洪州，天心堂
這天心堂可是老字號，傳到如今掌櫃手上，已經是第七代，生意依舊紅火到不行，聽說天心堂歷代掌櫃的有個很有意思的規矩，必須要娶一個北地的女子為妻。
聽說這規矩還是老祖宗定下的，究其緣由，主要是因為天心堂居於南方，所做菜系都是南方菜，以清淡為主，娶北方的婆娘，便是為了將北方菜系引進來，兩者結合，這大概也是天心堂能一直紅火的原因之一。
今日天心堂來了位背劍的年輕客人，身上衣著很寒酸，在外面地攤上也就是三四文錢的最下等料子，衣服上面還有一股子漂染出來的味道，不過好在是新買的，不至於被人當做是個乞丐。
況且此人背上還背了一把劍，據說那些遊走江湖的高手最喜歡穿成這個模樣，美其名曰俠客風範，反正掌櫃的也不怎麼懂。
只是因為一個多月前洪州知州被殺，一個月來全城戒嚴，鬧得洪州百姓人心惶惶，別說身上背劍了，就是買一把菜刀提在手上，都會被滿城搜查的官兵給抓到牢裡去，不關個十幾天不會放出來。
最近幾天似乎鬆懈了一些，但像這樣背把劍在大街上晃悠的，還是沒幾個，畢竟誰也不想去大牢裡受罪。
這麼一想，掌櫃的倒是對眼前這個穿著一般，但模樣不差的年輕人不敢怠慢，招呼著尋了個桌子坐下，這才吩咐小二道：“伺候著這位客官點菜。”
“得叻！客官你看想吃些什麼，我們這裡天南地北的菜式都有，本店一疊爆炒豬肝，一尾清蒸鱸魚，是上等招牌菜，你看要不要來上一份？”
背劍客人咽了口唾沫，問道：“一尾鱸魚多少錢？”
“不貴，兩百文。”
“豬肝呢？”
“一百五十文，客官，這價錢洪州可是獨一份，您去其他店裡最少要貴二十文。”
“哦！”背劍客人琢磨了一會兒，從兜裡摸出了幾個銅板，數了數只有七文。
“你看七文錢能買點什麼吃的。”
小二整個人愣了一下，面上始終掛著的笑容也突然僵住了，試探的道：“客官，您...不會是說笑的吧，這七文錢...本店一碗米飯也要五文錢啊！”
“哦，那就來一碗米飯吧。”背劍客人從桌子上拾起兩個銅板塞進兜裡，認真說道。
“這...”
小二見眼前客人不像開玩笑，這才真正將其歸為窮人一類，但掌櫃的一向訓誡，不管是什麼樣的客人，都要笑臉相迎，於是這小二平復了一下心情，又換上了一副笑眯眯的模樣。
“客官，其實您還不如在對面去買幾個饅頭，這五文錢夠買五個饅頭了，就算買有餡兒的包子，也能買兩個半哪。”
“不用，就給我盛一碗米飯就好。”
“好叻，那你稍等啊！”小二摸著腦袋退了下去，心想這人倒是奇怪，單單一碗米飯如何下口？買幾個饅頭或者包子多好，也不至於飽了這頓沒有下頓。
“哎，小徐啊，你剛剛在那邊磨磨唧唧做啥呢？”
“哦，掌櫃的，那邊客人只有七文錢，只要一碗米飯，我好心提醒他可以去對面買包子，他還不願意。”
掌櫃的停下手上的活，想了想說道：“興許是吃不慣包子饅頭。”
“都這樣了，還有啥吃不慣的。”小二嘟囔著說道。
掌櫃的一臉不悅：“怎麼說話呢！人不都有個難處啊？”
“這樣吧，你讓後廚做一疊小菜，再加一碗米飯，給那位客人送去，就說本店免費贈送。”
“好叻，掌櫃的，小的就去。”
“等等！”掌櫃的又把小二叫了回來。
“他要是不接，也不要硬給，這些江湖人士最看重臉面，可不要中傷了人家。”
小二應承著往後廚走去，不一會兒便端著一疊香噴噴的小菜和兩碗米飯出來，放在那背劍客人面前之時，小二和他說了幾句，隨後那人朝掌櫃的看了兩眼，抱了下拳，也沒故作扭捏的推脫不要。
過了沒多久，門外再次走進來兩位客人，掌櫃的看了一眼，頓時吃了一驚，連忙從櫃檯後面跑了出來，竟是作勢就要跪下。
來人一老一少，年輕那位將要下跪的掌櫃扶住，擺了擺手，示意不要行這等大禮。
“不知道大人要來，早知道就讓後廚備上酒菜，大人就不用久等了。”
“無妨，過些日子要回京覆命了，饞這天心堂一碗桂子羹，今天來就是要一飽口福。”
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“小的這就去吩咐，其餘酒菜照舊上一份還是嚐嚐其他菜式？”
“照舊吧！”
這兩人便是欽差大人唐明禮和王閣，自從知州被殺，京城那邊終於來了一道聖旨，責令欽差唐明禮一個月內抓住墨池餘孽，並善後洪州州內大小事宜，如今過去一月有餘，該是回去覆命的時候了。
此時唐明禮才真正知道王閣的謀略手段，洪州知州的死雖然讓聖上很不高興，但看到唐明禮奏摺中寫到當場擊殺了兩位主犯，並且還佈下大網，剩下的餘孽也插翅難逃，聽說皇帝還在朝堂上盛讚了唐明禮，稱可功過相抵。
於唐明禮而言，這是最好不過的訊息了。
“師父，這次回去，再讓岳父去皇帝面前說上幾句好話，禮部尚書的位置應該是牢牢握在我的手中了。”
王閣品了一口小酒，不屑的道：“你就這點追求？”
“這點追求，可滿足不了您徒弟。”唐明禮狡黠一笑。
“只不過聖上那邊都說了功過相抵，他總不能當著文武百官的面給我一個尚書令噹噹，所以啊，徒兒掌一個禮部尚書，也值當了。”
王閣‘嗯’了一聲，此時小二將桌上原來放的一壺酒換下，重新上了一壺溫酒，唐明禮見王閣杯中已空，連忙提壺滿上，一邊倒一邊笑道：“這次多虧了師父。”
王閣看著壺口往外冒的熱氣，隨後無意便瞥到了角落處正大口往嘴裡送著米飯的背劍青年。
“咦？”
聽到王閣的驚疑聲，唐明禮放下酒壺，不解的問道：“師父，怎麼了？”
“墨池其餘餘孽都已伏誅，唯獨去通風報信的小子沒有找到，沒想到在這裡遇上。”
唐明禮一驚，看向那個青年：“師父，你是說他是墨池餘孽？”
“嗯。”
“那咱們是不是叫些衛兵前來，將他緝拿？”
王閣一手捏住酒杯，淡然道：“不急，讓老夫好好看看，這小子到底有什麼特殊之處，竟是讓姚三銘傳劍於他！”
‘墨池餘孽’伍三七此時吃的興起，完全沒有察覺到另一邊異樣眼神，將碗中最後一粒米攘進嘴裡，心中已是莫大的滿足。
稍作歇息後，他起身走到掌櫃跟前，認真道：“多謝，他日定會報答。”
“客官莫要掛在心上，走好啊。”
“唉！”伍三七答應了一聲，然後聳了聳背後的白露劍，大步走出天心堂。
街上行人攢動，伍三七打了個飽嗝，望著頭頂看似很大，卻沒有太多暖意的太陽，又看了看身上單薄衣服，嘆了口氣：“哎，剛以為搭上了不愁吃穿的墨池，沒想到轉眼間又只剩老子一個人了，看來我伍三七當真是個賤命，不配過那種衣食無憂的好日子啊。”
“不過也習慣了，總還有白露跟著我，不至於連個朋友都沒有！”伍三七自嘲的笑了笑，聳了一下肩膀，對身後的白露劍道：“是不是，朋友？”
白露劍沒什麼回應，在墨池大半年，又在老三的教導之下學了一些入門劍術，伍三七有時候自己都想不通，老三教他的都是些殺人劍招，按老三的說法都是些不易看穿的狠招，可他總覺得老三的動作太慢，按他這個還是外行的人來看，都還能再快一些。
可聽老一常說，墨池劍招最快最好看的，一定是老三了。
而這短短不到一年的時間，他已經能夠使出劍氣，按老一說的，他是百年難得一遇的奇才，這一點伍三七一直都是將信將疑。
不過也無所謂，能學三兩式保命功夫，總是沒錯的。
伍三七這般想著，只覺眼前突然一暗，他抬頭一看，兩個人正好擋住了前方去路。
伍三七沒當回事，打算繞開兩人，沒想到那兩人又再次移到了他的身前，他皺了皺眉頭，不由得道：“別擋道可好？”
“呵呵呵。”對面年長的老者呵呵一笑，不以為意，只是眼睛盯著眼前的伍三七看了又看，直到看到他額頭上那一道豎紋，老者便莫名其妙的皺起了眉頭。
“二位，聽不懂話？”
被惡意擋住去路，又被一位老者這樣毫不顧忌的盯著看，伍三七心裡升起一絲怒意，沉聲問道。
“小兄弟，可還記得我？”
伍三七聽這聲音，覺得格外熟悉，但又想不起在哪兒見過，便疑惑問道：“你見過我？”
“見過，知州府衙，趴在房頂上的那年輕人不就是你？當時你穿的，還是那灰衣著墨的袍子吧！”
“你是...”
伍三七大驚，幾乎同時手便放在了背後劍柄之上，整個人更是連退幾步，警惕的看著眼前兩人。