彰德府。
羅氏大院。
羅氏一族自元代傳承至今，歷史已逾百年，在彰德府本地乃至整個河南，都富有極大的聲望。
羅氏此前從商，本是籍籍無名的商戶，是在羅成友為家主時開始興起。
羅氏一族，祖輩居住於山西，因為賄賂交好了元廷駐紮在山西的太尉擴廓帖木兒，暗中在紅巾軍與元軍之間高價倒賣糧草，得到了大量的財富。
後來朱元章先後擊敗陳友諒、張士誠，統一南方，元廷勢力衰微，羅成友便變賣了全部家產，去河南購置大量荒地。
此後，羅氏一族便一直住在彰德府。
雖然由於洪武、永樂年間的折畝法推行，羅氏的土地實力遭到重創，但此後正統年間，由於妖后當道，王振閹黨集團執政，地方上土地兼併日益嚴重。
羅氏現任家主羅堅壁交好孫氏與王振閹黨，在地方上橫行不法，官吏或是得到了大量好處，或是因為孫氏和閹黨的原因睜只眼閉只眼，所以實力逐漸恢復。
到如今，已經成為彰德府數一數二的大地主。
本來按這樣發展下去，到明末，以羅氏為主的一大批地主就會圍繞著宗親們的王莊，佔據河南本地十之八九的田畝。
到那個時候，河南本地的百姓，只要想種地，就必須成為他們的佃農，就連衛所軍戶也會如此。
但是這一程序，卻在景泰元年忽然被腰斬。
新即位的景泰皇帝朱祁玉忽然以恢復祖制為名，大規模復行洪武年間折畝法，打了羅氏和整個河南的地主宗親們一個措手不及。
但羅氏和地主們畢竟也不是吃素的，明裡暗裡、明槍暗箭都是開始朝朝廷反擊，使得以商輅為首的折畝派官員在河南寸步難行。
然而，就在他們以為萬事俱備，朝廷拿他們毫無辦法的時候，一個天大的訊息傳來，朱棣沒跟他們玩正常套路。
一道敕諭發到駐守在開封的範廣手裡，整個河南折畝法的局勢，瞬間變了，如同一把鋼刀，直直插到了羅氏的心臟。
神機營的到來，就像是忽然下凡的天兵天將，任何凡間的陰謀詭計，都阻擋不了他們前進的腳步。
......
這一夜，羅氏大院張燈結綵。
不為別的，今日是錢氏長女錢素昕和羅氏的次子羅建的成婚大喜之日。
這兩個河南的大戶，將要強強聯合，在今日結為姻親，日後互相幫扶，做大做強，再創輝煌。
整個彰德府城這些天都是張燈結綵，絲毫沒有正在經歷水患的貧瘠，路過的災民們衣不蔽體，連飯都吃不飽，看著這一幕，更不知作何感想。
一個大腹便便的中年男人起身，羅氏大院滿滿的酒席瞬間安靜下來，只聽他笑著舉杯道：“今日，是小女素昕的大喜之日。”
“諸位親家，全都敞開了肚皮吃喝，全都算作我這姻親羅東家的頭上，他家可不差錢兒，哈哈哈！”
看著桌上琳琅滿目的美食珍饈，賓客們也都是紛紛起身拱手叫好：“我等為錢東家賀喜了！”
“羅東家，你羅家二公子能娶到如此才女，實在是羨煞我等啊！”有人叫嚷道：“是不是，得快入洞房了啊？”
羅氏家主羅堅壁也回敬道：“老趙，你可別笑話我啊！誰不知道，你趙老爺近日又新增了一房小妾，雖說是農家出身，可那身段，誰人不想啊？”
那姓趙一副五十好幾，行將朽木的模樣，聞言卻也是如沐春風，連忙擺手，雖然推辭，話中卻都是自滿：
“哪裡哪裡，咱們都彼此彼此吧！”
“還是快些入洞房吧，別叫那嬌滴滴的小娘子等急了！”
眾人鬨然大笑。
這時，羅堅壁道：“諸位，聽我一言！我羅家今日與錢氏結為姻親，修百世之好，這時天地大喜之事。”
“此後，凡是今日來吃我兩家喜酒的，便是我羅堅壁的好朋友，來我羅家的米鋪買米，都有優惠！”
“我錢羅兩家，有意於今日起，成立一家聯合商會，廣納天下英傑！諸位無論是做糧米行當還是布匹生意，或是倒騰地皮，都可以來我商會！”
“我錢羅兩家的百年信譽，那是沒得說！只要加入我們的商會，以後大家便一直都是朋友！”
聞言，眾人都是紛紛叫好。
“我李家加入！”
“我趙家算一份，話說，老羅，你不會虧待我這個老朋友吧？”
眾人十分踴躍，他們自然知道這錢羅兩家的分量，至少在這彰德府，他們兩家一經聯合，商界再無對手。
現在這時候，不趕緊乘上這艘大船分杯羹，那還等什麼？
羅堅壁連忙舉起手，大聲道：
“諸位不急，今日還是我兒與錢女的大喜之日，商會的事，過幾日我會親自發請帖，請諸位位臨，再行商談！”
姓趙的老頭滿臉褶子都在拼命地互相擁擠，附和道：“那老夫可就回去，等著羅東家這份請帖了？”
羅堅壁特意看向他，用渾厚的嗓音說道：“老趙放心，你趙家是彰德府最大的糧米商，彰德府的米鋪，十家有三家都是你趙東家的。”
“這份請帖，羅某親自送到。”
眾人都得了好處，喜笑開懷，開始坐下大口吃喝，大快朵頤。
這時候，羅氏大院門前。
幾個衣衫襤褸的饑民見此處燈紅酒綠，高朋滿座，便想著來碰碰運氣，為首的一個說道：
“大人行行好，小的們家中鬧了水災，屋地都被淹了，已經三天沒吃東西了。”
跟在他身後的一女子也道：“大人們，行行好，隨意施捨些剩飯剩菜就好，謝謝大人們了，謝謝大人們了。”
門前守衛的家丁看見這一家三口，卻是滿不在乎。
本想著驅趕了事，注意到方才說話這婦女頗有些姿色，便嘴角咧開，笑道：“倒也不是不行，我這尚有些酸饅頭，只是你得讓你婆娘陪我一宿。”
“陪了這一夜，你們就有飯吃了。”
說話間，幾個羅府的家丁也都圍上來，摸著下巴道：“我看你這小女兒也不錯，還未曾**吧？”
“既然來了，就都別走了，陪爺爺們過一夜，給你們吃食。”
最先說話的災民卻連忙將妻女護在身後，轉身就走，誰成想，幾個家丁卻追趕上前，將他們圍在其中。
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“你們以為，這羅府是你們想來就來，想走就走的嗎！”
“今兒晚上，你們是走不了了！”
三個災民被圍在中間，男子雖然餓得面黃肌瘦，卻依然死死將妻女護在身後，緊緊盯著這幾個滿臉猥瑣的家丁。
雙方正打算動手，後方忽然傳來一陣腳步聲。
火光衝天，卻是一大隊明甲持銳的神機營士兵趕到，他們將這些家丁反圍在中間，一名千總厲聲質問道：
“這裡是羅府嗎？”
那幾個家丁哪裡見識過這等場面，都是被嚇得畏畏縮縮，方才的蠻橫勁兒全然消散不見。
範廣走上前，看著頭頂懸著的“羅氏大院”四字匾額，悶聲道：“陛下果真聖明，百姓苦此獠久已，此處正是羅府。”
他轉過身，蹲下來，擦了擦小女孩臉頰上渾濁的眼淚，道：“別哭，沒事了，我們是來救你們的。”
隨即，他側目過去，冷冷道：“你們還在等什麼？”