正月十五，襄陽城
護城河上鑼鼓喧天，四條長達二十丈的巨大龍船在河中首尾相連，這些船制式相同，皆是龍頭龍尾，船上共有三層，每一層上都有大紅燈籠三十盞，看似船隻是靜立在河上，但看燈籠全部朝著一邊飄動，證明船隻是在水面划動的。
每條船的船頭上都有一支鑼鼓隊伍，儘管彼此看不見，但四條穿上的鑼鼓聲整齊劃一，應該是早早就經過了很多次合練，才能達到這等震撼的效果，而在船尾，每一次鑼鼓聲緊密之時，便會有絢爛煙花同時沖天而起，格外好看。
而隨著煙花的落幕，從船的第三層，忽然間落下一張巨大的紅布，將整個船面都給遮擋住了大半，每張布匹之上都用濃墨寫了一個蒼勁的大字，合在一起便是‘襄城寧和’四字。
這樣的陣勢，基本上算是吸引了大半的襄陽人到河邊觀看，本就是大年，加上這樣紅紅火火的活動寓意很好，因此百姓們看熱鬧之餘，自然少不了聚在一起，將襄陽新來的那位愛折騰的知州老爺評判一通。
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各人想法不同，自然也就褒貶不一，譬如說開設在城牆邊上的‘濟世堂’，掌櫃的就對這番行徑嗤之以鼻，遙遙看著護城河上熱鬧非凡，掌櫃的兀自靠在一張藤椅上，小幅度的搖動，時不時莫名譏笑兩聲，而後便閉目養神不去看河面上。
大過年的日子，肯定是沒有人來鋪子裡看病抓藥了，新年伊始，就算身上有什麼小病小灶，忍忍就過去了，若是一年開頭就藥膏不斷，多觸黴頭的。
因此掌櫃的也沒指望著有人會來鋪子裡面看病，相較於一年的忙碌來說，這些日子真是難得的清閒了。他看了一眼同樣在一旁無所事事，極想去河邊看看熱鬧的夥計，笑道：“小芽兒，是不是想去看龍船，看煙花啊？”
被稱作小芽兒的夥計年紀不大，模樣挺機靈，一聽掌櫃的說這話，立馬來了精神，頭點的和小雞叨米一樣。
“恩恩，掌櫃的，你看大家都去看了。”
“大家都去看了，你呀還是別去湊熱鬧，去了也沒位置。”
小芽兒有些失望，撇了撇嘴，又默默蹲在了地上，嘟囔道：“又沒客人，還不讓我出去，死板的很。”
別看掌櫃的年紀大了，但畢竟精通岐黃之術，比許多年輕人還要耳聰目明，小芽兒這聲抱怨，都清晰傳到了掌櫃的耳朵裡，但他並沒有發火，而是笑呵呵的道：“你這小娃兒，我不讓你去，是有道理的嘞。”
“道理？這裡面有啥道理啊？”
“道理嘛，有點大，說了你也不一定懂。”
小芽兒毫不掩飾的不屑道：“切，淨會哄我。”
按照往常掌櫃的習慣，肯定會從藤椅上坐起來，沒好氣的罵罵咧咧幾句，然後再對小蟲兒一番說教，沒想到今天竟是奇怪的很，掌櫃的躺在椅子上不為所動，有些悵然道：“小芽兒啊，你就聽個熱熱鬧鬧，可掌櫃的我，聽在耳朵裡面聒噪的很啊，你看那幾條大船上的字，多勞民傷財，那麼大幾張布，都夠縫多少新衣服了？你看看你小子身上穿的，不都是補得不能再補的破爛？”
“今天這一番祥和盛況，新來的知州老爺給遠在京城的天子奏書一封報個喜，指不定又能官升一級，可憐我們這些小老百姓都當熱鬧看，可憐可悲啊。”
小芽兒懵懵懂懂，既然掌櫃的都發話了，想去看龍舟自然是看不成了，乾脆定下心來，從鋪子裡扯了個小板凳，湊到掌櫃的跟前，一臉諂媚的道：“掌櫃的，你給我講講那青狐傳說唄，上次就講了一半，還沒聽的盡興哪！”
掌櫃的瞪了他一眼，不耐煩的揮了揮手：“去去去，幹活去，把那幾位藥補上，當歸，三七，天麻，還有...石斛...”
小芽兒只好心不甘情不願的幹活去了，畢竟家裡窮，只有掌櫃的肯要他，還給他發不錯的工錢，至少能在襄陽城裡活下去，所以小芽兒再怎麼牢騷，幹活可是一點不含糊，很快將掌櫃的說的十幾種藥材找了出來，該磨成粉的磨成粉，該切成塊的便切成塊，沒過一會兒，便差不多幹利索了。
小芽兒本想站起來休息片刻，便在此時，半掩的店門突然間被
‘嘭’的一聲撞開，而後一個人影跌跌撞撞的滾進了店裡，而後在店裡二人驚愕的目光之下，那人嘭咚一聲轟然倒地，沒了動靜。
“掌櫃的，這...咋回事？”
小芽兒並不怕，畢竟在醫館裡面，每天都能看到不少病人，甚至是將死之人，看得多了就沒那麼怕了，所以短暫的驚詫之後，小芽兒便急忙放下手中的藥材，連忙到門口去查探情況。
掌櫃的也是眉頭一皺，從藤椅上坐了起來，盯著那匍匐在地上的人看了又看，此人身下有血緩緩溢位，顯然腹部受了重傷，掌櫃的沒敢拖延，對小芽兒使喚了一聲：“快，去扶起來，咱們得開張了。”
城外大約五里地，一處空曠的地方，有一個規模不小的軍營，營帳上插著的旗幟較為奇特，上面是一頭面相兇惡的大虎，在皮毛之中隱隱能看到有‘昭林’二字，這裡便是昭林軍營地所在。
襄陽城的煙花在此處清晰可見，無數營帳之中，包圍著的最大的一面營帳外面，陳子敬正仰頭看著在天上綻放的煙花，臉上看不出什麼表情。
過了一會兒，一個衛兵走了過來，行禮道：“將軍，先鋒營來報，剛剛知州府有一騎出城，往東北方向而去。”
陳子敬‘嗯’了一聲，冷笑道：“知州府那位老爺，又去京城邀功去了。”
“將軍，襄陽寧和應該都是您的功勞，和他知州大人有何干係？”
陳子敬眼神冷冽的看了那衛兵一眼，沉聲道：“掙那麼多功勞做什麼。”
衛兵恭敬彎腰，不敢起身。
“還有什麼訊息沒有？”
“先鋒營還報，近日有不少所謂江湖俠士進入襄陽，先鋒營正密切監視，一旦發現這些人有任何不軌企圖，會立即格殺。”
“嗯，襄陽的安寧由咱們守護，萬萬不可馬虎，告訴兄弟們繼續監視，切勿疏忽。”
“是，卑職告退！”
陳子敬緩緩出了一口氣，隨之而出的還有一句低語：“江湖人，可是發生了什麼事情？”