走進自己的書房，看著桌上層層疊疊碼起來的公文，馬向東不由痛苦地呻吟了一聲，在公房，有著處理不完的公務，回到家中，仍然是躲不得片刻清閒。沒有一件事情是能讓人展顏的，這些公文之中除了糟糕的訊息，便是更糟糕的訊息。
靠在椅子上假寐了片刻，終於還是睜開了雙眼，懶懶得伸出手去，拿起了最上面的一份。在公房之中，他總是竭力保持著自己的風度和從容不迫以及胸有成竹，但在家裡，他至少可以放下這層面具，憂愁，焦慮，是他整個人生的主色調。
馬向東的懶散在瞟了一眼手裡信件的封皮之後，立刻便不翼而飛了，以與他年齡不符的敏捷嗖地一下跳了起來，眼都直了。
這封信居然是來自明國，是他的親弟弟，馬向南寫來的。封面上那熟悉的字跡，他一眼便能認出來，絕不可能是假冒的。
“管家，管家！”他的聲音有些變調，厲聲吼道。
老管家應聲而入。
“誰進來過我的書房？”馬向東看著老管家，厲聲問道。這間書房是整個家中的禁地，除了自己，大兒子和這個管理書房的老管家之外，其它人根本就不跳踏足半步。
老管家疑惑地看著自家老爺，“老爺，沒有誰進來啊，就是今兒個晌午的時候大公子進來找了一本書。”
“去把他給我叫來。”馬向東厲聲道，現在他肯定，這封信必然是由大兒子帶進來的。想到其中的某些可能，他全身都不由有些顫抖起來。
馬雲龍似乎早就知道他的父親會找他，所以老管家匆匆的跑出書房，沒走幾步便看到大公子好整以遐地站在一邊。
“大公子，老爺讓你馬上過去。”
“知道了。”馬雲龍點了點頭，整整衣冠，向前走去。
“大公子，老爺很生氣！”老管家在身後提醒道。
“沒事，我知道。”馬雲龍笑著回應。
馬向東死死地盯著兒子，將手裡的信重重地拍在案上，“你與明人接觸了？”
“沒有！”馬雲龍一口否定。“現在正是多事之秋，兒子怎麼會如此不曉事？”
“既然如此，你叔父的信件，是怎麼落到你手裡的？”馬向東追問道。
“是雷衛給我的。”馬雲龍道。
“你說什麼？”馬向東身子有些搖晃，這封信居然是從雷衛手裡流出來的，也就是說內衛已經知道了信裡的內容，內衛知道了，皇帝不也就知道了嗎？“你，你怎麼敢接？你昏頭了嗎？”
聽著父親的怒吼，馬雲龍卻是不慌不忙，“父親，起初兒子自然是不要的，瓜田李下，兒子也曉得是要避嫌的，不過雷衛硬塞給了我，還說一封家書而已，沒什麼打緊的，知道這件事的，也就他和幾個心腹，不會再有別的什麼人知道。人家都說到這個份兒上了，我就只好說下了。”
“他說什麼就是什麼？”馬向東冷笑：“你知不知道，這十數天來，雷衛已經抓了多少官員，內衛大獄裡，如同修羅地獄，殺頭，抄家，滅族，雷衛之名，可止小兒夜哭，你居然還與他有這樣的糾葛，豈不是將把柄往他手裡塞嗎？”
“父親，他還沒有膽子打您的主意吧？再說了，叔父在大明牧民一方，這又不是什麼秘密，皇帝也知道得清清楚楚，這都有十餘年了，一封問候的家書而已，那雷衛現在倒行逆施，惹得天怒人怨，我看他這是在刻意地巴結您，想給自己找條後路。”馬雲龍道。
“時候不對啊，若是往年，倒也沒有什麼，現在的皇帝陛下對於明國的事情，極度敏感，稍有提及便是雷霆大怒，我避之唯恐不及，你居然還收下這封信，這是生生地給雷衛送去一個把柄啊！”馬向東頹然長嘆一聲道。
“父親，您也不用太擔心，我看那雷衛，倒也沒有針對您的意思。”馬雲龍扶著馬向東坐了下來，“叔父的信兒子看了，就是尋常的問候而已。”
“這與內容有關係嗎？”馬向東有些無奈地道。“現在上京城中人人自危，每個人都不知道上朝之後還能不能平安地回到家中，你爹我身為首輔，更是不能給人留下一丁點的話頭。”
“父親，不是兒子有怨心，陛下這樣是不對的，眼下國勢艱難，正是要同舟共濟，團結一致的時候，可陛下這樣做，除了讓人恐懼之外，還能得到什麼？現在菜市口哪天不殺人？官員人人自危，如何能戮力同心？您身為首輔，應當規權陛下不能倒行逆施。”
聽著馬雲龍的話，馬向東斜睨了他一眼，“你一個小小的員外郎知道什麼，國家大事也是你能摻合的，好好的幫好你自己的事情便好了。”
“父親以前還說國家興亡，匹夫有責呢！”馬雲龍不滿地道。
馬向東搖頭苦笑：“這話你倒記得了，這倒也怪不得陛下，這些年來，明人對大楚的滲透太厲害了，咱們大楚，幾乎都成了篩子了，曾琳背叛，南方四郡背叛，宿遷背叛，朱義，關宏宇背叛，這些人那一個不是前朝時期的股肱干將，現在卻都背大楚而去，你說說，陛下能不震怒，能不看誰都是叛徒嗎？”
“宿遷和關宏宇也叛變投敵了？”馬雲龍震驚地道。
“這還是極其機密的事情，雖然還沒有公開宣佈，但事實也就那樣了。”馬向東道：“大楚的兩扇大門，都已經被明人敲開了，不日明人大軍就將長趨直入了。”
馬雲龍臉色變幻，陰晴不定，“這麼說來，咱們大楚，氣數已盡了？”
馬向東疲憊地靠在椅子上，半眯著眼睛說：“也不一定，上京城附近，還聚集著朝廷五十萬大軍，這是最後一戰，如果能獲勝，則天下大局便會出現翻天覆地的變化。我們派去的特使已經去了齊國。”
“齊人剛剛和明人簽定了和平條約？”
“和平條約算什麼？”馬向東冷笑：“如果我們能在上京保衛戰中獲得一場偉大的勝利，將明人牢牢地牽制在這個泥潭之中，曹雲第一時間便會撕毀和平條約向明人發動進攻。”
“最後得利的卻是齊人，我們能得到什麼？”
“苟顏殘喘的機會。”馬向東冷然道：“如果事情真向這個方向發展，齊楚便會形成天然的聯盟。”
“可是我們有可能擊敗明軍嗎？”馬雲龍有些洩氣地道：“除了十萬火鳳軍，剩下的四十萬人，戰鬥力如何，您不比我清楚？”
“所以才有保甲法，連坐法。”馬向東陰沉地道：“四十萬大軍，人人互為擔保，隊隊相互牽制，一個逃亡，全隊問斬，長官戰死，士兵問斬，不但自身難保，更是禍及妻兒，你以為陛下下令將所有軍人的眷屬全部移到上京城內和周邊，用火鳳軍牢牢地看守住他們是無的放矢嗎？但凡有誰敢違抗軍紀，作戰不力，他的家人立時就會被押上斷頭臺。”
“如此窮兇極惡，豈能持久啊！”馬雲龍哀嘆道：“父親，那些軍屬的聚居區兒子去看過了，除了城中的還勉強過得好一些外，在城外聚居的，說是人家地獄也不為過，為了能吃上飯，不知有多少不可言說之事在哪裡發生？這樣下去，法度即便再森嚴，也會出事的。”
馬向東坐直了身子，“這是從何說起？上京城從前年便開始籌糧，即便再困難，數十座常平倉也沒有動用過，現在更是進入了戰時管制狀態，每人每天都是有定數的，這些眷屬都是在花名冊上的，怎會沒有飯吃？吃不飽我相信，但沒得吃，可就危言聳聽了吧？”
“父親，您是首輔，自然是不會管這些雞毛蒜皮的小事，豈不知朝廷政策再好，到了下面，仍然是漏洞百出嗎，那些可惡的胥吏，用一個饅頭就能引誘一個良家婦女賣身的事情，您大概沒有聽說過吧？”
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砰的一聲，馬向東重重地一拳砸在桌子上。“胡言亂語。”
“兒子怎敢在父親面前胡說？”馬雲龍嘆道：“不知有多少人正藉著這個機會發財呢！”
“該死，該死。”馬向東臉色鐵青：“這些軍人是我們最後的希望，那些混帳王八蛋不知道這是在自己尋死嗎？”
“他們有什麼可畏懼的，明人打來了，他們往地上一趴，山呼大明萬歲，然後爬起來照樣去過自己的小日子。”馬雲龍冷笑。
“來人！”馬向東怒喝道。
老管家推門而入。
“派人去叫雷衛，讓他馬上到我這裡來，這個混帳東西，眼睛裡只看到了那些貪生怕死的官員，沒有看到那些禍害人間的雜種嗎？”馬向東怒氣勃勃地道。“看來陛下還殺得不夠狠，殺得不夠多，不殺得人頭滾滾，血流成河，就斬不斷這些人的黑手。”
“父親，叔父那裡......”馬雲龍看著暴怒的父親，遲疑著問了一句。
“閉嘴！”馬向東抓起那封信，湊到燈上點燃。