敢不從，拿著棍子打倒了幾人，看了一眼倒在地上喘息不定的李老三，伸手抓住李老三的腳踝，硬拖了過去。
如拖一條狗。
周忠用棍子指著其他人，警告道：“誰再敢硬闖定遠城，那就是大明的亂民賊子，到時候砍掉你們的腦袋。”
“老班頭。”
眾人著急。
“都不要衝動，我沒事，大家先退後，退後。”
李老三連忙喊道。
在衙門裡混了大半輩子的李老三，如何不清楚其中道道。
要知道封建時代，黑鍋製造業十分發達，品牌多種多樣，有亂民牌、賊子牌、流寇牌、謀逆牌、反抗官府牌……
品牌多了，一個好處就是：
哪個順手，用哪個。
這些黑鍋都附帶有傷害屬性，有些傷害小的，能幹掉一個人，有些傷害大的，能幹掉一家人，還有些超級強的，能幹掉幾百人至幾萬人不等……
李老三不想見識這些黑鍋的損傷效果，更不想讓大家受到傷害，這群苦命的人，已經夠苦了，不能再這麼折騰下去了。
“放了老班頭！”
李九帶人走了過來，憤怒地喊道。
周忠見人多，難免有些畏懼，但也清楚，此時若是服軟，再想鎮住場面，管這群泥腿子就太難了。
依自己平時的經驗，這個時候最好的法子，那就是：
殺猴儆猴。
周忠一狠心，高聲喊道：“你們這群流民意圖造反，今日我便依皇上命，懲治你們！來啊，杖責賊首八十！再有誰鬧事，杖一百二十！”
李九怒目圓睜，卻也不敢擅自帶人向前。
對於百姓，他們不是習慣了被壓迫，而是所見所聞所經過的人生，刻在了他們骨子裡一行字，那就是：
官府能定我全家生死！
所有人都知道這一點，哪怕他們一個字都不認識。
所以，他們畏懼。
所以，他們沉默。
不在沉默中捱打，就在沉默中看著別人捱打。
這是大明子民最真實的寫照。
他們的沉默，不能單純定義為軟弱、順從，而是因為沉默是一種保護，保護自己，也保護了家人。
周忠看著被恫嚇住的難民，眼神中滿是鄙夷與冷漠，看向一旁的衙役侯兵，陰沉地下令：“給我打，狠狠打！”
侯兵半邊臉有些浮腫，握著手中的棍子，看著地上被人踩著的李老三，想起了自己死去的父親，掙扎了下，對周忠說道：“縣丞大人，饒了他們吧。”
周忠沒想到往日裡順從的侯兵，竟屢次反抗自己，抬腳便將侯兵踢倒在地，怒吼道：“老子晚點再收拾你，王木、張亮，動手！”
棍子高高揚起，然後重重落下，帶著風。
李九緊握著拳頭，看著緊抓著大地，卻不發一聲的李老三，想要上前，卻被身後的人死死抓住。
噗噗！
沉悶地聲音讓人不由緊繃起身體。
王木、張亮再次揚起棍子，嗚地風聲傳來，這一次，風聲更甚。
噗噗！
“啊——”
兩聲慘叫傳出，更是一陣接一陣。
王木倒在地上，看著自己的小腿，一隻帶著紅纓的飛鏢只剩下了鏢柄，而張亮的手腕上也插著一柄飛鏢，只不過飛鏢直接刺穿了手腕，露出了鋒利的刀尖。
突然的變故令所有人震驚不已，周忠剛喊了一句“哪個混賬”，便看到不遠處一匹馬賓士而至，一個彪橫威武的中年人猛地勒住韁繩，停在了三丈開外。
噠噠的馬蹄聲揚起灰塵，一行人匆匆而至。
隨行護衛人員先行下馬，然後將鬱新、黃子澄等一干文臣攙扶下來。
“你們是什麼人？”
周忠見這一群人似不簡單，隨行人員又多，出手極為狠厲，不由有些恐慌。
雄武成冷冷地走了過去，搭眼看了看，然後踩著王木的腿，將飛鏢慢慢拔了出去，至於王木淒厲的慘叫，全不理會。
張亮見這種情況，咬了咬牙，猛地將飛鏢從手腕裡拔了出來。
雄武成看著張亮遞過來的飛鏢，冷冷地問道：“我讓你拔了嗎？”
張亮愣了下，便看到飛鏢又插入了手腕，還換了個地方，不由發出殺豬般的慘叫。
雄武成緩緩拔出飛鏢，看著癱倒在地上的張亮，一腳踢在了其下巴上，道：“你打的人都沒叫一聲，你叫什麼叫？”
王木臉色慘白，看著下巴脫臼，昏死在地上、猶顫抖不止的張亮，馬上閉上了嘴。
雄武成走到王木身前，一腳踩在王木受傷的腿上，王木瞪大眼慘叫起來，隨後便挨了一腳，昏死過去。
鬱新邁著羅圈腿，慢慢地走了過來，看地上昏倒在地，還在流血的兩個衙役，不由皺了皺眉。
雄武成衝鬱新等人抱了抱拳，道：“雄某是武夫，不會你們文官那一套，還請見諒。”
鬱新用鼻子哼了一聲，看了看周忠，沒有說話，便彎腰抓著李老三的胳膊，問道：“怎麼樣，還能站起來嗎？”
李老三見鬱新一臉威嚴與官相，連忙說道：“不礙事，多謝官爺。”
“你如何知我是官？”
鬱新有些驚訝。
李老三站了起來，深吸了幾口氣，很想說“不是官誰敢惹官”，但話到嘴邊卻不敢說，只好道：“草民也在衙門當過衙役，知道什麼是官爺。”
“呵，原來是個老吏員，察言觀色的本事倒是學得不錯。”鬱新含笑說著，然後瞥了一眼想要跑到城裡送信的衙役，沉聲道：“在場的一個都不準走。”
雄武成嘿嘿一笑，看著十幾個護衛去攔衙役，不由沉了下手，一柄飛鏢便落在了手中。
“你就不要出手了。”
鬱新瞪了一眼雄武成。
安全局的人似乎都有些不良愛好，喜歡亂扔東西，什麼杯子、石子、飛鏢，聽說還有幾個喜歡扔秤砣的，聽著都令人膽寒……
“你可是定遠知縣？”
鬱新看著周忠問道。
“不，不是，我，不，下官乃是定遠縣丞，奉知縣大人命令，賑濟災民。”
周忠見這群人不凡，似是大官，不由緊張起來。
“大人，還請過來一看。”
景清站在施粥棚旁，舀了一碗粥，拿筷子向裡面一插，筷子竟立住了，不由回頭喊道。
鬱新、黃子澄等人紛紛走了過去。
“施粥不倒筷，至少說明他們還算是有良知。”
黃子澄笑呵呵地說道。
景清面色陰晴不定，將碗遞了過去。
鬱新接過碗一看，頓時愣住了。
黃子澄臉上的笑意瞬間凝固，嘴角變得冰寒起來，眼神犀利，咬牙切齒地喊道：“把他們都給我押過來！”
周忠、謝剛等人被推搡地跪在了施粥棚前。
黃子澄厲聲喊道：“來啊，給他們盛粥，誰喝不完，就給我灌下去！”
鬱新面色陰沉。
施粥不倒筷，沒錯，他們是做到了這一點。
可是不倒筷子的原因，它不是因為米粥濃稠，而是因為裡面太多沙子！
六分沙子，三分大米，這樣的粥，也配叫粥？！
這群人，蛀蟲到了這個地步，簡直是喪盡天良！
“大人饒命，大人饒命，我們只是奉知縣命令所為，這都是知縣大人吩咐的。”
周忠連忙求饒。
這個時候，只能賣知縣了，誰讓他不在場……
“粥冷了嗎？冷了就讓他們喝下去！”
鬱新根本就不管這些，看他們的樣子，早已是魚肉百姓慣了。
協從不問？
呵，不管是協從還是脅從，只要是參與其中，那就該嚐嚐這粥是什麼味道！
“嘔，噗……”
護衛餵給衙役吃，衙役哪裡喝得下去，到了嘴裡，都是沙子了，紛紛吐了出來。護衛可不管這些，掰開嘴，便往裡面灌。
一片嘔吐與咳嗦聲傳了出來。
鬱新打了一碗粥，苦笑了下，說道：“鬱某進入朝廷多年，如此場景倒還是第一次見到，尚書大人，你可曾見過？左都御史大人？侍郎？呵呵，都沒見過是吧，那我們今天便見一見！來，給各位大人也盛一碗。”
黃子澄、景清等人瞪著眼，無奈地接過粥，看樣子，這頓沙子米粥，是跑不掉了。
鬱新吹了吹湯，喝了一口，在嘴裡品了品，咽了下去，說道：“原來，是這種味道。各位，也都別愣著了。”
黃子澄、景清、毛泰亨等人喝了幾口湯，倒還是能喝下去，可喝到“粥”的時候，任誰都皺起眉頭。
這一口粥，滿嘴沙子，誰能喝下去？
喝下去之後，還不得肚子疼？
鬱新咬了幾口，將沙子吐了出來，嚴肅地說道：“之前鬱某還認為皇上想要親自來賑災，不過是小題大做，如今看來，是我們這些大臣眼瞎了，如此大的問題，竟當做了小題。清明盛世，只是遮人眼的虛名，京師之外的天，黑著呢。”
周忠、謝剛等一干人聽聞之後，一個個如喪考妣，失魂落魄，不用說，這群人是京師來的大官，是皇上親自委派來的官員！
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天啊，皇上竟然想親自來賑災？若是皇上真來了，那自己的腦袋……
“你叫什麼名字，為什麼要打你？”
鬱新看向李老三，問道。
李老三連忙下跪，其他難民更是跪了一地。
鬱新的政治秀很成功，一招“官吃沙粥”，便收了所有難民之心。
李老三叩頭道：“大人，草民李老三，我們乃是懷遠難民，只因一路疲累，加上風雨折磨，很多人病了，想要入城尋醫，卻被官差當做亂民暴民……還請大人為懷遠難民做主。”
鬱新走向李老三，親自攙扶起來，看著跪在地上的難民，拱手向南，喊道：“我乃是朝廷內閣大臣鬱新，奉皇上旨意，賑濟受災百姓，兼負清查地方之責。都聽清楚了，你們是我大明的百姓，是受災的良民，不是什麼亂民暴民，誰敢胡亂加罪，那便是自尋死路！”
“皇上說了，不準再死傷一個難民。雄武成，你馬上帶人封了縣衙，將所有堂屋騰出來，給懷遠百姓居住！至於知縣，安排他在牢裡暫且住下吧。”
“遵命！”
雄武成眼神一亮，便帶人離開。
“毛泰亨、古樸，你們帶人去請大夫，多請一些，全部到衙門候著。差人準備熱水與換洗衣物。”
“遵命。”
“黃子澄、景清，開啟糧倉，於縣衙外重開粥棚。嚴許伯，慰問百姓，帶一些人去看看後面的難民到了哪裡，做好接應。”
鬱新作為兩朝老臣，從政經驗豐富，安排有條不紊。