天子的生死牽動著天下大勢，他活著的時候，至少還能憑藉為帝多年積攢的威望穩固江山。
可是所有人都明白，一旦他死去，天下必亂。
黃巾之火仍有餘星，天下諸侯日漸坐大，這樣的局勢，絕不是一個少年天子能壓下去的。
不論是平庸的皇子辯，還是聰慧的皇子協。
有心者早已籌謀。
有人虎視天下，有人只想偏安一隅。
年輕的袁紹自然有著自身的野望，於是在回到自家府邸後，便是招來了一眾心腹，其中有少年知交許攸，淳於瓊，新識郭圖，勐士顏良，文丑兄弟等人。
袁紹將自家叔父給出的選擇題丟擲，當即環視眾人，詢問道：“諸位以為，我該如何抉擇？”
屋內雖然有著近十人，他的目光卻是落在許攸和郭圖身上，至於顏良等武夫，他倒也不指望這些人能給出什麼有用的建議。
許攸摸著鬍鬚沉思片刻，便笑道：“主公，在下有一事不得不說。”
“子遠但說無妨，你我之間還有何不能說的？”
這時的兩人還未生出隔閡，如今的許攸可謂是袁紹最為倚重的謀主。
“嫡庶之別難以跨越，即使主公選擇南陽，太傅大人也未必會給你，哪怕他一直很欣賞主公。”
“不如退而求次選擇冀州，彰顯兄長之度。”
許攸話音剛落，郭圖便反駁道：“子遠兄此言差矣，南陽乃龍興之地，富庶堪比京師，豈能拱手讓人？”
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說完又對著袁紹微微拱手。
“主公，在下以為不論成功與否，都應該爭一爭。”
袁紹頓時陷入了沉思。
兩人所言俱是合理，爭，未必能爭到。
不爭，卻又心有不甘。
南陽雖是一郡，人口賦稅卻幾乎能和冀州比擬，最重要的是，即使他選擇冀州，為未必能夠一蹴而就，多半會先得一郡之地。
這麼一看，兩個選擇實乃天壤之別。
不過終是信任之差，袁紹再次看向許攸。
“子遠，當真爭不得嗎？”
許攸微微搖頭，又道：“其實冀州也未必全無優勢。”
“子遠請講。”
“北地多戰馬，亦多善騎射之士。而若是選擇南陽，恐怕不易培養出強大的騎軍。再者，南陽處於中原四戰之地，一著不慎很可能引得四面楚歌。”
這番話頓時幫袁紹下定決心。
他也是知兵之人，自然知道戰爭中騎兵的重要性，敵我雙方的騎兵誰更勝一籌，會決定誰更有主動權。
這麼一看，冀州倒也不差。
“好，就依子遠之見，將南陽讓與他袁公路又如何？”
袁紹又看向郭圖：“非我不聽公則之言，只是這嫡庶之分難以忽視，即使叔父有心栽培我，也不得隨意更改。”
這時候的袁本初表現出來的眼光，才智，魄力幾乎都堪稱完美，如果不是後期的失敗，庶子逆襲也定能成為一段佳話。
郭圖也沒有糾纏不休，拱手道：“在下明白，子遠兄所言的確有理。”
相比起袁紹，袁術那邊則是要簡單多了，嫡出身份是他與生俱來的優勢，根本不用擔心結果如何。
他只需要考慮，自己想去哪裡，蒙多想去哪就去哪。
——
幾天後。
“大人要查之事已經查清，那女子名叫蔡琰，字昭姬，乃是大儒蔡邕之女，於士林中素有才名。”
“據屬下探知，蔡琰之所以會出現在洛陽，是因為其夫衛徽於幾個月前病逝，衛氏中人皆言其為災星，蔡琰於是憤而離家。”
青龍彙報完訊息後，臉色有些複雜。
錦衣衛所行之事大多為潛伏，刺探情報，還是第一次執行這種任務。據他所知，那名為蔡琰的女子與京師形勢全無干係。
起初他還不理解自家大人為何要追查一個不相干的人，可是當瞭解到這個人是個寡婦之後，他忽然就不覺得奇怪了。
這位大人的癖好與眾不同，對良家小姐全無興趣，反倒是娶了個寡婦和勾欄女子。
郭嘉聽完嘆道：“真是個可憐的女子，你們覺得呢？”
趙雲不明就裡，詢問道：“莫非那女子背後另有隱情？”
他在郭嘉身邊所見所聞皆是謀略算計，如今又正值風雨欲來之時，於是下意識認為這又是郭嘉想好的某步棋。
衛氏？
難道這個家族也涉及京師權力之爭？
趙雲認真思考著，完全忽略了某人風流倜儻的本性。
郭嘉卻是愣住了，他真的，真的，真的只是感嘆蔡琰命運多舛，與京師紛爭全然無關！
要不要解釋一下？
可，主動解釋又有欲蓋彌彰之嫌。
罷了，就讓他繼續誤會下去吧。
“可知那女子現在何處？”
青龍沉默片刻。
“那女子如今正住在蔡府，距離大人的住處不過五十步。”
真巧！
這就是緣分嗎？
有的人天生就帶著使命，一切都是上天的安排，不願再讓這才華橫溢的女子飽受命運的折磨。
郭嘉起身走到桌桉前，從懷裡掏出夫人的手帕放在桉上，握起筆在手帕上寫下一行字。
“幫我個忙，物歸原主。”
青龍瞬間黑了臉，錦衣衛是這麼用的嗎？
我是指揮使，不是你勾搭寡婦的信使！
他最終還是接過了手帕。
“遵命。”
趙雲臉色認真，心中暗自揣測著，軍師這是又在對何人用計謀。
——
同一條街道上的某座府邸內，女子靜靜地坐在湖邊小亭，看似在注視湖中游來游去的魚兒，其實目光卻十分飄忽，顯然是醉翁之意不在酒。
她的手帕丟了。
如果是丟在其他地方也就罷了，偏偏還落在了陌生男子的馬車裡，怎麼看都像是刻意為之。
可，她真的是無心之失。
罷了罷了，欲加之罪何患無辭？
她明明什麼都沒做錯，卻依舊被人視為災星。
“小姐，有人送來一塊手帕。”
蔡琰聞言一驚，手中魚食險些脫手而出。
手，手帕？
他怎麼知道自己的住處？
回想起那燦爛的笑容，英俊的臉龐，蔡琰發現自己的心……亂了。
“小姐？”
蔡琰接過手帕，上面寫著一段話。
人生若只如初見。
“送手帕之人可還說了什麼？”
“那人說，小姐若是有什麼話要對他家公子說，可寫在手帕上。”