官吏，實際上是官與吏的組合詞，兩個字雖然經常一起出現，但從根本上來說，完全是兩回事。
在秦漢時期，官吏之間是通用的，官就是吏，吏就是官，沒區別。
但到了魏晉南北朝時期，官與吏便徹底劃清了三八線。
官，那是上品，高人一等，即“上品無賤族”。
至於吏，那是下品，卑微賤業，即“下品無高門”。
唐宋明，吏實質上是一種雜役，也叫作胥吏，有人戲說：
官如大魚吏小魚，完糧之民且沮洳。官如虎，吏如貓，具體而微舐人膏。
明代衙門，有官，有僚，有吏。
其中，官是正職，為長官；僚是副職、佐貳，即僚屬，吏，就是辦事員。
官、僚都是官員，存在品級，如知縣正七品，縣丞正八品，主簿正九品，任免權來自於朝廷，領取的是朝廷俸祿。
而吏，卻是沒有品級的，“不入流”，根本就沒有朝廷俸祿一說。
所有的吃喝用度，都是來自於衙門。如衙門的財政裡，拿出一塊，分給這些人，如果知縣看誰不順眼，脾氣不好，又貪，幾個月不給你發工錢，也是常見的事。
後世經常有人說官僚主義，卻從未有人說官吏主義。
原因很簡單，官僚都是正兒八經的編內人員，胥吏只是打工服役的，是編制外的人員。像是那些皂隸、馬快、禁卒、門子、仵作、糧差及巡捕營番役，都是賤役。
惹知縣不高興的時候，都是直呼“狗吏”的。
知縣看不起這些人，也是有原因的，因為他們只能是吏，本人和子弟，連科舉的資格都沒有，想要從編制外進入編制內，想都別想。
對於這些胥吏，正統的官員是嗤之以鼻，呼來喝去的。
可問題來了。
知縣再怎麼看不起胥吏，也是需要這些人給自己辦事。
自己一個人，總不能又站崗放哨，又驗屍抓兇，又收糧判案吧。
需要專門的人負責，而這些負責打雜服役的便是胥吏。
胥吏憑著自己的專長給衙門辦事，雖然沒編制，但也需要養家餬口。
錢哪裡來？
縣衙出。
縣衙的錢哪裡來？
朝廷給。
朝廷給多少？
哦，一個月七石米。
知縣
回頭看了看米缸，還剩下七百來斤，要不你們三十幾個胥吏，搬走分了？
胥吏們扛著麻袋，一麻袋二十來斤，一臉淚水地回了家，孩子哭著喊餓，老婆鬧著要回孃家，老爹一看這點米，嘆了一口氣，決定今天不吃飯了。
一大家子，一個月二十斤米，還過不過日子了？
於是，胥吏聚在一起，準備今年再弄個稅目，挨家挨戶收去，當官的不同意？到時候他拿大頭，我們拿小頭，憑什麼他不同意？
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再說了，鐵打的衙門流水的官，當官的三年就滾了，我們可是要世世代代留在這裡的，還能餓死在這不成？
也正是因此，明代的胥吏之害十分嚴重，貪汙更是橫行不止，無論朱元璋殺掉多少腦袋，一樣有人貪。
不貪活不下去啊。
你老朱就知道心疼自己兒子，親王動不動就上萬石俸祿，可我們呢？
幾十家才七八十石的米，你讓我們怎麼活？
不貪，自己是乞丐，全家人都是乞丐，說不定還會餓死幾個孩子。
貪了，自己能活下去，孩子能活下去，胥吏能活下去。
你說咋選？
只能盤削底層百姓，貪汙受賄，能有什麼辦法！
薄俸制度，有著極大的缺陷，如果不能解決這個缺陷的問題，那就無法從根本上，削弱與壓制官吏貪汙的動力。
畢竟，當官求的不只是自己要過好日子，還有父母妻兒子女。
現在朝廷要推行一條鞭法，又要動田產，遏制兼併，這就從根子上，直接砍向了官員與胥吏，讓這些人再難下手。
沒辦法巧立名目了，也沒辦法隨便徵用民力了。
盤削不了百姓，那就沒有了收入來源，沒有了收入來源，這些胥吏都要餓死，或者乾脆回家種地。
為了穩定朝局，穩定官吏之心，也為了一條鞭法、遏制土地兼併順利實施，就必然需要改善薄俸制度，並將胥吏的生活考慮在內。
黃子澄、夏元吉只花費了一個晚上，並編制出了新的俸祿制度，以洪武二十年的俸祿為藍本，向上浮動了近五成之多。
正一品月俸由八十七石，提升至一百三十石……正七品月俸由七石五斗，提升至十二石……從九品月俸由五石，提升至七石五斗。
府衙胥吏，除書吏享從九品待遇，其他月俸七石至五石不等。
新的俸祿編制，並不是簡單的上浮五成，還需要考慮國家稅賦收入，朝廷官員俸祿支出總量，考慮底層胥吏的生活狀況。
內閣稽核之後，一致認為新的俸祿制度是合適的，便由黃子澄、夏元吉遞送武英殿。
朱允炆看著新的俸祿制度，眉頭緊皺，問道：“胥吏五石，足夠其日常用度嗎？”
夏元吉躬身道：“皇上，五石收入不僅足夠，而且還會有所剩餘，摺合銀兩的話，其年俸可達三十兩，與往年九品官員收入相差不多。”
朱允炆盤算了下，認可了夏元吉的話，對黃子澄問道：“將胥吏納入朝俸之中，增加了多少？戶部能撐得住嗎？”
黃子澄嘴角有些苦澀，說道：“皇上，胥吏之廣，遠勝朝臣。如今朝廷文武官員，合計不過三萬，而大明擁有縣衙一千四百二十七個，小者三十人，大者百人，摺合五十人來計，也超出了七萬。往年官員俸祿支援，是四百五十萬石，若加上胥吏，則需增加四百二十萬石，僅年俸一項，至少九百萬石。”
九百萬石！
而往年，朝廷所有農稅不過三千二百七十九石！
除了官員，還得給宗室發俸祿，一年至少也要一百多萬石。
這將意味著，朝廷每年需要拿出超過三分之一的錢糧用於發工資。
每年兵部需要拿走三百石，這還是衛所制之下，軍屯不需要朝廷供養多少糧食。而隨著新軍之策的推動，新式戰法的研究，兵部的耗費將會成倍增加，暫且按八百萬石計。
除去宗室、官吏俸祿、軍費三大項之外，每年還需拿出三百萬石維護漕運，一百萬石用作賑濟所用，還有一堆雜七雜八的支出，比如賞賜、後宮用度、造船、建造宮殿、建造陵墓等等，至少也需要五六百萬石。
一年到頭，中央財政賬冊上，大概還能剩下四百萬石。
如果要打個仗，徵用三十萬大軍來算，來回四個月，至少也需要準備近八十萬石的糧草。而為了支援這些大軍，還需要準備三倍之多的民夫運輸，而這些人也是需要吃飯的……
一場仗下來，一看賬本，哎，沒錢了，說不定還得賒一筆。
哪裡賒錢？
朝臣月俸不是還沒發嗎？
扣唄……
這就是大明悲催的財政，以至於明代歷史上出現了，用花椒、八角等香料來抵扣俸祿的鬧劇……