鹽，干係社稷。
但這裡的干係社稷往往是從鹽政，稅收的角度來說，許多朝代都將鹽稅作為壯大財政的不二法門，採取朝廷專賣制。
一家獨大的壟斷，自然帶來了可觀的收益。但背後對鹽丁的煎迫，卻鮮有人關注，想當然地以為這群人過得舒坦，日子不錯，都是脫離現實的臆想。
鹽場的所見所聞，徹底讓朱允炆意識到臆想與現實的差距。
鬱新、茹瑺、解縉等一干文武大臣從揚州出發，帶著一群人浩浩蕩蕩抵達高郵，還沒安頓好住宿就收到旨意，所有隨行官員前往丁溪鹽場。
走了三十幾裡路，終於抵達丁溪鹽場。
解縉、鬱新等人看了一圈，沒發現楊士奇、夏元吉，也沒看到朱允炆啊。
“這裡是丁溪鹽場？”
解縉環顧四周，都是忙碌的鹽丁。
鬱新點了點頭，回頭看了看掛著的牌子，沒錯，確實是丁溪鹽場。可問題是，皇上讓大家都來一趟，他跑哪裡去了？
“要不我們等等，大家也累了。”
工部尚書鄭賜開口。
解縉看向鬱新，說出了自己的疑惑：“皇上不在這裡也就罷了，為何一個官員也沒有？”
鬱新陡然一驚，頓覺異常。
要知道鬱新等人不是一兩個人，過來毫不起眼，而是三百餘官員，烏泱泱一群人，這鹽場的官員再怎麼眼瞎也應該看到了。
鹽課司的官員沒有來，鹽場總催也不見來，巡檢司的人毫無蹤影，這不正常，太不正常了，哪裡有鹽場不設防，無人管理的……
“找個人問問吧。”
鬱新看了一眼右都御史練子寧。
練子寧見狀，走向不遠處，攔住了一個坦露著上身擔灰的中年人，喊道：“唉，夥計，這裡的官在哪裡？”
那夥計轉過身，銳利的雙眸掃來，練子寧感覺渾身的血液都被冰封了，頓時打了個哆嗦，媽呀一聲後退兩步，伸出手指著那人，嘴角發著含混不清的字：“你，你……”
鬱新、解縉等人紛紛皺眉，怎麼說你練子寧也是見過世面的，怎麼就被一鹽丁給嚇到了，眾人抬頭看去，頓時深吸了一口冷氣。
這個傢伙，怎麼看著那麼像安全局的劉長閣？
劉長閣赤著腳，擔著灰信不走來，冷漠地說：“劉某在幹活，沒辦法行禮。既然諸位來了，那就去那邊棚子裡吧。”
說完，劉長閣頭也不回地走了。
“這，剛剛過去的真是劉長閣？”
練子寧難以相信。
解縉、鬱新、徐輝祖等人看著劉長閣的背影，心裡有一種不好的預感。
棚外。
解縉等人列隊完畢，等著行禮。
鬱新入棚請示，很快，鬱新就走了出來，看著解縉等人說：“皇上不在這裡。”
徐輝祖、解縉等人進入棚子裡，一目瞭然，只幾個架子，幾個箱子，若干衣服，除此之外，別無他物。
一幹大臣迷茫不已。
就在此時，赤腳短衣的夏元吉走了過來，給解縉等人行禮之後，開口道：“皇上說了，都別愣著，把衣服鞋子放在棚子裡，七品與以下官員去草場割草砍木頭準備燃料，五品與六品官員去擔灰、刮泥，取海水，三品、四品去攪拌鹽灰，煎煮，其他官員搭堤鑄臺……”
“這……”
眾人聽過之後傻眼了，躊躇不前時，夏元吉伸手指了指遠處，一個年輕人正穿著短衣，赤著腳忙碌著，時不時直起身，擦擦汗。
那不就是堂堂大明天子，建文皇帝朱允炆？
皇上都如此，一群官員有什麼好猶豫的。
朱允炆看著一群官員下了鹽場，極有秩序地朝自己走來，便伸手打住：“該幹嘛幹嘛去，今日你們都是鹽丁，誰不製出一百斤鹽，誰就不用離開這鹽場了。”
一百斤鹽，也就是鹽丁一日的量。
朱允炆希望透過這種方式告訴官員，在你們吃的每一口美味佳餚背後，都有著怎麼樣苦澀與疲憊的一群人，雖然這種生活體驗未必能改造官僚，讓其心憂百姓、鹽丁，但多少能夠讓他們知道，以後如果不聽話，全家搬到鹽場造鹽是個怎麼樣的體驗。
官員養尊處優，每日坐堂辦公，身體骨弱得很。
瘦弱的百姓挑著二百斤的東西，雙腿帶風呼呼的，官員挑著一百斤的東西是嘴巴帶風，呼呼的。還沒幹滿半個時辰，一些官員已經叫苦不迭，肩膀疼的受不了，手上還起了燎泡，腳也被草扎破了。
朱允炆身體漸漸也有些扛不住，雖說平日裡也運動，偶爾還騎騎馬，鍛鍊鍛鍊，可那點強度與幹活的強度是完全不一樣的，鍛鍊只是短時間的，出一身汗就差不多了，而幹活是長時不休，出幾斤汗都不能休息的。
即便是身體吃不消，朱允炆依舊憑藉著頑強的意志力堅持著，只要自己還在幹活，那任哪個官員都說不出休息的話來。
從早忙到晚，朱允炆感覺自己就剩下一口氣吊著了，來不及休息，因為晚上需要煎鹽。
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煎鹽的主要工具是盤鐵，這玩意就是一口鍋，只不過大得有些厲害，直徑近一丈，差不多三米，完全有鐵葉合成，每片之間有銷釘鉚合，經滷汁彌縫，形成一鐵鍋，這玩意很重，大致有三千多斤，造價昂貴。
煎鹽不是一家灶戶的事，而是二十家灶戶組團使用，所以這類法子也被稱之為團煎法。
方法簡單，就是注入滷水，燒火，煎熬出水分，剩下的結晶物就是鹽。但想要將一大鍋滷水煎熬成鹽，需要有人專門守著，看著火勢新增柴草。
朱允炆看著眼前的大鍋有些無語，這又不是吃大鍋飯，不是吃火鍋，弄這麼大一口，需要浪費多少柴草？加上這玩意太笨重，熱效率太低，想不通這些人為啥就不能弄點小的，一家一口鍋不好嗎？
田老四等一干鹽丁很敬佩朱允炆，一幹大臣有些都已經躺在地上睡著了，可朱允炆還在堅持著。
“皇上啊，這盤鐵的問題能不能也給解決下？”
田老四笑呵呵地問。
朱允炆從恍惚中清醒過來，問：“盤鐵什麼問題？”
田老四指了指盤鐵，嘆息道：“這東西純鐵打造，用料多，造價可貴不說，一旦燒壞了很難修補。前兩年壞了幾口盤鐵，兩淮都轉運鹽使司的官員非讓我們出錢來修，沒錢就扣我們的鹽。”
朱允炆皺眉，鐵鍋煎鹽出問題是遲早的事，海水侵蝕可不弱，長年累月不壞才怪，但這部分成本可不能轉嫁給灶戶鹽丁。
朱允炆思慮一番，問：“這煎鹽為何非要用如此大的盤鐵，難道製造一些小型的、輕便的鍋就不能煎鹽了嗎？”
田老四錯愕地看著朱允炆，有些難以置信，這皇上竟然不知道為什麼非要用大盤鐵？
一個年老的鹽丁呵呵笑了笑，解釋道：“皇上啊，這用盤鐵團煎，是元朝時的事，為的就是好管。畢竟幾十戶一口盤鐵，出來多少鹽，一目瞭然，朝廷的人也能記錄，好收起，可若是家家戶戶開小灶，那鹽丁制了多少鹽，朝廷可就不知道了，到那時，私鹽就多了起來……”
朱允炆恍然。
感情官府為了控制鹽丁存在私鹽，特意製造了大盤鐵。為了管理，將幾十戶集合在一起，出了問題大家一起負責。
朱允炆嘆了一口氣，看著鹽丁又新增了一堆柴草到盤鐵之下，火燃燒出聲音，不由看向工部尚書鄭賜：“著令工部，打造一些形寬而淺，小而輕便的煎鹽鍋，下發至每戶。鹽丁生產多少鹽，朝廷不需要管，也不需要問。”
“可私鹽……”
鄭賜有些擔憂。
朱允炆擺了擺手：“朕允許鹽丁存有私鹽，但這部分私鹽想要出手，運出鹽場，需兌換為鹽引，至於這部分鹽引鹽丁是賣給內商還是中央錢莊，朝廷也無需管。”
鬱新沉吟著，問出了一個關鍵的問題：“皇上，若是如此，他日鹽引恐怕會氾濫……”
一旦形成小灶，製鹽數量恐怕會大增，到時候鹽該怎麼出手？
朱允炆平和地笑了笑，說：“鹽可以外銷，雲南茶馬古道，西北置換戰馬，都需要不少鹽，即便是他日鹽過量，也不打緊，朕把多出來的收了就是。”
“……”
一眾官員大眼瞪小眼。
大明只有粗鹽和砸碎的粗鹽，就沒精鹽……
朱允炆並不介意便宜收點粗鹽，回去弄成精細的雪花鹽，到時候賣給富戶、官員、士紳，說不得還能大賺一筆。
朱允炆在丁溪鹽場停留了五日，這期間，兩淮都轉運鹽使司、鹽課司、巡檢司不少官吏被抓了起來，一個個貪腐成風，欺壓灶戶，瞞報海潮災情，證據確鑿。
除罪大惡極的砍掉腦袋，公開示眾外，相關官吏都領了一百大板，抄沒家產，然後他們不等養傷，就被發配北直隸。
朱允炆雷厲風行，重新整頓了鹽場秩序，並確定了新的鹽場規章制度，提拔巡檢司的王昌為兩淮都轉運鹽使司同知，負責通州鹽場整頓，提拔田老四為崔總，負責丁溪鹽場鹽丁管理，同時要求都察院抽人充當巡鹽御史，負責兩淮新鹽政推廣，貪腐調查與詰問……